“Nhanh lên, dậy đi! Gia Minh, Ngọc Minh, đừng ngủ nữa, gấp chăn lại và ra sân lớn ngay.”

“Trời ơi, sư huynh ơi, vẫn chưa sáng mà… Bây giờ là tháng Bảy rồi, ngày càng dài lắm, chưa đến giờ Mão đâu nhỉ? Chúng ta chỉ là những người yếu thế mà, không cần phải làm những việc lớn lao như báo ân tổ tiên hay cầu mưa, xua đuổi tai họa đâu.”

“Đừng nói linh tinh nữa, đây là lệnh của sư thúc. Thiên thần nửa đêm đã đến, báo rằng hôm nay Hoàng đế sẽ đến, cùng với các thổ tộc miền Nam Tây và Đại hãn miền Bắc, còn có cả Lương Tổ nữa.”

“Trời ạ, thổ tộc và Đại hãn à? Hôm nay là ngày gì vậy, thiên hạ đã thống nhất rồi sao?”

“Tổ tiên chúng ta sắp thành tiên rồi, đã đi được tám bước trong số mười bước… Các bạn không thấy đó là một điều đặc biệt sao?”

“Tất nhiên là đặc biệt rồi… Nếu là tôi, tôi cũng không muốn thức dậy để thấy mọi người đang nhìn mình đâu…”

“Đóng cửa lại, phải khép chặt cửa sổ kín đi, nếu không lát nữa sẽ đầy muỗi đấy.”

Trước khi trời sáng, mặt đất núi Linh Hư rung nhẹ; tiếng giày đập vào đất vàng vang lên, làm đánh thức chim chóc trong rừng. Dưới ánh sáng mờ ảo của bình minh, từng nhóm đệ tử tập trung tại các sân lớn, được sư phụ hướng dẫn và nhắc nhở về những công việc cần làm.

“Tất cả phải quét dọn sạch sẽ, chuẩn bị phòng ở cho gọn gàng. Hai người này dẫn đội đi lấy cỏ ngải để làm đuốc, vào rừng diệt muỗi hết đi; cũng phải thắp hương và làm sạch nước uống.”

“Con đường từ đây đến con đường chính phải được san phẳng lại, đừng để có đá lăn xuống; nhớ rải một ít nước để tránh bụi, nhưng đừng rải quá nhiều để nước không bị đặc lại.”

“Hình ảnh của Hoàng đế, các thổ tộc, Đại hãn, Lương Tổ và Vua Rồng Xiên đều đã được treo ở cửa rồi. Trước khi hành động, mọi người hãy nhìn kỹ lại. Những cao thủ này đi đâu cũng không ai biết trước được… Hãy nhớ kỹ nhé, nếu gặp ai đó thì đừng nhận nhầm người. Trước giờ Mão, tất cả phải trở về, thay đôi tất mây sạch sẽ và giặt giũ giày dép cho thật thoáng.”

Trên con sông Can Vân, đoàn thuyền đông đúc, buồm được thu gọn lại. Khi con đường thủy chuyển sang đường bộ, những người lái thuyền điều khiển các con thuyền vào bờ một cách có trật tự. Ba hoàng tử tạo ra “xe” bằng hơi nước, và đại đội bắt đầu di chuyển từ từ.

Các thị vệ bận rộn khắp nơi, sắp xếp hàng ngũ theo thứ bậc để đảm bảo sự tôn nghiêm.

Nhưng Lương Quốc lại không có mặt trong đó.

“Hoàng đế xin đi theo con đường này

“Sâu trong dãy núi Thiên Sơn có một người bạn thân của Vua Huai; lần này đi đường qua, Vua Huai đã đi trước để thăm hỏi họ, sau đó sẽ gặp lại chúng ta.” Người hầu cung cúi đầu trả lời.

“À, ra vậy.” Thổ tư gật đầu.

Một nhóm khác, Chủ Nhân Loài Sói nhìn con rồng xanh lam bay lượn phía trên, thầm chửi bới.

“Tôi biết mà!”

“Biết cái gì vậy?” Tô Hạc Ba Lỗ không hiểu.

Chủ Nhân Loài Sói mở miệng, vẫy tay.

“Con rồng già kia thật là chăm chỉ quá.”

Gió lớn thổi qua, áo choàng bay phấp phới; Lương Quốc ngồi trên lưng rồng, cảm thấy vô cùng hứng khởi khi cảm nhận được sức mạnh của chiêu thức “Chém Rồng”. Đây chính là chiêu thức giết chóc mạnh mẽ nhất của anh ta… cuối cùng cũng trở lại!

