Sau nhiều ngày liên tục di chuyển không ngừng, xung quanh toàn là những người đàn ông mặc vest da cùng phụ nữ ăn mặc lộng lẫy, xen kẽ với việc thay phiên vào từng phòng họp khác nhau, trước cảnh tượng gần giống hệt nhau ở mỗi nơi, thật dễ để con người quên mất mình đang ở thành phố nào.

Nhưng Trường Đô lại là ngoại lệ.

Khi rời sân bay, xe hơi lao vút lên đường cao tốc thẳng tắp. Trong khoảnh khắc được “ôm ấp” bởi thành phố này, Tiêu Tiêu bỗng nhớ lại ngày 12 tháng 5 – dù là Vũ Xuyên hay Trường Đô, cả hai đều đã trải qua những lo âu và bất an như thế nào.

Cuộc sống thực ra chỉ là một thái độ tâm lý mà thôi. Ai rồi cũng phải chết, nhưng ai cũng sợ cái chết; tất cả đều xuất phát từ lòng tham, tình thân, tình yêu và tình bạn khiến con người khó buông bỏ…

Vào đêm sâu của ngày 12 tháng 5 tại Sơn Thủy Cư, Tiêu Tiêu hiểu rõ rằng lý do cô không cảm thấy sợ hãi trước thảm họa chính là vì bàn tay cô đang nằm trong tay anh.

Cô vẫn nhớ rõ nửa đêm hôm đó, khi Lăng Thần đánh thức cô dậy, cô phát hiện bàn tay mình luôn bị anh nắm chặt trong lòng bàn tay anh. Dù lòng bàn tay có hơi ẩm ướt, nhưng anh vẫn nắm cô rất chặt và kiên định.

Lúc ấy cô mới bắt đầu hiểu rằng, thực ra chẳng ai thực sự sợ hãi trước thảm họa cả; nếu cảm thấy sợ hãi, chỉ vì bên cạnh thiếu đi người sẵn sàng nắm chặt hai bàn tay mình mà thôi.

Đối với Tiêu Tiêu mà nói, Thành Đô là một thành phố có tính cách ôn hòa, không lạnh lùng như thành phố C. Nơi đây chỉ toát lên vẻ thanh lịch của tầng lớp trung lưu, buổi chiều uống một tách trà hay một tách cà phê thật sự khiến người ta cảm thấy thư giãn và thoải mái.

  Sau một ngày bận rộn, các đối tác kinh doanh dự định tổ chức tiệc chào đón, nhưng Tiêu Tiêu đã từ chối một cách lịch sự vì cả nhóm đã có kế hoạch riêng.

  Trương Tinh là một tín đồ ẩm thực, suốt quãng đường luôn lo lắng xem nên ăn gì cho bữa tối. Lẩu Thành Đô là điều không thể bỏ qua. Đó là nhà hàng lẩu nổi tiếng nhất ở Thành Đô; dù chỉ ở mức cay vừa phải nhưng cũng đã đủ khiến người ta cảm thấy cay nồng. Khi ăn miếng đầu tiên, Tiêu Tiêu nghĩ chỉ cần no bụng là được, nhưng đến miếng thứ hai, cay đến mức dạ dày bỏng rát. Cô lại không muốn dùng sốt chuyên dụng để giảm cay, nên trước mùi lẩu đậm đặc, cô lập tức mất hết cảm giác thèm ăn.

  Tạ Văn khuyên Tiêu Tiêu nên ăn lẩu trong nước dùng trong, nhưng cô từ chối và cũng không muốn làm gián đoạn niềm vui ăn uống của họ. Cô đứng dậy nói sẽ ra ngoài đi dạo một chút để họ yên tâm ăn.

  Bên ngoài cửa hàng, ánh nắng chiều từ từ lặn xuống, chiếu rọi khắp các con phố Thành Đô. Dù thành phố này không hề phô trương, nhưng vẫn mang theo vẻ u sầu và trầm mặc sau bao năm tháng thử thách.

