“Tôi! Lương Quốc, người dân của huyện Bình Dương, tỉnh Hoài Nam, với tư cách là Vua Huai của triều đại Đại Thuận, xin thề trước trời đất rằng… nếu một ngày nào đó tôi đạt được địa vị tiên nhân…”

Tại Hà Nguyên Phủ, ở trung tâm của Đài Sơ Phương, biển vàng rộng lớn gợn sóng, lấp lánh ánh sáng yếu ớt.

Lời thề vang dội khắp không gian; vô số lá cờ bay cao, có cả cờ vàng của Đại Thuận, cờ sói báo của Bắc Đình… Ánh sáng vàng, bạc, tuyết chen chúc lẫn nhau, phấp phới trong gió.

Dãy núi tuyết trải dài, như lưng của con rồng dài.

Phía bắc, bầu trời xanh thẳm; Vua Hãn của Bắc Đình, Chúa Sói, Na Yen với đôi mắt sắc bén, Vua Sông Ôn, Vua Gai Sắt, Vua Đarhan, Vua Hổ Mạnh… cùng hàng loạt những nhân vật quan trọng đứng trên đài cao; tám con thú hùng vĩ của Bắc Đình, Hãn Ha Lu cùng tổng cộng bốn mươi tám vị anh hùng khác đứng bên cạnh; thêm ba mươi vạn binh sĩ của Đài Sơ Phương cũng có mặt để chứng kiến sự kiện này.

Phía nam, cảnh tượng còn hùng vĩ hơn nữa: Hoàng đế Thánh của Đại Thuận, Trương Long Tượng, Lương Quốc… cùng các vị anh hùng như Vua Ngỗng, Vua Chính Phong, Vua Vũ Uy… cùng chủ nhân của Hà Nguyên Phủ, Hạ Nhất Viễn, và ba mươi vạn binh sĩ của Hà Nguyên Phủ cũng có mặt tại đây.

Như vậy, hai bên cộng lại có gần bảy mươi nghìn người; ngoài con người ra, còn có vô số loài thú dị và yêu tinh khác nữa.

Phía đối diện, những con chó sói trắng ngồi yên; những con linh cẩu, voi lông dài cao đến vài mét… Phía Đại Thuận, ba con heo nhỏ màu hồng cũng giống như mọi khi, đội mũ sắt, ngẩng cao đầu, tự hào không kém.

Ngoài Đại Thuận và Bắc Đình, còn có ba vị lớn tuổi từ miền Nam như Lý Đại Hiện cũng có mặt tại đây, đóng vai trò là nhân chứng thứ ba.

Với sự dung túng và kêu gọi của Đại Thuận và Bắc Đình, không chỉ có binh sĩ mà còn có người dân địa phương, ngư dân… tất cả đều đến xem, tạo thành một cảnh tượng hùng vĩ chưa từng có.

Lần đầu tiên Lương Quốc gặp người đứng đầu cao nhất của Bắc Đình; vẻ ngoài của ông ta không mấy nổi bật, đôi mắt không lớn lắm nhưng ánh mắt lại rất sắc bén; thân hình cao lớn, khoảng hai mét một, ngang ngửa với một số người đàn ông Rồng Nhân thấp bé ở khu vực Giang Hoài; vai rộng, râu ria um tùm… Ông ta mặc chiếc áo choàng da gấu trắng, trông giống như một con sư tử đen lông dài.

Theo tiêu chuẩn của đàn sư tử hoang dã, Vua Hãn của Bắc Đình chắc chắn là một con sư tử hùng vĩ không ai sánh kịp

Máu tươi trào ra từ tai con bò, nhanh chóng lan đầy đáy bát, tạo thành một lớp mỏng. Trương Long Tượng đưa chiếc bát cho Lương Quốc, người này lại tiếp tục đưa nó cho Thánh Hoàng. Cúi đầu nhìn xuống, họ thấy máu đang đông cứng rất nhanh trong gió lạnh; vì vậy, họ dùng hơi ấm của lòng để làm tan đi phần máu đó.

Thánh Hoàng Đại Thuận, với tư cách là người đứng đầu liên minh, không do dự gì cả. Ông ghép hai ngón tay lại, dùng mu bàn tay nhúng vào máu rồi thoa lên khóe miệng mình, sau đó mới đưa chiếc bát đó cho Chủ Nhân Sói. Chủ Nhân Sói lại tiếp tục truyền nó cho Tô Hạc Ba Lỗ, người này lại đưa cho Vua Hãn. Vua Hãn thật sự rất hào phóng; ông cầm lấy chiếc bát và nhấp một ngụm máu.

