Trong khu phố cổ, hầu như mọi nơi đều là nhà ở phía sau các cửa hàng, và bất kỳ thứ hiếm có gì bạn nghĩ tới cũng đều có bán ở đây.

  Lăng Nhiên mở cốp xe và cửa ghế sau để mua những chiếc bình, chủ cửa hàng tự nhiên rất vui mừng.

  Sáu chiếc được xếp vào cốp, năm chiếc vào ghế sau, thêm một chiếc nữa được đặt trên ghế phụ, bởi vì khách hàng nói rằng muốn mua bao nhiêu thì mua bấy nhiêu miễn là vừa vặn.

  Lăng Nhiên bật cười, người chủ cửa hàng này thật thú vị. Sau khi trả tiền, chiếc xe rời khỏi khu phố cổ và đi một vòng, rồi Lăng Nhiên quay lại cửa hàng này: “Chủ nhân ơi, lại một lần nữa nhé.”

  “Được thôi!” Chủ cửa hàng lục lọi hết những thứ lớn nhỏ trong kho rồi mới lại chất đầy chúng vào xe.

  “Cậu trai ơi, còn muốn mua nữa không? Tôi có thể đi lấy hàng từ chỗ khác cho cậu.”

  “Được! Lại một lần nữa, toàn là loại lớn như lần trước.”

  “Được thôi.”

  Sau lần ‘nhận’ hết tất cả những chiếc bình lần thứ ba, Lăng Nhiên liền quay trở về thị trấn. Anh chuẩn bị sẵn một chiếc bình nhỏ chứa trứng muối trong cốp xe, rồi đến nhà Chu Gia gọi Chu Tưởng, cả hai cùng đến phòng khám của bác sĩ Tào.

Bác sĩ Tào nhìn thấy chiếc bình trong vòng tay của Lăng Nhiên liền cười nói: “Hôm nay nếu không đến nữa thì tôi đã định cử Nhậm Thanh đi thúc giục các người rồi. Việc mang quà Tết cho ông lão chúng tôi mà lại chậm trễ như vậy thật là thiếu nhiệt tình.”

  Chu Tưởng muốn đưa túi vải cho bác sĩ Tào, “Chúng tôi có thể đi bất cứ lúc nào.”

  Bác sĩ Tào nhận lấy túi vải, nụ cười càng rộng hơn, “Ừ! Lần sau nữa, nếu vẫn không đến thì tôi sẽ bảo Nhậm Thanh đến đòi quà.”

  “Đúng vậy! Phải làm như vậy mới được.”

  Chu Tưởng quay sang hỏi Nhậm Thanh đang đứng bên cạnh: “Thế nào? Nhớ nhà không? Gia Đình có thúc giục con về ăn Tết không?”

  Nhậm Thanh lắc đầu, “Họ không thúc giục tôi đâu. Họ biết tôi đã xuất gia học nghề thì đều rất vui mừng, còn dặn tôi phải chăm sóc sư phụ thật tốt nữa. Tôi sống rất tốt, việc học cũng thuận lợi, chẳng nhớ nhà chút nào.”

  “Nếu bố mẹ con nghe thấy lời này chắc họ sẽ buồn lắm đấy!”

  Nhậm Thanh cười khẩy một cách ngốc nghếch.

  Bác sĩ Tào cũng cười. Ông rất hài lòng với đệ tử này – người vừa chăm chỉ lại giỏi giang và điềm đạm.

 Sau khi ngồi một lúc, hai người liền rời đi. Lăng Nhiên nắm tay vợ mình hỏi: “Lần này thì yên tâm chưa?”

  “Coi như đã yên tâm một nửa rồi, vẫn cần xem tương lai ra sao.”

Những món quà Năm Mới cần gửi đã được gửi hết rồi, Châu Tưởng liền đi tìm anh trai đang ẩn mình trong phòng vẽ trên lầu.

  “Anh trai ơi.” Châu Tưởng gõ cửa.

  Khi nhìn thấy người đang ngồi trước giá vẽ, Châu Tưởng chỉ biết thở dài trong lòng – có lẽ anh trai không hề muốn quên, cứ vẽ suốt ngày như thế này thì làm sao quên nổi chứ.

  “Em gái đến đúng lúi luôn, hãy thu dọn hết những bức tranh này đi.” Chu Niểu chỉ vào một chồng tranh trên bàn sách.

  Châu Tưởng vung tay “thu dọn” hết tất cả các bức tranh rồi hỏi: “Anh trai, anh thật sự định giả vờ mãi sao?”

