Ngày 19 tháng 8, đây là ngày thứ hai Tiêu Tiêu ở lại Hồng Kông.

Thời tiết cực kỳ nóng bức, sáng sớm Tiêu Tiêu tỉnh dậy từ giấc ngủ, căn phòng tối và mát mẻ nhờ hệ thống điều hòa; rèm cửa không được đóng chặt nên có thể nhìn rõ ánh nắng mặt trời đang lẻn vào một cách khẽ khàng.

Bữa sáng được dùng ngay trong phòng ngủ, Tăng Du chuẩn bị rất đầy đủ: bánh mì nguyên cám, bánh quy lúa mạch đen, khoai tây nướng và salad trái cây sau bữa ăn. Trước khi đến, Tăng Du vội vàng soạn ra thực đơn, suốt chặng đường còn tham khảo ý kiến của chuyên gia dinh dưỡng; khi đặt một ly sữa trước mặt Tiêu Tiêu, anh khẽ nói: “Những món ăn sáng này đều giàu chất xơ, chị nên ăn nhiều vào.”

Buổi sáng có một cuộc họp quan trọng cần tổ chức, Tiêu Tiêu ra khỏi nhà sớm, vừa bước xuống xe đã gặp luồng nhiệt độc hại khiến người ta khó thở. Trên con đường sáng loáng kia, Tiêu Tiêu gặp phải cơn co cơ ở chân lần đầu tiên kể từ khi mang thai.

Ba người trong nhóm cùng che ô, đợi cho cơn co cơ qua đi bên cạnh Tiêu Tiêu. Dưới ánh nắng mặt trời, thân hình Tiêu Tiêu đã bắt đầu trở nên phù nề; dự kiến đến cuối tháng Tám, cô sẽ có bụng to tròn, lúc đó việc đi lại sẽ càng khó khăn hơn, vì vậy công việc không nên để tồn đọng, tốt nhất nên hoàn tất mọi việc liên quan đến chuyến công tác trước khi bụng ngày càng to lên.

Trương Tinh đứng bên cạnh lau mồ hôi, không nhịn được mà than thở: “Làm phụ nữ thật sự quá khó khăn.”

Trong giới tài chính, những người phụ nữ mạnh mẽ phải đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt, huống chi những phụ nữ mang thai lại càng khó khăn hơn khi phải cố gắng duy trì tinh thần để giao tiếp với mọi người.

  Đêm cuối cùng ở Hồng Kông diễn ra trong bữa tiệc và cả trên ban công ngoài trời; khắp nơi đều có những người đàn ông và phụ nữ thành thị ăn mặc lộng lẫy, uống rượu và trò chuyện vui vẻ. Giữa bữa tiệc, không thiếu những người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc xoăn dày buông xõa, khoe đôi vai quyến rũ, cùng những người đàn ông bên cạnh hoặc ở gần đó nâng ly cười duyên ***.

  Trương Tinh và Tạ Văn đang trò chuyện với vài doanh nhân, trong lúc đó Tiêu Tiêu gọi người phục vụ, gọi một ly nước lọc, uống vài ngụm để làm ẩm cổ họng trước khi từ từ quay người đi về phía ban công.

  Ban đầu cô nghĩ ban công sẽ yên tĩnh và tốt cho việc nghỉ ngơi, nhưng không ngờ ban công ngoài trời còn ồn ào hơn nữa. Tiêu Tiêu chọn một góc để đứng, xung quanh toàn là nam nữ – đàn ông mặc áo sơ mi và quần tây, phụ nữ mặc váy dạ hội và giày cao gót – tất cả đều đang trò chuyện một cách thanh lịch.

  Bầu trời đêm ở Hồng Kông, vào đêm đó Tiêu Tiêu không thấy một ngôi sao nào; những âm thanh xung quanh giống như một trại tập trung của nhiều quốc gia, tiếng Anh, tiếng Nhật, tiếng Pháp, tiếng Tây Ban Nha, tiếng Quan Thoại và tiếng Quảng Đông xen kẽ nhau…

  Khi Fu Hansheng gọi điện cho Tiêu Tiêu, cô đang bị một người nước ngoài nhìn chằm chằm; rõ ràng anh ta đã uống khá nhiều rượu, ánh mắt mơ hồ, mùi rượu hòa lẫn với mùi nước hoa nồng nặc từ người anh ta tỏa ra. Khi anh ta từ từ tiến lại gần Tiêu Tiêu, mùi hôi thối từ người anh ta suýt khiến cô ngạt thở, khiến cô muốn nôn mửa một cách vô thức.

