Chu Tưởng thật sự nghĩ rằng có chuyện gì quan trọng lắm! Cô dẫn anh lên tầng, vừa đóng cửa phòng xong thì đã bị ôm hôn ngay.

Ngay khi được buông ra, Chu Tưởng liền bóp cổ anh, “Anh làm gì vậy? Cố tình lừa tôi lên đây phải không?”

Lăng Niên chẳng hề sợ đau, vẫn ôm chặt lấy cô không buông, thì thầm vào tai cô: “Anh nhớ em, nhớ lắm luôn.”

Nghe vậy, Chu Tưởng buông tay ra, ôm lấy eo anh và tựa yên vào ngực anh. Người này à! Luôn khiến cô không kìm được mà mềm lòng.

Một lúc sau, Chu Tưởng đẩy anh ra, “Hãy xuống lầu đi!”

Lăng Niên nói: “Minh Thiên ơi, mẹ anh bảo anh ở lại nhà chúng tôi ăn cơm, bà ấy đã chuẩn bị sẵn rồi.”

Chu Tưởng ngập ngừng một chút rồi gật đầu, “Được!”

Lăng Niên lập tức hiện rõ hàm răng trắng bóng của mình.

Hai người xuống lầu, những người từ Tiểu Tạ Đường đến chúc Tết đã có mặt rồi, vẫn là nhóm người ngày xưa, giờ đều đã trưởng thành; người lớn tuổi nhất trong số họ lần này mang theo đứa con hai tuổi của mình đến.

Chu Phụ vui mừng đưa cho đứa trẻ đó một phong bao lì xì to, còn những đứa khác dù lớn hay nhỏ thì đều được tặng tiền mệnh giá năm ngàn. Ông còn nói với mấy cậu bé cao lớn hơn rằng: “Khi các con kết hôn có con, cũng hãy mang theo chúng, chú họ sẽ tặng riêng cho chúng một phong bao lì xì lớn nữa.”

Làm cho vài cậu bé mười bảy, mười tám tuổi cảm thấy ngượng ngùng mà cúi đầu xuống.

Lần này chuẩn bị rất kỹ lưỡng, số bánh gạo đủ dùng; khi mọi người ở Tiểu Tạc Trang vẫn chưa về thì Chung Hùng cùng mọi người đã đến, vừa đúng lúc để tiếp tục nấu.

Chung Hùng lại muốn ăn bánh nướng chiên, nên căn bếp lại trở nên nhộn nhịp.

Đến lúc chiên xong, anh tabản thân cũng chẳng ăn được mấy cái, tất cả đều bị mọi người tranh giành hết, đành ngồi xuống ăn bánh gạo.

Chu Tưởng muốn tặng mỗi đứa trẻ trong nhóm sáu người một phong bao lì xì lớn, nói là để bù cho những năm trước.

Quản Tán Hương có vẻ thay đổi khá nhiều, ánh mắt và nét mặt trở nên dịu dàng hơn nhiều.

Chu Tưởng chỉ mong rằng sáu người anh em tốt này có thể gắn bó bên nhau mãi mãi.

Sau khi mọi người ở làng Tiểu Tạ đi hết, nhóm sáu người kia cũng rời đi. Năm nay Chu Gia có khá đông người; nếu thêm cả mấy chục miệng ăn vào nữa thì chắc chắn sẽ quá ồn ào.

Chu Phụ không ép buộc họ ở lại, vì năm nay ông cũng đã mệt mỏi lắm rồi.

Vào ngày thứ hai của tháng, Châu Tưởng mang theo vài loại đồ luộc mà bố cô chuẩn bị rồi đến nhà họ Lăng.

Cô thực sự không biết nên mang gì cho phù hợp. Trước đây chỉ cần làm theo ý thích là được, nhưng giờ đây, với tư cách mới của mình, cô cảm thấy mọi thứ thật kỳ lạ.

Lăng Niên đã chờ sẵn ở cửa bưu điện từ trước. Khi thấy cô, cậu ta vội chạy đến bên cạnh, tiếp lấy chiếc giỏ trong tay cô.

“Em mang theo cái gì vậy?”