  Tăng Du lo lắng nên đi cùng Tiêu Tiêu một đoạn đường. Anh nói với cô: “Thưa bà, tối nay bà chưa ăn gì cả, sao không tìm một nhà hàng khác để no bụng đi?”

“Khách sạn có đồ ăn, về khách sạn rồi nói.” Tiêu Tiêu bảo Tăng Du quay lại quán lẩu để tiếp tục ăn, còn mình thì chờ họ bên ngoài.

  Lúc hoàng hôn, Tiêu Tiêu đi trên các con phố Thành Đô, dọc đường có vài đứa trẻ nói cười đi ngang qua, cô dừng bước, nụ cười trên môi ấm áp dịu dàng. Kể từ khi mang thai, cô nhận ra tính cách mình đã thay đổi, từ một người lạnh lùng âm u dần trở thành người giàu lòng từ bi.

  Sự thay đổi này, rốt cuộc là tốt hay xấu?

  Trong lúc cô đang suy nghĩ như vậy, điện thoại của cô reo lên, đó là một tin nhắn: “Tiểu Quái, chạy đi đâu vậy?”

  Những dòng chữ giản dị ấy khiến cô cảm thấy vui mừng không hiểu sao.

  ……

  Tại khu vực nghỉ ngơi trong sảnh khách sạn, có một chàng trai trẻ ngồi trên ghế sofa đang gọi điện. Anh lẽ ra phải ở thành phố C, lẽ ra phải ngồi ở bàn tiệc để nói chuyện khách sáo, lẽ ra phải bận rộn với công việc họp hành, nhưng anh lại vội vã đến đây, lặng lẽ và kín đáo bay đến một thành phố chỉ vì cô cũng ở đây.

  Chuyến đi đến Thành Đô này, Phó Hàn Thanh làm việc liên tục suốt nhiều ngày đêm, mỗi ngày chỉ ngủ khoảng bốn giờ, chỉ để sắp xếp trước toàn bộ lịch trình sau này.

  Hoa Trăn ban đầu không hiểu, liền hỏi riêng Chu Nghị: “Sếp cố gắng như vậy, muốn gì chứ?”

  Chu Nghị đang bận sắp xếp tài liệu để nộp cho sếp xem xét, thậm chí còn chẳng ngẩng đầu lên: “Chỉ mong được yên lòng thôi.”

Tại sảnh khách sạn lúc bảy giờ tối, người đàn ông có khuôn mặt tuấn tú được ánh đèn chiếu rọi một cách dịu dàng. Khi nhìn thấy vợ mình, anh nói vài câu ngắn gọn với người ở đầu dây điện thoại rồi cúp máy.

  Phó Hàn Thanh đứng dậy, ánh mắt u tĩm của anh mang chút sắc ôn noãn, khóe miệng nở nụ cười bình yên. Anh vươn tay ra về phía Tiêu Tiêu: “Đến đây, để anh ôm em một chút.”

  Anh thích những lời nói như vậy, cũng thích ôm Tiêu Tiêu trong vòng tay mình. Tại Chengdu – nơi họ tái ngộ sau thời gian xa cách – anh hôn nhẹ lên môi cô, đầy âu yếm và nụ cười rạng rỡ.

  “Không cần ghen tị với việc người khác hôn nhau đâu, chỉ cần em thích, chúng ta có thể làm điều đó bất cứ lúc nào.” anh nói.

  “……”

  Sau khi hôn xong, anh tựa trán vào Tiêu Tiêu, liếm môi như thể đang nếm lại nụ hôn vừa rồi, rồi kết luận: “Mùi lẩu đậm quá, Xiêu Xiêu vừa ăn lẩu rồi à?”

  “Ôi…”

  Người xấu tính này! Dám cười thành tiếng, chẳng giữ chút thể diện nào cả. Tiêu Tiêu không thể tức giận hay xấu hổ, chỉ còn lại cảm giác ngượng ngùng. Cô liếm môi mình, mùi lẩu có nồng lắm sao?

  Có lẽ vậy.

  Cô vươn tay ôm lấy người anh, chôn mặt vào trong vòng tay anh, hít sâu mùi hương từ cơ thể anh, rồi hỏi: “Tại sao anh lại đến?”

