Thời tiết vào tháng 11 rơi vào giai đoạn u ám, vì vậy ánh nắng mặt trời càng trở nên quý giá biết bao, như tối hôm qua chẳng hạn.

  Trước khi đi ngủ, Trương Tinh chắp hai tay lại và cầu nguyện dưới ánh trăng mờ ảo suốt vài phút, bị Tạ Văn chế nhạo rằng cô ấy đang tụng kinh như Đường Tăng vậy.

  Trương Tinh không để ý đến lời trêu chọc của Tạ Văn mà tiếp tục tụng: “Đừng mưa, đừng mưa…”

  Sáng hôm sau khi thức dậy, Hoàng Uyển Chi trách móc Trương Tinh là kẻ mang xui xẻo, nói gì cũng thành sự thật.

  Mưa to liên tục kéo dài ba ngày, Tiêu Tiêu phải di chuyển liên tục giữa các phòng học, thư viện, căn tin và ký túc xá mỗi ngày, luôn phải chú ý từng bước đi, nếu sơ suất là giày dép sẽ ngập nước ngay.

  Lần nữa Tiêu Tiêu gặp Tô Việt là tại phòng đọc sách trước kỳ thi.

  Không khí bên ngoài cửa sổ ẩm ướt, trong phòng thì chen chúc kín người.

  Trước khi phát hiện ra Tô Việt ở phòng đọc sách, mặt bàn Tiêu Tiêu đã chất đầy sách, ít nhất cũng có hàng chục cuốn sách về tài chính, cùng các khái niệm logic và phân tích lý thuyết, khiến cô cảm thấy vô cùng bực bội.

  Khi học ở Nam Kinh, có giáo sư và bạn học nói rằng Tiêu Tiêu là thiên tài. Về vấn đề thiên tài này, cô và Phó Hàn Thanh có cùng quan điểm: thiên tài cũng cần nỗ lực + chăm chỉ, nhưng điều quan trọng là cô không phải thiên tài.

  Với những nội dung trong sách, nếu gặp những câu hỏi khó hiểu, Tiêu Tiêu thường thể hiện sự kiên trì mù quáng, không phân tích cho rõ ràng thì không bao giờ buông tha.

Hôm đó, Tiêu Tiêu có phần chậm hiểu ra tình hình. Dù phòng đọc thường xuyên vang lên tiếng ồn ào và bàn tán nhưng thường không kéo dài lâu, nhưng hôm nay rõ ràng đã làm phiền người khác, bởi cô nhanh chóng nhận ra rằng những cuộc bàn tán này dường như liên quan đến mình.

  Cựu học sinh A cười khúc khích: “Hôm đó ở hội trường, khoảng cách xa quá nên không nhìn rõ mặt anh ta, nhưng hôm nay nhìn từ gần thì quả thật anh ta rất điển trai.”

  “Điển trai thì có ích gì? Đáng tiếc là anh ta đã có bạn gái rồi, ai trong toàn trường mà chẳng biết Tô Việt có bạn gái…” Cựu học sinh B vừa nói vừa chỉ về phía Tiêu Tiêu đang chăm chú đọc sách ở phía đối diện, ra hiệu cho bạn mình nhìn qua: “Chẳng phải là cô ấy sao?”

  Chẳng còn cách nào khác, giọng đồn đại quá to khiến vài ánh mắt xung quanh lập tức đổ dồn về phía Tiêu Tiêu.

  Tô Việt?

  Tiêu Tiêu đang dùng bút ghi lại những điểm quan trọng của bài toán khó, khi nghe thấy tên “Tô Việt”, cử chỉ cầm bút của cô tạm dừng. Cô vô thức nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng anh ở đâu cả.

  Cũng đúng thôi, đây là thư viện nằm trong khoa Tài chính, làm sao anh ấy có thể đến được? Kể từ hôm đó dưới tòa nhà ký túc xá, sau khi anh ấy đề nghị hai người trở thành bạn, anh ấy luôn giữ thái độ của một người bạn, thỉnh thoảng gửi tin nhắn cho cô.

  Anh ấy hỏi: “Bận không?”

  “Không sao.”

