Vào giữa và cuối tháng 8, Tiêu Tiêu liên tục đi lại khắp các tỉnh thành ngoại ô. Đó là số phận của một doanh nhân – luôn bận rộn với các cuộc gặp gỡ và công việc kinh doanh, mang trong mình phong cách hào hiệp và tự do.

Ngày 15 tháng 8, chặng đầu tiên của Tiêu Tiêu là Thượng Hải. Ngày đến Thượng Hải, trời đang mưa phùn; khi bước ra khỏi sảnh sân bay, cảm giác lạnh buốt bỗng lan tỏa khắp người cô.

Ngay trước khi Tiêu Tiêu hạ cánh, hàng loạt tin nhắn từ Phú Hàn Thanh đã liên tục đổ về điện thoại của cô, thông báo về thời tiết ở Thượng Hải và dặn cô nhớ mặc thêm quần áo khi xuống máy bay. Tin nhắn cuối cùng viết: “Lẽ ra tôi không nên để em đi công tác vào lúc này…”

Trong chuyến đi này, Tiêu Tiêu để Hoàng Uyển Chi ở lại Đường Thị, còn chỉ mang theo hai trợ lý là Trương Tinh và Tạ Văn. Trương Tinh phụ trách công tác quan hệ công chúng và ngoại giao, còn Tạ Văn đảm nhận công tác tài chính. Khiếm thị của Đường Thị hoạt động rộng rãi ở nhiều tỉnh thành nổi tiếng; vì vậy, Tiêu Tiêu cần phải đi kiểm tra các chi nhánh này để tái cơ cấu và tích hợp hoạt động kinh doanh, đồng thời trao đổi kỹ lưỡng với các đối tác và thực hiện các biện pháp an ủi cần thiết. Vì vậy, chuyến đi này là điều không thể tránh khỏi.

Trước khi lên đường, Tiêu Tiêu vẫn nhớ Phú Hàn Thanh đã nhiều lần nhắc nhở Trương Tinh và Tạ Văn: “Hiện giờ Xiao Xiao đang mang thai; khi đi xa xứ, hai người hãy chăm sóc cô ấy thật tốt. Nếu có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào, hãy liên hệ với tôi ngay lập tức.”

Trương Tinh và Tạ Văn trước mặt Phù Hàn Thanh đều gật đầu đồng ý, nhưng riêng tư họ lại thầm nghĩ: “Phó Đổng dành cho em, có lẽ không phải là tình cảm của người chồng đối với vợ, mà giống như tình cảm của một người cha bảo vệ đứa con gái còn sống dưới mái nhà. Con gái chưa rời khỏi nhà, với tư cách là cha, ông ấy đã bắt đầu lo lắng, không nỡ rời xa.”

   Tiêu Tiêu bỗng nhiên nhớ lại trước khi rời khỏi Tây Viên, Phù Hàn Thanh đã mở lại vali của cô, kiểm tra kỹ lưỡng hành lí và hỏi về lịch trình đi lại của cô. Thấy cô mang theo quá ít quần áo ấm, ông ấy liền thêm vào hai bộ quần áo dày nữa; đồng thời cũng cho thêm vào hai đôi giày bệt và một đôi giày thể thao...

  Thấy vali đã chật kín đến mức không thể đóng được, Tiêu Tiêu vội vàng ngăn cản: “Quần áo và giày thì tôi đi rồi cũng có thể mua thêm mà.”

  “Có một số loại vải, em mặc vào sẽ bị dị ứng đấy.”

  Chỉ với một câu nói đơn giản của Phù Hàn Thanh, Tiêu Tiêu đã im lặng ngay lập tức. Kể từ khi mang thai, cô dường như rất dễ bị dị ứng; vào tháng Bảy, trên bụng cô còn xuất hiện vài nốt viêm da. Dù trước đây không phải là người yếu đuối, nhưng sau khi mang thai, cơ thể cô lại trở nên nhạy cảm hơn rất nhiều.

  Sau khi Phù Hàn Thanh sắp xếp hành lí, rõ ràng chỉ một chiếc vali là không đủ, nên họ buộc phải chuẩn bị thêm một chiếc nữa để gửi theo đường hàng không. Trong lúc anh ấy gấp quần áo cho cô, anh ấy cũng thở dài và nói với cô: “Hay là anh tạm thời gác công việc lại, đi cùng em nhé?”

