Từ tháng 8 năm 2007 đến tháng 8 năm 2008, thời gian trôi qua vùn vụt, chẳng mấy chốc đã một năm trôi qua.

  Vào tháng 8, cả Bác Đạt lẫn Đường Thị đều rất bận rộn. Phó Hàn Thanh liên tục họp với khách hàng trong vài ngày liền, bay tới bốn thành phố chỉ trong hai ngày. Ở những thành phố xa lạ, khi chuyến bay bị trễ hay hoãn, anh gửi tin nhắn cho Tiêu Tiêu: Trong lúc bận rộn, đây lại là thời điểm thích hợp để suy ngẫm. Khi còn trẻ, khi vẫn còn tuổi xuân, nên dẫn em đi du lịch nhiều hơn. Lần sau, chúng ta sẽ cùng nhau đi.

  Trong văn phòng cấp cao của Đường Thị, Tiêu Tiêu xem từng tin nhắn ấy. Sau bao ngày sống bên nhau, cô bắt đầu hiểu rằng chồng mình là người có gu sống rất tinh tế. Những lời này chỉ có thể được truyền đạt qua tin nhắn mới giữ được vẻ đẹp riêng biệt; nếu nói ra miệng thì hương vị ấy sẽ giảm sút nghiêm trọng, còn anh thì luôn là người không bao giờ làm việc qua loa.

  Dù tin nhắn này có vẻ ấm áp, nhưng lại chứa đựng sự xin lỗi và day dứt. Vì công việc mà anh phải rời khỏi thành phố C, rời xa cô, nên anh suy ngẫm, xin lỗi và thể hiện tình cảm.

  Ngay cả lời xin lỗi anh cũng diễn đạt một cách đầy ý nhị đến thế, khiến Tiêu Tiêu không kìm được mà cảm thấy lòng mềm yếu.

  Cô không trả lời những câu như “Hãy cẩn thận” hay “Chờ anh trở về”, cũng chẳng nói “ Mong anh sớm về”, chỉ có hai từ “Được thôi” và “Uống rượu ít down”.

  “Được thôi” là sự thấu hiểu.

  “Uống rượu ít down” là sự quan tâm.

Tại thành phố C, Tiêu Tiêu cũng rất bận rộn. Khi Thế vận hội sắp diễn ra, dù là các ngành nghề thuộc tập đoàn Đường Thị hay các sự kiện quan hệ công chúng, mọi thứ liên tục nối tiếp nhau không ngừng. Đôi khi để giao tiếp với mọi người, Tiêu Tiêu chỉ có thể trang điểm nhẹ nhàng, mặc những bộ quần áo khá trang trọng để gặp gỡ đủ loại người quen lẫn người lạ.

Thời tiết bên ngoài nóng bức, nhưng trong phòng tiệc hay phòng riêng của nhà hàng lại mát mẻ dễ chịu. Bữa tiệc thì sum suê, một nhóm doanh nhân ngồi lại với nhau, nói những lời lẽ hoa mỹ không hề tiết lộ điều gì, giấu giếm lợi ích trong những câu nói tinh tế, rượu chén qua lại, không khí náo nhiệt rực rỡ, rồi lại chia tay trong buồn bã.

Dù đang mang thai nhưng vẫn luôn bận rộn với công việc, Tiêu Tiêu luôn cảm thấy ân hận với đứa con trong bụng. Vì vậy dù tham gia bất kỳ sự kiện nào, cô cũng chẳng bao giờ bỏ qua cơ hội thưởng thức ẩm thực.

Những món ăn ngon được bày lên bàn, tựa như một bữa tiệc thịnh soạn vào mùa hè, cách bày trí tinh xảo khiến mắt người ta không kịp theo dõi, ngay cả lưỡi và vị giác cũng cảm thấy vui vẻ trong chút men say nhẹ.

Trương Tinh là người ăn ngon nhất. Hồi còn học ở trường, nếu có đồ ăn, cô có thể ăn từ ban ngày cho đến tối, chưa bao giờ thấy miệng cô ngừng nghỉ. Nhưng gần đây nghe nói Trương Tinh đang giảm cân.

