Khi về nhà vào buổi tối, bụng của Tiêu Tiêu đã khá to rồi. Thông thường, Fu Hanhsheng luôn giúp cô rửa chân để tránh việc cô phải cúi người do mang thai.

Hôm đó, Tiêu Tiêu về sớm và không muốn làm phiền Fu Hanhsheng nên tự lấy nước mang vào phòng ngủ. Vừa nhúng chân xuống nước thì đúng lúc Fu Hanhsheng tan làm trở về và bước vào phòng. Thấy cô đang rửa chân, anh vội vàng tiến lại gần, hỏi: “Sao lại bất tuân mệnh lệnh như vậy? Nếu làm tổn thương sức khỏe thì sao?”

Dù đang mắng Tiêu Tiêu, anh vẫn cúi xuống giúp cô rửa chân, đồng thời nói: “Không được tái diễn chuyện này nữa.”

Nhìn mái tóc đen nhánh của anh, Tiêu Tiêu bỗng nhớ lại lời Hình Đào từ trường C từng nói: Boda đã bắt đầu đàm phán với ban quản trị về việc lắp đặt điều hòa từ mùa thu năm 2007. Ban đầu dự định lắp vào mùa đông nhưng thời gian quá gấp nên việc này liên tục bị trì hoãn cho đến kỳ nghỉ hè năm 2008.

Trên đường về, Tạ Văn hỏi Tiêu Tiêu: “Tại sao Phó Đổng lại bỗng nhiên quyết định quyên góp nhiều điều hòa đến thế?”

Tiêu Tiêu im lặng. Cô vẫn nhớ rõ ngày tháng năm 2007, khi cô nói rằng trong ký túc xá có chuột, gián, và quan trọng nhất là rất nóng. Lúc đó anh từng đề nghị lắp điều hòa cho ký túc xá khoa Tài chính nhưng bị cô từ chối. Sau đó anh không bao giờ nhắc lại chuyện này nữa, cô tưởng anh chỉ nói suông thôi, ai ngờ anh lại luôn ghi nhớ điều đó và thực hiện nó.

Hơi nước ấm áp lan tỏa khắp nơi, làm mờ đi hình dáng của anh phía trước mặt cô. Những đường nét khuôn mặt lạnh lùng dường như ẩn sau làn sương mù. Bàn chân cô được anh nắm giữ, rất ấm áp, khiến cô cảm thấy như không cần lo lắng bất kỳ điều gì nữa trong suốt cuộc đời này: “Hôm nay tôi quay về trường C Đại học, nghe nói Bác Đạt đã quyên góp khá nhiều máy lạnh phải không?”

Nghe vậy, anh ngước mắt nhìn cô một cái.

“Quyên góp máy lạnh không phải vì em đâu, tôi chỉ không chịu nổi việc thấy sinh viên phải chịu khổ thôi.” Anh cúi đầu xoa bóp chân cho cô dưới làn nước, giọng nói trầm ấm mang theo vẻ bình yên như mọi khi.

“Nói dối.” Giọng Tiêu Tiêu rất nhỏ.

Phòng ngủ rất yên tĩnh, Phó Hàn Thanh lại cúi đầu không trả lời lời cô. Tiêu Tiêu không kiên nhẫn nổi, vừa định nghiêng người để nhìn biểu cảm của anh thì thấy anh có dấu hiệu ngẩng đầu, liền ngoan ngoãn ngồi yên.

Người đàn ông ấy ngẩng đầu lên, dù cố kìm nén nhưng ánh mắt vẫn ẩn chứa nụ cười, anh hạ giọng nói: “Đúng, tôi đang nói dối.”

Tiêu Tiêu cười, người đàn ông này...

……

Ngày 6 tháng 9, thứ Bảy. Tiêu Tiêu đến bệnh viện thăm Đường Anh. Từ ngày này trở đi, cô bắt đầu đọc nhật ký cho Đường Anh nghe. Cô bắt đầu từ cuốn nhật ký đầu tiên, đọc rất chậm, vừa đứng vừa ngồi trong phòng bệnh, từng trang một đọc cho Đường Anh nghe.

Cô không muốn bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào có thể đánh thức mẹ mình, dù cơ hội ấy còn mong manh và xa vời đến mấy.