  “Không cần đâu, chỉ một tuần thôi, xong việc là em sẽ trở về.” Nếu Phù Hàn Thanh đi cùng cô trong chuyến công tác này, không chỉ giới doanh nghiệp sẽ bàn tán, mà ngay cả các nhân viên của Công Tư có lẽ cũng sẽ coi đó là “sự họa do sắc đẹp gây ra”.

  Trong thời gian diễn ra Thế vận hội, tất cả các công ty đều rất bận rộn – bận rộn đến mức không thể tưởng tượng nổi. Phù Hàn Thanh mỗi ngày đều bận rộn đến mức căng thẳng, vậy mà vẫn còn phải quay về chăm sóc cô. Nhận thức rõ điều đó, Tiêu Tiêu biết rằng không thể để Phù Hàn Thanh bỏ công việc để đi cùng mình.

  Bị từ chối, Phù Hàn Thanh đành phải nghĩ đến cách khác: “Như thế này đi, anh sẽ để Tăng Du đi cùng em nhé. Dù sao thì ông ấy cũng là người lớn tuổi hơn; v

Tiêu Tiêu im lặng, cô tự hỏi liệu việc đồng ý với lời đề nghị của Phù Hàn Thanh có phải là quyết định đúng đắn không?

  Phù Hàn Thanh đặt tay lên vai cô và thở dài nhẹ: “Tiêu Tiêu, em phải đồng ý với điều này thì anh mới yên lòng được.”

  Và thế là, Tiêu Tiêu【Tiêu Tiêo】 đã đồng ý. Chuyến đi này gồm bốn người: cô, Trương Tinh và Tạ Văn, cùng với người quản gia già Tăng Du.

  Người quản gia này luôn chu đáo và ân cần, chăm sóc Tiêu Tiêu suốt hành trình. Một người già ngồi cạnh họ đã bày tỏ sự ngưỡng mộ khi họ xuống máy bay và nói với Tiêu Tiêu: “Cô gái trẻ ơi, sau này em phải chăm sóc mẹ chồng mình thật tốt nhé; bà ấy rất tốt bụng với em đấy.”

  Tăng Du đỏ mặt và vội vàng giải thích: “Bạn hiểu lầm rồi, tôi không phải là...”

  Tiêu Tiêu đặt tay lên tay Tăng Du rồi lại buông ra, mỉm cười gật đầu với người già đó.

  Từ nhỏ đến lớn, cô luôn cảm thấy gần gũi với người già và trẻ con; cô tôn trọng người già và yêu thương trẻ con. Có người già trong nhà là phước, có trẻ con là niềm vui. Khi nghĩ về người già, cô không khỏi nhớ đến Ôn Nguyệt Hoa và Đường Anh… Một người là mẹ chồng, một người là mẹ ruột; nhưng nhớ về họ lại chỉ mang lại nỗi đau.

  Vào ngày 16 tháng 8, nhóm người do Tiêu Tiêu dẫn đầu đã đến Hàng Châu vào lúc đêm khuya. Trong xe, cô trò chuyện với Tăng Du. Hai người, một chủ nhân và một người hầu, đã sống cùng nhau trong suốt một năm trời nhưng chưa bao giờ có cuộc trò chuyện sâu sắc như thế này; và cuộc trò chuyện này chỉ có thể xảy ra trong chuyến đi.

  Tăng Du kể về cuộc hôn nhân của mình, rằng cô và chồng gặp nhau khi còn học đại học, sau đó kết hôn và sinh con, nhưng rồi tình cảm tan vỡ và họ ly hôn. Con cái được giao cho chồng, nhưng cô và con vẫn giữ mối quan hệ tốt đẹp với nhau.

“Dì Zeng, dì ly hôn khi còn rất trẻ, chẳng lẽ suốt bao năm qua dì không hề nghĩ đến việc tái hôn sao?” Tạ Văn không nhịn được mà hỏi.

“Quen sống một mình rồi, khó tránh khỏi sự tự lập; thực sự tôi không muốn ai đó phân chia thời gian và công sức của mình,” Tăng Du có quan điểm riêng về vấn đề này, dường như không muốn nói thêm nữa, chỉ đơn giản tổng kết bằng một câu: “Sống một mình, cũng là một niềm hạnh phúc.”

Trương Tinh trả lời: “Hạnh phúc mong manh.”

