Năm 2008, đối với toàn thể người dân cả nước, niềm vui lớn nhất chính là Thế vận hội Bắc Kinh. Các chủ đề liên quan đến Olympic dần tràn ngập khắp các con phố và ngõ hẻm trong mọi thành phố, gần như ai cũng bàn tán về những chú Phúc Vật, Nhà hình khối nước và Sân vận động Chim én.

Thành phố C cũng bàn tán về Thế vận hội Bắc Kinh, nhưng làn sóng hứng thú này lại bị tiêu diệt hoàn toàn bởi những cơn sấm sét vào mùa xuân tháng 3.

Đó chính là sấm sét thiêu đốt.

Khi bom mìn nổ, thường chỉ gây rung chuyển khu vực xung quanh, nhưng sấm sét nổ thì chắc chắn khiến người dân choáng váng, hoảng sợ.

Tháng 3 là tháng có rất nhiều biến cố bão tố.

Vào sáng ngày 6 tháng 3, bức ảnh~ giường của vợ Phó Hàn Thanh là Tiêu Tiêu cùng người Mỹ gốc Hoa Tô Việt bị tiết lộ, khiến cả giới tài chính chấn động.

Ngày 7 tháng 3, trang web của trường Đại học C công bố rằng do ảnh~ giường gây ra ảnh hưởng xấu, ban giám hiệu quyết định xử phạt Tô Việt và Tiêu Tiêu bằng hình thức kỷ luật nặng, buộc phải ở lại trường để theo dõi.

Sáng ngày 8 tháng 3, một chiếc xe hạng sang bị hỏng phanh, gây ra vụ tai nạn nghiêm trọng, khiến hai người chết và một người bị thương. Hai nạn nhân tử vong lần lượt là Tư cơ Lê Thế Vinh và Giám đốc điều hành công ty Đường Thị – Từ Thư Hách; người bị thương nặng đang hôn mê là Chủ tịch hội đồng quản trị công ty Đường Thị – Đường Anh.

Vào chiều ngày 8 tháng 3, Phương Chi Hàn thuộc tập đoàn Nhung Tín đã tổ chức buổi họp báo một cách bất ngờ, khiến mọi người ngạc nhiên. Tại buổi họp báo này, cô “tiết lộ” những chuyện u ám xảy ra trong năm đó. Cô khẳng định rằng vào năm cuối đại học, Từ Thư Hách vì muốn phá hoại buổi tiệc đính hôn giữa Tiêu Tĩnh Hiên và Đường Anh, đồng thời do ghen tuông, đã dùng danh nghĩa của Đường Quý Nhân để bắt cóc cô một cách lén lút. Cô bị bịt mắt và bị nhốt suốt vài ngày, từ đó luôn sống trong trạng thái hoảng sợ, tinh thần không ổn định. Sau sự việc đó, Phương Chi Hàn luôn nghĩ rằng chính Đường Quý Nhân đã sai người làm điều này, vì vậy cô cũng nảy sinh ý định trả thù.

Khi Đường Quý Nhân chết và Tiêu Tĩnh Hiên cũng chết, Phương Chi Hàn liền chuyển hướng lòng thù hận sang Tiêu Tiêu, khiến cô ta mất hết danh tiếng. Cô ta hợp tác với Từ Thư Hách; Từ Thư Hách dùng thuốc để hãm hại Tiêu Tiêu, còn cô ta vì vấn đề thiết kế kiến trúc nên có quan hệ với Tô Việt, lại biết rằng Tô Việt từng bị đồn đại yêu đương với Tiêu Tiêu ở trường, nên cô ta tranh thủ lúc nói chuyện công việc với Tô Việt để cũng dùng thuốc lên người anh ta.

Phương Chi Hàn nói rằng giữa Tiêu Tiêu và Tô Việt chẳng có chuyện gì xảy ra cả, cả hai chỉ ngất xỉu trên giường, còn những bức ảnh mà công chúng thấy đều là do cô và Từ Thư Hách nhờ chuyên gia máy tính chỉnh sửa sau này.

Không ai biết, ngay cả Đàm Mộng đang lẩn trốn ở nước ngoài cũng không hay biết, tại sao Phương Chi Hàn lại phải nói dối về chuyện những bức ảnh trên giường? Vào khoảnh khắc đó, rốt cuộc Phương Chi Hàn đang nghĩ gì vậy?

