Bữa trưa khá phong phú, món ăn do đầu bếp riêng của Sơn Thủy Cư chế biến tự nhiên rất hấp dẫn về cả màu sắc, hương vị lẫn kết cấu. Chu Mạn Văn ăn một cách thích thú đến mức không ngớt lời khen ngợi, còn Hoa Trăn thì ăn trong im lặng, chỉ có Chu Nghị mới ăn một cách rất hài lòng. Thỉnh thoảng Ôn Nguyệt Hoa lại nhìn về phía Phó Hàn Thanh, rồi cười nói với Tiêu Tiêu để bảo con trai mình quay đầu nhìn.

Phó Hàn Thanh nhếch môi: “Cần phải nhìn nữa sao?” Tiêu Tiêu tâm trạng rất tốt; người từng ăn uống qua loa như trước giờ nay lại từ tốn nhai nuốt khá nhiều, làm sao mà không khiến người ta vui mừng được chứ?

Sau khi ăn xong, những người rời đi trước tiên là Chu Nghị và Hoa Trăn, tiếp theo là Ôn Nguyệt Hoa và Chu Mạn Văn.

Phó Hàn Thanh cùng Tiêu Tiêu tiễn họ ra cửa Sơn Thủy Cư. Trước khi rời đi, Tiêu Tiêu nghe thấy Phó Hàn Thanh nói với Ôn Nguyệt Hoa: “Ngày mai tôi sẽ mời vài nghệ sĩ kinh kịch nổi tiếng đến Phó Trạch để biểu diễn, gần buổi trưa tôi sẽ cùng Tiêu Tiêu quay về ăn cơm.”

Chỉ với một câu nói ngắn ngủi, ánh mắt Ôn Nguyệt Hoa đã tràn ngập nụ cười.

Những ai quen biết Ôn Nguyệt Hoa đều biết bà có ba sở thích: đồ cổ, tranh thư pháp, và nghe kinh kịch. Là con trai, Phó Hàn Thanh cũng thật chu đáo.

Đã gửi vài người đi từ khoảng ba giờ chiều, còn ba tiếng nữa mới đến giờ ăn tối, Phó Hàn Thanh dắt Tiêu Tiêu đi dạo quanh Sơn Thủy Cư. Hôm nay thời tiết thật sự không mấy tốt, buổi sáng thức dậy vẫn còn thể nhìn thấy ánh nắng mờ ảo, đến buổi chiều lại trở thành bầu trời u ám, nhưng vào cuối tháng Mười tại Sơn Thủy Cư chính là lúc hoa nở rộ, khắp nơi đều thoang thoảng hương hoa thơm ngát.

Phó Hàn Thanh nói giọng ấm áp: “Để anh xem tay em.”

Tiêu Tiêu liếc nhìn khuôn mặt tuấn tú của anh, hiểu ý anh muốn gì, nhưng cố tỏ vẻ ngây thơ: “Chẳng phải đang được anh nắm sao?”

“Không phải bàn tay này.” Anh cười, buông tay cô ra, bước sang phía bên kia, nắm lấy bàn tay từng bị anh cắn, dấu răng đã biến mất, nếu nhìn kỹ vẫn có thể thấy một vệt đỏ nhạt.

“Anh cắn mạnh quá.”

Cùng với lời nói của anh, một nụ hôn rơi xuống mu bàn tay cô, Tiêu Tiêu ngậm môi nhìn anh, nhưng lại chìm đắm trong đôi mắt sâu thẳm ấy, nơi ẩn chứa nỗi hối lỗi dịu dàng nhất.

Cô hiểu ra rồi, anh không thể nói lời xin lỗi, nên mới dùng cách này để bày tỏ lỗi lầm của mình.

“Không sao đâu.” Dù sao cũng chẳng đau.

Tiêu Tiêu định rút tay lại nhưng bị anh nắm chặt, đành để mặc anh.

“Thời tiết hơi xấu, ngày mai có mưa không nhỉ?” Tiêu Tiêu nghĩ rằng nếu ngày mai trời mưa thì vở kịch Kinh kỳ của Phó Trạch chắc chắn sẽ phải chuyển từ ngoài trời vào trong nhà.