  Khi cô trả lời như vậy, thường có nghĩa là cô không quá bận. Vì vậy Tô Việt gọi điện thoại đến, hai người trò chuyện nhẹ nhàng, không nhiều chủ đề, vừa nói vài câu về học tập hàng ngày thì lại im lặng.

Có cảm giác ngượng ngùng không?

  Đó là một bầu không khí im lặng khó diễn tả, nó chẳng liên quan gì đến sự ngượng ngùng cả. Anh ấy cười ở phía bên kia điện thoại: “Xem ra tôi không phải là người bạn trò chuyện tốt cho lắm.”

  “Tôi thường ít nói lắm.” Điều đó chẳng liên quan đến anh ấy; suốt cuộc gọi, luôn là anh ấy chủ động dẫn dắt cuộc trò chuyện, còn cô thì quá chậm chạp trong việc phát ngôn, khiến người ta khó tránh khỏi cảm giác thiếu nhiệt tình.

  “Tôi hiếm khi có cơ hội trò chuyện với con gái, nên lúc nào cũng không biết nên nói gì. Giống như chúng ta, vừa nói vài câu đã im lặng, tôi sợ rằng bạn sẽ cảm thấy ngượng ngùng.” Lời này của Tô Việt vừa thẳng thắn vừa chân thành.

  Trong ký túc xá, vài ngày trước Hoàng Uyển Chi đã mua một chậu hoa trà bên ngoài trường. Lúc đó chỉ có hai bông hoa nhỏ nở rộ một mình, còn lại phần lớn là nụ. Khi Tiêu Tiêu đang nói chuyện điện thoại với Tô Việt, cô ngồi trên ghế, lặng lẽ nhìn chậu hoa trà ấy. Những nụ hoa sau thời gian nuôi dưỡng đã nở hết, hương thơm lan tỏa khắp căn phòng, từ từ hòa vào hơi thở của cô.

  Cô nghe thấy mình nói với cậu bé ở phía bên kia: “Không ngượng ngùng đâu.”

  Cách cô nói chuyện với Tô Việt luôn dịu dàng, đôi lúc mơ hồ, đôi lúc lơ đãng, đôi lúc mềm mại; sâu thẳm trong lòng cô luôn tồn tại nửa Ôn noãn và nửa đau đớn.

  Trong những cung bậc cảm xúc vui buồn của mình, luôn có một thứ gì đó cứng đầu không thay đổi, và cô hiểu rõ điều đó.

Cô ấy đang tự hành hạ bản thân mình.

  Việc sống chung với Tô Việt bằng thái độ Ôn noãn và Bình Tĩnh nhất cũng đã là một dạng tự hành hạ rồi. Chỉ cần nhìn thấy tên anh, nghe thấy giọng nói của anh, liên tưởng đến khuôn mặt anh, cô lại càng sa sâu vào cái lồng của Tiêu Mộ Vũ mà không thể thoát ra được.

  Mỗi lần nghe thấy hai chữ “Tô Việt”, người luôn gắn bó với Tiêu Mộ Vũ, cô đã cảm thấy đau đớn sâu sắc, chẳng cần phải nhớ lại hay tưởng tượng gì thêm, cũng chẳng cần lo lắng về sinh tử.

  Từ rất lâu trước đây, cô đã hiểu rằng sự tồn tại của Tô Việt chỉ để khiến cô phải ghi khắc Tiêu Mộ Vũ sâu đậm và đau đớn hơn nữa.

  Nếu cậu bé kia xuất hiện trong cuộc đời cô dưới danh nghĩa “tình yêu”, có lẽ Tiêu Tiêu sẽ tránh xa anh ta cho khuất mắt? Nếu tình cảm của một người quá sâu đậm, nó chỉ khiến mối quan hệ ấy trở nên nặng nề hơn mà thôi. Cô sợ rơi vào vùng đầm lầy tình ái, sợ bị vướng bận, và càng sợ người đàn ông yêu mình nhưng lại coi thường lòng mình, khiến những năm tháng thanh xuân trở nên trống rỗng.

  Thật không xứng đáng.