Tô Việt và Tiêu Tiêu quả thực chưa từng có Quan hệ gì cả, nhưng tất cả những bức ảnh âu yếm kia đều là sự thật. Khi nói những lời dối trá này, Phương Chi Hàm lại nhớ đến đêm ngày 7 tháng 3 – lúc Tiêu Tiêu đứng bên bờ sông và phát cho cô nghe cuốn băng ghi âm. Trước khi cúp máy, Tiêu Tiêu đã nói một câu như thế này: “Bố tôi phải trả giá cho tội lỗi của Từ Thư Hách, suốt 15 năm liền. Ông ấy chịu đau khổ 15 năm, chuộc lỗi 15 năm, canh giữ thành phố của em, thay em chăm sóc Mù Vũ suốt 15 năm, rồi đột tử ngay tại công trường. Cuộc đời ông ấy sao mà ngắn ngủi và bi thảm đến thế? Em không còn gì để nói với anh nữa, chỉ còn một câu duy nhất: Dù là Tiêu Mộ Vũ hay Tô Việt, trong mắt em họ là những kẻ vô dụng, nhưng trong mắt tôi, họ mới chính là những chàng trai tuyệt vời nhất trên đời này.”

  Những đứa trẻ tuyệt vời ư?

  Phương Chi Hàm bất chợt nhớ đến Tô Việt – vào tối ngày 5 tháng 3, khi cùng ngồi ăn cơm, cô đã múc thức ăn cho vào bát của anh. Anh cúi đầu im lặng ăn, và có một giọt nước mắt lăn xuống từ khóe mắt anh.

  Trong những thước phim được giới truyền thông ghi lại, đôi mắt Phương Chi Hàm đỏ hoe, cô khép chặt đôi mắt mình.

  Về việc danh dự trong sạch của mình bị phá hoại, cô chẳng hề nhắc đến một lời nào. Đối với Phương Chi Hàm, đó là vết thương mà cả đời này cô không thể cho ai biết; với tính kiêu hãnh của mình, nếu tiết lộ ra ngoài thì chỉ có cái chết mới xứng đáng. Còn đối với Tiêu Tiêu, cô cũng không thể để Phương Chi Hàm công bố chuyện này; cô không thể để Tiêu Mộ Vũ chết đi mà danh tiếng bị hủy hoại, huống chi là phá hủy danh dự và tương lai của Tô Việt, khiến mọi người đều nhìn anh với ánh mắt thiên vị.

Thật ra có một số chuyện đến lúc này đã không cần phải công bố hết tất cả nữa. Nếu như Từ Thư Hách chưa chết, Tiêu Tiêu chắc chắn sẽ chiếm lấy bản ghi âm và công bố bằng chứng về tội giết người của Từ Thư Hách, nhưng lần này Từ Thư Hách vừa mới chết, nếu Tiêu Tiêu công bố ra thì chẳng khác nào tự rước họa vào thân.

  Hiện giờ, người phải gánh chịu hậu quả ấy chính là Phương Chi Hàn.

  Trước việc Phương Chi Hàn chọn đúng thời điểm này để tổ chức buổi họp báo, các phóng viên vừa kinh ngạc vừa tràn ngập sự nghi ngờ.

  Phóng viên: “Vào sáng ngày 6 tháng 3, các tờ báo sáng đã đưa tin về vụ bê bối ảnh~nhạy cảm, đến nay đã hai ngày rưỡi trôi qua, xin hỏi điều gì khiến bà quyết định xuất hiện vào lúc này để tổ chức buổi họp báo?”

  Phương Chi Hàn: “Tôi luôn bị Từ Thư Hách che giấu sự thật, cho đến khi những bức ảnh~nhạy cảm bị tiết lộ, danh tiếng của Tiêu Tiêu bị hủy hoại, lúc đó Từ Thư Hách mới lộ rõ bản chất xảo trá của mình. Tôi hối hận vô cùng, chỉ mong có thể cố gắng bù đắp và xóa bỏ những ảnh hưởng tiêu cực.”

  Phóng viên: “Bà Phương, bà có biết việc bà xuất hiện để làm sáng tỏ sự thật có nghĩa là gì không? Bà đã cùng ông Từ sử dụng thuốc đầu độc để hãm hại bà Phó và ông Tô, gây ra những ảnh hưởng xấu khủng khiếp trong xã hội, bà phải chịu trách nhiệm pháp lý đấy. Bà không lo sợ sẽ phải chịu án tù dài hạn sao?”

Phương Chi Hàm: “Làm sao mà không lo lắng được? Nhưng làm sai thì vẫn là làm sai thôi. Biết rõ mình có lỗi mà vẫn cố tình phá hủy tương lai của hai chàng trai trẻ chỉ để tránh pháp luật, tôi sợ mình sẽ không yên giấc ngủ hay ăn uống được nữa.”

