Nếu không phải vì cuộc gọi đó, Phó Hàn Thanh chắc chắn sẽ dẫn người lật tung cả thành phố C lên.

Ngày Chủ nhật hôm đó là ngày lạnh nhất trong tháng Mười, Chu Nghị lái xe không nhanh lắm; vì đang tìm người nên cũng không thể lái quá nhanh được.

Phó Hàn Thanh đang hút thuốc, nhưng bật lửa dường như có vấn đề, liên tục không thể châm lửa được. Dần dần anh ta mất kiên nhẫn, khép chiếc bật lửa lại, môi mỏng mím chặt, từ từ vò nát điếu thuốc chưa kịp châm trong lòng bàn tay.

Chu Nghị nhìn Phó Hàn Thanh qua gương chiếu hậu. Anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ mà không biểu lộ cảm xúc gì. Thực ra dù trời mưa, trên đường vẫn có rất nhiều người qua lại; anh ta chắc chắn sẽ không thể nhìn thấy người mình muốn tìm.

Phó Hàn Thanh đang kìm nén, đang áp chế cảm xúc. Hôm nay tâm trí anh ta càng thêm nặng nề. Chu Nghị nhận ra điều đó nhưng không dám lên tiếng khuyên can.

Chu Nghị đã theo phục vụ Phó Hàn Thanh nhiều năm, nhưng chưa bao giờ thấy ông ấy lo lắng cho một người đến mức này. Lần đầu tiên anh mới chứng kiến cảnh này.

Trên đường, Chu Nghị gọi điện cho Cao Ngạn, bảo họ đến vườn nho tìm xem. Sau khi kết thúc cuộc gọi, anh cũng không hỏi thêm ý kiến của ông chủ nữa. Anh dẫn đoàn xe đi dọc theo tuyến xe buýt để tìm kiếm, thậm chí còn bố trí người ở mỗi trạm dừng xe buýt. Nếu có xe buýt đến, họ sẽ lên xe kiểm tra, nếu thấy người phụ nữ thì lập tức gọi điện, còn nếu không thấy thì xuống xe và tiếp tục chờ đợi.

Tiêu Tiêu là người rất coi trọng thời gian, dù đôi lúc có đi muộn nhưng cũng chỉ vì đồng hồ điện thoại bị chênh lệch, thường chỉ chậm vài phút thôi. Nhưng lần này thì mất khá lâu, cũng chẳng lạ gì khi Phó Hàn Thanh lại cho nhiều người ra tìm cô, huống chi cô còn có một danh tính vô cùng phức tạp nữa.

  Đúng lúc đó, điện thoại của Chu Nghị reo lên. Anh nhanh chóng nhấc máy qua Bluetooth, nghe vài câu xong thì vẻ mặt liền dịu xuống. Chưa kịp cúp máy, anh đã quay sang nhìn Phó Hàn Thanh: “Bà xã đang ngồi taxi, vừa mới đến Phó Trạch.”

  Phó Hàn Thanh không nói gì, lúc này anh chẳng muốn nói điều gì cả, chỉ thở dài trong im lặng, sau đó cởi hai chiếc cúc áo rồi tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại.

  Trong xe, Chu Nghị ra lệnh cho mọi người quay về, rồi lái xe tiến về phía Phó Trạch.

  ……

  Khi Tiêu Tiêu trở về Phó Trạch, cả người cô ướt sũng. Điều này khiến Ôn Nguyệt Hoa – người vốn định mắng cô – bỗng trở nên khoan dung hơn một chút, vội vàng bảo Chu Mạn Văn lên lầu chuẩn bị nước nóng.

  Tiêu Tiêu bước lên lầu, phía sau vang lên tiếng bận rộn của Ôn Nguyệt Hoa: “Đã gọi điện cho ngài chưa? Chưa thì mau gọi đi, nói là bà xã đã về rồi; nhà bếp cũng nhanh chóng hâm nóng đồ ăn mang lên, đến giờ này chắc mọi người đều đói rồi.”