Kỷ Vy Vy cũng thường xuyên đến thăm Đường Anh, đôi khi đến bệnh viện thì Tiêu Tiêu cũng có mặt, nhưng đôi lúc Tiêu Tiêu hoặc là chưa đến hay vừa rời đi chưa lâu. Thỉnh thoảng gặp nhau trong phòng bệnh, Kỷ Vy Vy nhìn Đường Anh đang hôn mê không tỉnh táo, liền nói với Tiêu Tiêu: “Thực ra ông chủ Đường rất yêu em, nhưng hai mẹ con đã xa cách quá nhiều năm, nhiều lúc đối diện với em, bà ấy lại do dự không biết phải yêu em thế nào, thậm chí còn không biết phải đối mặt với em ra sao.”

  Tiêu Tiêu vẻ mặt lạnh lùng, cô nói: “Chuyện quá khứ đã không còn quan trọng nữa, điều quan trọng là bà ấy nhất định phải tỉnh lại.”

  ……

  Ngày 9 tháng 9, Chu Nghị và Hoa Trăn bắt đầu lui tới Đường Thị để giúp công ty này nhanh chóng làm quen với ngành hàng hóa tiêu dùng.

  Trong văn phòng của Đường Thị, Hoa Trăn vào những lúc nghỉ giữa ca làm việc thường nhìn ngắm Tiêu Tiêu – người phụ nữ còn trẻ tuổi mà đã nắm chắc trong tay cả của cải lẫn địa vị. Hiện tại Tiêu Tiêu có thể coi là đang đứng trên đỉnh cao của cuộc sống, dường như mỗi ngày đều rực rỡ huy hoàng, nhưng Hoa Trăn hiểu rõ rằng sau những tháng ngày sinh tồn gian khổ và những cuộc chiến âm thầm kéo dài, dù đã đạt được thành công, thì cái gọi là thành công luôn là một thanh kiếm hai lưỡi; nó mang lại không chỉ vinh quang mà còn rất nhiều nguy hiểm khó có thể diễn tả bằng lời.

  Cao chỗ thì lạnh lẽo.

  Cô xuất thân từ gia đình danh giá, dù sống cùng cha ở Nam Kinh, trong người vẫn chảy dòng máu thuần túy của Đường Gia, vì vậy ngay từ khoảnh khắc chào đời, nơi cô đứng đã cao hơn nhiều so với người bình thường.

Kết hôn với một người đàn ông như Phó Hàn Thanh, chỉ có xuất thân tốt thôi là chưa đủ. Đó là con đường một chiều dẫn vào các gia tộc giàu có, ai cũng phải đi qua, nên chắc chắn sẽ xảy ra tình trạng chen chúc đến mức máu me đầm đìa.

Vì vậy, Hoa Trăn không bao giờ bước lên con đường một chiều ấy. Khi mọi người trên cầu đẩy nhau rơi xuống sông, lúc đó cô mới lên cầu cũng chưa muộn. Cô luôn suy nghĩ như vậy và cũng luôn hành động theo cách đó.

Cô âm thầm ở bên cạnh Phó Hàn Thanh, đồng hành cùng anh tham dự từng bữa tiệc này đến bữa tiệc khác. Rượu uống là loại rượu quý hiếm, nhưng trong cơ thể cô lại chứa đầy những tính toán.

Cô luôn nghĩ mình là người giỏi giang, và cũng luôn mong muốn trở thành người xứng đáng với Phó Hàn Thanh. Giấc mơ từ công chúa lọ lem trở thành phượng hoàng cũng có trong lòng cô, nhưng rồi Tiêu Tiêu xuất hiện.

Không nghi ngờ gì nữa, Tiêu Tiêu chính là đối tượng hôn nhân mà nhiều người đàn ông khao khát có được. Điều đó không liên quan đến nhan sắc của cô, mà chủ yếu đến địa vị của cô. Phó Hàn Thanh kết hôn với cô vì Đường Quy hay vì Tiêu Tiêu? Dù có vẻ phân minh rõ ràng, nhưng mối Quan hệ giữa hai người lại vô cùng tinh tế.

Sự thật đã chứng minh rằng Phó Hàn Thanh đã sa ngã. Anh sa ngã trong sự lạnh lùng và vô tình của Tiêu Tiêu, sa ngã trong sức mạnh hùng mạnh khiến Đường Quy chinh phục mọi thứ để xây dựng vương quốc của mình. Nhưng chính người phụ nữ này, Hoa Trăn, trong khoảng thời gian sống cùng cô ấy, đã chứng kiến cách người ít nói này giao tiếp một cách khéo léo với các ông trùm kinh doanh, và làm thế nào để giành chiến thắng trên mọi con đường.