“Hạnh phúc mong manh cũng là hạnh phúc,” Tăng Du mỉm cười.

Trương Tinh và Tạ Văn cũng không nhịn được mà cười. Đúng vậy, hạnh phúc mong manh cũng là hạnh phúc.

Tiêu Tiêu điện thoại reo lên, đó là tin nhắn thông báo thời tiết Hàng Châu cho ngày hôm sau, kèm theo lời nhắn cuối: “Đến khách sạn rồi hãy gọi cho tôi.”

Nắm chặt chiếc điện thoại trong tay, ánh đèn của hàng ngàn gia đình bên ngoài cửa sổ, Hàng Châu vào ban đêm thật sự rất đẹp đẽ. Chiếc điện thoại trong tay, chính là biểu tượng của cuộc sống đơn giản và ấm áp.

Ngày 18 tháng 8, Tiêu Tiêu phải bay đến Hồng Kông một cách đột ngột. Cô phải đi chuyến bay sáng sớm, việc bay liên tục khiến cô mất ngủ nhiều đêm liền; càng muốn ngủ thì lại càng thấy buồn ngủ hơn. Cô không dám nói chuyện này với Phù Hàn Thanh, sợ anh ấy mắng cô, và càng sợ anh ấy lo lắng.

Ở sảnh chờ, khi khóa học sau đại học bước vào năm thứ hai, Tiêu Tiêu không chỉ phải đối phó với các công việc lớn nhỏ do Đường Thị giao phó, mà còn dành thời gian rảnh để ôn tập các đề thi quan trọng. Cùng cô cố gắng học tập là Trương Tinh và Tạ Văn; họ cùng nhau ngồi trước máy tính viết luận văn và nghiên cứu các kết quả khoa học. Những người qua đường thấy họ đều cảm thán: “Học sinh ngày nay thật sự không dễ dàng gì, vừa mang thai, vừa phải chờ máy bay vẫn tiếp tục học tập.”

Cuộc sống chính là như vậy: người trẻ theo đuổi ước mơ, người trung niên hoàn thiện ước mơ, người già nuôi dưỡng ước mơ… Còn Tiêu Tiêu thì đã bỏ qua giai đoạn theo đuổi và hoàn thiện ước mơ, hiện đang trong quá trình suy ngẫm về chúng. Đường Thị cần phải tái cơ cấu và cải cách, và điều đó đòi hỏi phải có sự đổi mới.

Khi đến Hồng Kông, trời vẫn chưa sáng, nhưng một cuộc họp kéo dài suốt đêm đã đang chờ đợi Tiêu Tiêu. Cuối cùng, sau khi cuộc họp kết thúc, Tăng Du và những người khác vừa cất hành lý xuống khách sạn thì điện thoại của Phù Hàn Thanh liền reo. Anh không hề biết rằng cô ấy đang đi chuyến bay vào buổi sáng sớm, cũng không biết rằng cô ấy đã thức trắng đêm, vì vậy anh chỉ hỏi: “Đêm qua ngủ ngon không?”

“Ngủ ngon.” Tiêu Tiêu trả lời một cách e ngại.

“Vẫn ở Hàng Châu à?” Trước đó, anh đã xem lịch trình công việc của Tiêu Tiêu【Tiêu Tiêo】, nên mới hỏi như vậy. Làm sao anh có thể biết được rằng lúc này cô ấy lại ở Hồng Kông chứ?

Không dám giấu giếm, cô trả lời: “Không ở Hàng Châu nữa, mà ở Hồng Kông.”

Bên kia điện thoại bỗng im lặng. Tiêu Tiêu nghĩ có lẽ anh ấy đang nhíu mày. Sau vài giây, cô nghe thấy anh ấy từ tốn hỏi: “Lúc nào em đến Hồng Kông vậy?”

“Tối qua.” Đó là một lời dối trá, giống như một cô bé phạm lỗi rồi nói dối cha mình để mong được tránh phải bị trách móc. May mắn thay, Phù Hàn Thanh không tiếp tục hỏi thêm. Có vẻ như anh ấy đang ở trong bếp chuẩn bị bữa sáng. Lúc đó, dù cách xa hàng ngàn dặm, anh vẫn gợi ý cho vợ mình một quán ăn sáng ngon ở đó, nói rằng bữa sáng ở đó rất tốt. Cuối cùng, anh nói: “Món ăn ở đó không béo ngấy, tôi đoán Xiao Xiao sẽ thích đấy.”