Phó Hàn Thanh trở về rất nhanh. Lúc đó Tiêu Tiêu vừa vào phòng tắm tắm, còn Chu Mạn Văn thì đang ở bên ngoài sắp xếp quần áo cho Tiêu Tiêu. Màu sắc quần áo không đúng ý, Phó Hàn Thanh cúi xuống sờ xem mức độ ẩm của quần áo, kìm nén cảm giác muốn nhíu mày, ném quần áo sang một bên rồi nói với Chu Mạn Văn: “Bảo bếp nấu một bát canh đường đỏ gừng táo mang lên.”

  Chu Mạn Văn đáp: “Bếp đã bắt đầu nấu rồi, là canh gừng nóng.”

  “Đổi đi.”

  Giọng điệu của Phó Hàn Thanh tỏ ra khó chịu. Chỉ vì một bát canh mà tranh cãi cũng để xem hắn có đủ tâm trạng thanh nhã hay không. Nhận thấy hắn đang tức giận, Chu Mạn Văn không dám nói thêm gì, cầm lấy quần áo ướt của Tiêu Tiêu rồi ra ngoài.

  Chưa kịp đi đến cửa thì đã nghe thấy tiếng Phó Hàn Thanh đứng ở cửa phòng tắm gõ cửa, hắn đang gọi tên “Tiêu Tiêu”. Trong giọng nói chẳng hề có chút tức giận nào, xen lẫn trong tiếng nước chảy ào ạt trong phòng tắm, trở nên thật bình yên.

  Chu Mạn Văn thầm thở dài một hơi rồi đóng cửa rời đi.

  Khi Phó Hàn Thanh gõ cửa, Tiêu Tiêu vừa mới bắt đầu tắm. Nghe thấy tiếng gõ cửa, cô vội vàng tắm nhanh một cái rồi mặc áo choàng tắm ra mở cửa.

  Anh đang đứng ở cửa.

  Tiêu Tiêu cảm nhận được ánh mắt anh lướt qua toàn thân mình, nét mày hơi nhíu ban đầu cuối cùng cũng giãn ra. Cô tưởng rằng anh sẽ nổi giận hoặc mắng mỏ mình, nên đã chuẩn bị sẵn tinh thần, nhưng anh lại không làm vậy.

Bên ngoài trời hơi tối, bên trong phòng có đèn sáng, ánh sáng dịu nhẹ chiếu lên khuôn mặt của Phó Hàn Thanh, ngay cả đôi lông mày và con mắt cũng mang vẻ dịu dàng.

  Anh không đứng lâu ở cửa phòng tắm, thấy tóc Tiêu Tiêu vẫn còn giọt nước, liền bước qua cô vào phòng tắm lấy một chiếc khăn khô rồi mang máy sấy tóc ra ngoài, “Đến đây để tôi sấy tóc cho, nếu sau này cậu bị cảm thì đừng mong tôi sai người đến trường mang thuốc cho cậu.”

  Đó chỉ là lời đùa, nhưng Tiêu Tiêu không nhận ra anh đang đùa, cô biết anh đang tức giận.

  Phó Hàn Thanh đang giúp Tiêu Tiêu sấy tóc.

  Tiêu Tiêu hoàn toàn có thể tự mình sấy tóc, nhưng vì tính tình của người kia khó đoán nổi, nên cô chọn không gây rắc rối, ngồi ở cuối giường để anh sấy tóc cho. Tâm trạng của một người đôi khi thay đổi một cách khó hiểu, chỉ vài giây trước đó Tiêu Tiêu còn nghĩ rằng việc mình đến Phó Trạch muộn hôm nay là lỗi của mình, dù sao cũng đã làm nhiều người lo lắng đi tìm cô; nếu Phó Hàn Thanh nổi giận với mình, việc xin lỗi anh cũng là điều nên làm. Nhưng anh chẳng nói gì cả, khiến cô phải tự suy đoán lung tung. Càng suy nghĩ, cảm giác của cô càng thay đổi, và cô không khỏi cảm thấy bực bội. Sao kết hôn rồi lại không còn tự do nữa? Chỉ vì về Phó Trạch muộn một chút thôi à? Liệu cô có bắt buộc phải đến Phó Trạch đúng giờ không? Ai quy định vậy chứ?

