Nếu là người ngoài cuộc, nghe những câu chuyện vui buổi chiều giữa các người yêu thích câu cá, có lẽ họ sẽ cười bỏ qua thôi; còn nếu là người trực tiếp liên quan, chắc chắn sẽ không ai muốn nghe những chủ đề kiểu này.

Theo tiêu chuẩn về chiều cao và vẻ đẹp của phụ nữ châu Á, Tiêu Tiêu có chiều cao vừa phải; nếu đi giày cao gót thì chắc chắn cô ấy sẽ trở nên cao ráo nổi bật. Còn Fu Hanh Thanh thì có chiều cao trên một mét tám mươi, dáng người cao lớn thẳng tắp, đôi chân dài và khỏe mạnh; anh ấy trông quyến rũ nhất khi mặc trang phục công sở, còn áo sơ mi và quần dài lại giúp làm nổi bật tỷ lệ cơ thể hoàn hảo của anh.

Tiêu Tiêu mang giày thể thao bệt, tâm trí bị thu hút bởi tiếng nói bên bờ sông nên chỉ chăm chú nhìn mặt đất khi đi bộ; vì vậy, khi không để ý thấy Fu Hanh Thanh đột nhiên dừng lại, cô ấy đã va sầm vào người anh, khuôn mặt chạm thẳng vào lưng anh.

Cô ấy có thể cảm nhận được sự căng cứng từ cơ thể anh phát ra dưới lớp áo sơ mi. Ngay lập tức, anh quay nửa người lại nhìn cô phía sau, thấy Tiêu Tiêu đang cúi đầu sờ mũi, liền vừa ôm lấy cô bằng một tay vừa đưa tay lên chạm vào đầu mũi cô: “Va đau à? Đau không?”

Đúng là hơi đau, nhưng Tiêu Tiêu lắc đầu.

Nếu là những lúc bình thường, Phó Hàn Thanh có lẽ lại dùng chuyện Tiêu Tiêu đi đâu cũng mơ màng để bào chữa cho hành vi của mình, nhưng hôm nay anh không làm vậy. Những tiếng cười nói vang lên liên tục bên bờ sông vang vào tai anh, khiến khó mà giữ được trái tim bình yên được.

  Là lòng lạnh lẽo, chứ không phải khuôn mặt lạnh lùng.

  Anh không muốn Tiêu Tiêu nhìn thấy vẻ mặt tồi tệ của mình, lại cũng không thuận tiện để can thiệp ngăn cản người khác. Miệng là của họ, họ có quyền nói và bàn tán, huống chi vài người bên bờ sông chỉ là minh họa nhỏ trong số người dân thành phố C mà thôi. Anh có thể kiểm soát được vài người, nhưng không thể kiểm soát hàng vạn con miệng khác.

  Phó Hàn Thanh im lặng ôm lấy Tiêu Tiêu tiếp tục bước về phía trước. Trong lòng anh thở dài một hơi – việc ra tay ngăn cản là hành động non nớt, anh không thể làm vậy, cũng không nên làm vậy. Nếu can thiệp, uất ức trong lòng anh có thể được giải tỏa phần nào, nhưng còn Tiêu Tiêu thì sao? Cô ấy sẽ cảm thấy xấu hổ, tâm trạng sẽ trở nên nặng nề.

  Sự im lặng của họ lại khiến tâm trạng của vài người bên bờ sông càng trở nên hăng say hơn—

  “Dù Tiêu Tiêu là nạn nhân, ngay cả những bức ảnh~ cũng khó phân biệt thật giả, nhưng dù sao danh tiếng của cô ấy vẫn bị tổn hại. Gần đây vợ tôi cùng vài người bạn thân của cô ấy lúc rảnh rỗi lại hay cá cược riêng với nhau, đoán xem khi nào Phó Hàn Thanh sẽ ly hôn với Tiêu Tiêu, ai cũng nghĩ hai người này sẽ không sống bền lâu.”

