Nhìn thấy máu tươi chảy dưới người bà lớn tuổi, Lăng Nhiên biết rằng hung khí hẳn đã bị rút ra.

Anh vươn tay sờ quanh mũi và cổ của bà, sau đó lật người bà lại để nhìn thấy vết thương ở lưng đang liên tục chảy máu.

Lăng Nhiên lắc đầu, Chu Tưởng không tin: “Cậu bịt vết thương lại đi, tôi sẽ cho bà uống nước ép.”

Lăng Nhiên làm theo, lập tức lấy một món quần áo trên giường để bịt lưng bà lại.

Chỉ khi để cô gái nhỏ thử xem mới yên lòng được.

Chu Tưởng lấy ra loại Thủy Quả kiểu 5, dao, bát và máy ép nước, nhanh chóng ép ra nước ép.

Lăng Nhiên nhấc nhẹ người bà lên một chút để cô gái nhỏ dễ dàng cho bà uống nước ép hơn.

Chu Tưởng thô bạo mở miệng bà ra, đổ nửa bát nước ép vào miệng bà; một nửa nước ép được nuốt xuống, một nửa thì chảy ra ngoài.

Chu Tưởng lại lấy thêm một quả Thủy Quả kiểu 5 để tiếp tục ép nước và tiếp tục đổ vào miệng bà. Sau khi cho bà uống tổng cộng bốn quả Thủy Quả, bà mới từ từ mở mắt ra.

Chu Tưởng vừa khóc vừa cười, “Bà ơi, bà tỉnh rồi à?”

  Ánh mắt mờ đục của bà lão dần tập trung lại khi nghe thấy giọng Chu Tưởng, “Tốt rồi, cháu yêu, đừng lãng phí nữa, những thứ quý giá này… Ta không thể làm gì được nữa. Nghe này, đứa trẻ kia là quân Nhật, kẻ mà chúng ta ghét bỏ nhất. Cháu phải cẩn thận.”

  Dưới luống rau trong sân có thứ gì đó, hãy đào lên và truyền tai nhau. Nhất định không được để đứa trẻ kia thoát đi.”

  Trong lúc nói chuyện, sức lực và tinh thần của bà lão dường như đã phục hồi phần nào.

  Nhưng Lăng Nhiên biết rõ đó chỉ là sự kết hợp giữa nước ép trái cây và hiệu ứng tạm thời do sức lực cuối cùng mang lại.

  Chu Tưởng hít mũi một cái rồi gật đầu: “Đứa trẻ kia đã bị bắt và trói lại, ngay tại chỗ này đây!”

  Bà lão mỉm cười an ủi, “Tốt lắm, cháu đừng cảm thấy tội lỗi. Không phải lỗi của cháu đâu. Là do ta nói nhiều quá mới dẫn đến kết quả này. Thứ ở luống rau kia chính là thứ duy nhất còn sót lại từ ngôi đạo quán trong truyền thuyết.”

Tôi cũng vậy, tôi nhận được truyền thuyết ấy từ người lớn tuổi đã truyền lại cho tôi. Cậu hãy giữ lấy nó và để lại cho người kế tiếp – người sẽ tiếp nhận truyền thuyết này – hoặc cậu có thể xử lý nó theo ý mình.

  Nước ép rất ngon, ấm áp như ánh nắng mùa đông. Tôi nhớ con gái và chồng mình, mong muốn được chôn cạnh bờ sông Hoài. Tôi sẽ chờ đợi chồng mình đến đón tôi.”

  Bà lão nuốt hơi thở cuối cùng nhưng không nhắm mắt lại. Bà nhìn ra phía bên ngoài cửa; có lẽ bà luôn để cửa mở toang, chỉ mong chờ một hy vọng mỏng manh rằng những người thân bị lũ cuốn đi vẫn còn sống sót và có thể tìm về nhà.

  “Bà ơi!”

  Chu Tưởng kêu lên đầy đau buồn. Đó là lỗi của cô, chính cô mới là người mang tai họa đến cho bà lão.

