Đó là ngày Chủ nhật đầu tiên của tháng 12 năm 2007, Cao Ngạn lái xe đưa Tiêu Tiêu về trường học. Theo lời yêu cầu của Tiêu Tiêu【Tiêu Tiêo】, chiếc xe dừng lại gần cổng trường khu Đông C của Đại học C.

Sau khi xuống xe, Phù Hàn Thanh hạ kính xe xuống một chút; trong ánh sáng mờ ảo, có thể thấy rằng Tiêu Tiêu đang mỉm cười: “Nếu tối nay không ngủ được, hãy gọi cho tôi nhé, chúng ta sẽ tiếp tục kể chuyện cổ tích.”

Cao Ngạn đứng bên ngoài xe và nghe thấy những lời này; anh cúi đầu cười thầm. Thực ra, việc hai người sống hòa thuận với nhau là điều tốt nhất. Những ngày trước, tâm trạng của ông Phù thực sự rất căng thẳng, khiến mọi người xung quanh đều e ngại; nhưng giờ đây, mọi thứ đã trở nên ổn định hơn, và tất cả đều nhờ vào sự can thiệp của bà Phù.

Miệng Tiêu Tiêu【Tiêu Tiêo】 hơi nhếch lên, có thể coi là đang cười… Nhìn thấy Cao Ngạn đã đi xa, cô bắt đầu bước đi về phía khuôn viên trường học. Bước chân cô rất chậm, nụ cười trên môi vẫn còn đó, nhưng trên thực tế, trong lòng cô hoàn toàn không hề vui vẻ chút nào.

Tối nay trăng sáng trọn vẹn, và vì là Chủ nhật nên có khá nhiều sinh viên đi lại qua lại. Tiêu Tiêu mất vài phút để bình tĩnh lại, sau đó lập tức lấy điện thoại ra và tìm một số điện thoại, rồi nhấn nút gọi.

Cuộc gọi được kết nối; âm thanh nền ồn ào, có lẽ đó là một quán bar – âm nhạc và tiếng reo hò liên tục chính là bằng chứng cho điều đó. Cuộc sống về đêm ở thành phố C luôn rất sôi động và đa dạng.

Cuộc gọi này được gửi đến Chu Nghị.

Lúc đầu, Chu Nghị không nói gì; Tiêu Tiêu cũng im lặng đáp lại. Anh ấy cầm điện thoại, tìm một nơi yên tĩnh để tránh tiếng ồn, và chỉ sau khi đã xa rời môi trường ấy, anh mới cười nói: “Vợ yêu, cô gọi tôi à? Gì vậy?”

Chu Nghị nói chuyện như thường lệ, như thể việc Tiêu Tiêu gọi cho anh ấy là điều hoàn toàn bình thường… Thực ra, khi lần đầu tiên nhìn thấy số điện thoại của Tiêu Tiêu【Tiêu Tiêo】, Chu Nghị đã rất ngạc nhiên; cho đến khi cuộc gọi được kết nối, anh vẫn còn băn khoăn không hiểu tại sao bà chủ nhà mình lại gọi cho mình vào buổi tối Chủ nhật như vậy.

“Trong khuôn viên trường học có hai người đó, họ đã theo dõi tôi một thời gian rồi… Hẳn là thuộc về trợ lý Chu phải không?” Tiêu Tiêu Câu nói này thật thẳng thắn, giọng điệu lạnh lùng – vừa lịch sự, vừa mang tính cách xa cách.

Chu Nghị Ở quán bar, anh ta nhíu mày; chết tiệt, bà ấy đã phát hiện ra rồi… Anh ta không biết phải nói gì.

Tiêu Tiêu Cầm điện thoại đợi vài giây; ánh đèn đường kéo dài bóng dáng cô ấy, khiến nó trở nên mảnh mai và dài lê thê. Cô ấy vuốt ve khóe trán mình rồi nói tiếp: “Trợ lý Chu, chuyện này chỉ nên dừng lại ở đây thôi. Tôi không muốn mọi hành động của mình trong khuôn viên trường Đại học C đều bị người khác theo dõi từng ngày… Bạn hiểu chứ?”

Chu Nghị Cũng vuốt ve khóe trán mình, giọng nói ôn hòa: “Thưa bà, đó không phải là việc theo dõi… Mà là việc bảo vệ.”

