Đó là một chiếc khăn tay trắng, trên đó có những họa tiết tinh xảo ẩn giấu, ở góc dưới bên phải được thêu một chữ Hán “Phó”.

  Phó – họ của Phó Hàn Thanh.

  Loại khăn tay kiểu này, Tiêu Tiêu không hiếm khi thấy ở Đường Gia. Cả Đường Gia lẫn Phó Gia đều là những doanh nghiệp gia đình, mọi thứ từ ăn mặc cho đến sinh hoạt hàng ngày đều rất cầu kỳ. Chỉ riêng khăn tay và khăn lau mặt thôi cũng thường được may riêng, và bất kỳ thành viên nào trong gia đình cũng đều có chữ “Đường” được thêu ở góc dưới bên phải khăn.

  Chiếc khăn tay có thêu chữ “Phó” ấy được Tiêu Tiêu cất vào tủ quần áo trong ký túc xá; cô thường dùng dây buộc tóc. Việc dùng khăn buộc tóc mang theo tâm hồn lãng mạn của một cô gái trẻ, nhưng cô đã qua tuổi ấy rồi, không còn hay làm màu hay sống theo phong cách nghệ sĩ nữa.

  Hơn nữa, việc dùng khăn buộc tóc rất dễ làm tóc rối, nếu bị người khác nhìn thấy hoặc nhặt được thì làm sao giải thích đây?

  Đêm hôm đó, Hoàng Uyển Chi ngồi trước máy tính để đăng nhập trang web của Đại học C, xem một lúc rồi thốt lên: “Con gái nhà Đường Gia lại nổi tiếng nữa rồi.”

  …Chờ…

  Khi Hoàng Uyển Chi nói câu này, Trương Tinh đang tắm trong phòng tắm và vừa tắm vừa hát. Giọng hát của cô chẳng hề hay chút nào, không chỉ sai nốt mà còn thích tự ý sửa lời bài hát. Tạ Văn và Hoàng Uyển Chi từng trêu cô rằng: “Giọng hát tệ như vậy, muỗi còn thà chết đói chứ chẳng muốn hút máu cậu đâu.”

  “Tại sao vậy?” Trương Tinh hỏi một cách tò mò.

Hoàng Uyển Chi nói một cách nghiêm túc: “Hãy thử tưởng tượng xem, nếu con muỗi hút máu bạn rồi phát ra tiếng ‘vo ve’, chắc chắn âm thanh đó sẽ không chuẩn nữa. Khi nó bay trở về thế giới của loài muỗi, chắc chắn sẽ bị cả bầy tấn công.”

  Trương Tinh cảm thấy thích thú, cô tựa vào Hoàng Uyển Chi một cách âu yếm, nháy mắt rồi hỏi kiểu trẻ con: “Vậy tại sao các bạn không tấn công tôi?”

  “Sao phụ nữ lại phải làm khó chính phụ nữ chứ?” Tạ Văn ném cho cô một câu nói như vậy.

  ……

  Khi Hoàng Uyển Chi nói những lời này, Tạ Văn đang ở ban công nói chuyện điện thoại với bạn trai mình. Trước khi đến thành phố C để học cao học, Tạ Văn đã tốt nghiệp đại học tại một trường đại học ở Thiên Tân. Bạn trai cô tên là Trâu Hạo, chuyên ngành máy tính, và cũng là cựu sinh viên cùng trường với cô. Sau khi tốt nghiệp đại học, Trâu Hạo không tiếp tục học cao học mà cùng hai người bạn mở một công ty mạng nhỏ tại Thiên Tân.

  Kể từ khi Tạ Văn đến thành phố C học một mình, Trâu Hạo gần như mỗi tối đều gọi điện cho cô. Thời lượng cuộc gọi có lúc dài, có lúc ngắn, không cố định. Ban đầu Tạ Văn còn cố gắng hạ giọng, nhưng sau vài ngày liên tục nhận cuộc gọi và quen biết với Tiêu Tiêu cùng mấy người khác, cô không còn che giấu nữa.

  Có một lần, không hiểu Trâu Hạo nói gì, Tạ Văn cầm điện thoại cười e thẹn. Lúc Tiêu Tiêu đi ngang qua, cô chỉ nghe thấy Tạ Văn thì thầm vào điện thoại: “Nhớ anh.”

