“Bố ơi, xin bố chặt một miếng xuống đi, ngày mai sẽ mang đến nhà Lăng Nhiên, nhân tiện cắt thêm một miếng nhỏ để con nếm xem đã ngấm gia vị chưa.”

Cha của Chu Toàn nhìn cô con gái đang nhìn con ngỗng lớn mà nuốt nước bọt liên tục thì thấy buồn cười, “Được thôi, bố sẽ chặt giúp.”

Ông chặt mất một phần tư phần chân sau, rồi cắt thêm một miếng nhỏ đưa cho Chu Tưởng.

Trong cả hai kiếp sống này, đây là lần đầu tiên cô được nếm thử món ăn. Khi cắn một miếng thịt ngỗng, nước mắt Chu Tưởng bỗng trào ra không kìm nổi, cô vội vàng nói: “Ngon quá, hương vị vừa đủ, con ra ngoài một lát nhé.”

Nói xong cô liền chạy ra ngoài sân nhỏ, vừa chạy vừa để nước mắt tuôn rơi tự do.

Cha Chu Toàn cảm thấy vô cùng bối rối, chuyện gì đang xảy ra vậy? Lúc nãy còn ổn mà!

Mẹ Chu Toàn lặng lẽ quay mặt đi, nhìn vào ngọn lửa đỏ rực dưới bếp, nước mắt cũng lăn dài trên má.

Chắc chắn con gái mình đang nhớ lại kiếp trước. Gần đây Chu Toàn mới do con gái khuyên nhủ mà thay đổi tính tình. Chu Toàn trước đây và Chu Toàn trong kiếp trước của con gái thì không bao giờ có thể nhường thịt cho con gái như vậy được.

Chỉ khi Chu Toàn cho thì con gái mới được ăn, nếu không thì cô bé sợ quá chẳng dám mở miệng xin, mà dù có dám xin thì ông ta cũng nhìn chằm chằm, tỏ vẻ như lập tức sẽ đánh ngay.

Chu Tưởng chạy một hồi lâu, nước mắt mới ngừng rơi, anh mới dùng tay lau nước mắt rồi cúi đầu bước dọc theo bờ sông.

“Chu Tưởng? Chu Tưởng, sao gần đây em không đến chơi với chị nữa vậy?”

Chu Tưởng ngẩng đầu lên và thấy một cô gái khoảng mười tuổi, khuôn mặt tròn như hạt dưa, tóc ngắn, mắt tròn, đang mang cái giỏ phân đi dọc theo bờ sông phía Bắc.

Chỉ nhìn một cái, Chu Tưởng đã biết cô ấy là ai; nhìn thêm đống rơm không xa thì hiểu ra cô ấy đến để lấy cỏ từ cái giỏ phân đó.

Dương Cát, cùng tuổi với Chu Tưởng nhưng sinh muộn hơn một chút, học cùng khối nhưng không cùng lớp.

Là con út trong gia đình, có ba chị gái và hai anh trai phía trên, cùng một em gái phía dưới, cô ấy hàng ngày cũng phải giúp Gia đình làm việc nhà nên hầu như không có thời gian ra ngoài.

Mỗi lần đều là Châu Tưởng đến nhà cô ấy chơi, khi chơi với cô ấy thì cô ấy vẫn tiếp tục làm việc nhà, đôi khi Châu Tưởng còn giúp cô ấy nữa.

Người để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong nhà cô ấy chính là cô bé Dương Quyên. Khi Châu Tưởng học lớp ba thì Dương Quyên đã học lớp năm, và không hiểu sao chiếc khăn tay của Châu Tưởng lại rơi vào tay Dương Quyên.

Vào thời đó, khi chơi trò nhảy dây có loại dây kép và loại dây đơn. Dây kép là hai sợi dây cao su được buộc lại với nhau, hai người đứng ở hai đầu, quấn dây quanh người, trông giống như hai sợi dây riêng biệt.