  “Dự báo thời tiết nói rằng thành phố C ngày mai sẽ có nhiều mây chuyển sang âm u, một số nơi có mưa nhỏ.”

  Tiêu Tiêu nói: “Thời tiết thật kỳ lạ.”

  Phó Hàn Thanh nhìn cô và cười: “Đúng là rất kỳ lạ.”

  ……

  Sáng Chủ nhật, thành phố C chẳng thể gọi là nhiều mây được. Sau khi chạy bộ buổi sáng xong, Tiêu Tiêu quay về thì thấy màu trời khá xấu. Cô vốn dĩ không mấy thích những ngày trời u ám và mưa gió. Khi chạy về, Phó Hàn Thanh đã thức dậy và ngồi ở phòng ăn. Nghe thấy tiếng bước chân, anh biết đó là Tiêu Tiêu trở về nhưng cũng chẳng ngẩng đầu lên, hiểu rằng cô còn muốn lên lầu tắm. Anh cầm tờ báo, liếc nhìn Tăng Du đang bận rộn rồi nói: “Chờ thêm mười phút nữa rồi mới ăn sáng.”

  Tiêu Tiêu thường chỉ mất mười phút để tắm buổi sáng.

  Mười phút sau, Tiêu Tiêu mới xuống lầu, mặc đồ ngủ, tóc vừa được sấy khô nên cô cứ để lung tung trên vai. Phó Hàn Thanh đặt một ly nước ép vừa ép xong trước mặt Tiêu Tiêu và nói với cô: “Trưa nay chúng ta sẽ ăn cơm ở Phó Trạch.”

  “Được.” Cô vẫn nhớ lời anh đã nói với Ôn Nguyệt Hoa hôm qua. Dường như đó là một thói quen, mỗi Chủ nhật họ luôn đến Phó Trạch để thăm Ôn Nguyệt Hoa.

Phó Hàn Thanh vừa đọc báo vừa ăn, không để sót việc nào, nhưng vẫn nhắc nhở Tiêu Tiêu: “Sau khi ăn sáng xong tôi phải đến Công Tư một chuyến, họp xong tôi sẽ quay lại Sơn Thủy Cư để đón em.”

  Tiêu Tiêu thấy phiền phức, uống một ngụm nước trái cây rồi nói: “Em sẽ đi xe buýt.” Xe buýt không thể đi qua vườn nho, nên thường dừng ở ngã tư, Tiêu Tiêu có thể xuống xe và đi dạo một chút.

  Phó Hàn Thanh trong lòng có ý kiến, nhưng không bày tỏ ra ngoài, lại xem thêm vài giây tin tức tài chính. Khi gấp tờ báo lại, anh liếc nhìn Tiêu Tiêu rồi đùa: “Đúng vậy, Tiêu Tiêu thích đi xe buýt lắm.” Nói xong, anh đặt tờ báo sang một bên và tiếp tục ăn: “Được rồi, em cứ đi xe buýt đi, hãy cẩn thận và đừng đến muộn.”

  ……

  Hội đồng quản trị của Bác Đạt thường tổ chức cuộc họp ở nơi khác, nhưng năm nay lại chọn ngay tại chính nội bộ công ty. Sáng hôm đó, tất cả nhân viên Bác Đạt đều lo lắng, tinh thần căng thẳng như dây đàn. Chuyện này cũng chẳng có gì lạ, ai mà ngờ được rằng ông chủ lớn lại xuất hiện bất ngờ ở tầng một của tòa nhà trụ sở.

  Phó Hàn Thanh đã nhiều năm không bước vào tầng một nữa. Anh thường đến văn phòng bằng thang máy trực tiếp từ bãi đỗ xe ngầm, nên việc anh đột nhiên xuất hiện vào sáng hôm đó cũng dễ hiểu tại sao các thuộc cấp lại hoang mang và bối rối ngay sau đó.

