Phó Hàn Thanh nói đúng, kể từ khi kết hôn, Tiêu Tiêu luôn cảm thấy cuộc hôn nhân này không mang lại cảm giác thuộc về mình. Anh nhận ra tâm trạng của cô nhưng không nói ra, chỉ thể hiện qua hành động – anh coi cô như vợ mình, dù chẳng có bất kỳ thỏa thuận nào, cô vẫn là phu nhân của anh.

Vấn đề tránh thai, Phó Hàn Thanh và Tiêu Tiêu đều không bao giờ nhắc lại nữa. Anh không dùng mưu kế hay hành động xảo quyệt gì trong chuyện này, mà chỉ đơn giản hành động một cách thẳng thắn, dùng hành động để cho cô biết rằng mọi thứ nên để tự nhiên diễn ra.

Ngày cuối cùng của tháng Hai, Tiêu Tiêu đứng bên lề đường, phía đối diện là một siêu thị dược phẩm. Cô đứng như vậy một hồi lâu, trong lòng không còn do dự hay phức tạp nữa, chỉ còn lại sự Bình Tĩnh chưa từng có tiền lệ.

Hôm đó, khóe miệng cô nở một nụ cười, rồi quay người rời đi.

Thôi vậy, sống theo duyên phận, mọi việc cứ để số phận quyết định.

Trên đường đi, cô nhớ lại sự hung hăng và cố chấp của người đàn ông ấy, nhớ lại sự xảo trá và tàn nhẫn của anh ta, nhớ lại tính thực dụng và ranh mãnh của anh ta, nhớ lại đôi mắt dịu dàng của anh ta, nhớ lại vòng tay Ôn noãn của anh ta… Quá nhiều, quá nhiều thứ.

Ngày xưa, Phó Trạch ham muốn dục vọng; trong giấc ngủ, cô dường như đã mơ thấy một giấc mơ, người đàn ông trong mơ như thể đang thì thầm bên tai cô: “Hãy cho tôi một đứa con, tôi sẽ dành cho nó tất cả những thứ tốt nhất, từ đó sẽ không còn tham lam nữa.”

Như mơ chẳng phải mơ, cô coi những lời nói ấy như một giấc mộng.

  Cô luôn từ chối đối mặt với trái tim mình, bởi vì đã có tình yêu xưa cũ, làm sao cô có thể quên đi được? Nhưng trên đời này luôn tồn tại rất nhiều chuyện mà con người không thể kiểm soát được. Càng nhìn thấy nhiều, trải qua nhiều, dần dần sẽ hiểu ra rằng nhiều người trong cuộc đời này sẽ có vài mối tình; nếu muốn nói ra sự khác biệt, thì cũng chỉ là mức độ sâu đậm khác nhau mà thôi.

  Nhưng dù sao thì tình yêu vẫn là tình yêu.

  Khoảng thời gian hạnh phúc nhất sau khi kết hôn là ở Kinh Tú Viên – căn nhà vừa phải, chỉ có anh và cô thôi. Đôi khi khi anh bận xong việc, anh đứng dưới lầu gọi tên cô, cô liền ra khỏi phòng đọc sách, nghiêng người nhìn xuống từ chỗ uốn cong của cầu thang.

  “Em có món gì muốn ăn đặc biệt không?”

  Anh không cho phép cô nấu ăn; anh cũng từng nói rằng công việc nhà cửa cần phải phân công rõ ràng, ví dụ như anh nấu cơm, cô rửa chén, nhưng phần lớn thời gian, cả việc nấu ăn lẫn rửa chén đều do anh tự mình lo liệu hết.

  Dường như điều duy nhất cô giỏi là giúp anh ủi quần áo và sắp xếp chúng. Anh cũng từng nói một cách nửa thật nửa đùa: “Anh cưới vợ chứ đâu phải cô hầu gái.”

Trương Tinh nói: “Nếu em không phải là vợ của ông Phó, thì anh ấy đã chẳng bao giờ coi trọng em như một người lớn cả.”

