“Bán bánh Ngũ Hành Huyền Hoàng đây… Cô gái, muốn mua vài chiếc bánh Huyền Hoàng không?”

“Bánh chưng gạo linh vừa ra lò! Những chiếc bánh chưng này có thể giúp phục hồi sức mạnh linh hồn…”

…

Nghe tiếng rao bán sôi động bên đường, ngửi thấy mùi thơm hấp dẫn của thức ăn, Văn Châu nuốt nước bọt.

Anh dừng chân lại bên một quầy bán bao bánh; chiếc khay đựng bánh được chủ quầy mở ra, những chiếc bao bánh bên trong trong suốt, bề mặt phủ một lớp ánh sáng linh hồn.

Văn Châu nhận thấy rằng quầy này có mùi thơm nhất trên cả con phố, nhưng điều đáng ngạc nhiên là không ai ghé qua quầy bánh này cả.

Với món ăn ngon ngay trước mắt, Văn Châu quyết định tin vào khứu giác của mình, vì vậy anh hỏi: “Chủ quầy, những chiếc bao bánh này là gì vậy?”

“Đây là bao bánh Thiên Huyền Linh Bao. Vỏ bánh được làm từ bột cỏ linh đặc sản của Đông Châu, nhân bánh được chế biến từ thịt thỏ linh núi Thiên Sơn kết hợp với các loại cỏ thơm, sau đó thêm một chút vụn quả linh vàng. Ăn vào có thể giúp phục hồi sức mạnh linh hồn và củng cố nền tảng linh hồn.” Chủ quầy nói.

Lúc này Văn Châu mới chú ý đến chủ quầy.

Anh nhận thấy chủ quầy có vẻ đẹp đặc biệt, như được điêu khắc tỉ mỉ; mái tóc dài như thác nước rơi xuống, đuôi tóc được trang trí bằng những sợi đỏ nhỏ.

Đôi mí mắt kép sâu đậm, đôi mắt đen huyền ánh nhìn anh chăm chú; trên sống mũi cao vút có một nốt ruồi nhỏ, tăng thêm vẻ quyến rũ cho khuôn mặt.

Chủ quầy có lẽ biết rõ giá trị của vẻ đẹp mình sở hữu; đôi môi mỏng manh của cô cong lên một cách gợi cảm, như thể đang mời gọi: “Khách hàng, muốn mua không?”

Nghe vậy, Văn Châu bừng tỉnh táo lại: “Vâng, một khay bánh giá bao nhiêu?”

“Không cần trả tiền đâu.” Chủ quầy nói.

“Không cần trả tiền?!”

Lúc này Văn Châu càng thấy chủ quầy kỳ lạ hơn; những chiếc bánh được làm từ nguyên liệu quý giá như vậy mà lại không cần trả tiền ư?

“Đúng vậy, nhưng tôi có một điều kiện khác.” Chủ quầy nói tiếp, “Tôi đã đặt quầy ở đây lâu rồi, và anh là người duy nhất sẵn lòng ghé qua quầy của tôi. Nghĩa là, anh là người duy nhất hiểu được hương vị của những món ăn tôi chế biến.”

“Tôi rất quan tâm đến nấu ăn; nếu được, tôi muốn kết bạn với cô. Sau này, anh hãy giúp tôi thử những món tôi làm xem có ngon không, hoặc có điểm gì cần cải thiện không.”

Văn Châu không ngờ rằng chủ quầy lại là người đam mê nấu ăn đến thế.

Đây quả là một cơ hội tuyệt vời; anh thậm chí không cần phải trả tiền, chỉ cần làm một “người thử món” đầy trách nhiệm là được.

Nhưng Văn Châu vẫn cẩn thận, anh hỏi: “Vậy tôi phải làm gì?”

“Chỉ cần thử những chiếc bánh này thôi.” Chủ quầy đáp.

Văn Châu mỉm cười và bắt đầu thưởng thức những chiếc bao bánh tuyệt ngon đó.

“Bánh bao bạn làm thật ngon!” Văn Châu không tiếc lời khen ngợi.

“Tôi đã đồng ý với điều kiện của bạn rồi.”

Văn Châu lấy ra túi đựng đồ, từ trong túi đó lấy ra một tấm bảng ngọc: “Tôi tên là Văn Châu, thuộc về triều đình Thanh Hiển Tông. Đây là tấm bảng ngọc dùng để truyền thông tin; nếu sau này bạn cần tìm tôi, chỉ cần sử dụng tấm bảng này thôi!”

Chủ quầy nhận lấy tấm bảng ngọc, ánh cười lướt qua đôi mắt ông ấy.

Lúc này, ông ấy mới bắt đầu gói những chiếc bánh bao còn lại cho Văn Châu, thì nghe Văn Châu hỏi tiếp: “À, tên bạn là gì vậy?”