  Cô đã phụ lòng một Từ Dự, thì không còn sức lực để vì thiếu hạnh phúc và tình yêu mà phụ lòng một người khác có ánh mắt ấm áp nữa.

  Tình yêu là gì?

  Cô từng nghĩ rằng người yêu cô nhất suốt đời này chỉ có Tiêu Mộ Vũ. Anh ấy sẽ không bao giờ rời bỏ cô, họ là hai người sẽ ở bên nhau đến già. Cô cũng từng tựa vào bên anh để hít thở hơi ấm, cả đời này họ chưa bao giờ nói với nhau câu “Anh yêu em”, nhưng anh từng nói với cô: “Tiêu Tiêu, tình yêu chính là việc nghỉ ngơi và phục hồi sức lực.”

Một người đàn ông nếu có thể nói ra những lời này, chắc hẳn anh ta là người luôn hướng về ánh nắng ấm áp.

  Tiêu Mộ Vũ chính là ánh nắng trong cuộc đời cô. Cô giữ gìn ánh nắng ấy trong cơ thể mình, biến chúng thành hơi ấm dày đặc. Khi mang chúng vào cơ thể, cô không hề nghĩ rằng hơi ấm ấy sẽ biến mất trong chốc lát; vì vậy cả cơ thể lẫn trái tim cô đều trống rỗng, và cuộc sống trở nên xa lạ. Nỗi đau khiến cô lúc tỉnh táo, lúc mơ hồ.

  Sống ở Nam Kinh suốt 19 năm, sau khi người thân qua đời, cô bỗng cảm thấy mình thật xa lạ với thế giới này. Cô đã tách rời khỏi thực tại, không biết phải trải qua quãng đời còn lại như thế nào.

  Tại thành phố C, trước đây cô từng kiên quyết từ chối mọi thứ, nhưng giờ đây, sau hơn ba tháng chứng kiến bình minh và hoàng hôn ở thành phố lớn phía nam này, khi gặp gỡ nhiều người hơn, nhận được nhiều nụ cười hơn, cô không dám dễ dàng thu dọn hành lý để đến một thành phố xa lạ không có gia đình.

  Nơi đây chính là điểm dừng cuối cùng của cuộc đời cô – không còn di chuyển nữa. Gặp chồng mình là Phó Hàn Thanh, gặp Tô Việt – người có ngoại hình giống Tiêu Mộ Vũ, cùng ba người bạn cùng phòng cùng hệ, tất cả đều là những thử thách mới mà cuộc đời mang đến cho cô. Nhưng cũng không sao, cuộc sống yên bình không sóng gió đã từ lâu bị cô bỏ lại ở Nam Kinh, còn thành phố C vốn dĩ chính là chiến trường của các bậc chiến lược gia.

Phòng đọc sách, việc bị người khác nhìn chằm chằm khi đọc sách vốn đã là một sự tra tấn. Tiêu Tiêu dọn dẹp sách và xếp chúng trở lại kệ; việc ôm cả chục cuốn sách cùng lúc khiến cô khá vất vả. Khi đang xếp cuốn sách thứ năm, vì vị trí quá cao nên cô phải đứng trên đầu ngón chân, mới vừa chạm được góc sách vào kệ thì đã có người khác tiếp quản công việc – những ngón tay thon dài cầm lấy cuốn sách rồi nhanh nhẹn đặt nó vào giữa hàng sách.

  Tiêu Tiêu ngạc nhiên quay người lại, liền nhận ra rằng anh ta… ở gần cô đến thế.

  Ban đầu anh ta đứng phía sau cô, giờ thì đối diện cô, hai người dính sát vào nhau đến mức Tiêu Tiêu cứ ngỡ mình đang ở trong vòng tay anh ta vậy.

  Khoảng cách như thế này rất dễ khiến người ta hiểu lầm, cũng dễ khiến Tiêu Tiêu sinh ra ảo giác.

  Lúc đó cô vẫn ở Nam Kinh, thời tiết cũng u ám, mưa xối xả không ngừng. Ở độ tuổi mới biết yêu, Tiêu Mộ Vũ đi xa vài ngày không trở về, cô hàng ngày đều im lặng chờ đợi, im lặng hy vọng.