Người nước ngoài kia không hề dừng bước hay quay người chỉ vì Tiêu Tiêu đang mang thai, mà còn tỏ ra rất hứng thú, đặc biệt là đôi mắt ấy – khi nhìn chằm chằm vào Tiêu Tiêu, dù nhìn bao nhiêu lần cũng toát lên vẻ táo bạo, không hề e ngại gì cả.

  Người nước ngoài kia chào hỏi Tiêu Tiêu, vì sự lịch sự, Tiêu Tiêu liền trả lời một cách nhẹ nhàng. Cuộc gọi từ Phó Hàn Thanh đến đúng lúc, và khi nhận cuộc gọi, Tiêu Tiêu rõ ràng cảm thấy nhẹ nhõm.

  Tiếng ồn xung quanh quá lớn, Phó Hàn Thanh hỏi qua điện thoại: “Tiệc rượu à?”

  Người đàn ông thông minh như vậy thì chẳng có gì có thể giấu được anh ta. Biết rằng việc ra vào những nơi kiểu này sẽ khiến anh ta phản đối, nên Tiêu Tiêu cố tình hoặc vô tình chuyển chủ đề: “Bên đối tác tổ chức tiệc, ngày mai sẽ bay sang Thành Đô ngay.”

  “Tránh chuyện nghiêm trọng để nói chuyện nhẹ nhàng.” Anh ta nhìn thấu suy nghĩ của cô một cách rõ ràng, không đi sâu vào vấn đề mà hỏi tiếp: “Cơ thể cô còn chịu đựng nổi không?”

  Khi Tiêu Tiêu đang chuẩn bị trả lời, người nước ngoài kia vốn đã im lặng một lúc lâu lại vội vàng lên tiếng. Phó Hàn Thanh nghe thấy vậy, im lặng một giây rồi hỏi: “Người đó là ai?”

  “Không quen.” Tiêu Tiêu trả lời Phó Hàn Thanh, rồi mới nói bằng tiếng Anh với người nước ngoài kia: “Xin lỗi, tôi đang nói chuyện với chồng mình, nếu có chuyện gì có thể nói sau nhé.”

Đó chỉ là những lời lịch sự, là kiểu câu nói thông thường trong môi trường kinh doanh để giữ thể diện, còn cái “sau này” kia chắc chắn sẽ mãi không xảy ra.

May mà người nước ngoài đó hiểu chuyện, anh ta nhún vai, tỏ vẻ khá bất đắc dĩ rồi cầm ly rượu quay người bỏ đi.

“Người nước ngoài? Đến tán tỉnh?” Người ở đầu dây điện thoại hỏi liên tiếp hai lần, giọng vẫn bình thường nhưng âm cuối cao lên, có vẻ đang tức giận.

“Ừm.” Tiêu Tiêu không giấu được nữa.

Phó Hàn Thanh phát ra tiếng cười khẩy, nhưng rất ngắn: “Ngay cả phụ nữ mang thai cũng không tha?”

“Tôi đã đuổi anh ta đi rồi.”

Người kia tức giận ngay lập tức: “Cơ thể em bọc kín như zongzi, ai dám lại gần tán tỉnh chứ?”

Tiêu Tiêu không biết nên cười hay khóc.

“...Vào mùa hè tháng Tám, nếu tôi bọc kín người như zongzi, chắc sẽ bị coi là kẻ điên. Dù là kẻ điên cũng không sao, nhưng e rằng tôi sẽ bị say nắng và ngất xỉu luôn.”

Cô hiểu rằng lòng chiếm hữu của người này lại đang dâng trào mạnh mẽ.

Ở đầu dây điện thoại, Phó Hàn Thanh đã bắt đầu thúc giục cô chuyển chỗ, bảo cô đừng ở lại ban công nữa dù có chuyện gì xảy ra: “Hãy đi tìm Trương Tinh, nếu không thì Tạ Văn cũng được, dù sao cũng đừng ở một mình.”

Tiêu Tiêu thở dài bất đắc dĩ, cầm điện thoại rời khỏi ban công, trong lòng lại nghĩ: Không phải ai cũng có sở thích kỳ lạ như vậy, hỏi xem có bao nhiêu người yêu thích phụ nữ mang thai đặc biệt? Còn người nước ngoài kia thì chỉ hơi say thôi, có lẽ cũng không có ý xấu.