Sáng hôm đó, thang máy dẫn xuống bãi đỗ xe gặp sự cố nhỏ, Phó Hàn Thanh đứng trước cửa thang máy tầng một chờ thang, một nhóm nhân viên cấp dưới đứng nghiêm phía sau anh, tất cả đều tỏ vẻ lo lắng sợ hãi. Anh liếc nhìn cửa sổ kính lớn bên cạnh – bên ngoài trời ngày càng tối dần.

  Hôm nay không chỉ là một ngày u ám bình thường.

  Lúc ra đi anh quên nhắc Tiêu Tiêu mang ô khi ra ngoài, còn cô lại cứ khăng khăng muốn đi xe buýt, tiếc thật…

  Lấy điện thoại ra, Phó Hàn Thanh gửi cho Tiêu Tiêu một tin nhắn, chỉ có bốn từ đơn giản: Ra ngoài nhớ mang ô.

  Trong lúc đó cửa thang máy mở ra, Phó Hàn Thanh không vào trong, những người phía sau cũng không dám nhúc nhích. Dù anh có vào thì cũng chẳng ai dám cùng anh đi thang máy – trong mắt nhân viên Bác Đạt, anh là cái gì chứ? Là thần mà!

  Có lẽ nhân viên Bác Đạt chưa bao giờ nghĩ rằng, bên cạnh một vị sếp như thần, họ còn có một bà chủ độc lập, sẵn lòng chen chúc trên xe buýt thay vì ngồi xe sang trọng.

  Chính vào sáng hôm đó, Tô Việt đã tình cờ gặp Tiêu Tiêu trên phố.

  Đó là con phố cổ nổi tiếng của thành phố C, những con hẻm quanh co uốn lượn, toát lên vẻ cổ kính qua nhiều thăng trầm thời gian. Đối với những người làm trong ngành xây dựng, khu vực này với nhiều công trình kiến trúc cổ luôn thu hút Tô Việt ghé thăm mãi, thiết kế hiên nhà, những hoa văn phức tạp… tất cả đều là điều khiến anh quan tâm.

Thời tiết ở thành phố C thay đổi rất nhanh. Trước khi ra khỏi nhà, trời Tô Việt u ám, anh nghĩ chắc sẽ không mưa, ai ngờ khoảng mười giờ sáng thì bỗng nhiên bắt đầu có mưa phùn.

Ban đầu anh đứng dưới mái hiên vẽ bản phác thảo, chỉ vài phút nữa là xong việc, nhưng vài phút ấy cũng đủ để con phố cổ chìm trong làn sương mù mờ ảo của mưa.

Khi Tô Việt gói cuốn sổ vẽ vào ba lô rồi bước ra đường dưới mưa, anh thấy trong dòng người qua lại hầu hết đều mang theo ô.

Sau này, Tô Việt từng tự hỏi bản thân rằng thành phố C là một thành phố lớn, muốn tình cờ gặp được một người không phải là chuyện dễ dàng, nhất là trong thời tiết u ám như thế này. Nhưng ngày hôm đó, giữa biển ô đủ màu sắc, Tô Việt lập tức nhìn thấy Tiêu Tiêu ngay lập tức. Lúc ấy anh gọi cuộc gặp gỡ này là duyên phận.

Cô cầm một chiếc ô màu đen, mặc chiếc áo len màu đơn giản, quần jean và giày thể thao màu xanh đen, đứng yên lặng trước một gian hàng bán bánh hồng. Mưa rơi xuống mặt đường tạo nên làn sương mỏng manh bao quanh cô, khiến cô như lạc vào một thế giới mờ ảo.

Hôm đó, Tiêu Tiêu xuống xe gần con phố cổ chỉ vì Ôn Nguyệt Hoa từng nhắc đến bánh hồng ở đây. Vì vậy khi đi ngang qua, cô cũng ghé lại, nghĩ rằng sẽ mua ít về để Ôn Nguyệt Hoa dùng làm đồ ăn vặt buổi chiều.