“Tôi ư...”

Chủ quầy từng chữ một trả lời: “Tôi tên là Lệ Thiên Tấn.”

Chương 169 【7】Lễ Nhận Đệ Tử

Lệ Thiên Tấn?

Trong lúc đang điều khiển kiếm, Văn Châu không khỏi nhớ lại tên của chủ quầy, ông ấy vô thức sờ vào túi đựng đồ đeo trên lưng, tự hỏi liệu mình có từng nghe qua cái tên này ở đâu không.

Rốt cuộc là ở đâu nhỉ?

Văn Châu không thể nhớ ra.

Không nhớ được, thì thôi cứ không nhớ nữa. Văn Châu cũng không nghĩ rằng một chủ quầy bình thường lại có thể đe dọa được mình.

Tiểu Cửu, người đang lặng lẽ quan sát tất cả những gì xảy ra trong không gian nhiệm vụ, vừa định nhắc nhở Văn Châu thì đã bị hệ thống chính cảnh báo, vì vậy nó cũng chỉ có thể bỏ qua.

……

Văn Châu thu hồi thanh kiếm, chưa kịp bước vào điện Huyền Quang, Thương Minh đã chạy ra từ bên trong điện, đôi mắt đen óng ánh nhìn chằm chằm vào Văn Châu, cái đuôi phía sau nó được vươn cao.

Văn Châu quỳ xuống vuốt ve Thương Minh, Thương Minh ngẩng đầu lên, ngửi mùi lòng bàn tay Văn Châu.

Là một con yêu tộc, khứu giác của nó cực kỳ nhạy bén; chỉ bằng việc ngửi, nó đã có thể biết được Văn Châu đã tiếp xúc với những thứ gì bên ngoài.

Nó ngửi thấy mùi thức ăn, và... mùi của một người đàn ông hoang dã.

Mặc dù biết rằng việc Văn Châu ra ngoài tiếp xúc với người khác là điều không thể tránh khỏi, nhưng trong lòng nó vẫn cảm thấy không hài lòng.

Nó “ủ ủ” khẽ, để bày tỏ sự bất mãn của mình.

Nhưng Văn Châu lại tưởng rằng Thương Minh đang tìm nó để xin thức ăn, liền lấy ra những chiếc bánh bao đã để trong túi đựng đồ: “Thương Minh, nhìn xem tôi mang gì về cho bạn!”

“Bánh bao Thiên Huyền Linh, nhân thịt thỏ tuyết núi Thanh Sơn, chắc chắn bạn sẽ thích đấy!”

“Tôi đã thử rồi, những chiếc bánh này thật ngon! Chủ quầy còn khen tôi biết ăn uống, nói rằng sau này nếu làm thêm món gì ngon khác thì sẽ cho tôi thử trước.”

“Cứ vui vẻ mà thưởng thức đi! Theo chủ nhân như bạn, sau này thì chẳng lo cả về ăn uống nữa đâu.” Văn Châu cười ha hả nói.

Nhưng Thương Minh lại cảm thấy rằng người chủ quầy mà Văn Châu nhắc đến có vẻ không đơn giản như vậy.

……

Anh ấy biết rõ rằng, nếu mình hóa hình trước mặt Văn Châu, thì Văn Châu sẽ không còn đối xử với mình như bây giờ nữa.

******

Không lâu sau khi Văn Châu rời đi, Chu Vô Khuyết đã thu dọn xong những thứ cần mang theo cho chuyến đi xa.

Anh ấy nhìn lần cuối căn nhà tranh mà mình đã ở hơn mười năm, rồi cúi đầu nhìn viên đá hình vệ tinh trong tay mình.

Anh ấy siết chặt tay lại và bắt đầu hành trình theo hướng mà viên đá chỉ ra.

Chu Vô Khuyết chưa bao giờ đi xa trước đây; quãng đường dài nhất mà anh ấy từng đi là lên núi bên cạnh làng để săn bắn. Lần này, anh ấy đã không ngủ suốt, vượt qua bốn ngọn núi liên tiếp mới đến được chân núi Thanh Hiền Tông.

Đây là một thế giới khác biệt hoàn toàn so với ngôi làng tồi tàn mà anh ấy đã ở suốt hơn mười năm.

Không còn những ngôi nhà tranh, không còn những con người gầy yếu, chỉ toàn những tòa lâu đài lộng lẫy, những mặt hàng đa dạng; ngay cả những tấm đá xanh dưới chân cũng bóng loáng vì người qua kẻ lại.

Những người đi lại đều ăn mặc sang trọng, giống như con cháu của các gia đình quyền quý; trên mặt họ luôn nở nụ cười tự tin, và họ đang bàn tán về lễ tuyển đệ tử sắp diễn ra của Thanh Hiền Tông.