  Chu Niểu gật đầu: “Đúng vậy! Nếu không thì cứ phải đối mặt với việc bị thúc giục kết hôn hay sinh con, hoặc liên tục gặp những người đến xem thứ lạ, thật phiền phức.”

  “Anh hối hận chưa?”

  “Không hối hận đâu. Khi tỉnh táo lại thì tốt rồi. Dù có nhiều vấn đề hơn trước, nhưng vẫn tốt hơn khi sống mơ hồ. Hơn nữa, giờ tôi cũng tìm ra cách rồi mà.”

  Cách trốn tránh ư? Dù không mấy đồng ý, nhưng Châu Tưởng cũng không thể nói ra. Anh trai mình thiếu kinh nghiệm quá, muốn trốn tránh thì cứ để anh ấy làm vậy đi!

Rời khỏi môi trường và những người quen thuộc, anh mới có thể sống như một con người bình thường, không phải đối mặt với tiếng cười chế giễu hay ánh mắt thương hại của người lạ.

  “Anh dự định khi nào trở về kinh thành?”

  “Mười sáu ngày tới, tôi sẽ dùng cái đầu tỉnh táo để ngắm lại lễ hội đèn hoa ở quê nhà.”

  “Còn kế hoạch cho Tết thì sao?”

  “Trở về kinh thành, ổn định mọi thứ xong rồi sẽ ra ngoài sưu tầm tư liệu, mùa hè này sẽ tổ chức một triển lãm tranh phong cảnh nữa.”

  “Mùa hè, nếu tôi rảnh thì sẽ đến, còn Tết thì tôi muốn xây trung tâm thương mại Bắc Đầu.”

  “Được! Hãy bảo Chu Hàng cùng cả gia đình anh ấy đi, hãy ra ngoài đi lại nhiều để khỏe mạnh và mở rộng tầm nhìn.”

  “Đồng ý!”

  Chu Niểu vuốt đầu em gái mình, “Đừng lo cho tôi, mục tiêu cuộc đời tôi rất rõ ràng. Cuộc sống như thế này khiến tôi cảm thấy rất thoải mái, thậm chí còn thoải mái hơn cả thời gian trước đây khi tôi còn mơ hồ.”

  “Ừ! Anh trai biết mình muốn gì là tốt rồi.”

  Vào ngày 30 Tết, mười chàng trai lớn nhỏ được mời đều đến nhà Chu Gia, như vậy đã có người giúp việc rồi.

  Lăng Nhiên được vợ giao nhiệm vụ giúp đỡ trong bếp, vì vậy chỉ cần hai đầu bếp là đủ.

Người nhiều sức mạnh lớn, đúng mười một giờ thì hai chiếc bàn tròn đã chật kín người rồi.

  Bà mẹ mới sinh ở tầng trên đã được sắp xếp ổn thỏa rồi. Vương Đại Nương nghỉ phép hai ngày, vào ngày ba mươi và mùng một. Năm nay con trai cô không về nhà ăn Tết, chỉ có cô và ông Vương hai người thôi, việc phải lo cũng không nhiều. Bà Châu còn tặng cho cô một giỏ bánh bao, kèm theo một con cá muối và một miếng thịt muối nữa.

  Hai vợ chồng già ấy ăn Tết đã no nê rồi, nhất là với tính keo kiệt của Vương Đại Nương, chắc hẳn họ có thể ăn đến ngày mười lăm.

  Khương Vệ Hoa không tranh nhau đi bắn pháo nữa, để Chu Niểu lo việc đó. Cậu ấy muốn dùng tâm thế của người trưởng thành để cảm nhận không khí sôi động khi bắn pháo.

  Sau đó, cậu ấy an ủi Jianjian rằng: “Từ sau này, việc bắn pháo trong Gia đình sẽ do hai cậu bé đảm nhận nhé.”

  Kangkang từ chối: “Dì nói rồi, bắn pháo dễ làm tổn thương màng nhĩ mà.”

  Jianjian gật đầu đồng ý.

  Thấy mọi người đều không thích bắn pháo, Châu liền đề nghị đóng một cái đinh lên tường bên ngoài cửa, để treo đồ lên đó.

Mọi người đều đồng ý một cách nhất trí.

  Nghe con trai cả nhắc nhở, cha Chu liền không nhắc nữa rằng mình đã tỉnh táo, chỉ cầm lấy ly và chúc mọi người năm mới ngày càng tốt đẹp hơn!

  Hai bàn người cùng nâng ly chúc nhau một năm mới vui vẻ, uống hết đồ uống trong sức khỏe tốt, và ngay sau khi uống xong ly thứ hai thì vội chạy đến bên ông nội để nói những lời may mắn.