Còn dây đơn chỉ là một sợi dây cao su, hai người kéo ở hai đầu, nhưng ở giữa phải dùng khăn tay hoặc mảnh vải gói một viên đá rồi buộc vào giữa để khiến sợi dây chùng xuống.

Một ngày nọ, trong giờ giải lao, Châu Tưởng nhận thấy chiếc khăn tay gói viên đá ở giữa sợi dây của Dương Quyên rất giống chiếc khăn mình đang tìm kiếm. Vì đó là khăn dì mình tặng, có họa tiết độc đáo nên rất dễ nhận ra.

Chu Tưởng bước tới hỏi Dương Quyên chiếc khăn tay này lấy từ đâu ra, Dương Quyên nói là nhặt được, còn Chu Tưởng thì bảo đó là của mình và đã tìm mãi không thấy.

Dương Quyên nói: “Cậu bảo là của mình à? Đợi chúng ta nhảy dây xong sẽ trả cho cậu.”

Tiếng chuông tan học vang lên, Chu Tưởng vẫn đang chờ chiếc khăn tay của mình, trong khi Dương Quyên lại thu dây nhảy rồi chạy vào lớp học.

Mỗi giờ giải lao sau đó, mỗi khi nhìn thấy Chu Tưởng, Dương Quyên đều chủ động nói: “Chu Tưởng, cậu bảo chiếc khăn tay này là của mình mà, chúng ta nhảy dây xong sẽ trả lại cho cậu.”

Mỗi lần Chu Tưởng đều tin là thật, tiếp tục chờ đợi chiếc khăn tay của mình. Sau vô số lần như vậy, anh cảm thấy sẽ không lấy lại được nữa nên không còn chờ nữa.

Nhưng mỗi khi giờ giải lao kết thúc, tiếng chuông báo trước vang lên, Dương Quyên luôn chạy đến cửa lớp và hét lớn: “Chu Tưởng, cậu bảo chiếc khăn tay này là của mình mà, lần sau tôi sẽ trả cho cậu.”

Cho đến khi chiếc khăn tay bị những hòn đá bên trong mài nát thành hai vết rách lớn, Dương Quyên cuối cùng cũng không còn đứng ở cửa lớp nữa, mà chạy đến bàn học của Châu Tưởng, vung khăn tay xuống bàn rồi nói: “Châu Tưởng, em nói xem chiếc khăn này là của anh, em đã trả lại cho anh rồi mà.”

Ha ha, đã ba tháng rồi, Dương Quyên coi mình như con khỉ để chơi à? Không trả lại, còn giữ mình lại, còn phải đi qua cửa lớp vài lần mỗi ngày để gọi, chỉ để đảm bảo người khác sẽ không nghĩ rằng cô ta nhặt được đồ mà không trả, cuối cùng nó hỏng đến mức không dùng được nữa thì mới quay lại.

Chắc chắn chiếc khăn tay đã rơi ở nhà Dương Cát rồi,

Cô ta không trả lại cho mình, chị gái cô ta làm vậy mà cô ta vẫn tỏ vẻ như không biết gì. Trước đây từng hỏi cô ta có thấy khăn tay của mình không? Kết quả chỉ nhận được cái lắc đầu.

Dương Quyên làm vậy suốt một học kỳ, mình cũng từng hỏi Dương Cát, chị gái cô ta làm gì vậy? Nếu trả thì trả, không trả thì thôi, sao phải ngày nào cũng nói y hệt một câu, Dương Cát vẫn lắc đầu.

Nhớ lại chuyện này, Châu Tưởng muốn nhìn thêm lần nữa nụ cười khinh bỉ trên khuôn mặt Dương Cát.

Châu Tưởng nói một cách bình thản: “Ồ, gần đây Gia đình tôi có quá nhiều việc nên tôi phải ở nhà suốt ngày.”

“Cậu bỏ học ở nhà à?” Dương Cát nhìn chằm chằm vào đôi mắt hơi sưng đỏ của Châu Tưởng.

