Chiều hôm đó, nắng vàng óng ánh ấm áp. Khi Tô Việt vẫn chưa bước vào phòng học cầu thang, cô đã nghe thấy tiếng ồn ào náo nhiệt bên trong đến mức khó tưởng tượng nổi. Khi đến gần cửa sau của phòng học, giọng nói lạnh lùng của cô đã từ từ vang lên qua micrô.

Đây là một buổi giảng lớn, toàn bộ sinh viên năm nhất khoa Tài chính đều có mặt. Tô Việt ngước mắt nhìn, thấy phòng học chật kín học sinh. Ánh mắt anh dừng lại trên người Tiêu Tiêu.

Trên bục giảng, cô mặc chiếc áo sơ mi trắng bằng vải cotton rộng thùng thình cùng quần jean. Dù chỉ là trang phục mang phong cách học đường đơn giản nhất, nhưng khi mặc trên người cô lại trở nên cực kỳ hấp dẫn.

Dù đây là tiết học về tài chính, nhưng cô lại để cho các sinh viên nói về tình yêu. Tô Việt tựa lưng vào cửa, mỉm cười lắng nghe xem cô ấy xử lý nhóm sinh viên này ra sao trên bục giảng.

Cô nói: “Mọi người đều nói về tình yêu, nhưng rốt cuộc tình yêu là gì? Khi ở bên anh ấy, mỗi nụ cười đều như một bông hoa nở rộ. Bạn khóc vì anh ấy, cười với anh ấy, cãi vã với anh ấy, gây sự với anh ấy, xa nhau rồi lại gặp nhau, chia tay rồi lại tái hợp với anh ấy; bạn coi anh ấy như mùa xuân ôn noãn nhất trong cuộc đời mình; anh ấy trở thành ánh sáng và màu sắc rực rỡ nhất trong mắt bạn. Khi ở bên anh ấy, bạn sẽ nghĩ rằng cả đời này chỉ cần một người thôi, hy vọng một ngày nào đó hai người sẽ nở hoa song hành, kết duyên với nhau trong thế gian này, bởi vì khi nhìn anh ấy, anh ấy nhìn bạn, tất cả đều tuyệt vời đến mức không thể diễn tả được – đó chẳng phải chính là tình yêu sao?”

Cô nói tiếp: “Khi một mối quan hệ kết thúc, lúc này dù ai bảo bạn phải cố gắng, mạnh mẽ, bạn cũng đừng nghe theo. Để vượt qua nỗi đau từ tình yêu, điều quan trọng nhất không phải là sự mạnh mẽ mà chính là việc quên đi. Chỉ khi quên đi cô ấy, bạn mới có thể tránh được tổn thương.”

Cô ấy nói: “Một số loài hoa một khi đã qua mùa nở, dù bạn có yêu chúng đến mấy cũng đừng mong chúng sẽ nở lại lần thứ hai. Một mùa nở đã tiêu hao hết toàn bộ chất dinh dưỡng của chúng rồi, vì vậy lần nở sau chắc chắn sẽ không thơm ngát bằng lần đầu, trừ khi bạn yêu chính những khiếm khuyết và sự không hoàn hảo của chúng.”

  Nhìn từ góc độ của Tô Việt, ánh mắt Tiêu Tiêu dường như lấp lánh ánh sáng trong trẻo dưới ánh sáng, khiến cả người cô như được tắm trong vầng hào quang, đứng trên bục giảng thật nổi bật và lộng lẫy.

  Học sinh dưới khán phòng bàn tán xôn xao, có nam sinh nhìn Tiêu Tiêu và cười hỏi: “Thầy ơi, nếu dùng một câu để tóm lược tình yêu, thầy nghĩ tình yêu nên là gì?”

  Sau một hồi suy nghĩ, Tiêu Tiêu trả lời: “Một vật khuất phục một vật khác. Đó chính là ‘hậu’.”

  “Làm sao mới có thể gặp được người đàn ông hoàn hảo nhất?” một nữ sinh liền hỏi tiếp.

  Tiêu Tiêu khoanh tay lại, nhẹ nhàng hỏi cô gái ấy: “Trên đời này có người nào hoàn hảo tuyệt đối không?”