“Không có gì khác biệt cả.” Tiêu Tiêu Dừng lại một chút, giọng điệu càng trở nên lạnh lùng hơn: “Trợ lý Chu, nếu có câu trả lời cho tôi, xin hãy thông báo trước. Tôi cần phải chờ thêm bao lâu nữa?”

Không nhiều người có thể nói ra những lời đầy áp lực như vậy… Chu Nghị Lãnh đạo của anh ta là một trong số đó; người phụ nữ ở đầu dây điện thoại cũng vậy. Nếu chỉ nghe giọng nói mà không để ý đến giới tính, thì Tiêu Tiêu quả thực giống như Fu Hansheng vậy – lời nói đơn giản, nhưng sức uy hiếp thì cực kỳ lớn.

Chu Nghị Nhấn mạnh môi mình, tự hỏi: “Thưa bà, chuyện này không phải do tôi quyết định được.”

Anh ta đã nói rất thẳng thắn rồi đấy… Nhưng ai ngờ Tiêu Tiêu chỉ mỉm cười nhẹ nhàng rồi hỏi lại: “À, nếu chuyện này không do bạn quyết định được… Vậy ai mới là người có quyền quyết định?”

“……” Có lẽ vì uống quá nhiều rượu, Chu Nghị bắt đầu cảm thấy đau đầu dữ dội… Người gọi điện cho anh ta là ai chứ? Đó là Đường Quy – bề ngoài vô hại, nhưng bên trong thì giống như một con cáo. Nếu cô ấy có thể gọi điện cho anh ta, thì làm sao cô ấy lại không biết người đứng sau tất cả những việc này là ai… Việc cô ấy liên tục áp đặt yêu cầu như thế này, rốt cuộc cũng chẳng khác gì việc gây khó dễ cho anh ta mà thôi.

Chu Nghị cười một cách gượng ép, không biết đó có phải là cách trốn tránh trách nhiệm hay không: “Thưa ngài, tốt nhất hãy tự mình gọi điện cho ông Phù đi!”

  Gọi điện trực tiếp cho Phù Hàn Thanh ư?

  Không, việc này Tiêu Tiêu không cần phải trao đổi trực tiếp với Phù Hàn Thanh. Cô ấy rất hiểu tính cách của anh ta; nếu cô ấy nói thẳng ra, có lẽ bề ngoài anh ta sẽ cười, nhưng bên trong chắc chắn đã đầy giận dữ. Tại sao phải đối đầu trực tiếp? Hiện tại, có một “con dê thế mạng” miễn phí để sử dụng mà! Cô ấy truyền đạt ý định này cho Chu Nghị, và Chu Nghị sẽ tiếp tục thông báo cho người đó; kết quả cuối cùng vẫn sẽ giống nhau.

  “Trợ lý Châu, hy vọng sau năm phút nữa, bạn có thể đưa ra cho tôi một câu trả lời đáp ứng yêu cầu.”

  Lời nói này thật sự rất ngắn gọn và sắc bén; sau khi nói xong, Chu Nghị cúp máy. Cầm chiếc điện thoại vừa bị cúp, anh ta rời khỏi khu vực yên tĩnh và gặp một người bạn cùng uống rượu; thấy họ, anh ta giả vờ không nhìn thấy và đi vòng qua, rồi rời khỏi quán bar.

  Bị gió lạnh thổi vào mặt, Chu Nghị bắt đầu tỉnh táo hơn. Anh ta không mặc áo khoác, và lúc này mới cảm thấy lạnh. Anh ta băn khoăn không biết nên gọi điện cho sếp như thế nào; tính cách của người đó thực sự rất khó đoán.

  Chu Nghị gọi điện, cố gắng diễn đạt một cách khéo léo ý kiến của Tiêu Tiêu, cố gắng không làm tổn thương cảm xúc của Phù Hàn Thanh, rồi tiếp tục chờ đợi phản hồi từ anh ta.

  Cuộc gọi này, Chu Nghị đã gọi vào thời điểm không thích hợp lắm.