Tâm trạng của Tiêu Tiêu thì Phó Hàn Thanh không biết, cũng chẳng có thời gian để hiểu. Những ngón tay dài thon lướt qua mái tóc của Tiêu Tiêu, anh vuốt ve một cách nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt lại dường như cách xa hàng núi và dòng sông, dù nhìn thế nào cũng mang vẻ thờ ơ.

  Cô im lặng, còn Phó Hàn Thanh lúc này cũng chẳng muốn nói chuyện.

  Đêm hè rực rỡ năm 2005, ánh đèn trên ban công nhà họ Tiêu ở Nam Kinh sáng suốt vài giờ liền. Cô trở về nhà, đầu tiên là tựa vào ban công uống hết một chai nước giải khát đá, sau đó cầm chai nước rỗng rời khỏi ban công, chắc hẳn là đi tắm. Khi cô quay ra, tóc vẫn còn ướt; cô đứng trên ban công, chờ cho tóc khô tự nhiên.

  Mái tóc của cô rất dày, màu đen óng, gió nhẹ thổi bay từng lọn tóc. Trong khu dân cư lan tỏa hương hoa theo mùa, anh đoán chắc trong tóc cô cũng có mùi hương hoa ấy.

  Tiêu Mộ Vũ đã trở về.

  Anh ngồi trong xe, nhìn chằm chằm theo cậu bé bước lên lầu, nhìn cậu bé rời đi…

  Giờ thì đang ở trên ban công, nhìn cậu bé vuốt ve mái tóc của cô, chôn mặt vào những lọn tóc mang “hương hoa” ấy.

  Đêm hôm đó, anh lái xe trở về thành phố C. Anh lái rất nhanh, một tay cầm vô lăng, một tay duỗi ra ngoài cửa sổ, các ngón tay dang rộng. Gió bên ngoài khá mạnh, khi gió thổi qua những ngón tay anh, ánh mắt anh không kiềm chế nổi nụ cười. Ngay khoảnh khắc ấy, anh nghĩ rằng cuối cùng mình cũng biết được mái tóc của cô chạm qua ngón tay sẽ như thế nào rồi – giống như gió vậy.

Không phải đâu, cảm giác như có gió chỉ là trí tưởng tượng của anh thôi.

  Khi anh dùng những ngón tay thon gọn lướt qua mái tóc nàng, điều anh cảm nhận được không phải là gió mà chính là lụa – loại lụa mềm mại và mịn màng nhất.

  Cơn giận của Phó Hàn Thanh dần lắng xuống trong lúc anh sấy tóc cho nàng. Nếu không có nàng, anh sẽ chẳng bao giờ biết rằng mình lại có thể kiên nhẫn chăm sóc mái tóc dài của một người phụ nữ đến thế.

  Gió thổi bay mái tóc nàng, vuốt ve khuôn mặt anh; đó là một cảm giác ngứa ngáy dịu nhẹ, và cảm giác ấy dường như có thể lan vào tận trái tim anh.

  Máy sấy tóc phía sau tắt đi. Khi Tiêu Tiêu định đứng dậy, Phó Hàn Thanh bỗng ôm lấy nàng từ phía sau. Đôi tay anh siết chặt, như muốn ghim nàng vào cơ thể mình; khuôn mặt anh chôn sâu trong mái tóc nàng, giọng nói hơi khàn: “Mùi hoa hồng.”

  “Gì cơ?” Với cái ôm chặt chẽ và hơi thở gần kề như vậy, Tiêu Tiêu cảm thấy hơi mất tập trung. Dưới chiếc áo choàng tắm, nàng chẳng kịp mặc thêm bất cứ thứ gì cả.

  Ở trong vòng tay anh như thế này, nàng cảm thấy bối rối.

  “Tóc Tiêu Tiêu có mùi hoa hồng,” giọng anh trầm ấm nhưng lại mang chút dịu dàng.

  Anh luôn nói chuyện với nàng theo cách này: những lời nói đơn giản nhưng lại khiến người nghe xao động, cảm thấy ngượng ngùng. Ai có thể ngờ rằng người lạnh lùng và kiêu ngạo bên ngoài lại có một mặt khác như vậy?

Cuối cùng anh cũng rời khỏi mái tóc của nàng, ôm lấy nàng như thể đang ôm một đứa con gái trong vòng tay mình, ánh mắt mang nụ cười, nhìn vào mắt nàng hỏi: “Sao điện thoại lại tắt máy vậy?”