Đi ra ban công, Tiêu Tiêu là để hít thở không khí trong lành, bởi vì phòng trong quá ồn ào, không gian chật hẹp dường như chứa đầy người. Vừa mang theo điện thoại bước tới chỗ tiếp giáp giữa ban công và phòng trong, cô đã thấy một chàng trai nước ngoài xuyên qua đám người đang rối ren, bước nhanh về phía cô gái đứng ngay phía trước Tiêu Tiêu. Cô gái ấy mặc chiếc váy ngắn màu đen, dáng vóc duyên dáng. Chàng trai nước ngoài chắc hẳn là bạn trai của cô ấy; khi ôm chầm lấy cô trong niềm hạnh phúc, nỗi cô đơn tan biến, cảm xúc mãnh liệt bùng cháy, hai người ôm nhau và hôn nhau say đắm một cách mất kiểm soát.

  Tiêu Tiêu không kịp phản ứng, mọi chuyện xảy ra quá đột ngột khiến cô bất giác phát ra tiếng “ừm...”. Phó Hàn Thanh tưởng rằng có chuyện gì xảy ra, lòng liền lo lắng: “Có phải bị va vào không?”

  “Không.” Biết anh ta sẽ không tin, Tiêu Tiêu đành kể cho anh nghe cảnh hai người đang hôn nhau say đắm. Nói ra sự thật như vậy, ngoài việc khiến Phó Hàn Thanh im lặng trong chốc lát, ngay sau đó lại vang lên tiếng cười khẽ của anh.

  Tiêu Tiêu cảm thấy xấu hổ vì bị anh cười, nhưng lại nghe thấy anh thở dài nhẹ nhàng: “Mang thai sáu tháng mà phải di chuyển liên tục, thật sự rất vất vả cho em. Giờ phải xa nhau như thế này, ở nhà anh cũng không sao yên lòng được.”

Xung quanh ồn ào náo nhiệt, Tiêu Tiêu cầm điện thoại bằng tay trái, lòng bàn tay phải áp sát lên bụng, ánh mắt nàng tỏa ra vẻ dịu dàng rực rỡ như ánh trăng êm đềm nhất.

Bữa tiệc kết thúc vào khuya, Tiêu Tiêu đứng trước cửa khách sạn bắt tay chào tạm biệt đối tác. Người đối tác cùng vợ mình nhìn theo bóng dáng xinh đẹp ấy rời đi trong sự hộ tống của hai nhân viên dưới quyền. Vợ người đối tác thốt lên: “Cô ấy là người phụ nữ mang thai quyến rũ nhất mà tôi từng gặp.”

Đó là sức hấp dẫn, chứ không phải vẻ đẹp.

Chủ tịch Đường Thị tuy xinh đẹp, nhưng sức hút xuất phát từ trí tuệ và sự ít nói lại vượt trội hơn cả vẻ đẹp. Vẻ đẹp có thể phai nhạt theo thời gian, nhưng sức hấp dẫn thì không, ngược lại còn ngày càng tăng theo năm tháng.

Người đối tác ôm vợ mỉm cười – quả thật đó là một người phụ nữ rất quyến rũ.

Lần này Chủ tịch Đường Thị Tiêu Tiêu đến Hồng Kông chủ yếu để thảo luận với anh ta về việc hợp tác trong lĩnh vực internet. Lời nói của cô ấy súc tích và sâu sắc, phá vỡ quan niệm sai lầm cho rằng phụ nữ tóc dài thì hiểu biết hạn chế. Một cô gái 22 tuổi khi nói về tài chính đã toát lên vẻ uy quyền và tự tin tự nhiên. Thực ra, cô ấy chẳng cần lời nói, chỉ cần ánh mắt đã có thể thuyết phục người khác tin tưởng vào trực giác và năng lực của mình.

“Cô ấy sẽ là một đối tác rất tốt.” Trong tầm mắt, chiếc xe rời đi, khuôn mặt người đối tác lộ rõ vẻ ngưỡng mộ và sự đồng cảm thường thấy giữa các doanh nhân.

Vào lúc mười một giờ đêm, ánh đèn ở khắp nơi Hong Kong vẫn sáng rực không tắt. Tiêu Tiêu mang theo vẻ mệt mỏi, chìm vào giấc ngủ sâu trên chiếc giường lớn trong khách sạn.