Tiêu Tiêu bỗng thèm ăn, và thực sự cô cũng rất đói. Cô ngồi dậy, thay đôi giày thể thao, và khi đang buộc dây giày thì Tăng Du bước ra từ phòng tắm: “Thưa madam, nước tắm đã sẵn...” Tăng Du bỗng ngập ngừng, thấy Tiêu Tiêu đang mang giày: “Thưa madam, bà định đi đâu vậy?”

Tiêu Tiêu đứng dậy: “Đi ăn sáng, anh cũng đi cùng nhé!”

Trương Tinh và Tạ Văn thì không hề muốn ăn sáng, họ thực sự rất mệt mỏi và đang ngủ say trên giường. Khi Tiêu Tiêu và Tăng Du rời khách sạn, lúc đó là buổi sáng ở Hồng Kông. Họ hít thở không khí trong lành của buổi sáng.

Ở Tiêu Tiêu, có vẻ như Hồng Kông với sự xa hoa và lòng tham vô độ, lại cũng hòa quyện một cách hoàn hảo với phong cách sống của tầng lớp trung lưu; bởi vì cuộc sống vật chất ở đây khá giản dị, nên tâm hồn con người ở Hồng Kông mới trở nên đa dạng và rực rỡ.

Đi xe buýt, Tiêu Tiêu ngắm nhìn ánh nắng bình minh làm cho thành phố này trở nên rực rỡ biết bao. Vào lúc 8 giờ rưỡi sáng ở Hồng Kông, cô gọi một khẩu phần salad rau củ và món tráng miệng sữa.

Gió nhẹ thổi qua khuôn mặt, những người nước ngoài cùng với những khuôn mặt Châu Á đi lại trên đường với mục đích rõ ràng. Tiêu Tiêu__【Tiêu Tiêu】 chụp một bức ảnh bữa sáng và gửi cho người đó đang ở đại lục.

Không lâu trước đó, anh ấy đã nói với cô qua điện thoại rằng lần đầu tiên anh ăn ở đây là khi anh 22 tuổi; lúc đó, việc được thưởng thức những món ăn ấm áp không chỉ làm no bụng mà còn làm ấm lòng anh nữa.

Cùng với bức ảnh bữa sáng đó, còn có một câu mà Tiêu Tiêu__【Tiêu Tiêu】 để lại cho Phù Hán Thanh: “Nếu tôi sinh ra sớm hơn 10 năm, trên những con phố Hồng Kông, vào lúc 22 tuổi, tôi chắc chắn sẽ cùng Phù Hán Thanh ăn sáng.”

Tại thành phố C trên đại lục, một chiếc xe số hiệu 7307 đang di chuyển trên đường. Trên ghế sau, Phù Hán Thanh cầm điện thoại; khi hình ảnh bữa sáng và lời nhắn đó xuất hiện trên màn hình, anh cảm nhận được nhịp tim mình đập mạnh mẽ...

Không, anh không muốn Tiêu Tiêu sinh ra sớm hơn 10 năm; nếu biết rằng mọi sự sa sút trong tương lai của mình đều bắt nguồn từ cô ấy, anh sẽ nắm tay cô ấy ngay từ khi cô 12 tuổi, dẫn cô ấy đi qua những con phố nơi ánh nắng mặt trời chói lọi, để cô ấy không phải chịu đựng nỗi buồn và luôn được sống trong niềm vui, không lo âu.

Người phụ nữ mà anh yêu thương nhất, người mà xương máu của anh chứa đựng tình cảm dành cho cô ấy… Chỉ cách biệt nhau ba ngày thôi, nhưng cảm giác như đã trải qua ba mùa thu vậy.

Vào buổi sáng hôm đó, trên những con phố Hồng Kông, trong lúc ăn sáng, Tiêu Tiêu__【Tiêu Tiêu】 nhớ đến một việc và không khỏi nhắc nhở Tăng Du__【Tăng Du】: “Lăng Thần lên máy bay đến Hồng Kông vào sáng nay, đừng nói chuyện này với ông ấy; nếu ông ấy hỏi, cứ nói là em đến Hồng Kông vào đêm ngày 17 thôi, đừng để xảy ra sai sót gì.”

Tăng Du__【Tăng Du】 liên tục gật đầu, nhưng không nhịn được mà cười khúc khích; giọng nói của cô