Tại khu vườn dâu tây ở ngoại ô thành phố C, không chỉ có thể thưởng thức những quả dâu tây tươi ngon mà xung quanh còn có các khu du lịch nông thôn tích hợp cả việc câu cá, vui chơi, trượt thác và tắm suối nước nóng. Người ta cũng có thể thưởng thức những món ăn đặc sản nông thôn chính gốc vào các bữa ăn.

Thời tiết rất tốt, trời xanh mây trắng. Nghe nói hôm đó nhiệt độ ở thành phố C khá cao, nên không ít người dân đã mặc áo sát nách.

Tiêu Tiêu ăn mặc rất giản dị, mặc chiếc áo sơ mi vải cotton màu trắng bên ngoài, kèm theo áo ba lỗ màu đen bên trong. Mái tóc đen dài của cô xõa xuống, không hề trang điểm hay đeo trang sức gì nhưng vẫn toát lên vẻ đẹp riêng biệt.

Người ta có thể thuê người hái dâu tây thay mình, nhưng như vậy sẽ mất đi phần nhiều niềm vui. Tiêu Tiêu tự tay làm việc này, còn Phó Hàn Thanh thì giao hoàn toàn việc đó cho cô. Tiêu Tiêu cầm giỏ đi phía trước, còn anh thì chỉ đứng sau lưng cô, im lặng theo sau. Thỉnh thoảng anh cũng hái vài quả dâu tây một cách thích thú, gọi tên “Tiêu Tiêu”, rồi khi cô quay lại nhìn anh thì giơ tay ra hiệu cho cô tiến lại gần và ném những quả dâu tây mình vừa hái vào giỏ.

Người đàn ông này quen ra lệnh từ lâu, ngay cả việc hái dâu tây cũng giống như một nhà lãnh đạo xuống thăm địa phương – không vội vã, từ từ bước từng bước, dừng lại từng chút một để chia sẻ với vợ mình về hương vị của dâu tây, thật sự rất thư thái.

Ngày hôm đó không phải là ngày lễ, cũng chẳng phải mùa thu hoạch dâu tây tốt nhất. Dù số người hái dâu không nhiều lắm nhưng cũng khá đông. Có một cặp nam nữ xuất sắc đi ngang qua bên cạnh, một vài người dân tuy để ý thấy nhưng cũng chẳng quan tâm nhiều, chỉ nghĩ rằng cặp đôi này, dù là tình nhân hay vợ chồng, đều có phong thái rất tốt mà thôi.

Họ cũng không cố ý mặc đồ giống nhau, nhưng Phó Hàn Thanh mặc áo sơ mi trắng, còn Tiêu Tiêu lại mặc áo sơ mi vải cotton màu trắng, nên dù nhìn từ góc độ nào cũng giống như trang phục của các cặp đôi yêu nhau. Ngoài ra, việc người khác không nhận ra họ là ai cũng có lý do: Phó Hàn Thanh đeo kính râm, Tiêu Tiêu đội mũ bóng chày màu đen, di chuyển một cách kín đáo, lại cứ cúi đầu tìm dâu tây, nên quả thật rất khó nhìn thấy khuôn mặt thật của họ.

Vườn dâu tây mang theo mùi hương tươi mát đặc trưng, mùi thơm riêng biệt tỏa ra từ từng quả dâu, khiến người ta thèm thuồng đến mức đói bụng. Ngay phía trước một chút so với Tiêu Tiêu, có một người dân hái được một quả dâu, không rửa sạch mà vội gỡ lá ra, thổi nhẹ rồi cho vào miệng.

Nhận thấy Tiêu Tiêu cứ nhìn chằm chằm vào một người nào đó, Phó Hàn Thanh liền hỏi thoáng qua: “Sao vậy? Kiêng à?”

“Ăn luôn mà không rửa, chẳng phải sẽ không vệ sinh sao?” Tiêu Tiêu quay đầu nhìn anh.

Phó Hàn Thanh gật đầu, thấy buồn cười: “Quả thực là không vệ sinh.”