Năm ngoái, Con Rồng Già đã hồi sinh; sau Tết, vào cuối tháng Hai, nó đã tham gia công việc khắc phục lũ lụt, nhưng sau đó lại gặp phải chuyện mất đi xương sống, khiến công việc bị trì hoãn một tháng. Bây giờ là giữa tháng Bảy; hai hòn đảo tiên đã được hoàn thành, và tổng thời gian thực tế chỉ gần bốn tháng mà thôi! Nếu tiếp tục theo tốc độ này, có lẽ trước tháng Mười, anh ta sẽ được thăng lên vị trí cao hơn… Hiệu suất của anh ta cao gấp mười lần so với người khác.

Ba mươi con rồng màu xám vàng cũng đã giúp cây đào phát triển mạnh mẽ hơn; chúng được chuyển hóa thành chất dinh dưỡng để Sở Mang hấp thụ. Không cần phải nói gì thêm nữa… Thật là thoải mái!

Hồ Hoàng Viễn căng thẳng toàn thân. Lương Quốc nhìn sang: đó là một con hạc trắng khổng lồ, đang bay cùng con rồng xanh lam; lông vũ của nó cắt qua mây… để lại những dấu vết trắng lung tung trên bầu trời. Lương Quốc gật đầu với con hạc, rồi lấy ra thẻ báo danh của mình. Con hạc kêu lên một tiếng, rồi đổi hướng bay đi nhanh chóng.

Tại Huyền Không Tự, có những con voi trắng sáu răng, khỉ sao, hổ trắng và các loài yêu thú khác; đây cũng là một trong năm trường phái chính… Vì vậy, không thiếu những loài yêu thú kỳ lạ: hạc, nai, rùa, dơi, cóc… tất cả đều có những bộ lạc yêu thú tương ứng sinh sống trong núi rừng. Có tin đồn rằng còn có một con cóc vàng ba chân thuộc loài yêu thú kỳ lạ, sinh sống trong đây… Nhưng chắc chắn nó không bằng con cóc Pháp Công… Dù trước đây nó cũng thuộc hàng yêu thú mạnh mẽ, có lẽ nó cũng tương đương với con rùa phúc lợi U Cang Thọ trước khi được thăng lên hàng yêu thú lớn?

Con rồng xanh bay với tốc độ cực kỳ nhanh; những dãy núi trùng điệp kéo dài hàng nghìn thước, thậm chí còn có những ngọn núi cao tới hàng

Bầu trời vừa bắt đầu sáng, có thể mơ hồ nhìn thấy mặt trăng, nhưng rất khó để phân biệt rõ ràng.

Vào ngày Bính Hỏa, ánh nắng của hai mặt trời quá chói lọi, khiến cho mặt trăng biến mất nhanh hơn bình thường.

Năm đó, khi ông đến Vân Thượng Tiên Đảo để tìm hiểu về những hiện tượng kỳ lạ xảy ra ở đây, ông đã hỏi Tô Quy Sơn về nguồn gốc của hòn đảo này.

Chú của ông nói rằng đó là một tảng đá treo giữa lòng đất, không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ lực lượng bên ngoài nào; còn có tin đồn cho rằng đó là những mảnh vỡ của mặt trăng bị vỡ, và Vân Thượng Tiên Đảo chính là một trong những mảnh vỡ lớn nhất, có kích thước tương đương với một lục địa nhỏ.

Lúc đó, Tô Quy Sơn nói rằng nếu cộng lại tất cả ba ngàn hòn đảo nổi, mới có thể so sánh được với kích thước của Vân Thượng Tiên Đảo. Một tảng đá lớn như vậy, nếu bị con rồng ảo nhặt lên và luyện hóa, thì nó hoàn toàn có thể trở thành căn cứ của tộc rồng ảo… Những sự kiện tiếp theo sau đó thì ai cũng biết rồi.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Lương Quốc chỉ mới bắt đầu tìm hiểu về những điều này, nên ông coi lời nói của Tô Quy Sơn như là kim chỉ nam, và cho rằng chúng rất đúng đắn. Bây giờ, ông chỉ có thể xem đó như một nguồn thông tin để suy nghĩ thêm.

“Cứ cảm thấy như thật vậy…” Lương Quốc vuốt ve cằm mình, “Có lẽ trước đây đã từng có một cuộc chiến lớn nào đó… Hoặc cũng có thể chỉ đơn giản là một thiên thạch va vào Trái Đất?”

Những tin đồn tương tự không phải là ít. Vân Thượng Tiên Đảo là một ví dụ; “Miền Nam ngoại vi” rộng lớn, nằm trên vùng có nhiệt độ địa nhiệt cao, cũng là một ví dụ khác; còn quả “Đại Vị Quả” mà Long Quân tìm thấy ở Biển Vô Lượng cũng là một ví dụ nữa.