“Người giàu càng có nhiều tiền thì càng phải giữ mặt mũi bên ngoài. Hiện tại Phó Hàn Thanh vẫn chưa ly hôn với Tiêu Tiêu, nhưng chuyện sau này biết đâu sẽ ra sao? Người như Phó Hàn Thanh mà thiếu phụ nữ ư? Dù hiện tại người gặp rắc rối là vợ anh ta, nhưng còn bản thân anh ta thì sao? Dù anh ta lén lút tìm gái mại dâm sau lưng vợ, thì ai dám phơi bày chuyện đó chứ?”

  “Tìm gái mại dâm ư? Tiêu chuẩn của Phó Hàn Thanh lại thấp đến thế sao? Một tỷ phú thông thạo tiếng nước ngoài, uống rượu ngoại, nếu muốn tìm người thì chắc chắn sẽ chọn người mẫu, ngôi sao, con gái gia đình danh giá, hay những phụ nữ xuất sắc trong mọi lĩnh vực; anh ta lại để ý đến gái mại dâm mới lạ chứ?”

  ……

  Khi dần đi xa hơn, tiếng nói bên bờ sông càng lúc càng yếu dần cho đến khi không thể nghe thấy nữa. So với sự bàng hoàng trước đó, Tiêu Tiêu thực ra có chút muốn cười, nhưng nụ cười vừa nhen nhóm đã hóa thành một tiếng thở dài nhẹ.

  Cô tưởng chỉ có phụ nữ mới thích bàn tán chuyện riêng tư, không ngờ ngay cả đàn ông cũng vậy, khi thoải mái trò chuyện với bạn bè thì bất kể chuyện gì cũng có thể nói ra được.

  Họ nói về cô thì cũng được, dù sao chuyện cũng đã xảy ra rồi, nhưng còn Phó Hàn Thanh thì sao? Họ nói anh ta lén lút qua lại với gái khác sau lưng cô, nói một cách chắc chắn và sống động đến mức như thể họ từng tận mắt chứng kiến vậy.

Dù nghĩ như vậy, nhưng cuộc trò chuyện của vài người bên bờ sông lại phá vỡ lớp màn mà Phó Hàn Thanh cùng Tiêu Tiêu cố gắng giữ gìn. Có những chuyện dù họ chưa nói ra thành lời cũng không có nghĩa là có thể mãi phớt lờ.

  Tiêu Tiêu hiểu rõ nút thắt trong lòng Phó Hàn Thanh – sự từ chối tin tưởng của anh. Chính vì điều này mà bước chân cô trở nên chậm lại.

  Phó Hàn Thanh nhận ra sự chậm trễ ấy, nên anh liền lên tiếng: “Đôi khi những gì mắt thấy cũng chưa chắc đã là sự thật, huống chi là những tin đồn nghe được qua tai.”

  Tiêu Tiêu ngẩn ngơ một lát, quay mặt sang đối diện ánh mắt của Phó Hàn Thanh. Anh vẫn là người như trước, vẻ mặt Bình Tĩnh, tỏ ra bình tĩnh trước mọi tình huống hỗn loạn. Khi dừng bước, Phó Hàn Thanh vuốt mái tóc của Tiêu Tiêu và nói đùa: “Chẳng lẽ em thực sự tin rằng sau khi kết hôn anh đã lén ăn uống mà không cho em biết sao?”

  Anh làm vậy để xoa dịu không khí, nên không mong Tiêu Tiêu sẽ trả lời. Anh cảm thấy vợ mình đang bị ảnh hưởng tâm trạng và mình có trách nhiệm an ủi cô. Trên bờ đê bên sông, anh kéo cô vào trong vòng tay mình rồi ôm lấy cô.

  “Anh sẽ không ly hôn với em đâu.” Phó Hàn Thanh ôm chặt vợ mình: “Nếu ly hôn, em sẽ chiếm mất một khoản tài sản lớn của anh, giá trị tài sản của anh sẽ giảm mạnh. Mọi người đều nói chồng em là kẻ buôn bán gian manh; thường thì những kẻ gian manh hay keo kiệt, tiếc tiền, nên mới không ly hôn.”

Tiêu Tiêu mỉm cười không tiếng. Anh là người giỏi giao tiếp, rất thông thạo nghệ thuật dỗ dành người khác, nhưng lúc này anh nói sẽ không ly hôn. Tiêu Tiêu tín tưởng rằng anh nói thật, điều duy nhất lừa dối chính là cái cớ về “kẻ buôn bán gian xảo” kia.