  “Chồng ơi, trong phạm vi một trượng, anh chính là chồng của em.” Đứa con là kết tinh của hai vợ chồng, với tư cách là cha và chồng, anh phải hoàn thành trách nhiệm của mình.

  Giọng cô lại trở nên dịu dàng hơn: “Còn khi ở xa một trượng thì sao?”

Anh vuốt mái tóc cô, “Khi đứa bé chào đời, ở khoảng cách một trượng, anh hứa sẽ dành cho em cả biển rộng trời cao.”

  Trong thời gian mang thai, cô cần anh, còn anh thì mong được ở bên cạnh cô mỗi ngày chỉ để chăm sóc cô một cách đơn giản nhất; sau khi sinh con, khi một người đàn ông hứa với người phụ nữ cả biển rộng trời cao, điều đó có nghĩa là sự tin tưởng và chiều chuộng trọn vẹn. Niềm xúc động trong lòng Tiêu Tiêu tựa như cỏ xuân được mưa gió tưới mát, bỗng chốc mọc lên um tùm.

  Phó Hàn Thanh không ăn tối, lần này anh chỉ mang theo Trương Hải Sinh. Trương Hải Sinh lái xe đưa hai người đến một quán ăn đặc sản để thưởng thức các món ăn gia đình. Những món Phó Hàn Thanh gọi gồm: mì tây xào lươn, nấm hương hun khô, cá bạc non kèm đậu xanh, canh cá đen với bí đao, cuộn gan hình rồng, cháo địa hoàng và táo đỏ...

  Tiêu Tiêu nghe anh liệt kê tên món ăn chỉ cúi đầu mỉm cười. Anh đưa thực đơn cho nhân viên phục vụ, nắm lấy tay vợ mình và mỉm cười nói: “Cười à? Tiêu Tiêu đang cười gì vậy?”

  Tiêu Tiêu cười vì những thực đơn này. Kể từ khi cô mang thai, anh đã mua rất nhiều sách về chăm sóc trẻ sơ sinh và các loại thực đơn, biết rõ mỗi tháng cô cần ăn gì, cần bổ sung chất dinh dưỡng nào – rõ ràng hơn cả chuyên gia dinh dưỡng. Lần đi công tác này, anh còn đặc biệt in ra thực đơn hàng ngày cho cô, trong đó có những món này. Vì vậy Tiêu Tiêu mới cười, nụ cười không thể diễn tả thành lời, chỉ là sự xúc động sâu thẳm.

Hứng là vì đói quá mức rồi, Tiêu Tiêu chẳng còn muốn ăn gì nữa. Phó Hàn Thanh khích lệ Tiêu Tiêu ăn thêm, nhưng sau bữa tối, trên bàn vẫn còn đầy thức ăn. Đúng lúc này, Tiêu Tiêu lại hơi có chút khẩu vị: “Hãy gói bánh kẹo lại đi, nếu tối nay đói thì có thể dùng để giải ngấy.”

  Phó Hàn Thanh ngồi đối diện cô, nhìn cô mỉm cười từ từ, bảo nhân viên mang túi đến. Anh lấy một miếng bánh kẹo trước tiên, đưa lên miệng vợ. Tiêu Tiêu mở miệng cắn vào, anh liền dùng mu bàn tay lau sạch mẩu bánh dính ở khóe miệng cô: “Đúng là phiền phức thật.”

  Khi đi dạo vào ban đêm ở một thành phố xa lạ, nơi đang công tác, sẽ có những xúc cảm và sự khác biệt về tâm lý gì? Sau bữa tối, Phó Hàn Thanh nắm tay Tiêu Tiêu dạo quanh các con phố Thành Đô để giúp tiêu hóa.

  “Tiêu Tiêu.” Bỗng nhiên anh lên tiếng.

  “Ừm?”

  Im lặng vài giây, anh mới nói: “Sau khi em rời khỏi thành phố C, anh nhớ em rất nhiều. Anh lo không biết em ngủ có yên giấc không? Ăn uống có ngon miệng không? Công việc có quá mệt mỏi không? Và em có nhớ anh không?”

