Chu Tưởng gật đầu: “Ừm, bây giờ con hiểu rồi. Con sẽ chú ý, chỉ những người thực sự sống ở thị trấn này mới có thể kết giao được; những người từ làng ra thì toàn coi thường người lạ.”

“Mẹ và bố con ở đây cũng từng bị những người từ làng bản địa áp bức không ít lần.”

“Mẹ yên tâm đi, con sẽ cố gắng hết sức, khiến bọn họ không dám áp bức mẹ và bố nữa, thậm chí còn phải ca ngợi họ nữa. Nhưng mà hai người đừng tự cao nhé.”

Mẹ Chu xoa đầu con gái: “Mẹ sẽ không đâu. Chỉ có bố con thôi, sau này khi con thành công, chắc chắn ông ấy sẽ tự cao lên. Lúc đó con phải nhắc nhở ông ấy, dù sao thì con vẫn là niềm tự hào của ông ấy mà.”

Chu Tưởng gật đầu. Đúng vậy, bố hay thích khoe khoang. Nghĩ đến đây, cô liền nhớ đến Dương Cát mà mình vừa gặp. Bố mình luôn đến quầy hàng của cô để mua hạt dưa, hạt đậu phộng, chắc chắn ông ấy sẽ không bỏ qua cơ hội khoe khoang trước mặt bố cô. Có lẽ cô ấy đã biết tin con gái mình đạt thứ nhất trong kỳ thi, vậy mà lại hỏi liệu mình có nghỉ học không… Chắc chắn là cố tình rồi.

Thôi kệ đi, mấy chị em nhà cô ấy đều là những cao thủ trong việc tìm cách trêu chọc người khác, tốt hơn hết là đừng tiếp xúc nhiều với họ.

Buổi tối, mẹ Chu ngủ chung giường với con gái; vừa nằm xuống đã cảm thấy thoải mái hẳn, không cần dùng thân nhiệt của mình để làm ấm chăn và ga nữa.

“Sao rồi? Ngủ có thoải mái không? Đợi đến tháng Năm, khi thời tiết trở nên nóng bức hoàn toàn, các con hãy chuyển giường sang phòng chính, mẹ sẽ mua vật liệu về và nhờ thợ may Mã quái xây cho các con một cái kang. Dù tốn chút than nhưng mẹ sẽ lo hết, có tiền mà phải chịu khổ làm gì?”

“Ừm! Thật sự rất thoải mái, vừa nằm xuống đã ấm ngay. Được thôi, năm sau sẽ xây kang trong căn phòng đó, mẹ cũng sẽ sớm được hưởng niềm vui này.”

Nghe tiếng ngáy của mẹ, Chu Tưởng nằm yên trong chăn rồi nhập vào Không gian.

Trong đống Thủy Quả nhỏ trong Không gian, cậu chọn ra mười mấy quả đào và táo có vẻ ngoài tốt, cho vào giỏ nhỏ để ngày mai mang cùng nhau đến nhà Lăng Nhiên.

Vào buổi sáng ngày hai mươi chín, Châu Tưởng xé vài trang trống trong sổ tay ra, gói lại những chân ngỗng lớn đã được cắt từ hôm trước rồi cho vào chiếc túi vải thường dùng để mua rau. Sau đó, cậu lấy nửa con cá treo bên ngoài tường xuống, đặt lên giỏ Thủy Quả, rồi chất thêm mười quả trứng được bọc trong giấy báo lên trên. Nhìn xung quanh thấy bố mẹ không để ý, cậu liền vác giỏ chạy ra ngoài; nếu bố mẹ kiểm tra giỏ thì sẽ khó giải thích thôi. Khi ra khỏi khu dân cư và đến cổng trạm thực phẩm, Châu Tưởng bị mẹ của Dương Cát gọi lại. “Tưởng Tưởng à! Sao gần đây con không đến quầy hàng nhà tôi mua đồ nữa vậy? Tôi nghe bố con nói là hạt dưa và đậu phộng mà ông ấy ăn là do con mua đấy.” “Con chỉ ghé mua khi trở về từ huyện thôi, đợi bố con ăn xong rồi con sẽ đến nhà bạn mua tiếp.” Hừ, hàng thiếu cân thiếu lượng, ai muốn đến mua chứ! Chỉ có bố mới tin rằng bố Dương Cát làm việc cùng đơn vị với ông ấy, còn mẹ Dương Cát thì chắc chắn sẽ không thiếu cân cho con mình; mẹ ruột của cậu thì chẳng bao giờ mua đồ ở nhà họ cả.

