Mưa rơi xối xả không ngừng.

Dưới mái hiên, Tô Việt nhìn thấy Tiêu Tiêu đang nhìn mình bằng ánh mắt sâu thẳm, lúc này anh mới chợt nhận ra mình vẫn đang nắm tay cô, liền buông ra và cười xin lỗi: “Xin lỗi.”

“...Không sao đâu.”

Tiêu Tiêu gập ô lại, cầm nó trên tay; mái tóc phía trán cô ướt sũng, cô vươn tay vuốt sang một bên rồi ngẩng đầu nhìn bầu trời u ám. Quả nhiên không thể hoàn toàn tin vào dự báo thời tiết, đôi khi cũng có lúc chúng sai lệch.

Tô Việt nhìn Tiêu Tiêu, hy vọng hành động vừa rồi của mình sẽ không khiến cô cảm thấy khó chịu. Anh từ nhỏ sống ở nước ngoài, quen thuộc với chuyện tình yêu giữa nam nữ, bạn bè và đồng nghiệp xung quanh cũng không thiếu những mối tình thoáng qua, nhưng trong lòng anh lại là người cực kỳ truyền thống – nếu không yêu thì tuyệt đối không tiếp cận. Trong suốt 23 năm cuộc đời, có không ít cô gái theo đuổi và ngưỡng mộ anh, nhưng anh đều tránh xa họ chỉ vì không tìm thấy cảm giác rung động.

Đôi lúc, anh thậm chí còn nghi ngờ liệu trên đời này có tồn tại người con gái khiến trái tim anh rung động hay không.

Lần đầu tiên, anh đối diện với một cô gái mà cảm thấy buồn bã, trăn trở, và cảm thấy nhớ nhung khi không thể gặp được cô. Anh bắt đầu nhận ra rằng cô chính là “bông sen trắng” mà Bạch Diệp từng nhắc đến; hóa ra bánh xe duyên phận đã bắt đầu quay từ lâu, chỉ là anh đã bỏ lỡ mất thôi.

Tô Việt nghiêng đầu hỏi: “Cậu có thấy bức ảnh ở Quảng trường Phượng Hoàng không?”

Tiêu Tiêu vô tâm “ừm” một tiếng, coi như trả lời.

Tô Việt tiếp tục hỏi: “Phía sau ảnh có số điện thoại, cậu có thấy không?”

Tiêu Tiêu do dự một chút rồi lại “ừm” một tiếng.

Xung quanh hai người, ngoài tiếng mưa ra chỉ còn sự câm lặng.

Tô Việt nhìn chằm chằm vào màn mưa, thì thầm: “Anh luôn chờ cậu gọi cho anh.”

“Tại sao vậy?” Ngón tay của Tiêu Tiêu nắm lấy ô mưa hơi siết chặt lại.

  “Đúng vậy, tại sao chứ?” Tô Việt cười nhẹ, rồi bắt đầu nhìn thẳng vào Tiêu Tiêu với giọng điệu nghiêm túc: “Dù là hình ảnh mờ ảo như mộng của em trong ảnh, hay hình ảnh em khóc nức nở trong hội trường, hoặc cả việc em tránh mặt không muốn gặp, anh đều không muốn bỏ lỡ em.”

  Tiêu Tiêu ngây ra, ngước mắt nhìn vào đôi mắt dịu dàng và bình yên ấy, chỉ cảm thấy tim mình thắt lại. Anh ta này là…

  Tô Việt nhìn Tiêu Tiêu mà mỉm cười, nụ cười ấy chứa chút tự chế giễu. Anh nói: “Đừng ngạc nhiên nhé, Tiêu Tiêu. Thực ra anh còn ngạc nhiên hơn em nữa. Trước khi quen em, anh từng tín tưởng vào tình yêu sét đánh, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng điều đó lại xảy ra với chính mình. Nhưng khi đã gặp được rồi, biết làm sao bây giờ?”

  Trong giọng nói của anh ẩn chứa rất nhiều sự bất đắc dĩ và sự không thể kiểm soát được tâm trạng.

  “Anh và em chỉ gặp nhau vài lần thôi.” Tiêu Tiêu thì thầm nhỏ nhẹ.