“Đó là đồ luộc mà bố em chuẩn bị, ông nói rằng chú Lăng thích ăn.”

Lăng Niên khẽ nắm lấy tay cô, “Chú Chu hài lòng về em đấy.”

Châu Tưởng liếc nhìn cậu ta, “Da mặt đâu rồi?”

Lăng Niên đáp, “Luôn ở trên mặt mà.”

Châu Tưởng thực sự không biết phải nói gì với người này nữa, cô buông tay cậu ta ra rồi bước nhanh hơn vài bước.

Vừa đến trước cửa nhà họ Lăng, cô đã thấy Lăng Quyền và Đổng Vân Dung đang đợi sẵn ở cửa, “Chú Lăng, dì Lăng, chúc mừng năm mới!”

“Ồ! Tốt quá! Chúc mừng năm mới!”

Hai vợ chồng vui mừng khôn tả, cuối cùng con trai họ cũng tìm được người vợ tương lai rồi, hy vọng ngày có cháu cũng sắp đến.

Sau khi trò chuyện vài câu trong phòng khách, hai vợ chồng liền vào bếp nấu ăn, để lại Không gian cho hai người trẻ.

Chu Tưởng muốn đi giúp đỡ nhưng Đổng Vân Dung không cho, “Nơi đó là lãnh địa của tôi và chú Lăng thôi.”

Chu Tưởng đành ngồi xuống chờ ăn đồ đã nấu xong.

Lăng Nhiên ngồi xuống bên cạnh cô, nắm lấy bàn tay nhỏ của cô, “Em hãy ở bên anh thêm chút nữa nhé. Anh sẽ trở về sau Rằm tháng Giêng, việc xin xuất ngũ cũng cần thời gian. Em hãy coi chừng bản thân, nếu nhớ anh thì gọi điện hoặc viết thư cho anh cũng được.”

Nghe anh nói vậy, Chu Tưởng cảm thấy lòng nặng trĩu. Dù không nỡ nhưng cô vẫn phải để anh trở về; dù mong anh ở bên mình lâu hơn nhưng cô cũng không thể quá ích kỷ.

“Lăng Nhiên, bây giờ em đang ở giai đoạn thăng tiến, nếu rút lui thì thật uổng phí. Đội trưởng chắc chắn cũng sẽ không dễ dàng buông tha cho em đâu. Hơn nữa, em biết mình có thứ đó mà, dù gặp nguy hiểm lớn đến đâu vẫn có con đường để lùi lại, em không cần vội vàng rút lui đâu.”

Lăng Nhiên lắc đầu: “Không, em hiểu rõ mình muốn là anh, chứ không phải chức quyền hay của cải. Trước đây em chỉ nghĩ đến việc dùng ký ức để tiến nhanh hơn, để có thể trở thành chỗ dựa cho anh, để được ưu tiên sử dụng những loại thuốc tốt. Em rất sợ anh lại mắc bệnh thấp khớp.

Bây giờ anh không cần nữa, thì em càng không cần phải cố gắng nữa. Em chỉ cần bảo vệ anh, ở bên anh thôi.”

“Vậy thì ít nhất anh cũng nên nghĩ đến mẹ vợ chứ! Giúp bà ấy có thể ngẩng cao đầu ở nhà chồng chứ!”

Lăng Nhiên cười: “Nếu em cưới anh, thì bà ấy càng ngẩng cao đầu hơn nữa, bởi vì anh thành công hơn em. Hơn nữa, bà ấy không quan tâm đến những thứ đó đâu. Điều bà ấy quan tâm bây giờ là khi nào mới có cháu.”

Chu Tưởng đỏ mặt, người này, lại chọn đúng ngày hôm nay, lúc cô cảm thấy sự thay đổi về địa vị khiến mình hơi ngượng ngùng để nói điều này.

Cố gắng giật tay mình ra nhưng không được, đành để hắn nắm lấy. Bàn tay giống móng gà của mình thì có gì thú vị chứ? Hắn nắm rồi là không buông.

“Em thực sự đã quyết định rồi à? Không hối hận sao?”

Lăng Nhiên gật đầu liên tục: “Không hối hận. Em chỉ hối vì ban đầu suy nghĩ sai lầm, lãng phí khá nhiều thời gian.”