Ba người này đã tạo thành một sức mạnh lớn. Còn Kình Hoàng, kẻ muốn thống nhất cả ba thế giới để tạo ra sức mạnh tối thượng, thì có lẽ thuộc về ví dụ thứ tư… Không, có lẽ nó nên được xem là một biến thể của ví dụ thứ ba.

Về Miền Nam ngoại vi và Vân Thượng Tiên Đảo, có lẽ chúng chỉ là những mảnh vỡ của mặt trăng, những thiên thạch lớn, hoặc là kết quả của sự tình cờ do nhiệt độ địa nhiệt tạo ra… Nhưng quả “Đại Vị Quả” mà Long Quân tìm thấy thì thực sự khiến người ta không thể tin nổi, thậm chí còn gây ra cảm giác sợ hãi.

“Ba ngày trên không trung, mỗi hai mươi ba năm một chu kỳ…” Lương Quốc nhìn thẳng vào mặt trời trên bầu trời, đôi mắt vàng óng lấp lánh, “Có l

Lương Quốc luôn nghĩ rằng, dù cùng là những kẻ có tham vọng lớn, nhưng so với người đứng đầu các tiên nhân, tham vọng và sức mạnh của Hoàng Long vẫn còn kém hơn nhiều; trong cuộc đối đầu này, hắn chắc chắn sẽ thua thiệt trước Đại Ly Thái Tổ – người gần như đã mở ra một thế giới mới. Nhưng bây giờ, có vẻ như mọi chuyện lại vượt qua sự dự đoán của hắn.

Chết tiệt, không lẽ Hoàng Long lại mạnh mẽ hơn cả Đại Ly Thái Tổ sao?

“Đại vương, chúng ta đã đến rồi, ngay trên ngọn núi này.” Hồ Hoàng Viễn chỉ tay vào phía trước.

Lương Quốc cúi đầu nhìn xuống.

Sương mù dày đặc bao phủ khắp núi rừng; hơi nước buổi sáng lan tỏa khắp mọi ngóc ngách. Tất cả những hơi nước ấy như những “bàn tay” của hắn, vuốt ve từng centimet của vách núi – bóng người, bóng khỉ, bóng côn trùng, mạng nhện trong thân cây rỗng, những con bọ chét dưới lá khô…

“Ha, thằng này quả sống thoải mái thật.”

Trong làn sương mù, hình dáng của những sinh vật bắt đầu hiện rõ: một con bọ nằm trên chiếc ghế tre, bên cạnh nó có một con khỉ đeo tấm biển gỗ, đang thở dài, có vẻ như đang biểu diễn điều gì đó.

“Đi!”

Rồng xanh tan biến, hai người bắt đầu bay xuống.

Hồ Hoàng Viễn đi tìm Y Trí Dụ và những đồng đội khác ở phía ngoài, trong khi Lương Quốc bước vào lãnh địa của đàn khỉ.

Xung quanh “Thời Côn”, đầy rẫy trái cây; nó ăn một quả rồi vứt đi một quả, tiếp tục ngủ say. Con khỉ xấu xí, đầu hói và răng lung lay, đang ôm một con khỉ cái nhỏ trên ngực, hai con khỉ cái lớn khác tựa vào người nó, để chúng gãi lông và tìm bọ chét cho nó; nó thì ra lệnh cho đàn khỉ một cách hung hăng.

Vua khỉ cầm chiếc nồi sắt, nhìn thấy con khỉ xấu xí, yếu đuối kia giờ đây lại ngạo mạn đến thế, lòng trào dâng cơn giận dữ; không thể chịu đựng được nữa, nó vứt chiếc muôi nồi xuống và bước tới.

Đàn khỉ reo hò cổ vũ cho nó.

Con khỉ xấu xí hoảng sợ, lùi lại hai bước; tấm biển gỗ trên cổ nó lắc lư theo động tác và đập vào ngực nó.

Cảm giác đó thật kỳ lạ… Con khỉ hạ đầu xuống và nhìn thấy hai chữ lớn được khắc trên tấm gỗ, như thể chúng đã truyền vào nó một nguồn sức mạnh vô hạn. Nó buông con khỉ cái ra, bước tới phía trước, không hề khuất phục, dùng sức đập vào tấm gỗ và la hét.

Vua khỉ vừa ngạc nhiên vừa tức giận; liếc nhìn “Thời Côn” đang ngủ say, nó lùi lại và để con khỉ xấu xí áp đầu mình xuống đất, buộc phải rút lui!