Sau đó, khi trò chuyện vào buổi tối, Tạ Văn tràn ngập hy vọng và khát vọng về tương lai. Cô nói: “Nếu không có gì bất ngờ, sau khi tốt nghiệp thạc sĩ, tôi sẽ kết hôn với Zou Hao.”

  “Không muốn xây dựng sự nghiệp nữa à?” Trương Tinh trêu chọc.

  “Trước hết phải lập gia đình, sau đó mới lo việc làm.”

  ……

  Khi Hoàng Uyển Chi nói chuyện, trong ký túc xá chỉ còn mình cô và Tiêu Tiêu thôi. Lúc đó, Tiêu Tiêu vừa để chiếc khăn tay vào tủ, bàn học của cô nằm ngay cạnh bàn học của Hoàng Uyển Chi, nên rất khó mà không nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.

  Đó là tối thứ Sáu, buổi tiệc chào mừng sinh viên năm nhất.

  Tất cả sinh viên năm nhất của trường C tụ tập tại hội trường. Đường Y Nặc là một trong những nhân vật chính của buổi tối hôm đó. Cô có thân hình mảnh mai, khuôn mặt xinh đẹp thanh tú. Khác với phong cách người mẫu quảng cáo trước đây, tối hôm đó cô mặc trang phục sinh viên, khoác chiếc váy trắng và đi đôi giày thể thao màu trắng. Ánh sáng sân khấu mờ ảo, chỉ có một tia sáng chiếu vào người cô.

  Cô chơi đàn piano một cách điêu luyện và duyên dáng. Bản nhạc đó có tên là “Biên giới ánh trăng”. Âm thanh đàn vang vọng khắp hội trường, êm dịu, thoải mái và tự nhiên.

  Rõ ràng, Đường Y Nặc đã trở thành nữ chính của buổi tối hôm đó. Khoa báo chí và khoa nhiếp ảnh của trường C phối hợp nhau đăng tải ảnh của Đường Y Nặc ngay sáng thứ Bảy, kèm theo những bài báo ca ngợi cô, khiến biết bao chàng trai trong trường say mê.

Bức ảnh Đường Y Nặc chơi đàn piano đã kéo theo những ký ức về quá khứ của Hoàng Uyển Chi. Cô vừa lướt web vừa trò chuyện bình thường với Tiêu Tiêu: “Trước khi vào trung học tôi từng học đàn violoncello vài năm, ban đầu còn thấy khá thú vị, nhưng sau này…” Nói đến đây, Hoàng Uyển Chi nhếch mép: “Sau này, tôi không bao giờ chạm vào đàn violoncello nữa.”

  “Tại sao?” Tiêu Tiêu hỏi như vậy chẳng phải vì cô thực sự tò mò. Việc Hoàng Uyển Chi nói, cô hỏi, hoặc cô đáp lại mới là chuẩn mực trong cuộc trò chuyện; giao tiếp giữa con người thường chứa đầy những điều bất đắc dĩ.

  Câu hỏi “Tại sao” này có lẽ Tiêu Tiêu không nên hỏi. Sau nhiều năm, khi Hoàng Uyển Chi lại kể về quá khứ, cô đã không còn sự phẫn nộ hay oán hận ban đầu nữa, chỉ còn lại nỗi buồn man mác.

  Mẹ Hoàng muốn cho con gái mình học đàn violoncello để nuôi dưỡng phẩm chất cho cô bé. Lúc bấy giờ, làm sao mẹ Hoàng có thể ngờ rằng một ngày nào đó chồng mình lại qua lại với cô giáo dạy con gái mình chơi đàn.

  Sau đó, cha mẹ Hoàng ly hôn; sau khi rời nhà, cha cô nhanh chóng kết hôn với cô giáo kia; đến năm 2007, mẹ Hoàng vẫn còn độc thân, nói rằng có con gái thôi cũng đủ rồi, còn cha cô thì…

“Sau khi anh ta ly hôn với mẹ tôi, suốt bao năm qua tôi chỉ gặp lại anh ta một lần trên đường phố thôi. Anh ta đã béo lên, mặc vest và đeo cà vạt đỏ; có lẽ cuộc sống của anh ta khá ổn định.” Trong ký túc xá có muỗi, Hoàng Uyển Chi rời khỏi máy tính, cúi xuống tìm thuốc diệt muỗi.

