Phó Hàn Thanh liên tiếp ba đêm không chạm vào Tiêu Tiêu, cho đến ngày đầu tiên năm học bắt đầu của cô.

  Vào lúc nửa đêm sâu thẳm, khi Tiêu Tiêu vẫn đang mơ, hắn đã chiếm lấy cơ thể cô. Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, nhìn vào đôi mắt đầy dục vọng của hắn, cô chỉ biết kinh hoàng không thốt nên lời.

  Đó là cuộc xâm chiếm dữ dội như cơn bão tố; hắn ôm chặt cô bằng đôi tay vững chãi và mạnh mẽ, mỗi lần như muốn xuyên thủng tận sâu bên trong cô, còn cô thì giống như mảnh gỗ trôi ngoài đại dương, bất lực để hắn chiếm đoạt và làm theo ý muốn.

  Dù gầy nhưng thân hình Tiêu Tiêu lại rất thanh thoát và cân đối; vẻ lạnh lùng và thờ ơ của cô chỉ dành cho người khác, chỉ có hắn mới có thể nhìn thấy vẻ quyến rũ của cô trên giường.

  Ban đầu cô tức giận với hắn, nên cắn môi, cố gắng kìm nén tiếng rên rỉ, nhưng càng kiềm chế thì ham muốn dành cho hắn lại càng dâng trào mãnh liệt.

  Hắn không áp dụng bất kỳ biện pháp tránh thai nào, và trong lúc cô chưa kịp phản ứng thì đã bị hắn chiếm đoạt. Chính việc này khiến lòng tin của cô vào sự trung thành của Phó Hàn Thanh tan vỡ hoàn toàn.

Sau đó, Tiêu Tiêu vào phòng tắm để tắm. Dòng nước chảy rơi xung quanh, cô nhắm mắt lại. Để có được đứa con, anh ta thật sự sẵn sàng làm bất cứ điều gì. Cô rất muốn lặp lại lời đã nói vài ngày trước: Anh ta muốn con, vậy thì chắc chắn sẽ có những người phụ nữ khác sẵn lòng sinh con cho anh ta, tại sao nhất thiết phải là cô chứ? Nhưng câu nói ấy cô chỉ có thể nói ra khi tức giận, còn không thể lặp lại lần nữa, bởi vì cô biết rõ mình thực sự là kẻ hai mặt đến mức nào. Cô không thể chịu đựng việc có người phụ nữ khác làm chuyện đó với anh ta, huống hồ là sinh con?

Sau đó, anh ta cũng bước vào.

Họ cùng nhau tắm, anh ta vòng tay ôm lấy cô. Thân hình cong quyến rũ của Tiêu Tiêu dính chặt vào người anh ta. Giọng anh ta trầm thấp và khàn đục, nhưng lại toát lên một sức hút quyến rũ: “Tiêu Tiêu, em đang sợ cái gì, do dự cái gì? Có anh ở đây, đứa con của chúng ta sẽ không trở thành Tiêu Tiêu thứ hai, cũng chẳng phải Đường Quy thứ hai đâu. Hãy nghĩ xem, đó là một sinh mạng nhỏ bé, một sinh mạng kỳ diệu biết bao.”

Anh ta nói như vậy, như thể sinh mạng ấy đã ở ngay trước mắt vậy.

Tiêu Tiêu tựa vào vai anh ta, hàng mi ướt sũng run rẩy. Cô nhìn những làn hơi nước rực rỡ dưới ánh đèn ấm áp, bỗng nhận ra rằng lòng tham là thứ có thể xâm nhập vào mọi nơi.

Phòng tắm ẩm ướt và nóng bức, họ ôm nhau trong tiếng nước chảy, thỉnh thoảng có nụ hôn rơi xuống vai cô. Tiêu Tiêu cảm nhận được sự trân trọng, nhưng trong lòng lại tràn ngập lo âu.

Phó Hàn Thanh không cho phép Cao Ngạn và Trương Hải Sinh đi theo cô nữa; Tiêu Tiêu hoàn toàn có thể tự mình đến hiệu thuốc mua thuốc. Chỉ cần cô cẩn thận một chút, anh sẽ không biết rằng cô lén dùng thuốc tránh thai mà thôi. Thực ra ngay cả khi anh phát hiện ra cô đang uống thuốc cũng chẳng sao cả, bởi vì chính anh mới là người đã không giữ lời hứa trước. Nếu anh không tôn trọng ý muốn của cô, thì tại sao cô lại phải lo lắng về cảm xúc của anh chứ?