  Bên bờ sông có gió thổi mang theo hơi ấm, ánh nắng chiếu lên khuôn mặt Tiêu Tiêu. Có lẽ vì đã đi một quãng đường dài như vậy nên khuôn mặt trắng ngần của cô lại càng trở nên quyến rũ hơn so với trước đây.

  Một cách bản năng và cũng ngoài dự đoán, Phó Hàn Thanh dùng một tay ôm lấy eo sau của Tiêu Tiêu, tay kia nắm lấy gáy cô, đôi môi mỏng manh từ từ chạm xuống môi cô.

  Tiêu Tiêu có thể cảm nhận được hơi ấm và hương thở từ đôi môi anh. Sự thân mật này kết thúc trước khi anh đi công tác sang Úc; sau đó anh chưa bao giờ hôn cô nữa. Thực ra không phải anh không muốn hôn cô, mà là cô không cho phép anh hôn. Dù cô không nói ra, nhưng ánh mắt và những cử chỉ nhỏ bé của cô đều cho anh biết rằng cô không mong muốn anh quá thân mật với mình.

  Vòng tay anh thật Ôn noãn, rất thích hợp để người phụ nữ dựa vào suốt cả cuộc đời – đó là nơi trú ẩn an toàn nhất trên thế gian. Nhưng Tiêu Tiêu lại tự hỏi, khi anh quyết định hôn cô, trong lòng anh lúc ấy đang nghĩ gì.

  Theo lý thuyết, họ là vợ chồng, việc hôn nhau hay ôm nhau trong cuộc sống hàng ngày là chuyện hoàn toàn bình thường. Nhưng ngoài vẻ bình thường ấy, vẫn ẩn chứa điều gì đó bất bình thường.

Nụ hôn này thực ra rất nhẹ nhàng, chỉ giới hạn ở việc môi chạm vào môi mà thôi.

  Phó Hàn Thanh lo lắng cho cảm xúc của Tiêu Tiêu, ánh mắt anh dán chặt vào khuôn mặt nàng, không bỏ sót bất kỳ biểu cảm nào hiện lên trong đôi mắt nàng. Khi anh hôn nàng, nàng có vẻ ngây người nhưng lại không hề đáp trả tình cảm, nàng chỉ yên lặng nhìn anh, dường như đang mải suy nghĩ điều gì đó.

  Khi anh rời khỏi môi nàng, hai người nhìn thẳng vào mắt nhau. Có lẽ chính những cuộc trò chuyện của người dân bên bờ sông đã làm tan đi “nút thắt” trong lòng nàng, vì vậy nàng không còn trốn tránh nữa, cũng chẳng còn dùng mưu kế phức tạp trước mặt Phó Hàn Thanh. Nếu nàng có ý đồ gì, chắc chắn anh sẽ nhìn thấu ngay lập tức. Vì thế nàng chọn cách hỏi nhẹ nhàng: “Nếu tôi kiên quyết khẳng định rằng tôi và Tô Việt chưa từng có Quan hệ, anh có sẵn lòng tín tưởng tôi không?”

  Đây là lần thứ hai nàng hỏi anh câu này.

  Lần đầu tiên nàng hỏi như vậy, anh hơi do dự và không trả lời ngay, sau đó cảm thấy hối hận vô cùng. Vì vậy khi nàng hỏi lại lần thứ hai, anh không nói “tín tưởng”. Câu trả lời như vậy xuất phát từ việc coi thường Tiêu Tiêu. Nếu anh nói ra một lời “tín tưởng”, điều đó sẽ thể hiện sự thiếu tôn trọng dành cho nàng. Sau hai lần liên tiếp hỏi như vậy, dù có nhận được câu trả lời, nàng chắc chắn cũng sẽ cảm thấy đau khổ và buồn bã. Làm sao có thể đảm bảo rằng nàng sẽ không cảm thấy đắng cay hay man mác u sầu chứ?