  Anh cười đắng, cười cho suy nghĩ không thể kiểm soát của mình: “Bốn lần thôi mà đã khiến anh nhớ mãi không quên. Anh coi đó là duyên phận, nên mới cố chấp tin rằng em chính là người mà anh không thể bỏ lỡ trong thế giới tình cảm của mình.”

  Tiêu Tiêu nhìn xuống màn mưa mà im lặng. Sự câm lặng này khiến Tô Việt không thể đoán được trong mắt cô mình là người như thế nào. Anh im lặng vài giây rồi mới tiếp tục: “Anh có thể tìm ra một nghìn, mười nghìn cách để biết số điện thoại của em, nhưng Tiêu Tiêu, đôi lúc anh tự hỏi, liệu con người như anh này có khiến em cảm thấy ghét bỏ hay không. Nếu em ghét anh, thì anh phải làm sao mới có thể đến gần em được? Vì vậy dù cùng học ở ĐH C, biết rõ em học lớp nào trong khoa Tài chính, biết địa chỉ ký túc xá của em, anh vẫn không dám làm phiền em dễ dàng. Anh sẽ chờ cuộc gọi của em, dù phải mất bao lâu, anh cũng sẽ tiếp tục chờ mãi.”

Khi anh ta nói chuyện, giọng điệu rất bình yên, vẻ mặt dịu dàng, ngay cả ánh mắt cũng trầm lặng. Tiêu Tiêu lặng lẽ lắng nghe; dù là người phụ nữ nào nghe những lời này cũng sẽ có chút xao động trong tâm trạng, nhưng chỉ dừng lại ở mức đó thôi – liên quan đến tình yêu, rung động và sự thích thú. Còn cô, khi nghe những lời ấy, cứ như đang nghe về những chuyện xưa cũ. Quả nhiên, cái chết của Tiêu Mộ Vũ đã lấy đi sức lực của người yêu cô; ngay cả một cảm xúc bình thường nhất cũng trở nên xa xỉ, dù anh ta có giống Mù Vũ đến đâu cũng không thể thay đổi được điều đó.

Mù Vũ biểu lộ tình cảm một cách kín đáo. Họ lớn lên cùng nhau từ nhỏ, anh chưa bao giờ nói với cô “Tôi thích em”, “Anh yêu em”, nhưng cô biết rằng anh yêu cô hơn cả chính bản thân mình.

Bất kỳ ai cũng không thể là anh ấy, và cũng chẳng ai có thể thay thế anh ấy được.

Cô nhìn những con người đủ loại trên con phố cổ, lắng nghe tiếng ồn ào nối tiếp nhau, cùng những bài ca du dương vang lên, vẻ mặt trở nên mơ hồ. Cô nói: “Em sẽ không gọi cho anh đâu.” Khi thấy Tô Việt nhìn mình, Tiêu Tiêu khẽ thở dài: “Em đã xé bức ảnh đó rồi.”

Cô đã nói dối. Nói dối là sai trái, nhưng đôi khi buộc phải làm vậy. Nếu không có cuộc gặp gỡ trên con phố cổ này, có lẽ tối nay sau khi trở về trường, Tiêu Tiêu sẽ gọi điện cho Tô Việt, hẹn một thời gian, một địa điểm để thành thật xin lỗi anh. Nếu có thể, cô còn muốn hỏi han về xuất thân của anh một cách táo bạo. Cô biết việc đó thật thiếu lịch sự, thà táo bạo một lần còn hơn để Lê Thế Vinh đi tìm hiểu, nhưng vì anh đã nói ra những lời ấy vào Chủ nhật tuần trước, cô biết mình không nên dính dáng gì đến anh nữa.

Vào buổi sáng thứ Bảy hôm đó, Tô Việt lấy ra một cây bút bi. Trước vẻ ngạc nhiên nhẹ của Tiêu Tiêu, anh lại một lần nữa ghi số điện thoại của mình xuống – nhưng lần này không phải trên mặt sau tấm ảnh hay trên giấy, mà là trực tiếp trên lòng bàn tay cô.

Những con số ấy hiện rõ ràng trên lòng bàn tay Tiêu Tiêu, quyện chặt vào từng đường vân trên da cô.