“Có vẻ như sẽ rất ngon đây.” Tiêu Tiêu nói xong, ánh mắt hướng về đống dâu tây trong giỏ. Chẳng bao lâu nữa là giờ ăn trưa, cô cảm thấy hơi đói – điều hoàn toàn bình thường thôi.

Thực ra ngay sau khi nói xong câu đó, cô đã hối hận. Cô vô thức nhìn về phía Phó Hàn Thanh, và quả nhiên thấy nụ cười sáng rạng trên khuôn mặt anh.

“Em không được ăn đâu.” Phó Hàn Thanh không chỉ đoán được suy nghĩ của cô mà còn phá vỡ luồng suy tưởng của cô ngay lập tức.

Anh chưa bao giờ thấy vợ mình tham ăn đến thế. Những lời nói ẩn chứa ý định riêng khiến cô trở nên đáng yêu hơn, nhưng dù sao anh cũng không thể phớt lờ cơn đói của cô. Anh vươn tay lấy giỏ từ tay cô, nắm lấy tay cô rồi dẫn cô ra khỏi vườn dâu tây, “Đói à?”

Tiêu Tiêu muốn nói “Không đói”, nhưng cuối cùng lại chỉ nói: “Hơi một chút.”

Cũng coi như thành thật. Phía quầy thanh toán có vài người dân đang xếp hàng. Vì số lượng người không nhiều nên mọi người đều chẳng để ý đến việc xếp hàng. Lúc này Phó Hàn Thanh cũng chẳng quan tâm đến thứ tự, chứ đừng nói đến Cao Ngạn và Trương Hải Sinh – trán họ lập tức xuất hiện những vết gấp đen. Ngay cả Tiêu Tiêu cũng không kịp ngăn cản.

Phó Hàn Thanh đeo kính râm, một tay nhét vào túi quần, tay kia cầm giỏ, liền đưa giỏ cho chủ vườn: “Thanh toán đi.”

Tiêu Tiêu đứng bên cạnh, cúi đầu cười. Phó Hàn Thanh… anh vốn dĩ đã là người kiêu ngạo như vậy rồi.

Bữa trưa được dùng tại một nhà hàng riêng tư.

  Không xa nơi trồng dâu tây là khu rừng rậm rạp với bóng cây um tùm, ánh nắng xuyên qua tán lá tạo nên ánh sáng dịu nhẹ. Những nhà hàng riêng tư với đủ loại biển hiệu lấp ló giữa các tán cây, khiến nơi này càng thêm huyền bí.

  Phó Hàn Thanh bảo Tiêu Tiêu gọi món. Anh chưa quên việc vợ mình rất thích ăn dâu tây, nên đã mang về một đĩa dâu tây tươi sau khi rửa sạch trong giỏ. Vừa gọi xong món, Tiêu Tiêu liền đưa thực đơn cho anh và nói: “Anh xem thêm đi, có món gì khác anh muốn ăn không?”

  Phó Hàn Thanh chẳng nhìn vào thực đơn mà ngay lập tức đưa nó cho nhân viên phục vụ: “Nhắc bếp nhanh lên một chút, mong món được mang ra nhanh hơn.” Sau đó anh đặt đĩa thức ăn trước mặt Tiêu Tiêu và dặn cô đừng ăn quá nhiều.

  “Anh không ăn à?” Tiêu Tiêu ngước mắt nhìn anh.

  “Lúc nãy tôi đã ăn vài quả rồi.” Phó Hàn Thanh rót hai ly nước đặt trước mặt mình và Tiêu Tiêu. Ngay lúc đó, một bàn tay trắng nõn duỗi ra, cầm một quả dâu tây đưa thẳng vào miệng anh: “Anh ăn thêm vài quả nữa đi, ngon lắm đấy.”

  Phó Hàn Thanh ăn quả dâu tây đó. Dù đang ăn quả dâu, ánh mắt anh lại hướng về phía vợ mình. Anh hối tiếc vì không đến vùng ngoại ô hái dâu sớm hơn, lẽ ra nên đến từ trước để thấy vợ mình vui vẻ đến mức nào khi được ăn dâu!