Sau đó, Lương Quốc, Trương Long Tượng và những người khác lần lượt uống hoặc thoa máu để ký kết liên minh. Hầu hết mọi người chỉ thoa máu mà thôi, bởi vì có quá nhiều người, nếu ai cũng uống hết máu từ một con bò thì sẽ không đủ.

Mỗi khi các thế lực lớn ký kết liên minh, luôn có một con bò mất đi tai của mình.

Bắc Đình và Đại Thuận đã chính thức liên minh!

Thông tin đáng sợ này được lan truyền với tốc độ chưa từng có, khiến vô số những người mạnh mẽ nhưng thiếu hiểu biết cảm thấy hoảng sợ.

Bắc Đình và Đại Thuận vốn dĩ không hề ưa nhau; hai bên đã có cuộc chiến lớn vào hai năm trước. Bây giờ, họ đột nhiên liên minh với nhau… Liệu có phải họ đang chuẩn bị tấn công Nam Tương để tiêu diệt hoàn toàn phe đối thủ không?

Những điều còn đáng ngạc nhiên hơn nữa vẫn đang chờ đợi họ.

Chưa kịp thông tin về việc liên minh này đến Nam Tương, người dân nơi đây đã bắt đầu lo sợ.

Ngay sau khi Bắc Đình và Đại Thuận ký kết liên minh trên Biển Lưu Kim, họ lập tức thay đổi hướng hành động. Trên sông Lộc Thanh Giang, Nam Tương và Đại Thuận cũng tiến hành nghi thức ký kết liên minh tương tự, nhưng với một vài điểm khác biệt nhỏ.

Do thông tin bị trễ hẹn, Bắc Đình tưởng rằng họ sẽ cùng Đại Thuận tấn công Nam Tương, trong khi Nam Tương lại nghĩ rằng họ sẽ cùng Đại Thuận tấn công Bắc Đình. Mọi người đều cảm thấy những người lãnh đạo của mình đang hành động một cách ngu ngốc, đang tự rước họa vào thân… Bởi vì Bắc Đình và Nam Tương không hề giáp ranh với nhau; nếu họ tấn công lẫn nhau, lợi ích thu được sẽ hoàn toàn thuộc về phe đối thủ. Ai ngờ rằng, khi thông tin được truyền đến, mọi người mới phát hiện ra rằng không phải Bắc Đình và Nam Tương đang liên minh với nhau…

Mà là Bắc Đình, Nam Tương và Đại Thuận – ba bên đang liên minh với nhau!

Điều này thực sự là một cú sốc lớn.

Mọi người trên thế giới đều cảm

Lần này, Đại Thịnh chắc chắn sẽ can thiệp, nhưng chỉ để hỗ trợ mà thôi, tuyệt không tranh công lao đâu.

“Thủ lĩnh yên tâm, chúng tôi sẽ làm như vậy!”

Xie Tingliao liếc nhìn Trương Long Tượng và Lương Quốc một cách vô tình; ánh mắt anh dừng lại lâu hơn mức bình thường trước người Lương Quốc, rồi anh thở dài và đồng ý.

Anh hiểu rõ mọi chuyện.

Liên Hoa Tông có mối liên hệ mật thiết với Đại Lý Thiên Hoả Tông; họ thậm chí còn cung cấp sự hỗ trợ về nơi ẩn náu và những người thực hiện nhiệm vụ cho Đại Lý Thái Tổ. Khi Đại Thịnh đã giết chết Ngũ Tiên, mâu thuẫn giữa hai bên đã trở nên rõ ràng. Việc họ can thiệp chính là dấu hiệu của sự đối đầu chính thức với Đại Lý. Là đồng minh, việc họ hành động như vậy cũng là một cách khẳng định cam kết của mình.

Anh không có gì phản đối cả.

Việc Phương Tài đạt được thành tựu lớn trong thời gian ngắn, Lương Quốc liên tiếp giành chiến thắng sau ba ngày, tất cả đều chứng tỏ sức mạnh của Đại Thịnh.

Điều quan trọng nhất là không được do dự hay thay đổi lập trường.