  “Không chào hỏi gì à?” Tiêu Tiêu đưa bật lửa cho Hoàng Uyển Chi, giọng nói nhẹ nhàng.

  Hoàng Uyển Chi quỳ trên mặt đất, cúi đầu, lặng lẽ châm thuốc diệt muỗi: “Tôi đi ngang qua anh ta, tôi nghĩ nếu anh ta gọi tôi một tiếng, tôi chắc chắn sẽ tha thứ cho anh ta, gọi anh ta là ‘bố’, nhưng anh ta không nhận ra tôi là ai…”

  Thuốc diệt muỗi đang cháy, khói mỏng manh lan tỏa, Hoàng Uyển Chi vẫn giữ nguyên tư thế quỳ, cúi đầu; Tiêu Tiêu không thể nhìn thấy biểu cảm của cô, nhưng lại thấy một giọt nước mắt bỗng nhiên rơi xuống mặt đất.

  Ánh mắt Tiêu Tiêu trở nên dịu dàng hơn. Cô không an ủi Hoàng Uyển Chi, mà đứng trước mặt cô, đưa tay vuốt

  vuốt đầu Hoàng Uyển Chi.

  Đêm hôm đó, trăng sáng rực, chiếu rọi khắp tòa nhà ký túc xá, cũng chiếu rọi những vết thương trong lòng mỗi người mà họ e ngại không dám bộc lộ. Những vết thương ấy chôn sâu trong tim sẽ gây đau đớn, còn nếu kể ra thì sẽ khiến người ta rơi nước mắt.

  ……

  Trên đời này có rất nhiều chuyện kỳ lạ, ví dụ như——

  A là một người đi làm, thấy bạn mình làm mất đồ liền vui mừng chế nhạo: “Sao cậu cứ hay làm mất đồ thế? Nhìn tôi đi, tôi đã nhiều năm nay chưa từng làm mất đồ nữa rồi.”

Kết quả là, Giá mất đồ rồi.

  Bích là học sinh, không muốn đi học nên tìm cớ xin phép thầy giáo, cậu ta nói: “Thầy ơi, em bị xe đâm rồi.”

  Kết quả là, khi Bích ra ngoài thì thật sự bị xe đâm.

  Vào cuối tháng 8 năm 2007, Phó Hàn Thanh với ý định đuổi Ninh Ba đi và lừa dối Tiêu Tiêu, đã có ý đồ xấu xa, nói dối Ninh Ba rằng Phó An Địch bị cảm từ lâu mà vẫn chưa khỏi.

  Còn sự thật thì sao?

  Sự thật là, Ninh Ba trở về Mỹ, người mẹ của cậu, tức là bà Phó An Địch cao quý thanh lịch, vừa chơi quần vợt với bạn bè xong thì lái xe về nhà. Khuôn mặt bà hồng hào, ánh mắt dịu dàng ấm áp, hoàn toàn không giống người đang ốm.

  Vì chuyện này, Ninh Ba còn gọi điện để chỉ trích Phó Hàn Thanh nữa. Đó là ngày thứ hai sau khi Tiêu Tiêu được đưa đến biệt thự ở ngoại ô. Khi nhận cuộc gọi, Phó Hàn Thanh liền đặt điện thoại sang một bên, tiếp tục làm việc, để mặc Ninh Ba nói mãi trong điện thoại mà chẳng nghe lấy một lời.

  Trong thế giới phức tạp này, Giá mất đồ, Bích ra ngoài bị xe đâm, còn có một người nữa tên là Phó Hàn Thanh. Vào cuối tháng 8, hắn lừa Ninh Ba rằng dì của cậu bị cảm nặng không khỏi, và đến đầu tháng 9, dì của Phó Hàn Thanh thực sự bị cảm nặng phải nhập viện.

  Lúc đó Phó Hàn Thanh vẫn còn ở Hồng Kông, dự định sẽ trở về thành phố C vào tối thứ Tư, nhưng chiều thứ Tư thì nhận được cuộc gọi từ mẹ: “Dì con bị ốm rồi, nếu Công Tư không bận thì con hãy qua Mỹ một chuyến rồi mới quay lại.”