Anh ta gọi Cao Ngạn lại, bảo cậu ta nhanh chóng quay sang vườn dâu tây để hái thêm vài giỏ dâu tây mang về. Anh ta đã ra lệnh như vậy, và Cao Ngạn cũng làm theo, nhưng chưa đầy một phút sau, anh ta lại cảm thấy vài giỏ dâu tây ấy vẫn chưa đủ, ít nhất là chưa đủ tươi ngon; nếu để lâu thì làm sao còn giữ được hương vị tươi mới nữa? Nên hàng ngày đều phải chuẩn bị sẵn một đĩa dâu tây cho vợ mình mới phải.

  Thật không dễ dàng chút nào! Hiếm khi có loại trái cây mà Tiêu Tiêu thích ăn đến thế, nên nên chiều theo sở thích của cô ấy, muốn ăn thì cứ ăn đi, không sao cả, miễn là cô ấy muốn ăn thì lúc nào cũng có sẵn.

  Bữa trưa hôm đó họ ăn các món ăn của gia đình nông dân, hương vị không thể nói là ngon lắm, nhưng đối với Fu Hansheng và Tiêu Tiêu – những người vẫn còn đang đói – thì đó đã là những món ăn rất ngon rồi.

  Cao Ngạn và Zhang Haisheng ngồi ăn cùng họ. Vì Fu Hansheng là chủ nhân nên ban đầu không khí khá căng thẳng, nhưng hôm nay tâm trạng của Fu Hansheng khá tốt, có lẽ do ánh mắt anh ta toát lên chút lòng tốt, nên sau một lúc ngồi cùng, Cao Ngạn và Zhang Haisheng cũng bắt đầu thoải mái hơn.

  Tiêu Tiêu nhận ra sự lạnh lùng của mình đối với những người xung quanh; cô giống như một con rắn vẻ ngoài tỏ vẻ bình thản, trong lúc bảo vệ bản thân thì luôn duy trì thái độ cảnh giác và phòng thủ đối với những người và việc chưa chắc chắn xung quanh, cô và Cao Ngạn

Dù đã quen biết Trương Hải Sinh từ lâu và luôn âm thầm bảo vệ cô suốt thời gian ấy, nhưng cô lại chẳng hề hay biết rằng Trương Hải Sinh là người Quảng Đông.

  Nếu như Phó Hàn Thanh không dùng tiếng Quảng Đông để trò chuyện với Trương Hải Sinh, e rằng Tiêu Tiêu vẫn sẽ không biết quê quán của anh, huống chi là biết được chồng mình còn là một chuyên gia ngôn ngữ nữa.

  Vào buổi chiều cùng ngày, sau khi ăn xong, bốn người cùng nhau đến bên bờ sông – nơi vẫn còn khá nhiều người yêu thích câu cá kiên trì câu mồi mặc kệ việc no đói.

  Khi đến bên bờ sông, có hai vợ chồng người nước ngoài tuổi cao đi ngang qua; họ hôm nay thu hoạch khá nhiều cá, đủ để về nhà mời bạn bè tổ chức tiệc nướng cá.

  Chắc chắn cặp vợ chồng người nước ngoài này quen biết Phó Hàn Thanh; dù hôm nay anh ở thái độ kín đáo, nhưng vẫn bị họ nhận ra ngay lập tức và chào hỏi anh một cách nồng nhiệt.

  Họ dùng tiếng Pháp để trò chuyện.

  Tiêu Tiêu chỉ biết rằng Từ Dự nói tiếng Pháp rất giỏi, nhưng lại không ngờ Phó Hàn Thanh cũng nói tiếng Pháp tốt đến thế. Sau khi trao đổi vài câu bằng tiếng Pháp với cặp vợ chồng người nước ngoài, Phó Hàn Thanh vươn tay gọi Tiêu Tiêu lại gần, ôm lấy vai cô rồi giới thiệu sơ lược về cô cho hai người họ.