Đầu tháng 7, Trương Tinh ngồi ăn cùng một diễn viên mới nổi trong nước. Thấy vóc dáng duyên dáng của đối phương, cô về nhà liền quyết tâm giảm cân bằng mọi giá.

Trương Tinh vốn dĩ không béo, còn Tạ Văn thì trêu chọc rằng nếu cô ấy giảm cân đến mức gầy như que củi thì sẽ giống hệt kiểu “Đông Thị hiệu Bình”, tức là bắt chước người khác mà lại thành ra tệ hơn. Nhưng Trương Tinh chẳng coi trọng điều đó, cô cực kỳ kiên trì trong việc này, luôn đi cùng Tiêu Tiêu đến gặp khách hàng; họ thường uống rượu và ăn ít rau, ngồi yên trên ghế, nhìn chằm chằm vào Tiêu Tiêu khi cô ấy thưởng thức đủ loại món ăn ngon miệng trên bàn tiệc, khiến Trương Tinh thèm thuồng đến mức phải nuốt nước bọt liên tục.

Những món ngon đều nằm ngay trước mắt nhưng lại chỉ có thể nhìn chứ không thể ăn, chắc hẳn Trương Tinh cũng cảm thấy khá sốt ruột; nếu không sao cô lại vừa uống nước vừa nhìn Tiêu Tiêu mà than thở: “Ôi, phụ nữ mang thai đúng là ăn được nhiều quá.”

Tiêu Tiêu ăn rất ngon miệng, nhưng ngoài cái bụng phình to ra thì các bộ phận khác trên cơ thể dường như không hề có dấu hiệu tăng cân. Ngược lại, Trương Tinh – người vốn ăn không nhiều – nhờ kiên trì giảm cân suốt vài tháng nay cuối cùng cũng đạt được kết quả, giảm được tới cả chục cân so với trọng lượng ban đầu.

Vào tháng 8, Trương Tinh không thể kiên trì được nữa. Khi đi cùng Tiêu Tiêu dự các buổi tiệc lớn, cô không còn ép mình nhịn đói đến mức chóng mặt chỉ để giảm cân nữa. Cô nói rằng cuộc sống này quý giá chính là ở việc tận hưởng cuộc sống, và việc cô ăn ngon miệng chính là cách để tận hưởng cuộc đời thoải mái của mình.

Trên bàn tiệc, Trương Tinh và những món ăn của mình có cuộc trò chuyện thân mật nhất về quá khứ và hiện tại. Tiêu Tiêu cầm ly nước lên từ từ uống, nhìn ra ngoài cửa sổ thấy cây cỏ xanh tươi trong mùa hè, và nhận ra sâu sắc rằng cuộc đời con người thực chất chỉ là một quá trình luôn phải vật lộn không ngừng.

Vào ngày 7 tháng 8, Phó Hàn Thanh bay từ Hồng Kông trở về thành phố C. Ngay khoảnh khắc lên máy bay, anh đã cảm thấy một nỗi lo âu khó tả trong lòng – nỗi lo ấy bắt nguồn từ sự nhớ nhung dành cho vợ mình.

  Một doanh nhân, sau khi đã trải qua biết bao chuyện và chiêm ngưỡng muôn vàn vẻ đẹp khắp thế giới, vẫn không thể quên được bông hoa trắng tinh khôi ở thành phố C. Dù chỉ rời đi ba ngày, nhưng mỗi lần đến nơi nào anh cũng dành thời gian để chuẩn bị những món quà và gửi chúng về nhà thông qua những chiếc hộp lớn. Trên chuyến bay trở về, nhìn những đám mây biến đổi bên ngoài cửa sổ, anh không đọc sách, cũng không tiếp tục thảo luận công việc với nhân viên ngồi cạnh, bởi vì thành phố C đã ở gần, nên mọi cảnh vật anh nhìn thấy đều là những khung cảnh tuyệt đẹp nhất.

  Liên tục ba ngày, di chuyển qua nhiều thành phố khác nhau, tổng cộng bay 35 giờ đồng hồ – một quãng thời gian dài và mệt mỏi đến mức khó tưởng tượng. Nhưng khi bước xuống máy bay, anh lại chẳng nỡ trở về nhà riêng mà ngay lập tức đến Xí Viên để nghỉ ngơi. Anh bước nhanh ra ngoài và yêu cầu Tư cơ lái xe đưa mình đến Đường Thị.