  Các nữ sinh tranh nhau nói “Có”, đồng thời đưa ra nhiều ví dụ, khiến các nam sinh liên tục nhăn môi, phát ra tiếng “Ừm—” tỏ vẻ khinh thường.

  Các cô gái không để ý, cười chế nhạo các nam sinh là ghen tuông, trong đó có một cô gái hét lớn: “Chẳng cần nói xa xôi, chỉ cần lấy ông giàu nhất thành phố C của chúng ta làm ví dụ! Ông Fu cao 182cm, chiều cao chuẩn của người mẫu, cả học vấn, gia thế, sự nghiệp, ngoại hình lẫn tính cách đều rất tốt, một người đàn ông như vậy chắc chắn sẽ khiến các cô gái rung động.”

Tiêu Tiêu im lặng một lúc, người đó có tính tình tốt không nhỉ?

“Quá hoàn hảo chỉ khiến con người trở nên xa rời thực tế thôi. Khi sống cùng anh ta, bạn sẽ lo sợ mình quá tục tử, sợ những khuyết điểm của mình sẽ bị phóng đại. Khi bạn liên tục nghi ngờ chính mình, tình cảm yêu mến sẽ dần biến chất. Người đàn ông hoàn hảo là thứ để ngưỡng mộ và mơ mộng; anh ta sẽ khiến bạn cảm thấy kính nể, sùng bái, nhưng lại không thể thốt ra lời yêu. Nếu anh ta thực sự hoàn hảo, bạn sẽ cảm thấy việc nói lời yêu với anh ta cũng là một hành vi xúc phạm.” Nói đến đây, cô liếc nhìn các học sinh ngồi xung quanh, ánh mắt trở nên dịu dàng hơn: “Tôi luôn tin rằng mọi người trên đời này đều không hoàn hảo. Kể cả những ai hồi trẻ say mê theo đuổi các ngôi sao, coi họ như thần tượng nam hay nữ, tất cả sự mê mẩn và yêu mến ấy đều xuất phát từ chính sự bí ẩn của họ. Nhưng một khi họ sống gần bạn hàng ngày, cảm giác bí ẩn ấy sẽ biến mất, lúc đó bạn mới nhận ra rằng họ cũng chỉ là những con người bình thường như bạn thôi, mọi giá trị mà họ có cũng chỉ khác nhau ở nghề nghiệp mà thôi. Nếu yêu một người hoàn hảo thì đừng vui mừng, bởi vì điều bạn yêu thực chất chỉ là sự tự lừa dối và ảo tưởng của chính mình mà thôi. Bất kỳ ai trên đời này, khi yêu thương, họ đều yêu một người không hoàn hảo. Chính người không hoàn hảo ấy sẽ khiến trái tim bạn trở nên mềm yếu; anh ta sẽ có phần trẻ con trước mặt bạn, có những cảm xúc, niềm vui, nỗi buồn, sự giận dữ… Khi anh ta cứ nghịch ngợm, bạn sẽ đầu hàng mà thôi. Đó mới chính là cuộc sống thực tế.”

Không gian trong phòng học bậc thang vô cùng yên tĩnh, lúc này chẳng còn ai làm ồn hay cố tình phá vỡ không khí lớp học nữa. Mọi người đều im lặng nhìn người giáo viên chỉ lớn hơn mình vài tuổi, trong lòng dần trào dâng cảm xúc.