  Theo lý thuyết, sau khi Phù Hàn Thanh và Tiêu Tiêu chia tay ở cổng trường, trên đường trở về, mặc dù anh ta không biểu lộ cảm xúc ra ngoài, nhưng ánh mắt anh ta lại rất dịu dàng. Sau khi Cao Ngạn lái xe rời khỏi Đại học C, Phù Hàn Thanh tựa vào ghế sau và hỏi một cách nhẹ nhàng: “Ngày mai thời tiết thế nào?”

  Nghe thấy câu hỏi đó, Cao Ngạn từ từ điều chỉnh tay lái, đang tập trung chuyển kênh tin tức thời tiết của thành phố C. Những thông báo ngắn gọn liên tục vang lên cùng với việc chuyển kênh nhanh chóng, nhưng rồi đột nhiên tất cả đều im bặt.

“Chuyển sang kênh trước.” Phú Hàn Thanh, người ngồi ở hàng ghế sau và lâu nay chẳng nói gì cả, bỗng nhiên phát ra câu này.

Cao Ngạn hơi ngạc nhiên; kênh trước là kênh dự báo thời tiết sao? Khi Cao Ngạn chuyển sang kênh đó, thay vì nghe tin tức thời tiết, anh lại nghe được một chương trình tọa đàm đêm do một người dẫn chương trình nổi tiếng ở thành phố C đang được yêu thích hiện nay.

Nữ chính trong chương trình chắc chắn là Giang An Kỳ – nhờ việc dẫn chương trình trên đài phát thanh, cô ấy đã trở nên nổi tiếng và có thu nhập cao, vì vậy các chương trình đều rất mong muốn mời cô ấy tham gia.

Phía trước là một ngã tư; trong lúc chờ đèn giao thông đổi màu, Cao Ngạn vẫn tiếp tục lắng nghe nội dung chương trình phát thanh. Trong những chương trình tọa đàm như thế này, bên tổ chức chắc chắn sẽ khéo léo đề cập đến Phú Hàn Thanh và một cách gián tiếp hỏi Giang An Kỳ xem hai người gần đây có tiến triển gì không…

Nhờ nhiều năm kinh nghiệm dẫn chương trình trên đài, Giang An Kỳ đã trở nên rất khéo léo trong cách ứng xử. Giọng nói của cô ấm áp và thân thiện; trong buổi tối yên tĩnh, cô ấy đã thể hiện hết sức mê hoặc của ngôn từ nữ tính. Đối với câu hỏi đó, cô ấy trả lời một cách mơ hồ đến mức nếu ai đó cho rằng cô ấy và Phú Hàn Thanh đang bên nhau, thì sau khi nghe câu trả lời của cô ấy, họ sẽ càng hiểu lầm hơn nữa… Nhưng bạn cũng không thể nói rằng cô ấy sai, bởi vì suốt quá trình trò chuyện, cô ấy chưa bao giờ nói thẳng ra điều đó.

Cao Ngạn nhận ra rằng cô gái này đang lợi dụng danh tiếng của ông Phú để tạo ra sự chú ý cho bản thân mình.

Quan sát qua gương chiếu hậu, Cao Ngạn thấy Phú Hàn Thanh luôn mỉm cười, nhìn ra ngoài cửa sổ; ánh đèn neon chiếu lên khuôn mặt anh, và trong khoảnh khắc đó, Cao Ngạn nhận thấy rằng đôi lông mày của ông ta hơi nhíu lại, biểu hiện của sự bực bội.

Thật sự là có vẻ bực bội.

Trong vòng vài phút ngắn ngủi, Phú Hàn Thanh đã gọi một cuộc điện thoại, sau đó lại tiếp tục gọi thêm một cuộc nữa.

Cuộc gọi đầu tiên là gọi cho Hoa Trăn.

Anh ta trước tiên đã gửi tin nhắn qua sóng phát thanh tới Hoa Trăn, yêu cầu cô ấy tìm cơ hội mời Giang An Kỳ ra ngoài uống trà và đồng thời “giúp cô ấy điều chỉnh lại suy nghĩ”. Phía bên kia điện thoại, Hoa Trăn chắc hẳn đã nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ nghe thấy ba từ của Fu Hán Thanh vô cùng kiên quyết: “Cậu tự xử lý đi.”