Hầu hết trong số họ đến đây cũng giống như Chu Vô Khuyết, vì lễ tuyển đệ tử của Thanh Hiền Tông.

“Ngày mai chính là ngày lễ tuyển đệ tử của Thanh Hiền Tông rồi, không biết mình có đủ tư cách để tham gia không?”

“À, việc tu luyện... cũng không thể cưỡng bức được.”

“Tôi nghe nói rằng Thanh Hiền Tông có một đệ tử chỉ mất chưa đầy một trăm năm để thành tựa, và bây giờ đã trở thành một vị trưởng lão rồi. Tên anh ta là gì nhỉ?”

“Cậu đang nói đến Ngọc Châu Tiên Quân phải không? Ngọc Châu Tiên Quân không chỉ có sức mạnh vượt trội mà còn có vẻ ngoài giống như tiên nữ.”

“Cậu đã gặp anh ta chưa?”

“Tất nhiên là chưa, tôi chỉ nghe nói thôi. Đến ngày mai khi đến Thanh Hiền Tông thì sẽ biết rõ hơn mà.”

……

Chu Vô Khuyết nghe thấy cuộc trò chuyện của họ và dừng bước lại.

Ngọc Châu Tiên Quân mà họ nhắc đến, có phải chính là vị tiên quân đã từng đến tìm mình không?

Không ngờ Văn Châu lại nổi tiếng đến thế.

Chu Vô Khuyết bỗng cảm thấy hụt hẫng.

Giống như việc mình vừa phát hiện ra một kho báu và muốn giấu nó cho riêng mình, nhưng cuối cùng lại phát hiện ra rằng nhiều người khác cũng biết về kho báu đó và cũng muốn chiếm lấy nó.

Chu Vô Khuyết hiểu rằng, mặc dù mình có đủ tư cách để tham gia lễ tuyển đệ tử của Thanh Hiền Tông, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ấy sẽ được Văn Châu chọn làm đệ tử.

Anh ấy mải mê suy nghĩ đến mức không để ý và đã va phải người đang đi ngược chiều với mình.

“Là mù à? Đi đường mà không nhìn đường à!”

Người kia nhìn Chu Vô Khuyết với vẻ khinh thường, thấy anh ấy ăn mặc lôi thôi và nói:

“Đừng có mơ đến việc trở thành đệ tử của Thanh Hiền Tông nữa.”

Anh cúi đầu nhìn bản thân mình một lát, cảm thấy mình cần phải đi mua một bộ quần áo sạch sẽ.

Dù sao thì anh cũng đã sử dụng danh nghĩa của Văn Chương để vào được Thanh Hiền Tông, ngày mai không thể vì trang phục mà làm mất mặt cho Văn Chương được.

Thực ra, anh cũng có ý định riêng, anh không muốn Văn Chương phải nhìn thấy anh trong tình trạng lộn xộn như vậy nữa.

Vì vậy, Chu Vô Khuyết đã bước vào cửa hàng may sẵn.

Nhưng anh không mua những bộ quần áo quá lòe loẹt, chỉ mua một bộ đồ tập luyện màu xám đen, đơn giản và gọn gàng, mặc vào rất thoải mái.

Ban đầu, chủ cửa hàng may sẵn cũng nghĩ Chu Vô Khuyết là một kẻ ăn xin nào đó, nhưng khi thấy Chu Vô Khuyết thay đồ ra ngoài, họ mới nhận ra rằng anh ta trông không hề tệ chút nào.

Đặc biệt là đôi mắt ấy, đen và sâu thẳm, ánh sáng trong đó như ngọn lửa hoang đang cháy bỏng, toát lên tâm tính phi thường của chủ nhân.

Chủ cửa hàng đã kinh doanh lâu năm, khả năng nhìn người của họ không hề tồi, trực giác nói với họ rằng người đứng trước mắt họ sẽ không bao giờ tầm thường.

*

Thanh Hiền Tông, lễ nhận đệ tử.

Bên ngoài cổng chính đã bị những người đến tham dự lễ hội bao vây kín chặt, tiếng ồn ào của họ hoàn toàn át đi tiếng hót của các loài chim trong rừng.

Bên cạnh bậc đá dưới cổng, một vài đệ tử mặc trang phục của Thanh Hiền Tông đang duy trì trật tự.

“Mọi người hãy yên lặng một chút, nghe tôi nói.”

“Bước vào cánh cửa phía sau tôi, đó chính là quảng trường của Thanh Hiền Tông. Tấm bia đá ở giữa quảng trường có tên là Bia Đá Linh, có thể kiểm tra nguồn năng lượng linh của mọi người.”