Tô Việt nói: “Nếu để trong điện thoại, có lẽ em sẽ xóa nó đi. Còn nếu viết trên lòng bàn tay thì sao? Đúng vậy, em có thể rửa sạch, nhưng trước khi làm vậy, liệu em có dám nhìn lại một lần không?”

Hóa ra cô cũng là người quyết đoán, dứt khoát, không vòng vo – điều đó cũng khá quý giá.

Tiêu Tiêu trở nên trầm tư, từ từ nắm chặt lòng bàn tay mình và nói: “Tô Việt, đừng lãng phí thời gian cho tôi nữa. Ngày hôm đó ở hội trường, tôi mới là người sai trước, tôi xin lỗi anh, nhưng xin anh…”

Nói đến đây, Tiêu Tiêu bỗng im bặt. Cô đứng dưới mái hiên, cảm thấy khó chịu một cách khó hiểu. Ngày xưa cô từng yêu mến khuôn mặt này vô cùng, nhưng giờ lại bắt đầu sợ hãi nó. Sự xuất hiện của Tô Việt đối với cô, chẳng phải cũng là một dạng tàn nhẫn sao?

Dù vậy, cuối cùng cô vẫn cố gắng nói hết câu còn lại, từng chữ một: “Xin anh đừng bước vào cuộc đời tôi nữa.”

Con phố cổ chìm trong sương mù, những giọt nước rơi thành hàng dọc theo mái hiên, tựa như chuỗi hạt trong suốt, tách biệt anh và cô ra khỏi khung cảnh xung quanh.

Ánh nước chiếu lên khuôn mặt Tô Việt, làm nổi bật vẻ tuấn tú kiêu hãnh của anh, nhưng trên khuôn mặt anh không hề có chút biểu cảm nào. Anh chỉ nhìn chằm chằm vào Tiêu Tiêu bằng ánh mắt sâu thẳm, rồi thở dài: “Em sắp khóc rồi, Tiêu Tiêu.”

Giọng nói bình thản, nhưng lại phơi bày ánh mắt lấp lánh của Tiêu Tiêu cùng vết thương khó nhận ra trong đó.

“Cậu hiểu gì chứ? Cậu chẳng hiểu gì cả.” Khi nói câu này, khóe miệng cô ấy còn mang nụ cười dịu nhẹ nhất, nhưng giọng nói lại lạnh lùng, tựa như bị Tô Việt phá vỡ lớp ngụy trang, khiến cô ấy âm thầm tức giận.

Tô Việt cũng không giận. Anh trước tiên gọi một tiếng “Tiêu Tiêu”, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng do chưa hiểu rõ nên hơi do dự, rồi cuối cùng vẫn hỏi: “Trong lòng tôi và anh ta có thực sự giống nhau không?”

Nếu không giống, làm sao một người có tính cách như cô ấy lại hoảng loạn đến thế? Nhìn qua thì chắc chắn họ giống nhau, chỉ là giống đến mức nào?

Nói rằng Tô Việt không tò mò về người kia thì là sai.

Tiêu Tiêu im lặng một lúc, bỗng trở nên mơ hồ. Cô không nhìn Tô Việt, nhưng ký ức ùa về, toàn là những chuyện liên quan đến Tiêu Mộ Vũ. Hai khuôn mặt rất giống nhau hòa vào nhau, khiến từ “giống” nghẹn lại trong cổ họng, khiến cổ họng cô đau rát.

Nhìn biểu cảm của cô, Tô Việt đã hiểu hết. Anh nhìn Tiêu Tiêu, đôi mắt đen thẳm như hồ vô đáy, hỏi ra điều mình thắc mắc: “Giống đến mức nào?”

“Rất giống.” Tiêu Tiêu trả lời, nhưng sắc mặt cô không tốt chút nào.

Trái tim Tô Việt thực sự trĩu nặng. Anh mím môi, cúi xuống mí mắt, dường như nói với Tiêu Tiêu, cũng giống như tự nói với chính mình: “Xem ra tôi đủ khả năng giả mạo thành thật, khiến cậu lầm tưởng tôi chính là anh ta.”

Người “anh ta” kia, liệu có mối quan hệ gì với anh ta không? Nếu thực sự giống nhau đến thế, nếu…

“Xin lỗi.”