Chu Tưởng liếc nhìn hắn: “Lãng phí thời gian ở đâu cơ? Chẳng lẽ em muốn em đồng ý ngay từ năm 13 tuổi sao?”

Lăng Nhiên vội vàng lắc đầu: “Thời gian vừa đủ, hoàn toàn vừa đủ.”

Chu Tưởng bật cười ha hả. Thằng này rốt cuộc là luyện được khuôn mặt dày dạn trong đội hay là sau khi tái sinh da dày thêm nữa vậy?

Bữa trưa rất phong phú. Đổng Vân Dung liên tục múc thức ăn cho Chu Tưởng: “Ăn nhiều vào, con vẫn quá gầy. Kỹ nấu ăn của nhà em cũng khá tốt đấy. Sau này, anh ấy vừa có thể bảo vệ em, vừa nấu cơm cho em, em cần phải mập lên mới tốt.”

Chu Tưởng dừng lại một chút rồi liền hỏi thẳng: “Chú Lăng, dì Lăng, Lăng Nhiên sắp xuất ngũ trở về, các vị…”

Chưa kịp để cô ấy nói hết, Đổng Vân Dung đã vẫy tay: “Chúng tôi không có ý kiến gì cả. Khi anh ấy trở về thì tôi mới yên tâm được. Từ nay trở đi, miễn là anh ấy chăm sóc em chu đáo, hai người sống hạnh phúc bên nhau, chúng tôi sẽ yên lòng.”

Chu Tưởng cảm thấy mắt mình nóng lên. Có lẽ mẹ chồng sau này sẽ là người mẹ chồng tốt chứ?

Không có người mẹ nào lại bảo con trai mình phải chăm sóc con dâu cả; tất cả đều là bảo con dâu phải chăm sóc con trai.

Thấy vẻ mặt của cô, Đổng Vân Dung vội vàng an ủi: “Tôi vốn rất thích em mà. Tôi chỉ mong anh ấy sớm quay về ngày mai để hai người có thể ổn định cuộc sống. Như vậy thì tôi mới yên tâm. Tôi lo sợ sẽ có người giành em khỏi tôi.”

Chu Tưởng không biết nên cười hay khóc: “Ai mà giành chứ!”

Đổng Vân Dung nói: “Em chẳng biết đâu, kể từ khi căn Phòng Tử của nhà em được xây dựng, đã có rất nhiều người thèm muốn em rồi. Nếu tôi nghe thấy chuyện đó, tôi sẽ mắng cho họ tan nát luôn. Tôi lo lắng vì con trai tôi không ở nhà nên tôi không thể can thiệp được. Cuối cùng anh ấy cũng hiểu ra và quyết tâm bỏ hết mọi thứ để ở bên em, lúc đó tôi mới thực sự yên tâm.”

Chu Tưởng không biết phải trả lời thế nào, Lăng Nhiên vội vàng ra hiệu cho mẹ mình.

Đổng Vân Dung không tiếp tục đề cập chủ đề này nữa mà gọi cô ăn cơm.

Bữa trưa ấm áp nhưng cũng hơi ngượng ngùng trôi qua; Chu Tưởng ngồi một lúc rồi về nhà. Đổng Vân Dung bảo con trai mình đưa cô về, dĩ nhiên là đến tận nhà Chu Gia.

Sau đó, thì không ai đưa cô về nữa.

Ngày thứ sáu, mọi người trong làng Chu Gia đến, vẫn là Chu Cương lái máy kéo đến. Lần này không chỉ có Chu Vượng mà còn có cả Chu Mỹ nữa.

Chú ba và Chu Cương mang xuống một giỏ dưa hấu; năm nay làng Chu Gia lại kiếm được một khoản lớn.

Vợ của chú ba cũng đi theo; khi gặp Bà Mù, bà ta ngẩn ngơ một lúc mới nhận ra: “Hòa Đệ? Cô chính là Triệu Hòa Đệ à?”

Bà Mù gật đầu: “Giờ tôi tên là Triệu Ngọc Phượng.”

Vợ của chú ba cười: “Tốt quá, buông bỏ quá khứ để bắt đầu lại từ đầu!”