  Theo quan điểm của Tô Việt, đây là một tiết học về tình yêu, một tiết học giúp xây dựng Quan hệ gắn bó giữa giáo viên và học sinh, hoàn toàn không liên quan chút nào đến những gì gọi là môn kinh tế. Nhưng ngay lúc đó, người phụ nữ trên bục giảng bỗng thay đổi chủ đề: “Các bạn nữ ơi, tôi muốn nói với các em rằng, trong cuộc đời mỗi người phụ nữ sẽ gặp năm người đàn ông rất quan trọng: cha của em; người đàn ông mà em yêu thương nhất; người đàn ông yêu thương em nhất; người đàn ông trở thành chồng em, và còn một người nữa, đó chính là con trai của em. Vì tình yêu, từ bây giờ các em hãy biến mình thành những người phụ nữ xinh đẹp. Xinh đẹp không chỉ nằm ở vẻ bề ngoài, vẻ đẹp của người phụ nữ nằm ở phong thái. Người đàn ông rung động trước em không phải vì em xinh đẹp rực rỡ, có lẽ chỉ vì sự khác biệt riêng có ở em mà thôi. Một người phụ nữ cần học cách nói ‘không’ với đàn ông, học cách tự lập về kinh tế và nhân cách. Chỉ khi như vậy, họ mới có thể dành cho em sự quyến rũ và tôn trọng trên nền tảng tình yêu dành cho em.”

Nói đến đây, khắp phòng học im lặng như tờ. Ánh mắt Tiêu Tiêu chuyển hướng nhẹ nhàng, rồi cô liền nhìn thấy Tô Việt.

  Tiêu Tiêu sững lại một chút.

  Thấy Tiêu Tiêu đã nhìn thấy mình, Tô Việt gật đầu với cô.

  Trái tim Tiêu Tiêu dường như bị thứ gì đó đâm mạnh vào, cô cố gắng ổn định tâm trạng rồi tiếp tục nói: “Tiếp theo, tôi muốn nói với các anh sinh viên nam rằng, nếu các bạn thực sự may mắn, người con gái mà các bạn yêu nhất và cũng yêu các bạn nhất, đồng thời là người sẽ trở thành vợ các bạn, thì trong cuộc đời này các bạn sẽ gặp ba người phụ nữ vô cùng quan trọng: mẹ các bạn, vợ các bạn và con gái các bạn. Khi các bạn chia tay năm lớp 12 để bước vào Đại học C, cũng đồng nghĩa với việc chia tay tuổi trẻ non nớt và ngây thơ. Giờ đây các bạn đã là người trưởng thành; khi vẫn còn thể phung phí thanh xuân, đừng e ngại hay do dự. Nếu bạn có ước mơ, hãy bắt đầu nỗ lực từ chính khoảnh khắc này đi.”

“Hãy dùng hết sức mình để trở thành người theo đuổi ước mơ dũng cảm nhất, dù thất bại cũng chẳng sao cả, chúng ta còn trẻ, vẫn có thể bắt đầu lại từ đầu; nếu bạn muốn yêu đương, hãy đi và yêu, nhưng bạn phải chịu trách nhiệm với cô gái ấy. Chịu trách nhiệm không phải là hàng tháng lấy tiền sinh hoạt do cha mẹ cho để tạo ra những điều bất ngờ và lãng mạn cho cô ấy, mà trách nhiệm của một người đàn ông là tự lực cánh sinh, tự kiếm tiền để chi trả mọi chi phí trong thời gian yêu đương, rồi theo thời gian trở thành người mà vợ con tin tưởng.”

Vừa dứt lời, đã có học sinh vỗ tay nhiệt liệt, nhưng lòng Tiêu Tiêu lại đau nhói. Cơn đau không mãnh liệt như trước, giống như sợi chỉ mảnh manh, khiến nỗi đau của cô chìm khuất trong tiếng reo hò hào hứng của các em. Cô vịn vào bàn, vỗ nhẹ vào micro trên bục giảng để yêu cầu học sinh im lặng, sau đó mới tổng kết bài giảng. Cô nói: “Các em có muốn có một mối tình tinh thần chất lượng cao không? Vậy thì hãy bắt đầu học hỏi ngay từ bây giờ, cố gắng vì tương lai. Việc nam sinh và nữ thần ở bên nhau không còn là ảo tưởng, nữ sinh và nam thần ở bên nhau cũng không còn là điều xa xỉ nữa; chỉ khi các em thực sự mạnh mẽ, cuộc sống, tương lai của các em, kể cả hôn nhân, mới thực sự là sự lựa chọn tự do, chứ không phải bị người khác quyết định.”