Nói xong liền bước đi nhanh chóng. Mẹ Dương Cát còn có một thói quen, miễn là con bé nào đang cầm đồ gì trong tay, bà ấy nhất định phải lục lọi xem. Trước kia mỗi khi tự mình đi mua rau, mỗi lần gặp bà ấy, bà lại lật tung giỏ của mình để lấy vài quả cà chua hay dưa chuột ăn luôn, rồi còn bình luận thêm: “Chu Tưởng, quả cà chua này con mua về chua quá.” Nhìn bàn tay mình đang vươn ra, mẹ Dương Cát đành buồn bã buông xuống; đứa con gái khốn nạn này, không biết mang theo bao nhiêu thứ trong giỏ, tay lại còn cầm thêm một túi vải nữa, không lục được thì uổng quá. Khi Chu Tưởng đến nhà Lăng Nhiên, Lăng Nhiên đang chuẩn bị ra ngoài, thấy Chu Tưởng liền vội vàng lấy chiếc giỏ phía sau mình xuống: “Chu Tưởng Tưởng, em vừa định đi tìm bạn đây! Sao lại nặng thế? Sao không để em mang hộ nhỉ?” Chu Tưởng theo vào nhà mà không trả lời, mở túi vải ra lấy ra gói giấy, nói: “Con hãy cho cái chân ngỗng này vào một cái chậu sứ đi.”

Lăng Nhiên đặt giỏ xuống rồi vào bếp lấy chậu.

Cha mẹ họ Lăng bước ra từ phòng ngủ, thấy là Châu Tưởng liền cười vui vẻ: “Cô bé Tưởng đến rồi à? Nhanh ngồi xuống đi, có phải đến chơi với Nhiên Nhiên không?”

“Dì Lăng ạ.” Châu Tưởng ngoan ngoãn ngồi xuống, “Con mang đến cho các dì vài thứ nhé. Hàng ngày Nhiên Nhiên đều đến chơi với con, con luôn bắt cậu ấy giúp việc, con cảm thấy có lỗi quá.”

Đổng Vân Dung phản đối: “Giúp việc chút gì mà sao, cậu ta là trai trẻ, sức khỏe dồi dào lắm, muốn sai khiến thì sai bao nhiêu tùy ý, sao còn cần mang đồ đến nữa? Mang về đi, mang về đi.” Châu Tưởng nắm lấy tay Đổng Vân Dung: “Không được, nếu các dì không nhận thì con sẽ bảo Nhiên Nhiên đừng đến nhà con chơi nữa. Nếu cậu ấy đến chơi mà thấy có việc thì lại giúp thôi.”

Lăng Quyền vội vàng nói xen: “Đừng từ chối nữa, hãy nhận lấy đi, nhận lấy đi! Phải trân trọng tấm lòng của cô bé Tưởng mới được.”

Con trai mình đâu phải là người sẽ đi theo đuổi cô gái kia chứ, sao có thể vì vài miếng ăn mà bắt con không đi chơi với cô ấy được! Con trai mình dù có giận đến mức nào cũng chẳng sao cả.

Lăng Nhiên lấy một cái chậu ra, rồi nhanh chóng ném chân ngỗng vào trong.