  Cô quả thật đã đi đến cửa hiệu thuốc, nhưng khi quyết định bước vào, bước chân lại trở nên do dự. Trong khoảnh khắc ấy, cô bỗng cảm thấy yếu đuối cả về thể xác lẫn tinh thần, tràn ngập sự mơ hồ và lưỡng lự chưa từng có, khiến bước chân nặng trĩu như mang cả ngàn cân.

  Vào buổi trưa hôm đó, Tiêu Tiêu ghé qua Kỳ Tú Viên một chuyến, không ngờ Phó Hàn Thanh lại ở nhà. Chiếc TV vẫn đang bật, anh nằm trên sofa và đang ngủ say. Tiêu Tiêu không đánh thức anh, cô di chuyển trong nhà cố gắng không tạo tiếng động, sau đó lên lầu lấy một chiếc chăn mỏng để đắp lên người anh.

  Cô cúi xuống nhìn anh. Anh đang ngủ say, không còn là Phó Hàn Thanh oai vệ, kiêu ngạo nữa, mà trở thành một người đàn ông bình thường, không còn phòng bị. Anh là người có ngoại hình khá đẹp, nhưng trong vài tháng đầu kết hôn, cô chưa bao giờ chăm chú nhìn anh một cách kỹ lưỡng. Cô biết anh không phải là người dễ dàng nhượng bộ, nhưng trước mặt cô thì anh liên tục nhượng bộ, thậm chí việc mang thai dường như cũng là một ngoại lệ. Cô cảm nhận được sự vật lộn và kiên trì của anh; ngay cả trong lúc âu yếm, anh vẫn không quên thì thầm bên tai cô: “Tiêu Tiêu, hãy ngoan ngoãn, hãy cho anh một đứa con.”

Đó vừa là sự mong đợi, vừa là lời yêu cầu.

Anh ấy đang yêu cầu cô sao?

Một vài sợi tóc rơi xuống trán, cô vươn tay gạt đi. Khi anh nhắm mắt lại thì trông hiền lành hẳn, ánh mắt không còn sắc bén hay lạnh lùng nữa, nhưng khuôn mặt kiên cường ấy vẫn toát lên vẻ mạnh mẽ và quyết đoán.

Đó chính là đặc tính riêng có của người ở vị trí cao hơn.

Tiêu Tiêu đang mải suy nghĩ, cho đến khi người lẽ ra phải đang say giấc bỗng vươn tay nắm lấy tay cô, lúc này cô mới tỉnh táo trở lại.

“Làm em thức à?” Tiêu Tiêu hỏi.

“Ngủ không được sâu lắm.” Phó Hàn Thanh mở mắt, liếc nhìn Tiêu Tiêu một cái một cách lười biếng, vẫn nằm im không có dấu hiệu định đứng dậy. Anh buông tay Tiêu Tiêu ra, thay vào đó đặt cả hai tay lên eo cô: “Để anh nằm cùng em một lúc.”

Không gian trên ghế sofa không hề nhỏ, nhưng khi cả hai nằm lên thì dù nhìn từ góc độ nào cũng có vẻ chật chội. Không nằm song song, Phó Hàn Thanh ôm lấy eo Tiêu Tiêu, còn Tiêu Tiêu nằm úp mặt trong vòng tay anh – tư thế khá lạ. Cô cử động nhẹ một chút thì nghe thấy anh nói một cách lười biếng: “Cứ cử động lung tung nữa thì tự chịu hậu quả.”

Tiêu Tiêu liền ngừng di chuyển.

Sau Tết Nguyên đán, các học sinh thường trở nên lười biếng hơn do kỷ luật lỏng lẻo, thêm vào đó việc bắt đầu năm học khiến tiến độ học tập không theo kịp, khiến nhiều học sinh phải chịu đựng rất nhiều khó khăn. Tiêu Tiêu đã học suốt nửa ngày, quả thực rất mệt mỏi, lại thêm vòng tay ấm áp của Phó Hàn Thanh, nên cô nhanh chóng cảm thấy buồn ngủ trong vòng tay anh. Khi đang ngủ mơ màng, Phó Hàn Thanh hỏi cô đã ăn trưa chưa.

