Cao Ngạn lái xe trở về nhà nghỉ Sơn Thủy.

Trong xe đang phát thông tin tình hình giao thông và dự báo thời tiết của thành phố C. Gần đây, không khí lạnh tại thành phố C hoạt động khá thường xuyên, kèm theo nhiều cơn mưa nhẹ, chính quyền kêu gọi người dân chuẩn bị đồ chống mưa khi ra ngoài.

Trên đường về, Phó Hàn Thanh im lặng một cách kỳ lạ. Tiêu Tiêu nghiêng người nhìn anh; đường nét khuôn mặt anh dưới ánh đèn trở nên cực kỳ rõ ràng, đôi môi mỏng hơi mím lại, nhưng hơi thở vẫn đều đặn, có vẻ như anh đã ngủ.

Tiêu Tiêu biết anh ngủ không yên, cảm thấy không khỏe và cũng chưa uống thuốc, chẳng trách dù chỉ ngủ gật cũng vẫn cau mày.

Theo dự báo thời tiết, một luồng không khí lạnh đang tiến về thành phố C. Tiêu Tiêu lại cảm thấy luồng không khí lạnh này rất phù hợp với tình trạng hiện tại của cô và Phó Hàn Thanh.

Từ trường đại học C đến nhà nghỉ Sơn Thủy, rồi từ phòng khách sang phòng ngủ, cả hai chẳng nói thêm lời nào với nhau nữa. Nếu buộc phải nói, Tiêu Tiêu cũng sẽ nhờ Tăng Du chuyển lời cho Phó Hàn Thanh.

“Em mang một cốc nước lên, để ông Phó uống thuốc đi.”

Khi Tăng Du mang nước và thuốc đến cho Phó Hàn Thanh, sau khi uống xong thuốc, anh đưa cốc cho Tăng Du rồi hỏi: “Vợ tôi đâu?”

“Bà xã đang ở dưới lầu.” Khi ra khỏi cửa, Tăng Du cảm thấy tâm trạng của hai người hơi kỳ lạ, dường như đang cãi vã, nhưng vì cả hai quá Bình Tĩnh nên khó có thể nhận ra được.

Chắc họ đang giận dỗi thôi!

  Trên chiếc giường lớn trong phòng ngủ, nếu như mọi khi, Phó Hàn Thanh thường ôm Tiêu Tiêu mà ngủ, nhưng tối nay, sau khi trở về Sơn Thủy Cư đã khuya muộn, Phó Hàn Thanh tắm xong, uống thuốc rồi liền nằm xuống một bên giường và chìm vào giấc ngủ; còn Tiêu Tiêu vì biết sáng hôm sau phải quay lại trường nên sau khi tắm xong cũng nhanh chóng trở lại giường.

  Phần lớn chăn đều bị anh ấy ép xuống dưới, Tiêu Tiêu không dám mạo hiểm bị cảm lạnh trong thời tiết này, cô ngồi trên giường cố gắng kéo chăn lại nhưng vô ích vì Phó Hàn Thanh đã ép chăn rất chặt.

  “Phó Hàn Thanh.” Tiêu Tiêu gọi tên anh.

  Người kia không có phản ứng gì, vẫn ngủ say.

  Đúng vậy, anh ấy đã hàng chục giờ không ngủ nên khó tránh khỏi mệt mỏi, thêm vào đó lại uống thuốc nữa nên không nghe thấy cũng là chuyện bình thường.

  Tiêu Tiêu ngồi trên giường một lúc, cô không thể để bản thân chịu khổ trong thời tiết như thế này, cô nhấn công tắc điều khiển từ xa bên đầu giường và yêu cầu Tăng Du mang chăn đến.

  Sau đó, Tăng Du mang chăn đến, như vậy thì tốt rồi, mỗi người một chăn, không làm phiền nhau, trông có vẻ khá ổn, nhưng sao đến sáng lại phải ngủ chung một chăn nữa nhỉ?

Tiêu Tiêu không nhớ gì cả, chỉ biết khi mở mắt vào lúc bình minh thì cô đang nằm trong vòng tay anh, trên người phủ chiếc chăn của anh. Còn chiếc chăn mà cô dùng để đắp ban đêm thì không rõ từ lúc nào một nửa đã còn lại trên giường, còn một nửa thì rơi xuống thảm bên cạnh giường. Còn Phó Hàn Thanh thì vẫn nằm yên ở chỗ cũ; có vẻ như chính cô là người tự tìm đến nguồn hơi ấm vào ban đêm nên mới tựa vào lòng anh.