Nếu đã quyết định hành động, thì phải kiên trì đến cùng.

Những vị Tiên như “Lò Nung”, những kẻ sống mãi không già, dù có bao nhiêu loại thuốc quý trên đời này đi nữa cũng vô ích; nhưng Ngũ Tiên – kẻ khác biệt và kỳ lạ nhất từ xưa đến nay – thì hoàn toàn khác.

Dù là các vị Tiên ở miền Bắc hay miền Nam, ai cũng không muốn đối mặt với một kẻ từng có tiền án như Đại Lý!

Và như vậy, hiệp ước giữa miền Bắc và miền Nam đã được ký kết.

Quá trình hình thành liên minh này diễn ra rất nhanh chóng: vào ngày 15 tháng 3, các đoàn sứ giả từ miền Bắc và miền Nam mới đến kinh đô để tổ chức kỳ thi võ thuật. Chỉ trong vòng bảy ngày, hiệp ước đã được thỏa thuận, và sau mười ngày, việc ký kết liên minh đã hoàn tất. Hiện tại, chỉ mới qua hai mươi lăm ngày mà kỳ thi võ thuật vẫn chưa kết thúc.

Năm môn thi chính bao gồm: sức mạnh, kỹ năng, bắn cung, chiến lược và đấu võ.

Các cuộc so tài đã bắt đầu.

Lương Quốc đến Bộ Hành chính và tình cờ lấy được “bảng điểm” để xem tình hình của Ôn Thạch Vận. Dù nói rằng ông ta là đệ tử ruột của mình, nhưng Xí Tử Vũ và Lao Mộng Dao – hai linh hồn khác nhau – cũng đều được ông quan tâm đặc biệt; huống chi là những người còn sống, ông càng không thể không quan tâm đến họ.

Không ngờ rằng thay vì “bảng điểm”, anh lại nhận được “hóa đơn” trước.

“Bộ Hộ khẩu? Người của Bộ Hộ khẩu tìm tôi có chuyện gì vậy?”

Lương Quốc suy nghĩ một chút.

Bộ Hộ khẩu chính là nơi quản lý tiền bạ

“Ha ha, đâu có gì đâu, tất cả đều là ân huệ của bệ hạ. Tôi chỉ là một viên gạch nhỏ trong đại gia đình Đại Thịnh thôi; nơi nào cần, tôi sẽ được điều động đến đó. Bệ hạ muốn tôi giúp làm cho họ ngạc nhiên một chút… Dù phải đỏ mặt tôi cũng phải làm theo lệnh của bệ hạ. Không biết hôm nay Thượng thư đến đây để truyền đạt những chỉ thị gì?”

Thượng thư Bộ Hộ cười và nói rằng ông đã hiểu rõ tính cách của Lương Quốc từ trước đây. Khi Lương Quốc còn là quan cao cấp trong Bộ Hộ, ông ta thường xuyên giúp Lương Quốc “giành công” bằng cách xếp hàng hoặc ưu ái các nhân tài khác nhau. Lúc này, ông lấy ra sổ sách và nói: “Làm sao dám nói về việc truyền đạt chỉ thị chứ? Chỉ là một số vấn đề liên quan đến sổ sách mà thôi…”

Lương Quốc cảm thấy tim mình như chìm xuống đáy vực. Nhưng khi mở sổ ra xem, ông thấy danh mục các khoản chi tiết được viết một cách rất đẹp mắt: “Tổng kết cụ thể về những thiệt hại do việc Vương tử Hoài đạt được thành tựu…”

Đạt được thành tựu? Thiệt hại? Ai vậy?

Thượng thư Bộ Hộ giải thích tiếp: “Hai lần đầu tiên, việc Vương tử Hoài đạt được thành tựu không gặp vấn đề gì. Nhưng lần thứ ba thì khác… Trong một đêm, cây cối trên núi Cang Sơn đều xanh tươi trở lại; trên đường đi, cây non xuất hiện một cách kỳ lạ, ảnh hưởng rất rộng lớn—toàn bộ khu vực đế đô, trong phạm vi 3.700 dặm vuông, đều bị ảnh hưởng… Thậm chí còn vượt ra ngoài ranh giới đế đô nữa…”