  “……” Ban đầu Tiêu Tiêu nghe xong đã đỏ mặt, nhưng khi nghe câu cuối cùng, cô liếc nhìn anh một cách khó hiểu. Chắc hẳn đây mới chính là điều anh muốn nói, muốn hỏi nhất phải không?

Quả nhiên vậy.

  Anh cười hỏi: “Chia tay năm ngày, em có nhớ anh không?”

  Tiêu Tiêu tự hỏi bản thân, chỉ chia tay trong thời gian ngắn mà liệu cô có từng nghĩ đến Phó Hàn Thanh không?

  Có, rất nhớ.

  Khi bận rộn với công việc thì còn ổn, nhưng mỗi khi thư giãn hoặc trước lúc đi ngủ, cô lại càng khao khát được nghe giọng anh. Như thể có sự kết nối kỳ lạ nào đó, anh luôn gọi cho cô vào buổi sáng hay trước khi đi ngủ. Có một đêm, cô chìm vào giấc ngủ ngay trong tiếng nói của anh, và khi tỉnh dậy mới phát hiện cuộc gọi vẫn đang tiếp diễn.

  Cô hỏi: “Tại sao không cúp máy?”

  “Biết đâu nửa đêm em tỉnh dậy lại muốn nghe truyện chứ?”

  Lời đó là do anh nói, người bắt cô tắt máy trước khi ngủ cũng chính là anh. Anh bảo bức xạ không tốt, nên mỗi lần gọi điện đều kiểm soát thời gian, tối đa nửa giờ. Khi cuộc gọi kết thúc, anh chờ cô cúp máy trước, còn cô cũng chờ anh cúp máy trước. Vì vậy sau vài giây im lặng, anh cười nói: “Nghe lời đi, cúp máy, tắt điện, đi ngủ.”

  Tiêu Tiêu kết thúc cuộc gọi và tắt máy, nhưng vẫn cầm chiếc điện thoại ngồi trên giường một lúc lâu mà không nhúc nhích. Cô nhớ Phó Hàn Thanh, nhớ suốt từng khoảnh khắc – điều đó thật quá sến súa và giả tạo, nhưng việc trái tim mình lạc lại thành phố C lại là sự thật.

Đó là sợi chỉ, anh ta chính là kẻ kéo dây; càng xa thì nỗi nhớ của cô lại càng rối bời, bám chặt hơn nữa.

  “Nhớ anh không? Tiểu Quái.” Anh lại hỏi, dừng bước lại và vuốt vai cô.

  Tiêu Tiêu chìm đắm trong ánh mắt và giọng nói của anh; cô đã quen với sự im lặng, cũng quen với việc ít nói, nên khi đôi môi mềm mại ấy vội vã chạm vào khuôn mặt Phó Hàn Thanh, thực ra đó đã là câu trả lời rồi.

  Quá đột ngột, trong khoảnh khắc hoang mang, môi cô đã rời khỏi khuôn mặt anh, bàn tay ấm áp cũng biến mất, bên tai vang lên giọng nói cố gắng kiềm chế sự e thẹn của người vợ nhỏ: “Có khoai lang.”

  Phó Hàn Thanh liếc nhìn, trên phố có một ông lão đang bán khoai lang; khi thấy Tiêu Tiêu tiến lại gần, ông mỉm cười tử tế, khuôn mặt đầy những nếp nhăn do thời gian tạo nên. Những chiếc xe cộ chạy qua, tiếng ồn ào nghèn nghịt, Tiêu Tiêu quay người với nụ cười, khuôn mặt vẫn còn đỏ ửng: “Không có tiền, nhưng em muốn ăn khoai lang.”

  Vừa có vẻ độc đoán, vừa e thẹn.

  “Mua đi.” Người đàn ông bước tới, lấy ví rút tiền lẻ đưa cho ông lão, khóe miệng nở nụ cười không sao kìm nén được.

  Đêm ở Thành Đô thật duyên dáng biết bao.