Đổng Vân Dung cũng không dám từ chối nữa, tính khí hung hãn của con trai khiến bản thân đôi lúc cũng sợ không dám chọc giận.

“Lăng Nhiên, những tờ báo trên giỏ kia chứa trứng gà đấy, chính là loại trứng mà Lý Thạch Bằng nói rất ngon, em hãy lấy ra để riêng đi, còn nửa con cá kia thì treo lên cho khô ráo.”

Sau đó, Lăng Quyền và Đổng Vân Dung chỉ biết nhìn đứa con trai chẳng bao giờ làm việc gì trong nhà, rồi lại vào bếp lấy một cái rổ về, nhặt trứng vào trong, rồi mang theo nửa con cá tiến vào bếp.

Lăng Quyền và Đổng Vân Dung cảm thấy xót xa, con trai ở nhà thì chẳng giúp gì cả, dù có chai dầu đổ xuống cũng chẳng nhấc lên, nhiều nhất cũng chỉ báo cho họ biết là chai dầu đổ thôi.

Nhưng cậu bé ngoan ngoãn này bây giờ là ai vậy? Cô gái bảo làm gì thì lập tức làm ngay, chẳng chần chừ chút nào, đứa con trai này nuôi uổng quá rồi, coi như nuôi hộ nhà người khác vậy.

Bố mẹ Lăng cảm thấy đau lòng, nhưng khi nhìn thấy Thủy Quả trong giỏ liền cảm thấy dịu lòng ngay.

Ôi! Táo và đào nữa, giữa mùa đông lạnh giá mà lại có những thứ quý hiếm thế này sao?

Nhìn Châu Tưởng, Lăng Quyền hỏi: “Cô bé Tưởng, những Thủy Quả này từ đâu ra vậy? Lần trước em đã tặng đi vài cái rồi mà! Dì Lăng của em phải gói chúng trong giấy báo, hai ba ngày mới dám ăn một quả.”

“Em mua về từ thành phố. Những Thủy Quả này quả thật cần được gói kín, nhưng không được để ở nơi quá nóng, nơi hơi mát sẽ giữ được tốt nhất, cũng không được để ngoài trời cho đóng băng.”

Lăng Nhiên bước vào nhà: “Em lấy chúng ở đâu vậy? Sao tôi không thấy?”

Chu Tưởng nghe vậy liền dừng bước lại.

Đổng Vân Dung đá con trai mình một cái, “Sao thế? Mọi thứ cũng phải cho mày xem hết à?”

Chu Tưởng đứng dậy, “Chú chú, cô cô, cháu về ngay đây, giỏ này để lại cho các chú nhé!”

Nói xong, cậu cầm lấy túi vải chuẩn bị đi, nhưng bị Lăng Nhiên níu lại, “Đợi tôi đi cùng, tôi muốn đến nhà bạn chơi.”

Sau khi Chu Tưởng và Lăng Nhiên rời đi, Đổng Vân Dung nhìn chồng mình, “Ôi! Sao trong lòng tôi lại cảm thấy khó chịu thế nhỉ?”

Lăng Quyền gật đầu, “Tôi cũng vậy, thằng nhóc khốn kiếp này chỉ muốn có vợ chứ không cần cha mẹ nữa. Nhưng lúc nãy thấy nó bị Tưởng Tưởng sai khiến làm việc, sao trong lòng tôi lại thấy sảng khoái thế không hiểu nổi!”

Đổng Vân Dung lo lắng, “Không biết ở nhà Tưởng Tưởng, liệu họ có bị sai khiến suốt ngày không.”

“Không thể nào, nhiều nhất cũng chỉ bảo nó làm vài công việc nặng nhọc thôi, mà đây là nhà chúng ta mà. Tưởng Tưởng chẳng thể nào chiếm hết quyền lực được chứ? Chỉ có thể sai khiến Lăng Nhiên thôi.”