  Lăng Nhiên đặt bà lão xuống, ôm lấy cô bé đang đau khổ, “Đừng buồn! Không phải lỗi của con đâu. Bà ấy ra đi trong bình yên, ước nguyện của bà ấy đã thành hiện thực, giờ bà ấy cũng có thể đoàn tụ với gia đình rồi.”

Chu Tưởng muốn òa khóc trong vòng tay anh, “Là lỗi của em, là lỗi của em! Em không đủ cẩn thận!”

  Lăng Nhiên ôm chặt cô lại, vỗ nhẹ vào lưng cô, “Đúng, là lỗi của em. Vậy thì, em có nên giúp bà ấy hoàn thành nguyện vọng không? Nếu không gặp chúng ta, có lẽ bà ấy sẽ chẳng thể thực hiện được một nguyện vọng nào cả, phải không?”

  Chu Tưởng không trả lời, chỉ để mình khóc thoải mái.

  Lăng Nhiên vẫn ôm cô, đợi cô khóc xong rồi mới lấy khăn giấy lau nước mắt cho cô, “Được rồi, đã khóc xong rồi thì chúng ta hãy bắt tay vào việc.”

  Chu Tưởng nhận lấy khăn giấy tự lau mặt, sau đó chợt nghĩ ra điều gì đó, cô bước đến bên người đàn ông kia và đá loạn xạ vào ngực cùng lưng hắn.

  Người đàn ông bị tiếng đá đánh thức, nhưng vì hai tay hai chân đều bị trói nên chỉ có thể thụ động chịu đựng những cú đá đầy căm hận từ cô.

  Lăng Nhiên kéo cô bé lại, “Vẫn cần giữ mạng hắn lại, còn dùng được mà.”

  Chu Tưởng hiển nhiên biết rõ, nếu không với sức lực của mình, vài cú đá là có thể giết chết người này rồi.

Khi thấy cô bé lùi ra, Lăng Nhiên lấy ra một ít bột thuốc trong tay rồi bắn về phía mũi người đàn ông; ngay lập tức hắn ta liền gục xuống, cơ thể yếu ớt không còn sức lực.

Lăng Nhiên dẫn cô bé ra khỏi căn nhà phía sau, chỉ vào khu vườn trồng rau và nói: “Đây là mong muốn đầu tiên của bà ấy.”

Mưa lại giảm dần, Châu Tưởng cúi xuống, nhổ từng cây rau trong vườn một cách cẩn thận, xếp chúng gọn gàng rồi thu dọn lại.

Tất cả những cây rau này đều do bà ấy tự tay trồng, không thể để chúng bị hủy hoại một cách tùy tiện được.

Lăng Nhiên nhổ những cây rau ở phía bên kia, buộc chúng lại xong rồi giao cho cô bé thu dọn. Khi đã nhổ hết rau, tâm trạng của Châu Tưởng cũng dần bình tĩnh trở lại.

Lăng Nhiên lấy cái xẻng đặt bên tường rồi bắt đầu đào đất. Vì không biết chính xác vị trí, cô chỉ có thể đào toàn bộ khu vườn.

Chẳng mấy chốc, khu vườn đã biến thành một cái hố lớn. Khi đào sâu khoảng hơn một mét, họ tìm thấy một chiếc bình muối dưa ở chính giữa hố.

Lăng Nhiên nhấc chiếc bình này ra, đặt nó bên cạnh hố rồi trèo ra khỏi hố.

Chu Tưởng mở chiếc bình ra, bên trong có một hộp gỗ nhỏ. Cô vươn tay lấy hộp gỗ đó ra rồi đưa trước mặt Lăng Nhiên, “Nhìn xem, nó giống hệt cái hộp gỗ của cậu đấy.”

  Lăng Nhiên vào nhà nấu ăn múc nước rửa tay, sau đó quay lại bên Chu Tưởng và lấy chiếc hộp gỗ từ chiếc nhẫn chứa đồ của anh ra, để song song với chiếc hộp này.

  “Ừ! Chắc là sản phẩm của một thời đại nào đó, cậu mở ra xem đi.”