  Cha Chu không nhịn được mà trêu hai đứa trẻ: “Mỗi năm đều chờ người khác cho, sao năm nay lại chủ động đến xin vậy?”

  “Chúng cháu muốn nhờ dì đầu tư, kiếm tiền để chi cho em gái. Mẹ thì không có lương, bố thì chỉ biết ăn bám, chúng cháu phải gánh vác trách nhiệm nuôi gia đình rồi.”

  Chu Tưởng bỗng phun ra một ngụm đồ uống từ miệng; không chỉ cô mà còn nhiều người khác cũng phun theo.

  Ai dạy các con vậy? Người đầu tiên mà Chu Tưởng nghĩ đến chính là Khương Vệ Hoa. Khương Vệ Hoa lo lắng lắc đầu: “Đó chắc chắn không phải lời của tôi. ‘Khang kiện khang kiện’, chú ngoại có nói như vậy sao?”

  Khang Kiện Kiang Kiện gật đầu: “Ý của ông chính là như vậy.”

Khương Vệ Hoa vội vàng đứng dậy giải thích: “Con nghe nói bọn trẻ tự quản lý tiền lì xì của mình rồi, nên mới đề nghị thay vì gửi tiết kiệm thì nên đầu tư, nhờ dì của chúng đầu tư cho. Để chúng hiểu rằng việc kiếm tiền không hề dễ dàng, con nói rằng cả bố mẹ chúng cũng chẳng có nguồn thu nhập nào, chỉ biết dựa vào của cải tích lũy từ trước, thêm vào đó là em gái nữa, ba đứa trẻ phải gánh vác áp lực rất lớn.”

  “Kiện Kiện Khang Khang!” Chu Hàng nghiêm túc gọi tên hai con trai mình, “Làm sao có thể tự ý thay đổi lời nói được chứ?”

  Chu Phụ ôm lấy hai cháu trai, phê bình con rể cả: “Thôi đi, dịp Tết mà, có lẽ bọn trẻ cố tình nói vậy để tạo niềm vui thôi. Kiện Kiện Khang Khang lần sau không được như vậy nữa, tự ý thay đổi lời nói sẽ làm tổn thương tình cảm gia đình đấy.”

  Kiện Kiện Khang gật đầu: “Xin lỗi chú ngoại, chúng cháu đúng là cố tình thôi. Chú cứ khăng khăng muốn thuyết phục chúng cháu rằng Gia đình đang gánh vác gánh nặng lớn.”

  Chu Tưởng cau mày: “Kiện Kiện Khang Khang, khi nhận lỗi thì phải thành thật nhận lỗi chứ, đừng tìm cớ. Ngồi xuống ăn cơm đi. Chiều nay, dì của các con sẽ dành riêng một buổi học cho các con với chủ đề là ‘Nhận thức về sự nghèo khó’.”

Kiện Kiện Khang lập tức quay trở về chỗ ngồi của mình và ăn uống một cách ngoan ngoãn.

  Lăng Nhiên vội vàng cầm ly đồ uống lên để làm không khí vui vẻ hơn: “Năm nay nhà chúng ta có rất nhiều việc vui, tôi nghĩ mỗi người nên nói ít nhất một câu chúc mừng năm mới. Để tôi bắt đầu trước nhé, chúc tất cả mọi người năm mới vui vẻ và mọi điều như ý!”

  Nói xong, anh liền nâng ly và uống hết đồ uống bên trong.

  Cảm ơn các bạn đã ủng hộ qua gói thuê bao tháng cho 【Yêu Muộn Quá】, 【Mây Trên Mặt Đất 99】, 【Ân Kỳ】, 【Hoàng Hôn Gió Mát】, 【Hạ Mạc Vị Chí】 và 【Thế Giới Tối Thế này Ta Nên Tin Ai】 – cảm ơn các bạn rất nhiều!

  Cảm ơn em nhỏ 【_Chiến Long ii*】 vì đã tặng quà, cảm ơn em nhiều lắm!

  Giờ phải kêu gọi vote rồi, à… giọng tôi kêu gọi còn yếu ớt quá, tháng sau sẽ có phần được giới thiệu đấy! Thời điểm chưa biết chính xác, xin mọi người hãy vote giúp tôi để tôi có động lực tiếp tục viết nhé! Sắp tới sẽ viết về gia tộc Khổng rồi, lại có dịp đối đầu với họ và mắng chửi họ nữa! Vì muốn viết những đoạn mắng chửi này mà tóc tôi sắp hói hết rồi.