Dường như không còn ai hay điều gì có thể làm cô gục ngã nữa, ngay cả trước dư luận, cô cũng chỉ để mặc mọi chuyện diễn ra tự nhiên, chờ đợi sự hứng thú của mọi người giảm bớt, rồi tự mình chiếm lĩnh các trang báo chí, biến những điều tiêu cực thành nguồn lợi nhuận cho tập đoàn......

  Trong văn phòng, Tiêu Tiêu đang nói chuyện với Hoa Trăn, bảo rằng gần đây Fu Hanh sinh sốt nên khi ra ngoài ăn uống cần phải chú ý, nhờ Hoa Trăn hết sức chăm sóc anh ấy.

  Hoa Trăn lặng lẽ nắm chặt cây bút trong tay, cô nhìn Tiêu Tiêu mỉm cười gật đầu, nhưng trong lòng lại hỗn loạn. Tiêu Tiêu chẳng hề biết rằng cô cũng đang thèm muốn Fu Hanh; nếu biết được, liệu Tiêu Tiêu còn nói như vậy sao?

  Tiêu Tiêu uống một ngụm nước, kịp thời che giấu nụ cười trên môi bằng chiếc cốc nước. Đối với cô mà nói, việc Hoa Trăn có thèm muốn Fu Hanh hay không không quan trọng; điều quan trọng là từ khoảnh khắc Hoa Trăn bắt đầu ham muốn Fu Hanh, thì sự tham lam ấy đã chắc chắn bị tiêu diệt một cách vô hình.

  ……

  Khi Tiêu Tiêu bắt đầu kể cuốn nhật ký thứ ba cho Đường Anh, Fu Hanh để Tiêu Tiêu có thể nghỉ ngơi và ngủ đủ giấc, liền can thiệp vào công việc của gia tộc Đường, tất nhiên chỉ xử lý riêng tư rồi vào sáng hôm sau mới đưa cho Tiêu Tiêu.

Để môi trường sống được yên tĩnh hơn, không biết anh ấy đã ra tay thương lượng như thế nào, dù vẫn còn phóng viên, nhưng họ cũng sẽ không theo sát từng bước chân của họ mỗi ngày.

  Khi Tiêu Tiêu đọc cuốn nhật ký thứ tư, Phó Hàn Thanh bắt đầu chuẩn bị những đồ vật ấm cúng cho Tây Viên, thậm chí còn dán khắp nhà những tờ tranh về bé trai. Với khuôn mặt tròn xoe ấy, dù Tiêu Tiêu suy nghĩ mãi cũng không thể xác định được đó là con trai hay con gái.

  “Con thích con trai hay con gái?” Lần đầu tiên Tiêu Tiêu đưa ra chủ đề này với Phó Hàn Thanh.

  Anh trả lời: “Cả hai đều thích.”

  “Tham lam quá.”

  Anh ôm cô lại, cùng nhau xem những tờ tranh về bé trai. Có một điều anh không thể nói với cô, cũng không dám nói ra – thực ra về giới tính của đứa trẻ, anh đã biết từ lâu rồi. Vào tháng Bảy, bà lão đã lén làm xét nghiệm DNA và đưa báo cáo cho anh, vì vậy anh biết hết mọi thứ liên quan đến giới tính của đứa trẻ.

  Vài ngày trước, khi trở về Phó Trạch để thăm bà lão, anh nghe người hầu nói rằng bà hàng ngày đều đeo kính đọc sách, hoặc may quần áo, hoặc làm giày tất mềm mại, sống rất bận rộn.

  Họ cùng nhau ăn uống, qua đó anh hỏi thăm tình hình của Tiêu Tiêu. Khi trò chuyện, không tránh khỏi những khoảnh khắc buồn bã, nhưng tâm trạng xấu thường không kéo dài lâu. Sau một tiếng thở dài, cô lại mỉm cười đứng dậy, kéo anh vào phòng ngủ của mình: “Để em chỉ cho anh xem những bộ quần áo nhỏ em may cho con.”

Những bộ quần áo và giày tất ấy được bà lão xếp từng món lên giường. Phó Hàn Thanh cầm lên một chiếc áo nhỏ để xem; chất liệu may rất tỉ mỉ, kiểu dáng cũng tinh xảo, toàn là quần áo mùa đông.