  Chu Tưởng mở hộp gỗ ra, bên trong chỉ có một chiếc vòng ngọc nhỏ. Nhìn thấy chiếc vòng ngọc này, cô nghĩ ngay một ý, và ngay lập tức lại xuất hiện thêm một hộp gỗ nữa trong tay.

  Cô đặt chiếc hộp này lên tay Lăng Nhiên, mở nó ra và nói, “Chiếc vòng ngọc còn sót lại của gia tộc Vương cũng giống chiếc vòng của dì ấy.”

  Cô cầm lên mỗi chiếc vòng ngọc một cái; kích thước và hình dạng của chúng khá giống nhau, nhưng hoa văn và họa tiết thì hoàn toàn khác biệt.

  “Chiếc của dì ấy chắc liên quan đến truyền thuyết, dì ấy không phải nói đó là thứ duy nhất còn sót lại trong chùa sao? Còn chiếc của gia tộc Vương thì chẳng biết thế nào nữa.”

“Hãy cất nó đi trước đã!”

  “Ừm!”

  Chu Tưởng muốn đặt từng món vật bằng ngọc vào các hộp cũ của chúng, rồi cho cả hai chiếc hộp gỗ vào nhẫn lưu trữ.

  Lăng Nhiên đưa chiếc hộp gỗ của anh ta cho Chu Tưởng và nói: “Cất ở chỗ anh đi! Nếu để ở đây, hạt giống chắc chắn sẽ không thể nảy mầm nữa, tiếp tục như thế này thì có lẽ chúng sẽ chết hết.”

  Chu Tưởng nhận lấy chiếc hộp gỗ rồi đặt nó lên kệ sách trong phòng đọc thuộc Không gian.

  Lăng Nhiên lấp lại đất vừa đào lên, dẫm chặt từng lớp, chỉ cần lấp đủ lớp trên cùng là được.

  Khu vườn trở lại trạng thái ban đầu, chỉ khác là không còn rau nữa. Lăng Nhiên lau sạch bùn đất trên áo mưa của mình và vứt bỏ lượng bùn dính quá nhiều ở đôi giày cao su.

  Thấy anh ta dọn xong, Chu Tưởng hỏi phải xử lý người đàn ông kia như thế nào.

  “Vì kẻ này là gián điệp của nước R, hắn có thể biến mất nhưng tuyệt đối không được để hai chúng ta bắt được. Chúng ta không biết liệu ở Huyện Hoài còn người của họ hay không, vì vậy chúng ta không thể lộ diện, nhưng cũng không thể thả hắn đi – chúng ta vẫn cần khiến hắn nói ra sự thật.”

“Vậy phải làm sao đây? Chẳng lẽ phải ‘giấu’ anh ta đi à?”

  “Đúng vậy, ý tôi chính là thế. Trước tiên hãy mang anh ta vào căn nhà gỗ chỉ có cửa kia.”

  Chu Tưởng miễn cưỡng vào căn nhà phía sau và ‘giấu’ người đàn ông vẫn còn yếu ớt kia lại.

  Sau đó, anh chờ xem Lăng Nhiên sẽ xử lý việc tang lễ cho bà lão như thế nào.

  Lăng Nhiên nói: “Bà lão bị dân làng cách ly, bà ấy quá cô đơn; nếu không làm sao bà lại cố gắng nói chuyện với người lạ, mời họ ăn uống chứ? Vì vậy việc tang lễ của bà cũng không cần dân làng lo liệu, chúng ta cũng chẳng muốn nhận sự giả tạo từ họ.

  Hơn nữa, bà lão chết một cách bất thường, chắc chắn khó lòng bịt miệng được dân làng. Nếu chúng ta ở lại thì sẽ bị lộ, còn nếu rời đi thì dân làng sẽ báo cảnh sát, chúng ta vẫn sẽ bị lộ. Vậy thì hãy An bài cho bà lão biến mất đi!

  Khi bà mất tích, những thứ còn lại đều thuộc về dân làng, chắc chắn họ sẽ không báo cảnh sát nữa.”

  Chu Tưởng cũng cảm thấy việc để dân làng lo liệu tang lễ cho bà lão có phần phiền phức, nên đã đồng ý với đề xuất của Lăng Nhiên.