“Ăn rồi.” Tiêu Tiêu cố gắng giữ tỉnh táo, liền hỏi anh ta: “Còn anh thì sao?”

“Ừm.”

Một lúc im lặng, Tiêu Tiêu tưởng anh ta sẽ không nói gì nữa, bèn để mình chìm vào trạng thái buồn ngủ, nhưng trong cơn mơ hồ ấy lại nghe thấy anh ta nói: “Chiều mai em không có tiết học phải không?”

“Không có.”

“Chiều mai anh sẽ đến trường đón em, chúng ta cùng nhau đến chùa Vạn Phật.”

Tiêu Tiêu tỉnh táo hơn một chút, ngước mắt nhìn anh: “Đi chùa Vạn Phật làm gì vậy?”

“Cầu con.”

“……” Tiêu Tiêu nghĩ anh ta chỉ đang đùa thôi.

Thứ Năm, chùa Vạn Phật.

Trước đó đã hẹn nhau sẽ đến chùa Vạn Phật vào chiều hôm đó, nhưng Phó Hàn Thanh bị việc công làm chậm trễ, đến tận lúc hoàng hôn mới đến được chùa.

Ban đầu Tiêu Tiêu nghĩ đã quá muộn, sang ngày khác đến cũng vậy thôi, nhưng Phó Hàn Thanh lại rất kiên quyết.

“Nếu nói sẽ cúng mà không thực hiện thì chưa đủ thành tâm, Phật Tổ sẽ trách móc.”

Khi Phó Hàn Thanh nói ra câu này không có nghĩa là anh ta là người tin Phật. Theo lời anh ta, anh ta không mấy hứng thú với việc tin tưởng tôn giáo nhưng cũng không phản đối.

Chùa Vạn Phật cách Nhà Sơn Thủy Khúc không xa, nằm trong vùng núi rừng. Dù chỉ vào lúc hoàng hôn, nhưng ngôi chùa đã bị bóng tối bao phủ, một số góc khuất thiếu ánh sáng thì cực kỳ u ám.

Lần này, Phó Hàn Thanh cầm theo hương và giấy, mỗi khi bước vào một khu sân nào thì anh lại châm hương lên rồi đưa cho Tiêu Tiêu, bảo cô lần lượt cắm chúng vào bình hương.

  Ngôi chùa Phật khổng lồ này chỉ có rất ít người đến cầu nguyện; những cây trong sân do thường xuyên được khói hương bao phủ nên thân cây trở nên đen kịt. Dọc theo con đường đi, khắp nơi đều thấy những cành cây vươn ra một cách tùy tiện, trông càng dữ tợn hơn trong ánh sáng mờ ảo của buổi chiều.

  Hai người từ từ bước đi, không nói chuyện nhiều. Vì đường đi khó khăn nên Tiêu Tiêu luôn để Phó Hàn Thanh nắm tay mình. Tiếng bước chân vang vọng rõ rệt trong các hành lang nối giữa các khu sân, nhưng trong lòng họ lại cảm thấy yên bình và dịu nhẹ.

  Khi đốt hương ở gian miếu phụ, Tiêu Tiêu không hỏi tại sao Phó Hàn Thanh bỗng nhiên muốn đến chùa Vạn Phật. Không biết từ lúc nào, cô đã chấp nhận nhiều quyết định của anh, giống như lúc này vậy.

  Anh muốn đến chùa Vạn Phật thì cô cũng theo anh đến; anh bảo cô đốt hương thì cô cũng ngoan ngoãn làm theo.

  Biết sẽ đến chùa Vạn Phật, sáng hôm đó Tiêu Tiêu còn cố ý thay một bộ trang phục kiểu Trung Quốc, màu sắc thanh tao, mái tóc dài dày xõa xuống. Khi đứng trước bàn thờ Phật đốt hương, từng bước chân của cô đều toát lên vẻ đẹp riêng biệt.

  Phó Hàn Thanh đứng ở cửa điện, anh hiểu rõ tính cách nhạy cảm của Tiêu Tiêu. Dù đã kết hôn với anh, cô vẫn không có cảm giác thuộc về nơi này một cách mãnh liệt; vì luôn giữ thái độ xa cách, nên cô thường tỏ ra thờ ơ trước mọi người và mọi việc.