Đàn khỉ thất vọng và kêu thảm thiết.

Một làn gió nhẹ th

Người đó đang cúi đầu nhìn chằm chằm xuống một hướng nào đó… Theo hướng ánh mắt của người đó, ta thấy một tấm bảng gỗ!

Con khỉ xấu xí nhảy lên nhảy xuống, lập tức lao ra để giành lấy tấm bảng đó.

Trên chiếc ghế dây, Thời Sâu đang ngủ say bỗng nhiên nghe thấy tiếng kêu của con khỉ; ban đầu nó không muốn quan tâm đến điều đó, nhưng bỗng nhiên nó rùng mình, một cảm giác bất an ập đến… Nó lặng lẽ mở mắt ra, và trong chốc lát, toàn thân nó bị đóng băng!

Con khỉ xấu xí nhảy loạn xạ, vươn móng tay ra để giành lấy tấm bảng, nhưng Lương Quốc không hề động lòng; ông chỉ lật tấm bảng gỗ lại và đặt nó trước mặt Thời Sâu.

“Chữ viết cũng khá tốt.”

“Tiếng gì vậy?”

Đàn chim di cư, bay qua trên đầu.

Hồ Hoàng Viễn và Y Trí Dụ, đang dần đi xa, bỗng nhiên quay đầu lại.

Họ nghe thấy một tiếng nổ chói tai, có sức xuyên thấu rất mạnh.

Gió rừng thổi qua…

Xung quanh chỉ là đống đổ nát và tàn tích.

Thời Sâu đang cầm đĩa trái cây, còn Lương Quốc nằm trên chiếc ghế dây, ăn từng quả một rồi vứt đi. Con khỉ mẹ nhìn nhau, bước tới hai bước, muốn gãi lông cho Lương Quốc để xua đuổi con khỉ xấu xí đi… Nhưng cuối cùng, con khỉ mẹ đó lại thất vọng trở vào tán cây, khóc lóc.

“Khả năng của em đã tiến bộ rồi đấy… Trước đây em còn không hiểu tiếng người, bây giờ đã biết viết chữ được rồi.”

Thời Sâu xoa xoa các chi của mình, rồi vẽ trên mặt đất.

Tất cả đều nhờ vào sự giúp đỡ của Vương Huai mà em mới có cơ hội đến gặp Nguyên Tướng Quân để học hỏi thêm.

Đàn khỉ reo hò vui vẻ.

“Phù…” Lương Quốc nhổ hạt trái cây ra, vuốt ve đầu con khỉ vua, “Em đói rồi… Những trái cây này ăn vào thì không ngon chút nào cả.”

Thời Sâu đứng thẳng dậy, chỉ vào con khỉ xấu xí:

“Cậu đi nấu vài món ăn đi.”

Con khỉ vua vui mừng nhảy lên, còn con khỉ xấu xí thì bị đẩy trở lại hình dạng ban đầu, trông rất buồn bã, lặng lẽ quay đi và bắt đầu đốt củi vào bếp.

Đàn khỉ lại reo hò.

“Nếu các bạn không muốn, thì tôi cũng chỉ muốn thử xem tài nấu ăn của cậu thôi…”

Thời Sâu ngập ngừng một chút, rồi buộc chiếc khăn quàng lên người.

Đàn khỉ lại reo hò và la hét.

“Dù biết viết chữ rồi, nhưng nấu ăn thì không giỏi chút nào… Món này mặn quá, món kia lại nhạt quá… Khi nấu cá thì phải loại bỏ mùi tanh trước… Phải dùng hành, gừng, tỏi! Còn món sườn chiên này, phải chiên từng miếng năm miếng năm… Không thể ăn liên tục khi cò

」

Con côn trùng thời gian cọ xát các chi của mình.

Sau khi chuẩn bị xong những thứ cần thiết, Lương Quốc không lãng phí thời gian nói nhiều, ngay lập tức lấy ra viên ngọc trắng trong túi Càn Khôn, than củi cháy dở và vải lụa, rồi tách ra hai loại khí màu xám và đỏ. Anh ta đốt củi để cúng tế.

“Chôn viên ngọc này xuống đất!”

Khi hai loại khí được phóng ra, con côn trùng thời gian bỗng nhiên phát sáng rực rỡ, gần như muốn phát ra tiếng nổ, nhưng ngay lập tức nó kiềm chế lại và quay đầu nhẹ nhàng.

Lương Quốc nhận thấy phản ứng của con côn trùng và cảm thấy thật buồn cười – thứ này học được khá nhiều từ con rùa già kia, thậm chí còn biết giả vờ nữa.