Châu Tưởng nhìn Dương Cát đang mỉm cười rạng rỡ, trong lòng thở dài – mình lại không được ai yêu mến đến thế sao? Ai cũng không coi mình là bạn cả.

Cô chỉ biết Chung Linh nói rằng mình không đến lớp, chẳng lẽ cô ấy không biết ai là người đứng đầu khối vào cuối kỳ này sao?

“Tôi tự học ở nhà thôi, cuối kỳ tôi sẽ quay lại trường thi, cậu không biết à? Tôi phải về nhà làm việc rồi, nếu không mẹ tôi sẽ gọi tôi đấy.”

Nói xong cô quay người bước đi.

Dương Cát nhìn bóng lưng cô, cảm thấy vô cùng bất ngờ, liền đặt cái xô xuống và bắt đầu nhổ cỏ.

Gần đây Châu Tưởng không đến chơi với mình nữa, công việc nhà cũng chẳng ai giúp được. Người trước kia ít nhất cũng đến nhà mình một lần mỗi ngày, giờ đã gần hai tháng rồi mà chẳng ghé qua lấy một lần.

Mình gắng sức mang cái xô phân lên, đặt vào bếp bên cạnh bếp lửa. Nhìn thấy cô thiếu nữ, lại nhớ đến lần cô ấy trêu chọc mình, chẳng lẽ cô ấy giận sao?

Không nên đâu, đã nửa năm trôi qua rồi. Nếu giận thì hồi đó đã giận rồi, làm sao kéo dài đến tận bây giờ được?

Thở dài! Cô thiếu nữ đã lên trung học cơ sở rồi, không cần phải làm việc nhà nữa. Còn mình thì phải một năm rưỡi nữa mới lên trung học cơ sở, huống chi chưa biết có đậu hay không nữa!

Theo quy định của Gia đình, con gái từ sáu tuổi đã phải bắt đầu làm việc nhà; chỉ khi đậu vào trung học cơ sở thì mới được miễn khỏi quy định bắt buộc này, trừ khi cha mẹ giao nhiệm vụ khác.

Thở dài một tiếng, mình tiếp tục đốt lửa để nấu bữa tối.

Châu Tưởng trở về nhà trong tâm trạng bình yên. Bữa cơm đã chuẩn bị xong, chỉ chờ cô ấy về ăn thôi.

“Tôi về rồi, ăn cơm thôi!” Châu Tưởng nói với giọng tỏ vẻ vui vẻ.

“Về rồi, ăn cơm đi nào.” Mẹ Châu vội vàng múc cơm ra.

Cha Châu cũng chẳng hỏi bà đi đâu mà chỉ tự mình lấy chai rượu rót một ly nhỏ.

Sau bữa ăn, Châu Nhượng nhìn mẹ đang rửa chén thì bỗng nói: “Mẹ ơi, con cuối cùng cũng hiểu tại sao mẹ không cho con đi chơi với Dương Cát nữa.”

Mẹ Châu quay mặt nhìn con gái, “Con vừa ra ngoài thì gặp cô ta à?”

“Ừ! Lần này gặp lại mới biết cô ta giả tạo đến mức nào. Cô ta còn hỏi con có bỏ học hay không nữa.”

Mẹ Châu liền ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, thở dài: “Bố mẹ con được chuyển từ thị trấn lên đây, không có mối quan hệ nào cả. Ở đây ai cũng cùng một làng, cùng một họ, họ luôn kết thành nhóm với nhau; người ngoại tỉnh như chúng ta khó mà sống yên được.

Chuyện chiếc khăn tay của con học kỳ trước, rõ ràng là Dương Quyên đang lợi dụng con. Mỗi lần Dương Cát gọi con chơi, thực chất là gọi con đến nhà cô ta, để cô ta vừa làm việc vừa chơi, còn con thì được giúp đỡ cô ta nữa.”