Chu Tưởng đi vào phòng trẻ con, hai đứa nhỏ đang ngủ say. Cô ra hiệu bảo mẹ mình qua trông chúng.

Mẹ Chu gật đầu; bà đã muốn giúp đỡ từ lâu rồi. Chu Toàn là người lơ là việc nhà, cần phải để ý kỹ, chứ không thể để chiếc bàn mới này cũng chất đầy đồ ăn được!

Chu Tưởng nằm xuống giường luôn. Sau khi bận rộn suốt một hồi lâu, cuối cùng cô cũng có chút thời gian rảnh rỗi để nghỉ ngơi, nằm dài và lười biếng một chút.

Nằm mãi thì cô chợt ngủ thiếp đi. Mãi sau mới tỉnh dậy khi cảm thấy có gì đó đang bò quanh tay và chân mình.

Khi thấy dì của mình tỉnh dậy, hai con sâu bướm liền cười toe toét.

Nhìn thấy vết nước và vết vàng trên tay áo cùng ống quần mình, cô thực sự muốn đánh chúng. Cô giơ tay lên, hai con sâu bướm vẫn tiếp tục nhổ nước bọt và cười càng vui hơn.

Cô hạ tay xuống, vỗ nhẹ lên trán nhỏ của chúng và nói: “Các con nhớ kỹ nhé, ông ngoại các con đã nói rồi, sau ba tuổi thì mới được đánh tát đấy.”

Chẳng còn cách nào khác, cô đứng dậy thay tã cho bọn trẻ, rồi nhìn lại tấm ga giường – được rồi, phải thay thôi!

Sau khi thay xong ga giường, cô lại ném hai đứa nhỏ trên thảm lên giường, gọi ra ngoài với người anh trai: “Anh trai ơi, qua coi chúng có khỏe mạnh không nhé.”

“Được thôi!”

Chu Niểu nhanh chóng vào trong, thấy đống đồ trên sàn liền cười nói: “Sao con lại bắt chước chị cả vậy? Hàng ngày chị ấy cũng phải thay khoảng này thôi mà.”

“Hừ! Quá bất cẩn rồi. Con đi thay quần áo và tắm luôn nhé, cô lo chăm sóc hai đứa này đi.”

Cô cởi bỏ lớp áo quần bên ngoài, lên lầu lấy quần áo mới xuống.

Cô chà sạch tấm ga giường hôi thối rồi bỏ vào máy giặt, còn tã thì chà sạch và bỏ vào chậu.

Quần áo của mình thì chỉ chà sơ qua, để giặt lượt sau.

Khi cô tắm xong và mặc quần áo mới ra ngoài, mẹ Zhou nhìn thấy bèn hiểu ngay lý do.

“Tốt quá, con đã tắm sớm chuẩn bị cho Tết rồi à.”

Thấy mẹ trêu chọc mình, Zhou muốn đảo mắt, “Mẹ cứ lo việc khác đi, tấm ga giường để phơi ở đâu đây?”

“Để chúng ngoài phòng chơi, đóng cửa lại thì bên trong vẫn có ánh nắng, chúng sẽ khô nhanh hơn.”

Haha, đây là phòng đa năng phải không?

Khi thấy dì đến, hai đứa bé liền bắt đầu cựa quậy. Châu muốn lật chúng ngửa bụng lên, “Tránh ra đi, tóc tôi còn ướt mà.”

Ừ! Gia đình nên mua máy sấy tóc mới được.

Hai đứa nhỏ bị lật ngược như rùa, chúng cố gắng dùng tay chân đạp để lật người trở lại, và không lâu sau thì đã làm được.

“Mẹ ơi, để mẹ trông chúng đi! Chúng quá nghịch ngợm, chẳng vui như hồi nhỏ nữa.”

Mẹ Châu cười, “Chẳng lẽ bây giờ chúng đã lớn rồi sao?”

“Con thấy vẫn vui hơn khi chúng chưa biết lật người; dù con xử lý chúng thế nào thì chúng cũng chấp nhận thôi.”

“Cô bé này, chẳng trách chị hai cô lại trách cô coi chúng như đồ chơi!”

Châu vung tay rồi bước ra ngoài. Cô cảm thấy mình không còn kiên nhẫn với bọn trẻ nữa, nhất là vào lúc chúng thích bò lung tung.

Vì tiếng pháo trong bữa trưa mang ý nghĩa so sánh xem nhà nào ăn sớm hơn, nên cha Chu rất lo lắng.

Chu Tưởng thấy vậy liền mở thêm một bếp gas khác, cầm chiếc nồi hai tai bằng nhôm ra giúp xào rau. “Anh rể, chị hai, các anh chị hãy múc món hầm lên bàn, đồ muối đã cắt sẵn cũng mang lên, chuẩn bị sẵn bát đĩa nữa.”