Cao Ngạn ban đầu lo lắng rằng ông Fu có thể đang trong tâm trạng không tốt, nhưng vào lúc này, Chu Nghị lại gọi điện cho ông. Kỳ lạ thay, tâm trạng của ông Fu dường như đã được cải thiện đáng kể nhờ cuộc gọi này.

“Cậu tự xử lý đi.”

Cũng là ba từ đó, nhưng cách diễn đạt lại hoàn toàn khác nhau: cái trước mang tính kiên quyết, còn cái sau thì có vẻ bất đắc dĩ.

……

Chưa đầy năm phút, Tiêu Tiêu【Tiêu Tiêo】 cuối cùng cũng nhận được cuộc gọi từ Chu Nghị. Sau khi nghe xong, cô còn khoảng mười phút nữa mới đến được Học viện Tài chính. Đi được khoảng hai phút, cô bỗng nhiên quay đầu và bắt đầu đi nhanh về phía ngoài khuôn viên trường.

Một hiệu thuốc mở cửa 24 giờ, nằm ngay trên con phố đối diện với Đại học C, Tiêu Tiêu【Tiêu Tiêo】 mua thuốc tránh thai khẩn cấp dành cho 72 giờ. Khi đang thanh toán tại quầy, có một chàng trai đứng trước cô, đang mua thuốc cảm lạnh. Lúc trước, anh ta đã nhìn thấy cô mua thuốc tránh thai và bất ngờ đỏ mặt; ngược lại, chính Tiêu Tiêu【Tiêu Tiêo】 mới là người nên cảm thấy xấu hổ, nhưng cô lại tỏ ra hoàn toàn bình thản.

Khi vẫn còn cảm giác nóng bừng trên mặt, chàng trai đó vẫn đứng đó, trong khi Tiêu Tiêu【Tiêu Tiêo】 lại nghĩ rằng việc đỏ mặt thật tuyệt – giống như một người du mục, không hề bị bụi bặm của thế gian làm ảnh hưởng, không giống như cô, đã trở thành một chiếc bèo trôi nổi trên dòng sông bụi bặm này, thân thể mình đã bị bám đầy bụi đất.

Sau khi rời hiệu thuốc, cô mua một chai nước khoáng và đứng yên bên lề đường, nuốt thuốc vào.

Liệu trái tim của một người có thể được chia làm hai nửa không? Nửa này chứa đựng những nỗi nhớ, nửa còn lại là hiện thực. Cô ấy vật lộn, trốn tránh và đau khổ trong những nỗi nhớ ấy; còn trong hiện thực, cô ấy lạc lõng, tuyệt vọng và phải đi đến những sự thỏa hiệp…

Nhớ về những người đã ra đi chỉ khiến con người trở nên trống rỗng hơn; vì vậy, có vô số người cố gắng tìm kiếm một loại “Ôn noãn” khác trong cuộc sống thực tế. Loại Ôn noãn này không nhất thiết phải liên quan đến tình yêu… Rất nhiều người mong muốn được ở bên người mà họ yêu thương suốt đời, nhưng có bao nhiêu người thực sự thành công?

Liệu Fu Hansheng có phải là một người chồng tốt hay không, Tiêu Tiêu hiện vẫn chưa thể kết luận được. Lúc này, cô ấy tỉnh táo và sáng suốt hơn bao giờ hết. Một cuộc hôn nhân dựa trên lợi ích, từ việc giả vờ là vợ chồng cho đến khi màn kịch giả tạo ấy trở thành sự thật vào đầu tháng 12… Nhịp độ cuộc sống của cô ấy đã bị phá vỡ từ lâu trong khuôn viên Phó Trạch; và giờ đây, mọi thứ càng trở nên khó kiểm soát hơn. Chỉ riêng việc đối mặt với Fu Hansheng đã khiến cô ấy mệt mỏi rồi… Nếu còn thêm điều gì nữa…

Vào ban đêm, trên đường phố, Tiêu Tiêu đi qua thùng rác, cô đóng nắp chai nước khoáng đã uống một nửa và vứt nó vào thùng rác. Kèm theo tiếng chai rơi xuống đất, cô kéo mép môi và nghĩ: Nếu đã cô đơn, thì việc không còn gánh nặng, không còn ràng buộc gì cả quả là điều tốt nhất rồi.