Tiêu Tiêu không hiểu tiếng Pháp, nhưng có thể đoán được rằng Fu Hàn Thanh đang giới thiệu danh tính của cô cho hai người kia. Sau đó, Fu Hàn Thanh ôm từng người họ để chào tạm biệt; bà lão tỏ ra rất lịch sự, âu yếm vuốt nhẹ má Tiêu Tiêu, nhìn cô với nụ cười ấm áp, rồi nói một câu tiếng Pháp với Fu Hàn Thanh. Fu Hàn Thanh mỉm cười nhìn Tiêu Tiêu; cô không hiểu gì cả và càng thấy bối rối trước ánh mắt của anh, trong lòng tràn ngập sự tò mò.

Khi hai người kia rời đi, Fu Hàn Thanh giải thích sơ lược về danh tính của họ cho Tiêu Tiêu, nói rằng họ là những nghệ sĩ, hàng năm đến thành phố C sống một thời gian dài để tham gia các hoạt động từ thiện, và họ đã từng gặp nhau tại một buổi tiệc từ thiện.

Tiêu Tiêu gật đầu đáp lại, vẫn nhớ mãi nụ cười trên môi bà lão lúc nãy, liền hỏi Fu Hàn Thanh rằng bà lão đã nói gì với anh.

Fu Hàn Thanh đáp: “Bà lão nói: ‘Ông Fu ơi, vợ ông thật xinh đẹp.’ Tôi đáp: ‘Cảm ơn, quả thực cô ấy rất xinh đẹp.’”

Tiêu Tiêu: “….”

Người khác khen cô chỉ là lễ phép thôi, làm sao anh có thể trơ mặt mà đồng tình với lời họ nói chứ?

Fu Hàn Thanh nhận ra suy nghĩ của cô, nói: “Bà lão nói đúng sự thật, vợ tôi quả thực rất xinh đẹp.”

Tiêu Tiêu không biết nên nói gì nữa, chỉ thở dài một tiếng: “À—”

“À cái gì?” Fu Hàn Thanh cố tình hỏi lại.

Phía sau, không rõ đó là Cao Ngạn hay Trương Hải Sinh, dường như họ không kiềm chế nổi mà bật cười.

Bầu không khí có thoải mái không? Cũng chẳng đến nỗi vậy—

  Ở bên bờ sông, vài người dân ngồi câu cá, trò chuyện nhàn nhạt từ khoảng cách không xa lắm, bàn tán lung tung về các tin đồn thị phi. Vì là chuyện đồn đại nên họ tự nhiên nói về những biến động xảy ra ở thành phố C kể từ khi bước vào tháng 3.

  Giọng nói của họ khá to; vì nơi này thuộc vùng ngoại ô lại cộng thêm giờ chiều nên tiếng nói vẫn rõ ràng, ngay cả nhóm của Phó Hàn Thanh đi trên con đê cũng có thể nghe thấy.

  Người câu cá số một nói to: “Vợ của Phó Hàn Thanh, chính là Đường Quy kia, nghe nói Đường Anh đã để di chúc rằng muốn giao tập đoàn Đường Thị cho con gái cả của bà quản lý – một cô gái tóc vàng mới 22 tuổi thôi. Bạn nghĩ đây không phải là chuyện vô lý sao?”

  Phó Hàn Thanh đi bộ với hai tay chống sau lưng, tỏ vẻ khá thờ ơ.

  Người câu cá số hai cười khẩy: “Ha ha, cô ta đâu phải là cô gái tóc vàng đâu, dù sao cũng là phụ nữ đã có chồng rồi. Bạn chẳng thấy những bức ảnh đó à? Dáng vóc của cô ấy – tsk tsk, quả thật xứng đáng là bà chủ giàu có. Được Phó Hàn Thanh nuôi dưỡng trong cung điện riêng, làm sao mà không xinh đẹp được chứ? Theo tôi thì, phụ nữ muốn nắm quyền quản lý tập đoàn cũng có vô số cách; phía sau cô ấy đâu phải còn có cả Phó Hàn Thanh nữa sao? Dù Phó Hàn Thanh không chịu giúp đỡ, vẫn còn rất nhiều đàn ông sẵn sàng lao vào thôi…”

  Tiêu Tiêu cúi đầu đi bộ, tâm trí hơi mơ màng, không nhận ra rằng Phó Hàn Thanh đã dừng bước từ lúc nào, nên cô đã va sầm vào người anh…