Không sợ phụ nữ tham lam, chỉ sợ họ không mong muốn gì cả, chẳng đòi hỏi điều gì.

  Khi dừng chân tại đại điện chính, chùa Vạn Phật đã chìm trong bóng đêm, nhưng bên trong đường thiền lại rực sáng ánh đèn. Ánh nến trước tượng Phật có màu vàng ấm áp, lung linh trên mặt bàn và chiếc quạt giấy, toát lên vẻ thanh khiết tuyệt đối.

  Nén hương cuối cùng là do Phó Hàn Thanh tự tay đốt. Anh quỳ trên chiếc quạt giấy trước tượng Phật, ngước mặt nhìn vị Phật chủ của chùa Vạn Phật. Tiêu Tiêu đứng phía sau anh, chỉ biết rằng anh rất thành kính, còn việc anh đang cầu xin hay suy nghĩ điều gì thì cô không hề hay biết.

  “Tiêu Tiêu.”

  Phó Hàn Thanh ra hiệu cho Tiêu Tiêu tiến lại gần. Cô bước tới và quỳ xuống chiếc quạt giấy bên cạnh anh. Anh không nhìn cô mà lấy ra từ túi áo khoác một tờ giấy được gấp gọn gàng. Khi anh mở tờ giấy ra, Tiêu Tiêu tò mò liền nhìn vào những trang giấy trong tay anh.

  Ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt Tiêu Tiêu – đó chính là thỏa thuận hôn nhân mà hai người từng ký kết ngày xưa. Sống bên anh, dường như mỗi ngày đều đầy ắp những điều khó tin.

  “Cả đời này, tôi đã quỳ trước tổ tiên nhà họ Phó, trước cha mẹ mình, và giờ chỉ còn lại vị Phật chủ của chùa Vạn Phật. Tôi dẫn vợ mình đến đây để nhờ Phật chứng kiến. Dù thỏa thuận hôn nhân này mang lại sự bảo vệ cho cuộc hôn nhân của tôi, nhưng miễn là nó còn tồn tại, vợ tôi sẽ chẳng bao giờ cảm thấy mình thuộc về cuộc hôn nhân này. Sau khi kết hôn với cô ấy, điều tôi mong muốn không phải là hai năm hay 20 năm, mà là cả đời…”

Tiêu Tiêu ngây ra, hơi thở cũng dừng lại. Cô quay mặt nhìn anh, đôi mắt long lanh nước mắt. Anh nói “một đời” ư?

  Anh nói thật đấy. Vào đầu tháng Tám năm 2007, Tiêu Tiêu đã đốt bản hợp đồng kết hôn của mình trước mộ Mù Vũ; vào cuối tháng Hai năm 2008, Phó Hàn Thanh cũng làm điều tương tự trước chánh điện Phật, đốt luôn bản hợp đồng về việc kết hôn sau hai năm nữa.

  Trong bình hương, ngọn lửa nuốt chửng bản hợp đồng. Trong lòng Tiêu Tiêu tràn ngập đủ loại cảm xúc phức tạp; nơi ấy từ lâu đã biến thành một vùng nước mềm mại như mùa xuân.

  Cô từ từ nhắm mắt lại, che giấu những giọt nước mắt sắp trào ra. Kể từ khi gặp anh, cô trở thành người có trái tim mềm yếu. Cô chưa bao giờ coi anh là người tốt, nhưng anh lại là người duy nhất trên đời này có thể làm tổn thương tận sâu tâm hồn cô.

  Tại chùa Vạn Phật, ánh nến lung linh. Tiêu Tiêu quỳ ngồi trên chiếc quạt sen, ánh mắt đầy thành kính. Cô hỏi Phó Hàn Thanh tại sao anh lại làm như vậy.

  “Anh muốn chúng ta trở thành một gia đình thực sự, vừa là vợ chồng, vừa là người thân.”

  Chỉ còn một ngày nữa là hết tháng Hai, Phó Hàn Thanh đã nói câu ấy trước chánh điện Phật. Người nói thì Bình Tĩnh, nhưng người nghe lại có nước mắt chảy rơi từ từ.