Vào ngày 8 tháng 9, Phó An Địch vì sốt nên đến phòng cấp cứu để truyền dịch, nhưng thật đáng tiếc là không mang lại hiệu quả gì. Suốt cả ngày cô liên tục bị sốt, cuối cùng sốt cao không hạ được. Sau khi tiêm thuốc hạ sốt, nhiệt độ cơ thể cô còn lên tới hơn 39 độ, buộc phải nhập viện.

Ngày Fu Han Sheng đến Mỹ đã là buổi chiều, lúc đó Phó An Địch đã xuất viện về nhà, nhưng vẫn phải đến bệnh viện hàng ngày để truyền dịch và xông hơi. Dù Ninh Ba có vẻ ngoài và cách cư xử như một đứa trẻ chưa lớn, nhưng cậu lại rất hiếu thảo với cha mẹ, hàng ngày đều đi theo họ đến bệnh viện mà không bao giờ than phiền.

Cuộc đời của dì Fu có thể được miêu tả là hoàn hảo. Bà là con gái duy nhất trong gia đình họ Fu, tốt nghiệp từ một trường đại học danh tiếng ở Mỹ. Trong khi các bạn cùng lớp vẫn đang mải mê tìm việc, bà đã nắm quyền điều hành chi nhánh của gia đình họ ở Mỹ và tỏa sáng giữa đám đông. Bà vừa là học sinh giỏi, vừa là nữ doanh nhân thành đạt trong sự nghiệp, còn cuộc sống hôn nhân của bà cũng khiến bao người ghen tị.

Chồng của Phó An Địch tên là Ninh Chengen, là một chuyên gia đầu tư. Gia đình ông sống ở Mỹ đã vài chục năm và không biết tiếng Trung, vì vậy trong cuộc sống vợ chồng không tránh khỏi những trở ngại. Mỗi lần cãi nhau với chồng, Phó An Địch đều dùng tiếng Trung để phản công sắc bén, khiến Ninh Chengen tức giận đến mức mặt đỏ bừng, la hét vợ bằng tiếng Anh với nội dung khoảng như thế này: “Phó An Địch, em quá dai dẳng rồi! Anh biết em đang mắng anh, nếu giỏi thì hãy nói chuyện với anh bằng tiếng Anh đi.”

Phó An Địch cũng có lúc bướng bỉnh, mỗi lần cãi vã, cô đều từ chối giao tiếp với chồng bằng tiếng Anh. Vào ngày Fu Hansheng đi Mỹ, hai vợ chồng vẫn đang cự cãi nhau; Ninh Ba vì đã quen với cảnh này nên đeo tai nghe, đi theo họ từ xa, miệng thì huýt sáo những bài hát tiếng Anh, trông rất thoải mái.

Hôm đó ánh nắng xuyên qua tán cây chiếu xuống, Fu Hansheng ngồi thong thả trên chiếc ghế gỗ trắng phía trước biệt thự nhà Ninh, ánh nắng le lói rơi trên người anh, ấm áp dễ chịu. Nhìn gia đình ba người đang tiến lại gần, trong đầu anh chỉ nghĩ đến Ôn Nguyệt Hoa và Tiêu Tiêu.

31 tuổi, những khó khăn và thử thách mà Fu Hansheng đã trải qua đủ để anh trở thành người có thể dạy dỗ người khác. Anh quen che giấu bản thân, quen nói những lời dối trá giả tạo, hiếm khi có ai hay việc gì làm lay động trái tim anh.

Đây là nước Mỹ, cuối cùng Phó An Địch cũng tìm thấy Fu Hansheng. Cô reo lên vui mừng “Lǚ Shàn”, chạy về phía anh thật nhanh; lúc đó điện thoại của Fu Hansheng reo lên – đó là một tin nhắn tiếng Anh từ Trung Quốc.

Là Tiêu Tiêu gửi đến, cuối cùng cũng không còn những lời “an lành” nhàm chán như mọi khi nữa; cô nhờ anh chuyển lời chào đến dì Fu.

Khi khoảng cách ngày càng gần, Phó An Địch ôm lấy Fu Hansheng. Anh nắm chặt điện thoại, ôm lại dì mình và mỉm cười nhẹ nhàng.