Tô Việt bỗng hiểu ra rằng, dù bài giảng này có vẻ như đang nói về tình yêu, nhưng mục đích thực sự lại là để các sinh viên năm nhất học hành chăm chỉ hơn; tuy cô không nói thẳng ra nhưng cũng coi như đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng.

  Có thể thấy rõ rằng, so với việc khuyên bảo trực tiếp, các sinh viên lại dễ chấp nhận lời khuyên của Tiêu Tiêu hơn.

  Khi buổi học sắp kết thúc, cô gái ngồi hàng ghế sau cuối cùng cũng chăm chú nghe hết bài giảng mà không ngủ gật nữa; khi quay người lại, cô vô tình nhìn thấy Tô Việt và lập tức reo lên hào hứng: “Thầy ơi, bạn trai của thầy đến thăm rồi kìa.”

  Với tiếng hét ấy, mọi người lại xôn xao, ai nấy đều nhìn về phía cửa sau; các cô gái vui mừng reo hò, các chàng trai huýt sáo, còn Tô Việt chỉ mỉm cười rồi rời khỏi cửa sau để ra ngoài chờ Tiêu Tiêu.

  Trên bục giảng, Tiêu Tiêu tựa lưng vào bục, vẻ mặt khó đoán. Đường Y Nặc ngồi dưới kia nhìn cô; suốt cả buổi học, mọi người đều vỗ tay, chỉ riêng cô vẫn ngồi yên không nhúc nhích. Người chị gái này vẫn như xưa, chỉ có Tiêu Mộ Vũ mới có thể khiến cô bộc lộ hết mọi niềm vui hay nỗi buồn.

Đường Y Nặc khẽ thì thầm hai chữ “Tô Việt”, khuôn mặt y hệt Tiêu Mộ Vũ ấy chính là nỗi đau mà Tiêu Tiêu phải gánh chịu suốt cả cuộc đời này.

  ……

  Ánh nắng rất ôn noãn, những tán cây trên con đường lớn xanh mướt, lấp lánh dưới ánh nắng. Tô Việt và Tiêu Tiêu đi bên nhau, xung quanh có người qua kẻ lại, ai nhìn thấy hai người cũng mỉm cười.

  Nụ cười ấy, không cần phải tìm hiểu sâu xa nữa.

  Có gió thổi, lá cây phát ra tiếng xào xạc, ánh sáng và bóng tối rơi xuống người họ, tạo thành hai bóng dáng.

  Cô cúi đầu bước đi, không nhìn anh, chỉ nói: “Đêm hôm đó, em xin lỗi. Khoa kiến trúc có trừng phạt anh không?”

  “Không.” Giọng Tô Việt bình thản, anh liếc nhìn cô, thấy vẻ mặt cô trầm lặng, dường như đang mang nhiều lo âu khi đi bộ, anh nhìn thêm vài cái nữa rồi mới nói: “Nghe hiệu trưởng nói, em đã tự gánh vác mọi chuyện.”

  Anh nhận ra rằng cô vốn không thích nói chuyện riêng tư lắm.

  “Quả thật là lỗi của em.” Giọng Tiêu Tiêu trở nên trầm hơn một chút. Đúng vậy, anh không phải là Mù Vũ, anh chỉ giống Mù Vũ thôi. Mù Vũ có giọng nói dịu dàng, còn giọng anh thì khá trầm lạnh.

  Bóng dáng trên mặt đất ôm sát vào nhau, cơ thể cô bỗng nhiên lạnh rồi nóng, máu trong người dường như chảy ngược.

  Cô không thể gặp người này, tuyệt đối không được.

  “Xin lỗi, em còn việc, em—” Cô vội vàng tìm cớ để rời đi, nhưng anh đã nắm lấy cổ tay cô. Anh cũng vội vàng nói: “Chờ đã—”

  Bỗng nhiên anh nắm lấy tay cô, Tiêu Tiêu dường như hoảng sợ, vội vàng vùng vẫy thoát ra. Tô Việt ngẩn ra một chút, nói lời xin lỗi, sau đó lén lút đưa cho cô một phong bì. Cô cúi đầu nhìn, nhưng anh lại ấn tay cô xuống.

  “Về rồi hãy xem.”