  Ngày mai là lễ khai mạc Olympic, khắp các con phố ở thành phố C đều treo đầy khẩu hiệu quảng bá Olympic. Trên suốt quãng đường di chuyển, những lá cờ nhỏ đủ màu sắc được treo giữa các hàng cây, còn cờ năm sao và cờ Olympic thì có thể thấy ở mọi nơi.

Ngày Phó Hàn Thanh trở về là chiều ngày 7, thời tiết ở thành phố C không mấy tốt, bầu trời u ám đầy mây, khiến người ta có cảm giác như đang sống trong ngày tận thế.

  Tập đoàn Đường Thị nằm giữa những tòa nhà cao chọc trời, trông vừa hùng vĩ vừa trang nghiêm. Tiêu Tiêu nhận được một cuộc gọi rồi xuống lầu, đó là một giọng nói quen thuộc, mang chút tiếng cười, người kia nói: “Ngoan nào, anh đã về rồi.”

  Chỉ một giây trước đó, Tiêu Tiêu vẫn cảm thấy công việc chất chồng, cuộc sống bận rộn và nặng nề, nhưng ngay sau đó cô lại bắt đầu cảm nhận được vẻ đẹp của những ngày tháng này. Không cúp máy, cô rời khỏi văn phòng, chạy nhanh vài bước thì dường như anh đã nghe thấy tiếng thở hổn hển của cô, từ đầu dây bên kia liên tục dặn dò: “Đừng chạy, đi chậm thôi, đừng chạy nhé!”

  Tiêu Tiêu ngừng chạy, cô bắt đầu bước nhanh về phía thang máy. Trên đường, cô gặp Hoàng Uyển Chi và Tạ Văn. Hai người vừa chào “Giám đốc Tiêu” xong, chưa kịp nói thêm gì thì chỉ thấy bóng dáng Tiêu Tiêu dần khuất xa.

  Hoàng Uyển Chi: “Nhìn ra chưa? Hôm nay tâm trạng cô ấy khá tốt đấy.”

  Tạ Văn không nhận thấy điểm gì bất thường trên khuôn mặt Tiêu Tiêu, vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như mọi khi. Nhưng Tạ Văn lại nhận ra sự khác biệt qua bước chân của cô – bước chân nhanh hơn so với mọi khi. Đối với người khác thì chuyện này chẳng có gì đáng kể, nhưng đối với Tiêu Tiêu thì lại là điều hiếm thấy.

  Người ta thường nói rằng xa nhau một thời gian ngắn còn tốt hơn mới cưới, nhưng đối với một cặp vợ chồng đã kết hôn một năm, việc xa nhau ba ngày lại có ý nghĩa gì chứ?

Đối với Phó Hàn Thanh mà nói, đó là một niềm mong đợi; dù có đi du lịch khắp núi non, bay khắp thế giới, nơi anh luôn lưu luyến nhất chính là thành phố C, mãi mãi yêu thương Nhiễm Tiêu Tiêu như ngày xưa.

  Đối với Tiêu Tiêu mà nói, đó chính là cuộc “gặp lại sau bao ngày xa cách” với chồng mình.

  Dưới tòa nhà Đường Thị, xung quanh là những tòa nhà cao chọc trời; vô số người đi làm mặc đồ công sở vội vã bước qua trong gió. Ánh mắt Tiêu Tiêu xuyên qua dòng người, cuối cùng cũng nhìn thấy Phó Hàn Thanh ở góc tòa nhà – nơi kém nổi bật nhất.

  Người đàn ông mặc áo sơ mi trắng ấy, sau vài ngày di chuyển liên tục, ngay khi bước xuống máy bay đã vượt qua nửa thành phố để gặp cô; nhưng vì không muốn gây phiền toái cho cô, anh sẵn lòng ẩn mình sau người khác, lặng lẽ đứng ở góc khuất.

  Đó là một bóng dáng cao ráo, uyển chuyển; khi vẫy tay về phía cô, trông anh như đang diễn một bộ phim câm, nhưng đối với Tiêu Tiêu, từng cử chỉ của anh đều là ngôn ngữ sinh động nhất. Dù ở xa đến thế, cô thậm chí còn có thể cảm nhận được nụ cười nở trên môi anh.