Rõ ràng là có hy vọng!

Hai loại khí xuất hiện cùng lúc trong cùng một scène chắc chắn phải có mối liên hệ với nhau; lần trước chúng là âm và dương…

Anh ta lấy ra “hạt giống” và đặt nó lên bàn.

Lần này, con côn trùng thời gian không thể kiểm soát được nữa, đôi mắt nó sáng lấp lánh.

“Thứ này cũng thuộc bộ sưu tập các loại khí phải không? Hãy dùng nó để tạo ra cho tôi một cái… một ‘hạt giống’ nhé.” Con côn trùng thời gian cố gắng đàm phán.

“Bam!”

Lương Quốc vung tay vào mặt bàn, và hai chữ lớn sáng chói bắt đầu rung động.

Một tiếng nổ nhỏ vang lên, con côn trùng thời gian gật đầu đồng ý, nhưng ngay sau đó nó lại bắt đầu viết vẽ trên mặt đất.

“Không đủ để tạo ra à? Vậy còn cần thêm cái gì nữa?”

Con côn trùng thời gian suy nghĩ một lát.

“Cái mà tôi thường dùng… phải chăng là thứ này?”

Lương Quốc hiểu ngay, liền lấy ra một cái bình gốm; con côn trùng thời gian bay đến miệng bình, liên tục gật đầu, rồi vội vàng cắn vào ba loại khí màu đỏ, xám và vàng, bắt đầu quấn chúng lại với nhau… Thậm chí nó còn muốn hoàn thành tất cả chín loại khí chỉ trong một lần!

Thật là có tài năng… Khí huyền long quả thật rất hữu ích đối với con côn trùng thời gian này.

“Trời đất huyền hoàng…” Lương Quốc suy nghĩ và trở nên háo hức.

Anh ta lại lấy thêm hai loại khí huyền hoàng cho con côn trùng thời gian. Đây không phải là ba mươi loại khí mà anh ta đã cho nó trước hai ngày, mà là số hàng còn sót lại từ trước đó.

Trước khi Long Quân hồi sinh, Lương Quốc còn giữ lại hai mươi một loại khí, trong đó có chín loại huyền hoàng; sau đó, sư huynh thứ hai của anh, Úc Đôn, đã lấy đi một loại, và anh ta cũng sử dụng ba loại khác để mở ra quyền năng thần thông của quốc gia Chuan… Như vậy, còn lại năm loại khí được dự trữ.

Cộng thêm số khí mà Long Quân đã cho, trừ đi chín loại đã sử dụng, hiện tại Lương Quốc còn lại

Rồng xanh tái hiện, đàn khỉ kêu thảm thiết, rơi nước mắt tiễn biệt.

Mây mù bao phủ khắp nơi.

Trên đường đi, Lương Quốc đã gặp Hồ Hoàng Viễn và những người khác, cùng nhau hướng thẳng về núi Linh Hư.

Hoàng đế, các thổ tộc trưởng và đại hãn đều không thể vội vàng đi xa hàng ngàn dặm chỉ để đến đây trong chốc lát được. Họ sử dụng những con ngựa nhanh nhất, tổ chức long trọng lễ nghi, để giữ thể diện và thông báo cho mọi người biết về sự xuất hiện của mình.

Lương Quốc đã ở lại Tân Cương một thời gian, và đúng lúc cần thiết, ông đã gặp lại đại đội quân của mình.

Tại cửa vào núi Lầu Quan Đài, con hươu trắng vẫy đuôi.

Chủ nhân của ngôi đền này, ông Đào Kiến Thái, đã dẫn theo hàng ngàn đệ tử và hàng vạn giáo sư, ra đón các vị quý khách.

“Kính mong Hoàng đế trị vì bình yên, các thổ tộc trưởng giữ gìn biên giới, và đại hãn cai quản vùng đất mênh mông này. Sự xuất hiện đồng thời của ba vị cao quý tại ngôi đền nhỏ bé của chúng tôi thực sự là một dấu hiệu may mắn, khiến trời đất và núi non trở nên rực rỡ hơn. Mặc dù Lầu Quan Đài chỉ nằm ở một góc nhỏ của đất nước này, nhưng tuyến đạo của chúng tôi được kết nối với trời xanh. Với sự hiện diện của ba vị, mọi thứ dường như đều trở nên tươi sáng hơn. Tôi, Đào Kiến Thái, cùng với toàn thể đạo sĩ tại đây, xin thành kính chào đón các ngài. Mong rằng Hoàng đế luôn được bình an và may mắn; mong rằng ba thế giới đều được thanh bình và thịnh vượng mãi mãi.”

(Và còn có… nữa.)