Các thiệt hại bao gồm (nhưng không giới hạn ở): đường sá bị hư hỏng, tường thành phải được xây dựng lại, các ngôi chùa bị tổn thương, nhà cửa của dân chúng đổ sập, xe ngựa bị hỏng hóc, các con sông bị tảo bám gây tắc nghẽn, dụng cụ canh tác bị hỏng…

Quan trọng nhất có lẽ là các kho lương thực: rất nhiều kho lương thực trong đế đô bị đổ sập, hạt giống bên trong đó đã nảy mầm ngay lập tức. Đúng vào thời điểm tháng Ba, khi thời tiết ấm lên và trời bắt đầu mưa nhiều, việc hạt giống nảy mầm và bị mưa xối qua đã gây ra những thiệt hại nghiêm trọng…

Chỉ riêng Bộ Hộ đã thống kê được gần một tuần, nhưng đây vẫn chỉ là báo cáo sơ bộ mà thôi.” Lương Quốc nghe xong càng thấy lo lắng. Khi ông tiếp tục xem các bản ghi chi tiết, ông nhận ra rằng…

Có vẻ như không có vấn đề gì lớn cả…

Sức mạnh của “Cây Sự Mãng” thật là to lớn! Phạm vi ảnh hưởng quá rộng lớn…

Mỗi khoản chi tiết đều không cao lắm, nhưng vì số lượng quá nhiều, ch

Nhà cửa dân gian chỉ là một phần nhỏ thôi; lương thực và những thứ tương tự còn nghiêm trọng hơn nhiều.

Bộ trưởng Bộ Hộ cảm thấy mình không thể che đậy được tình hình này nữa; số tiền này gần như ngang với một nửa khoản viện trợ cho các nạn nhân thiên tai rồi… Dù có muốn hay không, họ cũng phải trả.

Vua Hoài có rất nhiều tiền; khi phát triển lãnh địa của mình, ông đã vay hàng chục triệu từ Hội Thương Mại Thiên Bạch và các nơi khác. Nghe nói gần đây ông đã trả hết phần lớn số tiền đó rồi.

Lương Quốc im lặng.

Cấu trúc bằng gạch đá được phổ biến rộng rãi trong thời Đại Thuận, nhưng những thứ như xà nhà, xe ngựa… vẫn chủ yếu được làm bằng gỗ; điều này khiến hạt giống dễ dàng mọc lên hơn nhiều. Chỉ cần nhìn vào căn phòng yên tĩnh của mình, Lương Quốc cũng thấy một loại dây leo đã mọc lên và đẩy những viên gạch ra ngoài.

Khi nhìn vào con số cuối cùng, anh cảm thấy choáng váng, ánh mắt như bị chói lọi… Làm sao lại nợ nhiều đến thế này?

Lần sau khi nuôi dưỡng Cửu Mang, anh sẽ phải đến Cung Long ở sông Hoài mới được.

Anh hít một hơi thật sâu.

“Vua Hoài không cần phải vội vàng trả tiền đâu; Hoàng đế đã nói rằng có một cách khác để trả nợ.”

“Cách nào vậy?”

Bộ trưởng Bộ Hộ mỉm cười: “Vua Hoài hãy theo tôi đi.”

“Lầu Vọng Nguyệt? Đến đây để làm gì?”

Lương Quốc ngước nhìn lên, thu hút ánh mắt ngưỡng mộ của người qua đường.

“Vua Hoài sẽ hiểu khi lên lầu; xin hãy theo tôi.”

Lương Quốc gần như hiểu rõ mình sẽ phải làm gì; lòng anh trĩu nặng… Anh quay đầu nhìn lại ánh sáng mặt trời một lần cuối cùng.

Quả nhiên…

Tầng thứ bảy của Lầu Vọng Nguyệt; cánh cửa mở ra, hương thơm của các loại thực vật tươi mát tràn vào khoang mũi khi anh hít vào… Sau khi hít ra, cảm giác thoải mái dễ chịu lan tỏa khắp cơ thể.

Những kệ hàng như thể đang “sống”; dây leo mọc um tùm, bên trong chứa đầy những loại dược liệu quý giá, đến nỗi không thể nhìn thấy hết.

“Nơi đây có tổng cộng 93.000 quả Bồi Linh Quả…” Người lính công vụ đọc thông tin trong hồ sơ.