  Hít một hơi không khí mát lành, Tiêu Tiêu rốt cuộc vẫn không nghe lời anh; cô chạy về phía Phó Hàn Thanh. Bỗng nhiên cô nhớ lại ngày ấy tại khuôn viên trường C, anh cũng giống như bây giờ, ẩn mình dưới tòa nhà ký túc xá, chủ động tỏ ra yếu đuối, chiều chuộng và làm hài lòng cô...

Đôi mắt của Tiêu Tiêu bỗng chốc ướt đẫm nước mắt. Kể từ khi mang thai, dường như tuyến lệ của cô ngày càng hoạt động mạnh hơn. Cô luôn cảm thấy mình không thể hiểu được lòng Fu Hanh Sheng, nhưng thực ra tâm ý anh vẫn luôn rõ ràng ở đó. Chỉ là bao lâu nay cô không muốn chấp nhận sự thật, lại còn phản kháng việc tự mình hiểu quá rõ. Nhưng vào năm 2008, cô bắt đầu dần dần đối mặt với tình cảm của mình. Khi gạt bỏ định kiến để nhìn Fu Hanh Sheng một cách trung thực: sự tốt bụng của anh là một dạng tốt bụng tuyệt vời; còn những điểm chưa hoàn hảo của anh cũng không phải là điều tồi tệ tuyệt đối.

  Cô dần dần hiểu được anh. Băng qua gần nửa thành phố, điểm dừng chân đầu tiên sau khi xuống máy bay chính là Đường Thị – anh chỉ muốn đến thăm cô, dù chỉ là một cái nhìn thoáng qua.

  Chỉ cần một cái nhìn thôi cũng đã khiến lòng người yên bình.

  Khi thấy Tiêu Tiêu chạy nhỏ về phía mình, trên khuôn mặt Fu Hanh Sheng không hề có vẻ vui mừng, ngược lại là nét cau mày. Anh chẳng quan tâm liệu có ai nhận ra mình hay không. Ban đầu anh bước nhanh về phía cô, nhưng tốc độ đó vẫn quá chậm, thế là anh quyết định chạy thẳng về phía Tiêu Tiêu.

  Gần đến giờ làm việc buổi chiều, những người đi lại bên dưới tòa nhà hầu hết đều là nhân viên của Đường Thị, dĩ nhiên cũng có vài khách hàng từ các công ty khác đến đàm phán. Một số người nhận ra Fu Hanh Sheng, một số khác nhận ra Tiêu Tiêu. Họ ban đầu nhìn hai người với vẻ ngạc nhiên, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, rồi…

Vào buổi chiều hôm đó, Đường Y Nặc đến Công Tư. Khi cô vừa bước nhanh vừa cúi đầu tìm thứ gì đó trong chiếc túi xách lớn, có người chạy qua bên cạnh khiến làn gió thoảng qua. Cô dừng lại, từ từ quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một bóng lưng và một người đàn ông đang bước về phía mình.

Người kia chính là Tiêu Tiêu.

Dưới tòa nhà Đường Thị, Phó Hàn Thanh vươn hai tay đón lấy Tiêu Tiêu, đồng thời ôm cô vào trong vòng tay mình. Tiêu Tiêu thở hổn hển nhẹ nhàng trong vòng tay anh. Anh giơ tay vuốt nhẹ lưng cô, giúp cô điều chỉnh hơi thở. Vì đã quen la mắng người khác, câu nói đầu tiên khi gặp cô không phải là lời âu yếm mà là lời trách móc: “Chạy làm gì? Ta ở ngay đây mà, ta đâu có bay được.”

Tiêu Tiêu chôn mặt vào lòng anh và mỉm cười. Cô là người thiếu từ ngữ biểu đạt, có những lời an ủi ấm áp cũng không thể nói ra được. Nhưng cô nghĩ anh chắc hẳn có thể nhận ra sự vội vã của mình.

Anh vất vả đến Đường Thị chỉ để nhìn cô một cái.

Còn cô chạy nhanh chính là để ôm anh một cái.

Dù là việc đến thăm hay ôm nhau, tất cả đều mang một dấu hiệu chung, đó chính là: nhớ nhung.