  Phóng viên: “Ông Phương, xin phép hỏi thêm một chút: Lần này ông ra mặt làm rõ những bức ảnh~ đó, có ai ép buộc ông phải làm vậy không?”

  Phương Chi Hàm: “Tập đoàn Dung Tín có vị thế vô cùng vững chắc, ngay cả ba ông lớn ở thành phố C khi nhắc đến Dung Tín cũng phải tỏ ra kính trọng. Vậy thì làm sao có ai có thể ép tôi hy sinh danh dự chỉ để sẵn lòng ra mặt làm rõ sự thật chứ?”

  Phóng viên: “Tổng giám đốc Từ vừa gặp tai nạn xe và qua đời, nhưng chiều hôm đó ông đã tổ chức họp báo để làm rõ vụ việc liên quan đến những bức ảnh~ đó. Theo cảnh sát giao thông, nguyên nhân tai nạn là do phanh hỏng, trong khi ông lại từng có mâu thuẫn với Tổng giám đốc Từ. Trong hoàn cảnh này, cảnh sát rất có thể sẽ coi ông là một trong những nghi phạm gây ra vụ tai nạn. Ông nghĩ sao về điều đó?”

  Phương Chi Hàm: “Người trong sạch thì tự minh oan. Chuyện này tôi không rõ, cảnh sát sẽ tự mình điều tra rõ ràng thôi.”

  Phóng viên: “Những lời ông nói hôm nay quả thực là tin sốc. Dung Tín chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Không biết ông Phương có kế hoạch ứng phó nào không?”

  Phương Chi Hàm: “Chỉ mong mọi người suy nghĩ một cách lý trí. Vụ việc những bức ảnh~ đó là do riêng tôi gây ra, không liên quan gì đến ban lãnh đạo của Dung Tín cả.”

  ……

  Vào tối ngày 8 tháng 3, Chu Nghị, với tư cách là người phát ngôn của Phó Hàn Thanh, đứng trước máy quay tuyên bố sẽ không bao giờ khoan dung với các hành vi phạm tội, kiên quyết ngăn chặn việc những bức ảnh~ đó lưu hành trên thị trường; nếu không, Bác Đạt sẽ áp dụng các biện pháp pháp lý để bảo vệ mình.

Vào sáng ngày 9 tháng 3, Phương Chi Hàn bị triệu tập đến đồn cảnh sát. Có cảnh sát đến bệnh viện để hỏi Tô Việt về chi tiết sự việc. Tô Việt hoàn toàn mất kiểm soát cảm xúc, tức giận dữ dội đến mức nhiều lần buộc phải ngừng cuộc thẩm vấn.

Chiều ngày 9 tháng 3, do ảnh hưởng từ Từ Thư Hách, cổ phiếu của Đường Thị lao dốc mạnh. Toàn bộ tập đoàn rơi vào tình trạng không có người lãnh đạo, nên đành tạm thời giao cho Đường Nhị Gia chủ trì mọi công việc.

Sáng ngày 10 tháng 3, có phóng viên được biết bí mật rằng Tô Việt đã bị cho uống chất ma túy. Trung Quốc kiểm soát chặt chẽ vấn đề ma túy; dù Phương Chi Hàn là doanh nhân Đài Loan, cô vẫn phải đối mặt với hình phạt tại đại lục. Phóng viên đã tham khảo ý kiến luật sư và được biết hành vi của Phương Chi Hàn thuộc về tội lừa đảo và sử dụng ma túy cố ý, dựa vào tình huống của cô thì có thể bị kết án dưới ba năm tù.

Phóng viên hỏi tiếp: “Cụ thể là bao nhiêu năm?”

Luật sư im lặng một lúc rồi trả lời: “Ba năm là hợp lý.”

Khi sự việc bị phanh phui, từ chiều ngày 8 đến tối ngày 10, tâm trạng của mọi người vô cùng phức tạp. Khoảng tám mươi phần trăm số người dân từng lên án Tiêu Tiêu và Tô Việt giờ đây chuyển sang thở dài và thương cảm, than phiền rằng những mâu thuẫn trong quá khứ của thế hệ đi trước quá phức tạp.

Đồng thời, Hiệp hội Bảo vệ Quyền lợi Phụ nữ thành phố C lên án các trang web rác rưởi tiếp tục đăng tải những bức ảnh Tiêu Tiêu bị hại, kêu gọi người dân chung tay chống lại những hành vi vô đạo đức này gây tổn hại đến danh dự phụ nữ, đồng thời yêu cầu xóa bỏ ngay những bức ảnh liên quan.