Tiêu Tiêu xin lỗi Tô Việt. Cô vốn nên xin lỗi anh mới phải, chính cô là người chủ động khiêu khích anh trước. Cô không nên hoảng loạn chỉ vì nhìn thấy khuôn mặt này. Nếu không phải vì một sai lầm ngay từ đầu, làm sao lại có được tình trạng rối bời trong lòng như bây giờ.

Tô Việt nhận ra lý do đằng sau lời “xin lỗi” của mình, thái độ dịu lại, nói nhẹ nhàng: “Không, tôi không có ý trách móc em đâu. Lúc nãy tôi chỉ lo bày tỏ suy nghĩ trong lòng mà quên hỏi em rồi – liệu em và anh ta còn ở bên nhau chứ?”

  Có lẽ khi hỏi câu này, trong lòng Tô Việt vẫn ẩn chứa một hy vọng mong manh, ví dụ như họ đã chia tay, và lý do cô ấy cứ mãi nhớ về anh ta là vì tình cảm quá sâu đậm nên khó có thể buông bỏ được.

  Đúng vậy, cô ấy và Mù Vũ còn ở bên nhau sao? Tiêu Tiêu và Mù Vũ lẽ ra phải ở bên nhau mới phải.

  Tiêu Tiêu vẫn còn đó, thì Mù Vũ đi đâu mất rồi?

  Tô Việt dường như nhận ra điều gì đó. Anh vốn là người có khả năng quan sát cực kỳ nhạy bén, lại nhớ lại hành vi bất thường của cô ấy ngày hôm đó – cô ấy ôm lấy anh khóc nức nở trong tuyệt vọng… Người “anh ta” kia chắc hẳn là…

  “Anh ta chết rồi, phải không?”

  Nghe thấy câu nói ấy, Tiêu Tiêu bỗng nuốt nước bọt, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt đầy u ám. Cô để lộ hết tâm tư vào cơn mưa. Trong chốc lát, Tô Việt không biết phải nói gì nữa. Khi còn hoang mang, anh lại dùng lời nói như con dao làm tổn thương cô, buộc cô phải đối mặt với bi kịch thực tế – thật là tàn nhẫn biết bao!

  Lời “xin lỗi” ấy không thể thoát ra từ miệng anh. Cô nói rằng mình sẽ đi, bước ra khỏi hiên nhà, đứng giữa cơn mưa, mà quên mất mình đang cầm ô. Đúng vậy, cô có ô, nhưng lại quên mở nó. Cô lạc lõng trong cơn mưa, mơ hồ không biết phải làm gì.

  Cô đau khổ.

—— Chiếc ô trượt khỏi tay cô, cô đứng yên bất động, quần áo ướt sũng, mái tóc buộc lỏng lẻo cũng rối bời. Sau khi nhận ra sai lầm, cô cúi xuống nhặt chiếc ô, nhưng anh đã vội vàng nhặt nó lên, giúp cô đứng dậy, mở ô che lên đầu cô: “Để tôi đưa em về nhà bằng xe.”

Cô mất hồn bước đi vài bước rồi lại dừng lại. Cô nhìn chằm chằm vào Tô Việt bằng ánh mắt sâu thẳm ấy, đôi mắt cô long lanh nước mắt, nhìn anh như thể đang nhìn một người đã xa cách từ lâu.

“Hãy để em tự mình đi thôi. Anh tín tưởng vào duyên phận theo số phận của mình, còn em thì tin rằng trong cuộc đời này có quá nhiều chuyện cần em gánh vác và đối mặt một mình.”

Người từng đồng hành cùng cô trên con đường này, cô không muốn nữa; cô không thể chịu đựng thêm nỗi đau nào nữa.

Trên con đường đời này, ông ngoại đã đồng hành cùng cô một đoạn rồi ra đi; cha cô cũng vậy; Mù Vũ cũng vậy… Không sao cả, không sao cả… Cô đã từ bỏ hy vọng từ lâu, không còn mong chờ ai sẽ đi cùng mình, không còn dành tấm lòng chân thành cho người khác nữa. Nếu không dâng hiến tình cảm, thì khi phải rời đi cũng sẽ không đau khổ, không phải trải qua cảm giác đau xé lòng, thế giới chìm trong bóng tối ấy lần nữa. Cô không muốn trải qua điều đó lần thứ tư.