  Chiều hôm đó, cô đang tìm sách trong phòng đọc của gia đình họ Tiêu; vì quay lưng về phía cửa nên cô không nhận ra rằng cánh cửa đã từ từ mở ra. Có một chàng trai với nụ cười nhẹ trên môi, từ từ bước đến phía sau cô, trêu chọc ôm lấy cô từ phía sau, rồi bịt mắt cô lại, cố tình thay đổi giọng nói hỏi: “Đoán xem tôi là ai?”

Cô không đoán được, nhưng trái tim lại như có con hươu nhảy loạn xạ. Khi anh rút ngón tay ra, cô quay người trong vòng tay anh, ánh mắt rạng rỡ nhìn anh và nói: “Sao về mà chẳng báo trước cho em biết chút nào?”

  Cô đang trách móc, nhưng đó cũng là niềm hạnh phúc nhỏ bé của cô.

  Đây là thành phố C, bên cạnh kệ sách trong thư viện có những ô cửa sổ trong suốt, bên ngoài là những cây lớn um tùm xanh mát. Hành động của Tô Việt khiến cô liên tưởng đến kiếp trước – anh bỗng nhiên xuất hiện phía sau lưng cô, ngay trước mặt cô, mang lại cho cô bao cảm xúc dâng trào và hoang mang.

  Anh có dáng người cao ráo; từ góc nhìn của cô, ngước lên có thể thấy rõ đường nét khuôn mặt điển trai, khuôn mặt trẻ trung, đôi mắt sâu thẳm, khác hẳn ánh mắt u ám của Phó Hàn Thanh…

  Tiêu Tiêu nhíu mày nhẹ, sao lại nhớ đến người đó chứ?

  “Cảm ơn.” Tiêu Tiêu nói. Tô Việt giúp cô trả sách, cô nói lời cảm ơn cũng là điều nên làm.

  Trong thư viện khá nóng, Tô Việt mặc chiếc áo len màu đen, bên trong là áo sơ mi màu sáng, trông rất tuấn tú. Anh mỉm cười nói “Không sao đâu”, rồi nhận lấy cuốn sách từ tay Tiêu Tiêu và hỏi: “Những cuốn sách này nên để ở đâu?”

Vì vậy, một người đi trước một người theo sau: Tiêu Tiêu chỉ chỗ, còn Tô Việt thì lặng lẽ đặt sách xuống. Có học sinh lấy sách và nhìn thấy hai người, không tránh khỏi tiếng xì xào ồn ào. Họ cứ để mặc họ bàn tán; chuyện càng ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Dù cô ra mặt giải thích, có mấy người tin đây? Chắc chắn sẽ bị cho là cố tình che giấu sự thật.

  Cô lại nói: “Cảm ơn.”

  Có lẽ cô không nên nói lời “cảm ơn” này. Kết quả là Tô Việt cười nhẹ và nói: “Nếu thực sự muốn cảm ơn tôi, thì hãy mời tôi ăn cơm đi!”

  Cô gật đầu, vô thức trả lời: “Anh muốn ăn gì?”

  Vừa hỏi xong, Tiêu Tiêu liền im lặng. Trước khuôn mặt ấy, cô không thể nói được lời từ chối.

  ……

  Trong thư viện, “cặp đôi trong trường học” đi qua trước mặt mọi người, khiến phòng đọc chìm vào im lặng. Ngoài tiếng bước chân của hai người ra, dường như mọi âm thanh khác đều biến mất.

  Nhìn vào nhan sắc thôi đã thấy cả nam lẫn nữ đều rất nổi bật, làm sao không xứng đôi?

  Có học sinh nhìn chằm chằm đến mức va phải người khác vì ôm sách quá chặt, vài cuốn sách rơi xuống, phá vỡ bầu không khí yên tĩnh chỉ toàn nhìn người khác trong phòng đọc. Mọi người tỉnh táo trở lại, lập tức bàn tán xôn xao; thậm chí có người chạy ra bên cửa sổ, cầm điện thoại chuẩn bị chụp ảnh.

  “Trời đang mưa, chụp ảnh làm gì?”

  “Trang về các cặp đôi cần được cập nhật gấp.”