  Vào lúc hoàng hôn, trên ban công phòng ngủ tại Khu Vườn Lộng Lẫy, được bao quanh bởi hàng rào sắt màu đen hình bán nguyệt, anh và cô mỗi người một ly nước lọc, đứng dưới ánh hoàng hôn, vừa trò chuyện nhàn nhã vừa im lặng đọc sách; ly nước ấy uống mãi lại khiến người ta cảm thấy hạnh phúc.

  Khi từ “hạnh phúc” hiện lên trong tâm trí, Tiêu Tiêu cảm thấy vạn vật đan xen. Những thứ từng nghĩ rằng đã xa khuất bỗng nhiên trở lại vị trí cũ, sự quen thuộc lẫn lộn với điều xa lạ, khiến lòng cô không khỏi xúc động và thở dài.

  Nếu suy xét về con đường hôn nhân, dù có nhiều điều không vui, nhưng việc sống chung giữa con người với nhau đã cần sự hòa hợp, huống chi là hai vợ chồng phải sống gần nhau ngày đêm. Trong cuộc sống, anh luôn thông cảm cho cô ở nhiều điểm, đồng thời cũng tạo ra không gian để cô phát triển mạnh mẽ.

  Vào thứ Bảy tại Khu Vườn Lộng Lẫy, thời tiết rất đẹp. Khi Phó Hàn Thanh trở về vào buổi trưa, anh thấy Tiêu Tiêu đang ngồi xếp bằng trên bãi cỏ trong sân, xung quanh là những tờ biểu đồ phân tích dữ liệu.

  Cô luôn rất tập trung vào các vấn đề chuyên môn, cầm bút cúi xuống xem xét các tài liệu trên mặt đất; dù anh lái xe về nhà, cô cũng chỉ ngẩng mắt nhìn anh một cái, nói một tiếng “Chào”, rồi lại cúi đầu tiếp tục công việc của mình.

Theo như hiểu biết của Phó Hàn Thanh về cô ấy, nếu muốn cô chịu quan tâm đến mình thì phải chờ cho đến khi cô hoàn thành xong công việc đang làm.

Cô được giới chuyên môn đánh giá cao về kiến thức lý thuyết tài chính, và điều đó không phải do bịa đặt. Cô ít nói, hiếm khi cười, cũng không thích giao du sâu rộng với người khác, nhưng trong giai đoạn học sau đại học đầy áp lực ấy, cô lại tỏ ra rất thoải mái, dễ chịu hơn cả các bạn cùng lớp – điều này xuất phát từ trí thông minh của cô. Nếu buộc phải nói về khuyết điểm của cô thì chỉ có thể kể đến việc cô ít giao tiếp và thiếu nhiệt tình. Đối với những người làm kinh doanh, đó là điều tuyệt đối cần tránh.

Phó Hàn Thanh mang một ly nước ra khỏi phòng, cúi xuống đặt bên cạnh vợ rồi quay trở vào bếp để nấu ăn.

Ánh nắng xuyên qua tán cây, tạo nên những vệt sáng loang lổ trên cửa sổ bếp, vô cùng dịu dàng, khơi dậy sự âu yếm trong lòng người đàn ông. Anh cúi đầu rửa rau, không kìm được mà mỉm cười: Cuộc sống, thực ra mỗi ngày đều là một bài thơ tình nhỏ.

Lúc này, nếu ai đó nhìn Tiêu Tiêu chắc chắn sẽ thấy cô chẳng thay đổi mấy, nhưng chính Tiêu Tiêu lại hiểu rõ rằng tâm trạng của mình đã thay đổi – trở nên vui vẻ hơn, cuộc sống trở nên sáng sủa hơn.

Tại trường đại học C có rất nhiều sinh viên quốc tế, người da trắng và người da đen xuất hiện khắp mọi nơi. Gần cổng phía đông của trường có một con phố thương mại, nơi thường xuyên xuất hiện những chàng trai nước ngoài. Đôi khi Tiêu Tiêu đi ngang qua đó; với kiểu ăn mặc kín đáo của một cô gái Trung Quốc cùng vẻ đẹp rạng rỡ của cô, họ thường la hét ầm ĩ hoặc thổi tiếng còi không ngừng.