Vào ngày 11 tháng 3, Lý Chinh trở về nước để lo hậu sự, đưa cha mình là Lê Thế Vinh đến nghĩa trang an táng. Những người tham dự lễ tang chỉ có vài người thôi, kể cả bạn bè thân thiết của Lê Thế Vinh khi ông còn sống cũng chẳng quá mười mấy người.

  Tiêu Tiêu không có mặt tại đó.

  Ngày 12 tháng 3, dù Đường Anh may mắn thoát chết nhưng vẫn tiếp tục hôn mê, ngay cả các chuyên gia thần kinh cũng bó tay không biết phải làm gì.

  Trong phòng chăm sóc tích cực, Đường Anh lơ lửng giữa ranh giới sinh tử. Trong lúc đó, chồng thứ hai của Đường Anh là Từ Thư Hách – người vừa mới tổ chức tang lễ cho gia đình trong bốn ngày – sẽ được an táng vào ngày này.

  ……

  Người dân nói rằng đây là đám tang xa hoa nhất mà họ từng chứng kiến.

  Dù sao thì Từ Thư Hách cũng là con rể của Đường Gia, về mặt danh nghĩa vẫn là chồng của Đường Anh; dù Phương Chi Hàn “điên cuồng” mà tiết lộ những mối ân oán và bí mật riêng tư, thì cũng chẳng ai có thể chứng minh điều gì được.

  Dù đó là sự thật thì sao? Người ta đã chết rồi mà.

  Chết rồi thì có thể coi như mọi chuyện kết thúc sao?

  Có người dân nói: “Thật là bất công quá, kẻ chết được miễn trừ trách nhiệm pháp lý; nhìn theo cách này, cái chết đột ngột của Từ Thư Hách lại giống như một niềm hạnh phúc.”

  Có người dân nói: “Nếu Đường Anh tỉnh dậy và biết con gái cả mình bị chồng hãm hại, không biết cô ấy sẽ nghĩ gì?”

  Lại có người dân nói: “Hiện tại Đường Gia cũng rơi vào tình thế khó xử; sau khi Từ Thư Hách chết, những việc xấu đã bị phanh phui, dù Đường Gia biết rõ mọi chuyện nhưng cũng không thể vội vàng an táng Từ Thư Hách theo ý muốn của đám đông. Nếu vội vàng an táng, chẳng phải đó chính là việc thừa nhận tội lỗi gián tiếp sao? Nhưng với một đám tang xa hoa như thế này, liệu họ có quan tâm đến cảm xúc của cô con gái lớn của Đường Gia không? Cô ấy mới chính là nạn nhân lớn nhất…”

Vì vậy mà lễ tang của Từ Thư Hách tuy trông rất hoành tráng nhưng thực chất chỉ là bề ngoài mà thôi. Nếu không phải do Phương Chi Hàn tổ chức họp báo, lễ tang của Từ Thư Hách chắc chắn sẽ trở thành sự kiện chưa từng có tiền lệ ở thành phố C.

Đường Gia đang ở trong giai đoạn khó khăn, nhiều doanh nhân cố gắng tránh dính líu, nhưng cũng có không ít người vì xem trọng Đường Gia mà bỏ công đến viếng tang.

Hôm đó, tiếng pháo ở nhà tang lễ vang liên tục, xe cộ qua lại tấp nập, những người đến viếng tang nối đuôi nhau không ngừng.

Vào lúc 7 giờ 30 phút sáng, tiếng nhạc buồn vang lên trong nhà tang lễ. Một trăm vệ sĩ mặc đồ đen và găng tay trắng đi đầu đoàn người. Khi mọi thứ đã ổn định, quan tài phủ đầy hoa được từ từ mang ra khỏi nhà tang lễ. Sau đó, hàng chục thành viên của Đường Gia và họ Xu mặc đồ đen lần lượt bước ra, lên xe để đến nơi hỏa táng.

Bên ngoài nhà tang lễ đã tập trung hơn một trăm phương tiện truyền thông. Khi mọi người lần lượt xuất hiện trước ống kính, ánh đèn flash “chớp” liên tục khiến người ta chói mắt không thể mở mắt ra được.

“Có ai thấy cô con gái út của Đường Gia không?” Trong nhóm phóng viên, có người lo lắng hỏi đồng nghiệp.

Không ai trả lời. Với cách mà Từ Thư Hách đối xử với cô ấy, cô ấy còn chưa kịp căm ghét anh ta thì làm sao lại đến dự lễ tang chứ? Hơn nữa, kể từ sau vụ tai nạn của Đường Anh, cô con gái út của Đường Gia đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người, không ai biết cô ấy đã đi đâu.

Vậy thì, cuối cùng cô con gái út của Đường Gia đang ở đâu?