  Phó Hàn Thanh thức dậy sớm hơn cô. Dù chính anh mới là người không ngủ suốt một thời gian dài, nhưng người phục hồi sức lực trước tiên cũng chính là anh. Khi thấy Tiêu Tiêu tỉnh dậy, ánh mắt anh lướt qua khuôn mặt cô. Vào buổi sáng sớm, vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt Tiêu Tiêu giảm bớt, mái tóc đen dày xõa ra trên gối và trong vòng tay anh; với vẻ mặt mơ màng cùng dáng vẻ lười biếng, cô trông vừa ngây thơ vừa quyến rũ.

  Đôi mắt của Phó Hàn Thanh sâu thẳm như màu đêm, đen đến mức không thể nhìn thấy tận cùng. Nhưng ngay trong màu đêm đậm đặc ấy, bỗng nhiên hiện lên những tia sáng lấp lánh, nhưng chỉ trong chốc lát rồi biến mất. Anh rút ánh mắt lại và cử động cánh tay mình.

  Chỉ cần một cử động nhỏ bé như vậy cũng đủ khiến Tiêu Tiêu tỉnh táo kịp thời. Khi cô ngồi dậy, cuối cùng Phó Hàn Thanh cũng rút lại cánh tay vốn bị cô tựa vào. Khi nhìn thấy anh bước xuống giường chân trần, Tiêu Tiêu chú ý thấy anh vung vẩy cánh tay – chắc hẳn anh đang rất đau nhức!

Tiêu Tiêu không hỏi gì cả; dù có hỏi thì chẳng chắc gì Fu Hàn Thanh sẽ trả lời câu hỏi của cô. Từ sáng sớm cho đến lúc vào phòng ăn, Fu Hàn Thanh chỉ ngồi đọc báo và ăn sáng, hầu như không nói một lời, có vẻ vẫn còn áy náy về chuyện tối hôm trước.

  Tăng Du biết rằng Tiêu Tiêu sẽ quay lại trường sau đó, liền đứng bên cạnh bàn ăn và khẽ hỏi: “Thưa bà, sau khi ăn xong, sao bà không để Trương Hải Sinh đưa bà đến trường?”

  Tiếng “được” của Tiêu Tiêu bị nuốt trở lại, bởi vì ông chủ im lặng suốt buổi sáng cuối cùng cũng lên tiếng. Ông rung nhẹ tờ báo, giọng nói vang ra từ đôi môi, mang theo âm sắc trầm ấm và quyến rũ riêng biệt: “Đừng loạn xạ, bà thích đi xe buýt mà. Nếu ai đó nhận ra Trương Hải Sinh có liên quan đến tôi thì làm sao giải thích đây?”

  Tăng Du cúi đầu im lặng, Tiêu Tiêu cũng không nói gì nữa.

  Shanshui Ju cách trạm xe buýt khá xa. Ban đầu Tiêu Tiêu tưởng rằng Fu Hàn Thanh chỉ đùa thôi, nhưng khi ra khỏi nhà mới nhận ra rằng người kia hoàn toàn không hề đùa chút nào.

  Khi đi làm, Fu Hàn Thanh thường dùng ba chiếc xe, ít nhất cũng hai chiếc. Xe phía trước mở đường, chiếc xe anh ngồi ở giữa, còn xe phía sau hộ tống. Điều này không phải để thể hiện sự hào nhoáng, mà vì anh coi trọng an toàn hơn bất kỳ ai.

  Cũng đúng thôi, tính cách của người này rất lạnh lùng và hung hãn, chắc chắn đã làm phiền lòng không biết bao nhiêu người, nên việc chú trọng đến an toàn quả thực rất cần thiết.

Cao Ngạn lái xe, còn Phó Hàn Thanh ngồi ở ghế sau, hạ nửa cửa sổ xuống, giọng vẫn lạnh lùng: “Trạm xe buýt ở dưới chân núi, tuy khoảng cách hơi xa một chút nhưng không sao, coi như là đi tập thể dục buổi sáng thôi.”

  Đây là lời trách móc à?