  Có lần, Tạ Văn đứng bên cạnh, cau mày lẩm bẩm: “Một lũ lang thang.”

  Trước điều đó, Tiêu Tiêu chỉ mỉm cười – nụ cười thanh lịch ấy. Những tiếng còi vô hại ấy không phải là hành vi quấy rối, mà là một thứ ngôn ngữ riêng biệt, loại ngôn ngữ đòi hỏi người ta phải lắng nghe một cách chăm chú.

  Tiêu Tiêu là nhân vật thu hút sự chú ý nhất tại trường đại học C. Thân phận là phu nhân Phó khiến tên tuổi cô mang màu sắc bí ẩn, huống chi cô còn là con gái duy nhất của gia đình Đường Gia, nên những lời đồn đại về cô cũng dễ hiểu thôi.

  Đó là ngày 3 tháng 3, buổi sáng thứ Hai, chưa đầy hai giờ kể từ lúc Phó Hàn Thanh và Tiêu Tiêu chia tay vào buổi sáng, nhưng lại xảy ra chuyện ở Úc, buộc Phó Hàn Thanh phải bay ngay lập tức.

  Chuyến đi ra nước ngoài lần này khá vội vã, chuyến bay sắp đến trưa. Tiêu Tiêu được Phó Hàn Thanh gọi đi qua một cuộc điện thoại, ban đầu cô nghĩ chỉ là để chia tay một lần nữa, ai ngờ anh lại đưa cô trực tiếp về Kinh Tú Viên.

  Vừa bước vào nhà, Tiêu Tiêu đã bị anh ôm vào trong vòng tay và hôn ngay lên môi cô.

Có lẽ vì anh ấy sắp đi nước ngoài và không biết khi nào mới trở về, nên Tiêu Tiêu cũng bị cuốn vào tình cảm ấy. Đối với Phó Hàn Thanh mà nói, anh đã trải qua những khoái cảm tuyệt vời trong lần quan hệ đó; tất cả bắt nguồn từ sự chủ động của Tiêu Tiêu – cô kiểm soát được ham muốn của anh, thậm chí còn kích thích dục vọng của anh một cách khéo léo. Anh hành động một cách điên cuồng, từ phòng khách sang phòng ngủ chính, cho đến khi chuông cửa reo lên, anh mới chịu dừng lại. Anh đi tắm rồi nhanh chóng quay ra; lúc này Tiêu Tiêu đã mặc áo choàng ngủ và chuẩn bị sẵn quần áo cho anh: “Đi vài ngày à?” “Không chắc.” Anh vội vàng mặc quần dài, sau đó tiếp tục mặc áo sơ mi; Tiêu Tiêu bước lại giúp anh, nhưng anh nói: “Kế hoạch luôn không theo kịp diễn biến, ở Úc bỗng nhiên xảy ra chuyện, tôi buộc phải đi.” Nói xong, anh vươn tay nắm lấy bàn tay đang bận rộn cài cúc áo trên ngực mình, giọng anh trầm xuống như mực: “Ngày 5 tháng 3 là sinh nhật em, có lẽ tôi sẽ không kịp trở về.” Lời nói ấy mang theo vẻ nuối tiếc, như thể anh sắp bỏ lỡ một điều gì đó đáng tiếc; Tiêu Tiêu chưa bao giờ thấy anh tỏ ra do dự như thế này khi sắp đi xa, cô an ủi anh: “Em không coi trọng sinh nhật lắm, việc công mới quan trọng.” Sau một hồi suy nghĩ, anh đề nghị với cô: “Thế này nhé, đừng đến trường nữa, em cùng tôi đi đi.” Tiêu Tiêu cười thoải mái: “Ông Phó ơi, yêu nhà quá thì không tốt đâu.”

“Tôi đâu phải yêu nhà, mà là yêu vợ thôi.” Có lẽ anh hiếm khi nói ra điều này, sau khi nói xong anh tự mình cười, buông tay Tiêu Tiêu ra rồi cúi đầu cài lại khuy áo.