Bà lão cầm lấy quần áo nhìn đi nhìn lại: “Đứa trẻ sinh ra chắc sẽ vào tháng Mười Hai. Những năm gần đây ở thành phố C, mỗi khi đến mùa đông thì nhiệt độ càng ngày càng giảm, vì vậy gần đây tôi luôn chuẩn bị quần áo mùa đông. Vài ngày nữa tôi sẽ mua vải để may quần áo cho mùa xuân, mùa hè và mùa thu nữa, phải tranh thủ thời gian mới kịp, bận lắm!”

Bà lão cúi người gấp quần áo một cách cẩn thận. Phó Hàn Thanh đứng bên cạnh nhìn, chứng kiến mái tóc trắng mới mọc của bà, liền vươn tay ôm lấy vai bà: “Mẹ ơi, mẹ và Tiêu Tiêu đều cần học cách dành thời gian cho nhau. Đâu phải là chướng ngại khó vượt qua, mọi chuyện rồi sẽ qua thôi.”

“Con hiểu mà.” Bà lão cúi đầu, nở một nụ cười nhẹ, tiễn Phó Hàn Thanh ra đi, dặn dò anh: “Tiêu Tiêu ngày càng lớn, không thể sống thiếu người bên cạnh. Con hãy ở bên cô ấy nhiều hơn đi. Mẹ ở nhà rất ổn, không có việc gì thì không cần thường xuyên về đâu.”

Chiếc xe rời đi, Phó Hàn Thanh nhìn qua gương chiếu hậu, thấy bà lão đi theo xe vài bước, dù không biết anh có đang nhìn hay không vẫn vung tay chào tạm biệt, rồi càng lúc càng xa dần cho đến khi không còn nhìn thấy nữa.

Phó Hàn Thanh quay mặt đi. Giữa tháng Chín, tất cả những tình cảm ấy đều đang chờ đợi được cứu rỗi trong dòng thời gian.

Khi Tiêu Tiêu đọc cuốn nhật ký thứ sáu, Phó Hàn Thanh cùng cô đến bệnh viện để kiểm tra tình trạng mang thai. Khi trở về Tây Viên, anh liền in ra lịch sinh hoạt mới rồi treo lên tường và nói với Tiêu Tiêu: “Từ hôm nay trở đi, em phải hình thành thói quen sinh hoạt lành mạnh.”

  Khi rảnh rỗi, anh thường vuốt bụng Tiêu Tiêu và nói chuyện với đứa bé, cách vài ngày lại khuyến khích cô cân cơ thể và đếm số lần thai nhi di chuyển. Tiêu Tiêu từng đùa với anh rằng: “Tiếp tục như thế này, anh có thể chuyển nghề sang làm bác sĩ luôn đấy.”

  Khi Tiêu Tiêu đọc cuốn nhật ký thứ tám, đã vào cuối tháng Chín. Lúc này bụng cô đã to ra, di chuyển trở nên khó khăn. Dù vốn là người dễ tính, nhưng vì mang thai nên tâm trạng cô bắt đầu trở nên thất thường. Những lúc cáu giận, cô trở thành người vô cùng bướng bỉnh và thiếu lý trí. Lúc ấy Phó Hàn Thanh thường rất kiên nhẫn, luôn nhượng bộ mọi thứ chỉ để tránh khiến cô tức giận.

  Chỉ còn hai ngày nữa là hết tháng Chín, Phó Hàn Thanh có một buổi tiệc buộc phải tham dự vào tối hôm đó. Cô trong tình trạng rất cáu kỉnh, để không cho anh ra ngoài, cô liền dùng chiêu cuối cùng: đứng ở cửa ra vào, ánh mắt ướt đẫm nhìn anh.

  Phó Hàn Thanh nghĩ mình không thể nuông chiều cô mãi, nhưng vừa bước đi được vài bước thì đã nghe thấy tiếng khóc phía sau. Trái tim anh liền thắt lại, bước chân dừng lại, anh cắn chặt răng, không suy nghĩ gì thêm mà quay người lại, ôm lấy người gây rắc rối ấy, nhẹ nhàng lau nước mắt cho cô: “Được rồi, được rồi, anh sẽ không ra ngoài, cũng không đi đâu cả.”

  Ôi, cuộc sống, chẳng phải cũng chỉ như vậy thôi sao?