  Tiêu Tiêu nhìn chiếc xe bị Cao Ngạn láy đi, cô đứng yên tại chỗ một lúc. Hôm nay cuối cùng cũng biết được sự thật rồi – hóa ra “Người nông dân và con rắn” cùng “Ông Đông Quốc và con sói” không phải là truyện ngụ ngôn hay truyền thuyết gì cả, mà chính tại Shanshui Ju đã có hai ví dụ sống động. Tối qua thật không nên do lòng nhân từ mà quay lại. Tiêu Tiêu nhận ra rõ ràng mình chính là người nông dân, ông Đông Quốc, còn Phó Hàn Thanh chính là con rắn, con sói kia.

  Buổi sáng ở thành phố C khá lạnh, huống chi đây lại là Shanshui Ju, cây cối um tùm, sương mù dày đặc, ngay cả gió thổi qua cũng mang theo vẻ hung dữ.

  Khi Tiêu Tiêu bước xuống núi, cô liên tục cố gắng điều chỉnh tâm trạng: cứ tiếp tục đi như thế này, thực ra cũng chưaToán quá xa lắm.

  Khi đi qua lối vào Shanshui Ju, hai

  vệ sĩ trong buồng canh thấy Tiêu Tiêu đi bộ ra ngoài, ban đầu họ rất ngạc nhiên, vội vàng chạy đến chào: “Thưa bà, có cần gọi xe không ạ?”

  Vợ của Phó Hàn Thanh lại tự mình đi bộ xuống núi mà không có xe đưa đón, đó quả là chuyện kỳ lạ hiếm có. Nếu để chuyện này lan truyền ra ngoài, ngay cả các vệ sĩ ở Shanshui Ju cũng sẽ bị mang tiếng xấu theo. Người này không thể chịu nổi việc mất mặt được.

  “Không cần.” Nếu lúc này gọi xe để di chuyển, e rằng Phó Hàn Thanh sẽ cười nhạo mình mất.

Thành thật mà nói, Tiêu Tiêu chưa bao giờ quan sát kỹ cảnh vật dọc theo con đường ở khu vực Sơn Thủy Cư, huống hồ việc đi bộ chậm rãi như thế này thì càng chưa từng trải qua. Sáng hôm đó, cô bước trên con đường nhựa, hai bên đường được trồng hàng loạt cây cảnh gọn gàng. Khi nhìn thấy cây cửu tử, cô mới hối tiếc vì mùa hoa cửu tử đã qua; mỗi lần trước đây cô chỉ ngồi trong xe nhìn qua cửa sổ thoáng qua một cái, giờ đây khi mùa hoa đã tàn, cô chỉ có thể thấy những cành cây uốn lượn, còn những bông hoa cửu tử rực rỡ màu sắc thì phải đợi đến năm sau mới thấy được.

Bên lề đường có ba chiếc xe đỗ, xung quanh xe lúc lắc có vài người đứng, trong số đó có một người không phải là Phó Hàn Thanh, thì còn ai nữa?

Cảnh tượng này gần như sánh ngang với băng đảng tội phạm rồi.

Phó Hàn Thanh tựa vào thân xe, khoanh tay nhìn Tiêu Tiêu một cách yên lặng. Tiêu Tiêu giả vờ như không thấy, cứ tưởng mình thực sự đang nhìn thấy ma nam.

Thành phố C âm u, trời không nắng, ma nam xuất hiện trong rừng từ sáng sớm mà chưa gặp ánh sáng nên linh hồn chưa tan biến, vì vậy cô phớt lờ.

Thật hiếm có, khuôn mặt tuấn tú của người kia suốt buổi sáng đều lạnh lùng, cuối cùng cũng xuất hiện một nụ cười rất nhẹ nhàng vào lúc này.

Tiêu Tiêu nhanh chóng để lại chiếc xe của người kia phía sau, Cao Ngạn chạy theo và nói khẩn thiết: “Thưa bà, thưa ông, xin mời lên xe.”

Đáng tiếc, Tiêu Tiêu không thể nghe thấy.

Một phút sau, do lời mời bị từ chối, ba chiếc xe nhanh chóng lao qua bên cạnh Tiêu Tiêu rồi biến mất ngay trước mặt cô.