“Tiêu Tiêu——”

  Có vẻ như có ai đó đang gọi cô từ phía sau, giọng nói nghe quen thuộc mơ hồ. Cô dùng ô quay đầu lại, rồi nhíu mày, ánh mắt trở nên sâu thẳm hơn. Phía bên kia, cô nhìn thấy Ôn noãn – người đã biến mất từ lâu.

  Ôn noãn của cô.

  Đó là khuôn mặt tuấn tú, đẹp trai, với đôi lông mày và đôi mắt ấm áp nhất. Anh chạy nhanh về phía cô, người gần như ướt sũng. Cô vô thức đưa ô cho anh, và chiếc ô hoàn toàn che kín người anh, trong khi chính cô lại bị để lại giữa cơn mưa.

  Khi nước mưa rơi xuống người cô, cô mới tỉnh táo trở lại. Bàn tay cầm ô do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn kiên quyết giơ lên che trên đầu anh.

  Anh không phải là Mù Vũ, nhưng làm sao cô có thể nhìn yên khi người giống hệt Mù Vũ lại phải chịu đựng cơn mưa như vậy?

  Tô Việt cũng ngẩn ra một lát, ánh mắt trở nên dịu dàng. Anh đẩy ô về phía Tiêu Tiêu và mỉm cười ấm áp: “Đừng lo cho tôi, tôi đã ướt rồi.”

  Làm sao có thể không lo được chứ?

  Có lần trời mưa, Mù Vũ chạy mưa về nhà, chưa kịp thay quần áo đã vội lấy một chiếc ô từ nhà ra trường để đón cô. Đêm hôm đó anh bị cảm lạnh, ngồi trên giường ôm chăn, nói với cô bằng giọng ngọng nghịu: “Em mau ra ngoài đi, đừng quay đầu lại, kẻo tôi lây cảm cho em.”

  Cô thà để anh lây cảm cho mình, vì cô không muốn anh phải chịu đựng nỗi khổ này một mình.

Qua làn sương mưa, đôi mắt của Tiêu Tiêu trở nên u tối như những quả nho đen ướt sũng nước. Trái tim Tô Việt bỗng thắt lại, anh không thể diễn tả nổi cảm giác của mình. Bức màn mưa dày đặc tựa như một cánh đồng cỏ xanh bất tận, cuốn phăng anh đi.

  Anh ngước mặt nhìn chiếc ô phía trên, bỗng nảy sinh một tình cảm chưa từng có tiền lệ; những cảm xúc đã 23 năm nay chưa từng được khơi dậy lập tức bị những sợi dây tình cảm quấn chặt lấy. Khi nhìn xuống, anh thấy mái tóc của cô ấy ướt đẫm mưa; làn da cô trắng hơn người khác, đường nét khuôn mặt mềm mại. Cô gái ít nói này luôn khiến tâm trí anh xao động một cách khó hiểu.

  Chỉ cần nhìn cô thôi, trong lòng anh đã tràn ngập nỗi thương xót vô hạn. Anh bỗng nhớ lại lần đầu tiên nhìn thấy ảnh của cô, lần đầu gặp cô tại trường đại học… Dường như anh đã quen biết cô từ rất lâu rồi.

  Những sợi lông mi dài của Tiêu Tiêu treo đầy những giọt mưa nhỏ. Khi Tô Việt nhận ra mình đang làm gì, anh đã nắm lấy tay cô, động tác tự nhiên như thể đã từng nắm tay cô rất nhiều lần rồi. “Phía trước có một mái hiên, chúng ta hãy đến đó, nếu không cả hai chúng ta sẽ bị ướt hết.”

  Tiêu Tiêu cúi đầu nhìn bàn tay anh, nhưng hơi ấm từ lòng bàn tay anh không thể khiến cô cảm thấy yên lòng, thay vào đó là nỗi buồn và man mác tiếc nuối.

  Phía sau, người bán hàng tính tiền cho bánh hoa hồng xong, thấy Tiêu Tiêu bị ai đó kéo đi liền hét qua làn mưa: “Cô bé ơi, cô không muốn lấy bánh hoa hồng của mình nữa à?”