Cô bước đi, biến mất trong làn sương mưa. Tô Việt đứng yên một lúc tại chỗ, sau đó gập chiếc ô lại và vội vã chạy theo. Cuối cùng anh cũng nhìn thấy bóng dáng cô, liền im lặng đi theo sau cô. Anh luôn muốn tiễn cô lên xe mới thấy yên tâm.

Khi gặp cô trong hội trường, kể từ lúc ấy, anh đã rung động trước cô. Trong thế giới ồn ào náo nhiệt này, tình cảm không nên chỉ là thứ dùng để lấp đầy khoảng trống trống rỗng, mà nó là trách nhiệm – là thứ khiến anh dù biết rõ rằng sự chú ý của cô dành cho khuôn mặt anh còn vượt xa cả con người anh, vẫn không muốn buông tay.

Đối với Tô Việt, anh còn rất nhiều thắc mắc, và những thắc mắc ấy cần Tiêu Tiêu giúp anh giải đáp. Từ nhỏ anh đã được cha mẹ nuôi đưa sang nước ngoài, mặc dù cha mẹ nuôi cũng đồng ý cho anh tìm kiếm cha mẹ ruột, nhưng anh vẫn chưa bao giờ nghĩ đến việc tìm kiếm họ.

Giờ đây mọi thứ đã khác. Anh muốn khi Tiêu Tiêu bình tĩnh trở lại, sẽ nói chuyện với cô về “người đó”.

Có lẽ vậy…

  Trên khắp thế giới này,

  có rất nhiều người Hoa, nam nữ có khuôn mặt giống nhau không ít, biết đâu anh chỉ suy diễn quá thôi.

  ……

  Tiêu Tiêu đi taxi đến Phó Trạch, khi đến nơi đã qua giờ ăn rồi. Vừa lái xe vào vườn nho, tư cơ liền thấy vài chiếc xe khác lần lượt ra khỏi đó, tất cả đều bật đèn trong làn sương mù. Sợ hãi, tư cơ gấp phanh, khiến Tiêu Tiêu do lực đàn hồi mà ngửa người về phía trước, tức thì cảm thấy chóng mặt.

  Tiêu Tiêu chưa kịp trả tiền cho tư cơ thì thấy Cao Ngạn đã nhanh chóng bước xuống từ chiếc xe phía trước nhất. Sau khi trả tiền cho tư cơ, anh ta mở cửa sau xe, ngay bên cạnh đã có người mở ô che phía trên đầu Tiêu Tiêu.

  Cuối cùng Cao Ngạn cũng thở phào nhẹ nhõm, với vẻ mặt lo lắng nói với Tiêu Tiêu: “Thưa bà, sau này xin bà đừng bao giờ tắt máy di động nữa. Thưa ngài cứ liên lạc không được với bà, đã ra lệnh cho lính canh của Shanshuiju lái xe đi tìm khắp nơi, suýt nữa thì lục soát hết cả thành phố C.”

  Trước đó, trên đường tìm Tiêu Tiêu, Cao Ngạn nhận được cuộc gọi từ Chu Nghị, yêu cầu anh dẫn người đến vườn nho tìm kiếm, vì biết đâu vợ ông ấy lại bỗng nhiên muốn đi dạo dưới mưa trong vườn nho chăng?

 May mắn thay, việc Cao Ngạn đến đây khiến mọi người yên tâm hơn, chưa bao giờ họ thấy thưa ngài Fu nổi giận dữ đến thế.

 Nghe lời Cao Ngạn, Tiêu Tiêu càng thêm đau đầu. Cô lấy điện thoại ra, hóa ra không phải tắt máy mà là hết pin.

 “Thưa ngài ở đâu?” Tiêu Tiêu hỏi.

 “Khi tôi đến, thưa ngài Fu đang đi khắp các con phố theo tuyến xe buýt để tìm bà.” Cao Ngạn nói, rồi như nhớ ra điều gì đó, vội nói với người bên cạnh: “Nhanh gọi cho trợ lý Châu đi, báo rằng đã tìm thấy bà rồi.”