Tiêu Tiêu đứng yên tại chỗ, không thể diễn tả nổi cảm xúc trong lòng mình. Nếu là người khác thì sao nhỉ? Liệu họ có sẽ la mắng chiếc xe đã biến mất kia không? Không, cô ấy sẽ không la mắng, vì điều đó thiếu phong độ.

  Rừng núi im lặng, vì vậy mọi âm thanh bên ngoài đều trở nên nổi bật hơn bao giờ hết. Chẳng hạn, ngoài tiếng bước chân của Tiêu Tiêu, dường như còn có một tiếng bước chân vững vàng luôn theo sát sau lưng cô.

  Tiêu Tiêu dừng lại nhìn lại. Đôi lông mày vốn hơi nhíu lại bỗng nhiên giãn ra mà cô cũng không hay biết, góc mắt cô bắt đầu hiện lên nụ cười rất nhẹ.

  Vẫn còn có lương tâm chút ít.

  Người đàn ông cao lớn, mặc áo khoác hai hàng khuy màu đen, vẻ ngoài lạnh lùng nhưng tuấn tú. Anh ta đặt hai tay sau lưng, bước đi chậm rãi, luôn giữ một khoảng cách nhất định với cô. Khoảng cách khá xa khiến Tiêu Tiêu khó có thể nhận ra được tâm trạng thực sự trong đôi mắt u ám ấy, chỉ biết rằng khóe miệng anh ta mang theo nụ cười nhẹ nhàng.

  Tiêu Tiêu quay mặt đi, tiếp tục bước về phía trước.

  Trong buổi sáng như thế này, Tiêu Tiêu và Phó Hàn Thanh, một người đi trước một người đi sau, từ từ bước xuống từ Nhà Nghỉ Sơn Thủy. Việc anh ta luôn bám sát theo sau khiến tâm trạng tồi tệ của Tiêu Tiêu dần tan biến.

  Vào sáng ngày 10 tháng 11 năm 2007, trên xe buýt chỉ có vài hành khách. Khi Tiêu Tiêu tìm chỗ ngồi, cô nhìn qua cửa sổ để tìm kiếm Phó Hàn Thanh phía trước trạm xe.

“Tìm tôi à?” Một giọng nói vang lên bên tai cô.

  Tiêu Tiêu giật mình, quay đầu liền thấy anh ta.

  Một người đàn ông 31 tuổi, kỹ năng nở nụ cười đã được rèn luyện đến mức hoàn hảo. Nụ cười của anh ta giống cái gì nhỉ?

  Chiếc xe buýt từ từ rời khỏi trạm dừng, ở hàng ghế sau, Tiêu Tiêu cố tình hỏi anh: “Nếu có ai nhận ra anh là Phó Hàn Thanh thì em phải nói sao?”

  Sau một hồi im lặng, anh trả lời: “Dễ thôi, cứ nói em là cha nuôi của anh.”

  “……” Người này đang lợi dụng cô đây! Bờ vai cô chùng xuống, cô liếc nhìn sang, anh tựa vào vai cô và nhắm mắt lại, vì vậy Tiêu Tiêu chỉ thấy đôi môi mỏng manh của anh cùng vẻ mệt mỏi dưới đôi mắt.

  Tiêu Tiêu hỏi: “Đau đầu à?”

  Anh chỉ đáp qua loa một tiếng.

  Tiêu Tiêu than thở: “Ít tính toán người khác thì đầu cũng sẽ không đau nữa.”

  “Cũng đúng.” Anh cười khẽ, tiếng cười trong trẻo khiến những hành khách xung quanh phải quay đầu nhìn, mà chính anh còn chẳng hay biết.

  Tiêu Tiêu nhìn ra ngoài cửa sổ, khóe miệng nở nụ cười nhẹ.

  Cuối cùng cô cũng hiểu nụ cười của anh giống cái gì rồi, giống hoa mộc miên.

  Hoa mộc miên được mệnh danh là loài hoa mang sức hấp dẫn ma thuật nhất. Vào một mùa nhất định, nó bắt đầu phát ra sức mạnh quyến rũ đầy xảo quyệt của mình, những bông hoa rực rỡ hiện ra trên những cành cây trơ trụi, nở rộ một cách cuồng nhiệt.

  Nụ cười của anh, bên cạnh vẻ quyến rũ, luôn khiến người ta cảm thấy anh ta rất đa mưu túc kế – sao lại không giống hoa mộc miên chứ?