Phó Hàn Thanh dùng nụ cười thay cho lời “tín tưởng”, anh nói: “Tôi là kẻ nghiện thuốc, đã hút được 11 năm rồi, nghiện đến mức khó kiểm soát. Nếu một ngày nào đó không nhìn thấy thuốc, tôi sẽ cảm thấy bất an; nếu một ngày nào đó không hút thuốc, tôi lại trở nên bực bội và nổi giận vô cớ. Bạn xem, dù tôi nghiện thuốc nhưng vẫn có thể tự kiềm chế để bỏ thuốc, còn bạn thì sao? Bạn cũng là ‘chất gây nghiện’ của tôi, nhưng tôi không thể từ bỏ được.” Nói đến đây, dường như đây là lần đầu tiên anh nói ra những lời này, anh cúi đầu cười nhẹ rồi bổ sung thêm một câu: “Cả đời này cũng không thể bỏ được.”

  Tiêu Tiêu không ngờ anh lại nói như vậy, ngay cả Phó Hàn Thanh cũng ngạc nhiên trước những lời anh phát ra. Trong suốt 32 năm cuộc đời, anh coi thường những lời ngọt ngào giữa người yêu hay những khoảnh khắc lãng mạn dưới ánh trăng, anh thấy chúng quá non nớt và thiếu chín chắn.

  Giả tạo.

  Đúng vậy, là giả tạo, cũng là đạo mạo.

  Nhưng lúc này anh lại nói ra, và sau khi nói xong anh cũng cảm thấy ngượng ngùng. Sự ngượng ngùng của anh không phải xuất phát từ việc lần đầu tiên nói những lời như vậy với một người con gái… không, là với một cô gái trẻ, mà là vì nụ cười trên khóe miệng cô ấy.

  Tiêu Tiêu cười.

  Dưới ánh nắng mặt trời, cô mặc chiếc áo sơ mi vải bông màu trắng, thanh khiết như một đóa sen đứng riêng biệt bên bờ sông. Ánh mắt lạnh lùng của cô hiện lên nụ cười, ngay cả nụ cười trên khóe miệng cũng rực rỡ lấp lánh. Khi ánh nụ cười ấy rơi vào mắt Phó Hàn Thanh, nó đập mạnh vào trái tim anh, đồng thời tạo nên vẻ ngượng ngùng bất ngờ trong biểu cảm của anh.

Phó Hàn Thanh hắng giọng, dường như quên mất sự tồn tại của Tiêu Tiêu, không còn nắm tay cô nữa, cũng chẳng ôm eo cô nữa, vẻ mặt vẫn bình thường, chỉ đơn giản là khoác tay và bước về phía trước.

  Tiêu Tiêu vẫn giữ nụ cười rạng rỡ, lặng lẽ đi theo sau anh. Cô nhìn bóng lưng cao thẳng của anh, nhìn bước chân anh từ nhanh sang chậm, nhìn anh chẳng ngoảnh đầu lại nhìn cô dù chỉ một cái, nhưng bàn tay phải đang khoác sau lưng lại vẫy nhẹ về phía cô.

  Hành động như vậy có thể coi là những cử chỉ vô nghĩa nhỏ bé của anh, nhưng thực ra lại kiểm tra mức độ hiểu ý giữa hai người. Tiêu Tiêu tiến lên phía trước, đặt bàn tay trái vào tay anh, anh liền kéo mạnh, và ngay lập tức bàn tay cô đã ôm lấy eo anh.

  Tiêu Tiêu cúi đầu cười.

  “Cười gì vậy?” Anh hỏi như vậy, trong khi cánh tay phải vẫn ôm vai cô và cười rạng rỡ hơn cả cô nữa.

  Bên bờ sông có một người già đi qua, tò mò nhìn anh và cô đang nở nụ cười rạng rỡ.

  Năm đó, Phó Hàn Thanh 32 tuổi, còn Tiêu Tiêu 22 tuổi, cả hai đều là cư dân thành phố ven sông. Những cơn mưa gió ở thành phố C dường như chỉ là khung cảnh trong mắt họ thôi; họ không biết rằng chính nụ cười ấm áp của anh và cô cũng đã tạo nên khung cảnh đẹp nhất trong mắt người khác.

  Một người già 82 tuổi đi ngang qua họ, mỉm cười suy tư: Tuổi trẻ thật tuyệt vời!