  ……

  Ngày 20 tháng Tám, chuyến bay từ Hong Kong đi Chengdu. Trong phòng chờ hạng nhất, Tiêu Tiêu cùng Trương Tinh và Tạ Văn tổ chức một cuộc họp ngắn gọn, để hai người tiếp tục bàn bạc kế hoạch chuyến đi. Còn cô thì vì quá mệt mỏi nên dự định nghỉ ngơi một lát trước khi lên máy bay, nhưng giấc ngủ của cô lại bị gián đoạn.

  Tiêu Tiêu nhận được một cuộc gọi, một cuộc gọi rất bất ngờ – đó chính là Đường Y Nặc.

  Đó là vào ngày 19 tháng Tám. Khi Tiêu Tiêu đang cùng Đường Thị lập kế hoạch cho việc tham gia vào thế giới kinh doanh, thì ở thành phố C xa xôi trên đại lục, Đường Y Nặc lại nhận được một cuộc gọi từ buổi tiệc thưởng rượu.

  Từ Thư Hách khi còn sống từng là thành viên của câu lạc bộ tiệc thưởng rượu, yêu thích rượu vang và có một tủ lưu trữ riêng tại đó. Cuối tháng Tám là ngày hết hạn phí thành viên của Từ Thư Hách; giữa tháng Tám, câu lạc bộ tiến hành kiểm tra các thành viên và những tủ lưu trữ không còn được sử dụng. Vì vậy vào ngày 19, họ đã gọi cho Đường Y Nặc, nhẹ nhàng thông báo tin Từ Thư Hách đã qua đời, phí thành viên sắp hết hạn, đồng thời hỏi Đường Y Nặc: “Trong tủ lưu trữ của ông Từ vẫn còn vài món đồ cũ, không biết cô Đường dự định xử lý chúng như thế nào?”

  Vì trong tủ lưu trữ ấy có những di vật mà cha cô để lại khi còn sống, nên Đường Y Nặc buộc phải đến câu lạc bộ tiệc thưởng rượu để giải quyết chuyện này.

Câu lạc bộ buổi dùng rượu vang – Khi Đường Y Nặc đang sắp xếp những đồ còn lại của cha mình, cô tìm thấy một chiếc túi du lịch. Vì tò mò nên cô mở ra, và do một sự cố bất ngờ, cô phải quỳ trên mặt đất suốt một thời gian dài mà không thể đứng dậy được.

  Bên trong chính là mười lăm cuốn nhật ký, mỗi cuốn đều kể về quá trình trưởng thành thời thơ ấu của Tiêu Tiêu tại Nam Kinh. Sau khi lật qua vài trang, rõ ràng tất cả chữ viết đều do cùng một người ghi lại, đó chính là Tiêu Tĩnh Hiên.

  Tại sao những cuốn nhật ký do Tiêu Tĩnh Hiên viết lại có thể rơi vào tay cha cô? Đường Y Nặc đã hỏi nhân viên của câu lạc bộ buổi dùng rượu vang. Qua kiểm tra hồ sơ, họ biết được rằng lần cuối cùng Từ Thư Hách đến đây là vào lúc nửa đêm ngày 6 tháng 3 – đúng ngày mà hình ảnh của Tiêu Tiêu và Tô Việt bị tiết lộ trước công chúng. Khi xem lại camera giám sát ngày hôm đó, quả thực Từ Thư Hách mang theo một chiếc túi hành lý...

  Ngày 19 tháng 8, Đường Y Nặc không thể ngủ được suốt đêm. Vào lúc 6 giờ sáng ngày 20 tháng 8, cô gọi điện cho Tiêu Tiêu. Cuộc gọi được kết nối, nhưng tâm trí cô hoàn toàn rối bời; cô chỉ nhớ mình đã nói với Tiêu Tiêu như thế này: “Em tìm thấy một chiếc túi du lịch, bên trong có 15 cuốn nhật ký. Khi anh trở về, em sẽ đưa chúng cho anh.”

  Trong phòng chờ sân bay, Tiêu Tiêu co ro trên ghế sofa, vừa đưa tay vuốt trán vừa nhắm mắt lại. Sau bao nhiêu uẩn khúc, cuối cùng 15 cuốn nhật ký cũng được tìm thấy.

  Đây, quả thực là một may mắn của thời gian.