  “Hết pin rồi.” Giọng nói nghe rất cứng nhắc.

  Điện thoại tồi tệ gì thế này?

  Ý nghĩ ấy xuất hiện trong đầu Phó Hàn Thanh, chỉ là anh không nói ra thôi. Lúc này cửa phòng ngủ vang lên vài tiếng gõ, anh mới buông nàng ra. Khi đang sắp xếp máy sấy tóc, Chu Mạn Văn bước vào mang theo một bát canh đường đen gừng táo.

  Tiêu Tiêu ngồi yên ở cuối giường, Phó Hàn Thanh vươn tay kéo nàng nhưng bị nàng tránh đi. Phó Hàn Thanh ngẩn ra một chút: Được rồi, anh vẫn chưa giận nàng mà nàng đã dám giận anh trước rồi.

  Thực ra, khi Phó Hàn Thanh kéo nàng đứng dậy, nàng chỉ đột nhiên nhớ ra mã số điện thoại trên lòng bàn tay mình vẫn chưa được lau sạch nên mới tránh đi. Nhìn thấy Chu Mạn Văn mang vào một bát canh được đậy kín, nàng biết đó chính là canh gừng nóng mà Ôn Nguyệt Hoa đã sai người nấu từ trước. Nàng tránh sang phía bàn trang điểm và bắt đầu chải tóc.

  Chu Mạn Văn đặt chiếc bát canh nhỏ xinh xắn lên bàn trang điểm, miệng nở nụ cười: “Vừa mới nấu xong, mau uống khi còn nóng để trừ gió lạnh nhé.”

  Tiêu Tiêu vẫn tiếp tục chải tóc mà không có phản ứng gì.

  Nụ cười của Chu Mạn Văn không thể duy trì được nữa. Phó Hàn Thanh đặt máy sấy tóc và khăn tắm xuống, bước ra từ phòng tắm, coi như giúp Chu Mạn Văn thoát khỏi tình huống khó xử: “Mang bữa trưa lên đi, tôi và Tiêu Tiêu sẽ không xuống nữa.”

Sau khi Chu Mạn Văn rời đi, Phó Hàn Thanh đút hai tay vào túi quần, đứng bên cạnh bàn trang điểm nhìn Tiêu Tiêu chải tóc, cố ý hỏi: “Sao không uống?”

Tiêu Tiêu không quen mùi gừng, mỗi lần ăn ở Sơn Thủy Cư đều dọn sợi gừng sang một bên và cố gắng tránh các món có gừng. Dù có một bát canh gừng nóng ngập tràn trước mặt, cô vẫn không uống nhưng cũng không nói cho Phó Hàn Thanh biết.

Tính tình này cũng khá cứng đầu đấy.

Nhưng dù sao thì đây vẫn là Tiêu Tiêu có tính cách riêng. Phó Hàn Thanh mở nắp bát, hơi nóng từ từ bốc lên, anh cười bất đắc dĩ: “Canh gừng đường đỏ kèm táo, gần như không còn mùi gừng nữa.”

Tiêu Tiêu ngẩn ra, liếc nhìn một cái, quả nhiên vậy.

Phó Hàn Thanh múc một muỗng canh, thổi nhẹ rồi đưa đến gần miệng Tiêu Tiêu: “Nếm xem.”

Nhìn chiếc thìa gần kề trước mặt, trong lòng Tiêu Tiêu chẳng còn giận nữa. Rốt cuộc thì việc anh luôn lo lắng quá mức cũng chỉ vì muốn bảo vệ sự an toàn cho cô mà thôi. Nghĩ vậy, cô ngừng tay chải tóc, đặt lược xuống, trước tiên mở miệng uống muỗng canh anh đưa cho, sau đó cũng chẳng nhìn anh nữa mà nhận lấy chiếc thìa từ tay anh: “Tôi tự làm được.”

Phó Hàn Thanh lắc đầu, đúng là trẻ con thật. Chỉ vì một bát canh gừng nóng mà ban nãy suýt nữa khiến Chu Mạn Văn mất mặt. Nếu không phải trẻ con thì còn gọi là gì?