Tiêu Tiêu lòng trĩu nặng, cô vươn tay ôm lấy eo anh. Thân hình anh giật bắn một chút rồi mới thả lỏng, đưa tay vuốt nhẹ lên lưng cô.

Trong khoảnh khắc này, Tiêu Tiêu cũng bị cảm xúc của anh lan tỏa, bắt đầu cảm thấy buồn vì sự chia ly.

“Xong việc là tôi quay về ngay,” giọng anh dịu dàng vô cùng.

Khoảng 11 giờ, thành phố C trời trong xanh, có hai chiếc xe riêng từ từ rời khỏi Khu Vườn Tuyệt Mỹ, hướng thẳng đến sân bay.

Tiêu Tiêu đứng trên ban công, nhìn theo chiếc xe khuất dạng. Dưới ánh nắng mặt trời, dù cô không biểu lộ cảm xúc qua nụ cười hay ánh mắt, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt lại toát lên vẻ bình yên và thanh thản.

Tháng 3, cô sẽ bắt đầu học cách hy vọng vào cuộc sống.

……

Ngày 5 tháng 3 là sinh nhật của Tiêu Tiêu.

Buổi trưa hôm đó, bà lão đến trường tìm Tiêu Tiêu, mời cô cùng ra ngoài ăn cơm.

Mẹ chồng - con dâu cùng ăn uống, buổi chiều sau đó có tin tức trên đài phát thanh. Trên màn hình hiện ra hình ảnh Ôn Nguyệt Hoa và Tiêu Tiêu ngồi đối diện nhau: Ôn Nguyệt Hoa duyên dáng, Tiêu Tiêu điềm tĩnh; Ôn Nguyệt Hoa thỉnh thoảng gắp thức ăn cho Tiêu Tiêu, mối quan hệ giữa hai người rất hòa thuận.

Chiều về trường, Đường Anh gửi tin nhắn cho Tiêu Tiêu. Tiêu Tiêu chỉ ngẩn ra một chút, đến khi nhận ra thì đã mở nội dung tin nhắn rồi.

“A Quý, chúc mừng sinh nhật nhé.”

  Tiêu Tiêu không biết nên trả lời gì, thà rằng im lặng còn hơn.

  “Nghe nói Phó Đổng đi nước ngoài chưa về, hôm nay lại là sinh nhật của em, tối nay chúng ta cùng ăn cơm nhau nhé?”

  Đây là tin nhắn thứ hai; e ngại Tiêu Tiêu sẽ từ chối, Đường Anh liền gửi tiếp tin nhắn thứ ba: “Ngoài việc ăn cơm, chúng ta có thể tranh thủ bàn luận về chuyện cổ phần nữa, được không?”

  Vào lúc hoàng hôn, Tiêu Tiêu quay lại Kính Tú Viên một lần nữa. Cô sắp xếp từng cuốn nhật ký của cha mình một cách cẩn thận rồi cho vào túi hành lý. Hãy gặp mẹ đi! Tiêu Tiêu định đưa nhật ký của cha cho mẹ – đó là những dòng cha viết dành cho cô, mẹ nên được đọc chúng.

  Mấy hôm trước, trạm khí tượng thông báo rằng tối nay bầu trời thành phố C sẽ rất sáng, tựa như bức tranh sao bao la nhất. Tiêu Tiêu bỗng nhớ lại thời thơ ấu của mình.

  Những ký ức khi mới hai tuổi thường giống như những giấc mơ do cô tưởng tượng ra, chỉ để thỏa mãn nỗi nhớ mẹ.

  Người mẹ trẻ ôm cô, dạy cô nhận biết các vì sao, rồi mỉm cười hôn lên má cô: “A Quý, con chính là đứa con nhỏ suốt đời của mẹ.”

  Tiêu Tiêu nghĩ vậy, ngước mặt nhìn bầu trời. Những ký ức ấy hòa quyện trong làn gió xuân tháng Ba, và cô tự mang đến cho mình một nụ cười vô hại.