Bộ trưởng Bộ Hộ mỉm cười rạng rỡ: “Nghe nói Vua Hoài có phương pháp khiến hiệu quả của những loại dược liệu quý giá này tăng lên gấp bội…”

Lương Quốc cảm thấy miệng mình như bị co lại.

Được rồi… Nếu có thể sử dụng những quả Bồi Linh Quả này để bù đắp nợ nần, thì kho bạc quốc gia chắc chắn sẽ được bổ sung đáng kể… Liệu có thể…?

Bộ trưởng Bộ Hộ nói một cách nghiêm túc: “Hoàng đế đã nói rằng điều này phụ thuộc vào hiệu quả công việc và kết quả cuối c

Mặc dù việc nâng cấp chỉ có thể thực hiện một lần cho mỗi vật phẩm, và hiệu quả không bằng phương pháp “Phổ Chiếu”, nhưng trong Lầu Ngắm Trăng có rất nhiều loại thuốc quý. Nếu sử dụng phương pháp “Phổ Chiếu” từng loại một thì sẽ rất tốn công sức và kém hiệu quả so với việc nâng cấp.

Lần này chắc chắn sẽ giúp trả hết nợ, và hơn nữa……

Còn kiếm được lời nữa!

Vài loại thuốc quý đã được nâng cấp ngay lập tức được các quan viên mang đi để thử nghiệm hiệu quả của chúng.

Không lâu sau đó:

“Thư ký Lâm, tôi muốn ba mươi quả Phát Linh Quả!”

“Không đủ đâu, hiện tại mỗi công lao lớn chỉ có thể đổi được hai mươi lăm quả Phát Linh Quả thôi.”

“Điên rồi sao? Giá cả lại tăng à? Trên phiếu đổi hàng này không ghi là ba mươi quả sao?” Người đàn ông tỏ ra nghi ngờ.

Thư ký cảm thấy bị xúc phạm, nhưng anh ta không biết thông tin bên trong: “Tôi không hề chiếm đoạt tiền của ai đâu. Phiếu đổi hàng mới đang được in, phiếu cũ không còn hiệu lực nữa. Dù sao thì giá cả hiện tại cũng chỉ như vậy, và trên cao cũng đã nói rằng hai mươi lăm quả hiện tại có hiệu quả tốt hơn ba mươi quả đấy.”

“Anh đùa tôi à? Định lừa tôi không biết số đếm à? Hai mươi lăm lớn hơn ba mươi sao?”

“Này, nói như vậy là sao?”

“Tôi nói như vậy thì sao lại thành vấn đề?”

Tại Cung Vua Huyền:

Con vật Ta Ta liếc quanh, tìm kiếm con cá nướng mà nó đã mang về. Nó vất vả lắm mới trở về, vậy thì Thiên Thần đâu rồi?

Họ đã hứa sẽ trở về sau khi kết minh mà…

Sau vài ngày làm việc ở Cầu Long Tân, nó nghĩ rằng khả năng nấu cá nướng của mình đã tiến bộ rất nhiều, và đang muốn mời Thiên Thần thưởng thức…

Vua Huyền đang miệt mài nâng cấp các loại thuốc quý, làm giàu cho kho bạc quốc gia.

Nam Tương và Bắc Đình đang tập trung binh lính, sắp xếp đội hình.

Tại Đại Tuyết Sơn, các tu viện lớn và vừa không có Long Quân hay các vị cao thượng nào; chỉ có Thầy Trí Tuệ Chân Hiện, người không thể nhận ra “đá trong sông”. Các nhà sư vẫn tiếp tục niệm kinh, sống yên bình và hạnh phúc.

Tuy nhiên, bên trong Liên Hoa Tông, bốn vị cao thượng đã tập trung lại với nhau.

Đại Thuận, Nam Tương và Bắc Đình – ba phía đều đã tập trung, chỉ có Đại Tuyết Sơn là không hề hay biết gì cả. Dù chậm chạp đến đâu, họ cũng sẽ nhận ra điều này.

Ánh nến le lói, mùi bơ thơm ngon lan tỏa khắp nơi.

“Vị cao thượng Bé Ma…” Vị cao thượng bên trái ngẩng đầu gọi.

Bé Ma, có nghĩa là “hoa sen”. Kể từ thời Đại Sư Hoa Sen, chỉ những đệ tử xuất sắc nhất, có đạo đức cao nhất và đã đạt đến cảnh giác trong Liên Ho