Chu Hàng và Chu Úc lập tức bận rộn chuẩn bị bát đĩa, bốn món xào cũng được mang ra. Chu Tưởng hét về phía sân: “Anh cả, giờ có thể bật pháo được rồi!”

Chu Niểu từ sớm đã cầm cây que tre chờ sẵn, nghe tiếng em gái gọi liền châm diêm ngay. Tiếng pháo “rắc rạch” vang lên lúc 11 giờ rưỡi, cha Chu mỉm cười – coi như chưa muộn, phía trước dường như cũng chỉ có vài tiếng pháo thôi.

Chu Tưởng rửa tay xong rồi đi lên tòa nhà phía Bắc gọi mẹ mình xuống ăn cơm: “Đi thôi, ôm hai đứa nhỏ theo nữa, để chúng cùng sum họp nữa.”

“Được!”

Mẹ con bọc hai đứa nhỏ vào chăn rồi vội vã chạy sang tòa nhà phía Nam.

Đứa trẻ trong vòng tay chẳng hề sợ hãi chút nào, có vẻ như tiếng pháo trước đó cũng không ảnh hưởng gì đến nó.

Chiếc bàn tròn trịa, có tổng cộng mười một người ngồi, từ lớn đến nhỏ, và chiếc cốc trước mặt mỗi người đều đã đầy rượu.

Chủ nhà Châu giơ ly lên: “Năm nay là năm đầu tiên chúng ta sống trong tòa nhà mới, cũng là năm đầu tiên Qiangqiang và Yaya đến huyện Hoài. Mọi người hãy cùng nâng ly để chúc cho năm tới tốt đẹp hơn, ngày càng thịnh vượng hơn!”

“Tốt!” Mọi người cùng nhau nâng ly.

Yaya phải quỳ trên ghế mới có thể chạm ly với mọi người. Khuôn mặt ai nấy đều rạng rỡ nụ cười, cô bé cũng chạm ly với họ.

Hai đứa trẻ trong vòng tay Châu Tưởng và mẹ Châu cũng mỉm cười tươi rói.

Chủ nhà Châu lấy ra chín gói giấy đỏ từ túi: “Nhanh lên, đây là quà Tết, tôi sẽ trao cho các em. Chúc các em học tập tiến bộ hơn trong năm tới, còn con thứ hai và Chu Hàng thì kinh doanh phát đạt.”

“Cảm ơn bố!”

“Cảm ơn chú Châu.”

Chu Niểu cũng lấy ra hai gói giấy màu đỏ, “Kiện Kiện và Khang Khang, mong các con luôn khỏe mạnh, nhanh chóng lớn lên.”

Chu Thọ nhìn thấy vậy cũng bắt đầu phát tiền ngay! Ông trực tiếp đưa cho mỗi người hai mươi.

Chu Tưởng cũng định đưa tiền luôn; làm sao cô có thể nói rằng quên mang tiền lì xì được chứ? Hai mươi một người, cô không muốn vượt qua anh trai thứ ba, chỉ cần đi theo anh ấy là được.

Chu Úc cười tươi rói nhận tiền lì xì thay con trai, hehehe, ngay cả việc sinh con cũng kiếm được một khoản nhỏ.

“Sau Tết, nhớ gửi tiền cho các con để dùng làm học phí sau này.”

Vừa dứt lời, tay Chu Úc giật mình một chút rồi gật đầu, “Được! Sẽ gửi riêng cho các con.”

Bây giờ bà không thiếu tiền đâu, số tiền chia từ Chu Hàng cũng đã được giao cho bà cất giữ rồi! Tiền của con cái thì gửi riêng đi!

Sau bữa cơm Trung Quốc vui vẻ, buổi chiều là lúc gói bánh giò, Yaya nhất quyết muốn giúp đỡ.

Chu Mẫu đành dạy cô cách gói bánh giò, kết quả là mặt cô dính đầy bột mì. Dù tốc độ chậm hơn nhưng niềm vui lại nhiều hơn.

Buổi đêm giao thừa, Yaya tất nhiên không chịu nổi, còn Qiangqiang vẫn cố gắng chịu đựng. Chou Tưởng muốn bảo cậu ấy ngủ cùng em gái trong phòng trẻ con, rồi lúc mười hai giờ nổ pháo sẽ đánh thức cậu ấy dậy.

“Được!”

Có buổi tiệc vui để giải trí, Chou Tưởng cố gắng chịu đựng đến mười hai giờ để gọi Qiangqiang dậy nổ pháo.

Bên ngoài có rất nhiều nhà đang nổ pháo, ồn ào đến thế mà Yaya vẫn ngủ say sưa.

Giữa tiếng pháo nổ líu lo, năm Đinh Mão 87 đã qua, năm Mậu Thìn 88 bắt đầu.

Ôm Yaya đang ngủ say trở lên tầng trên, cảm thấy mới ngủ được một lúc thôi! Lại bị tiếng pháo làm thức giấc.

Không còn cách nào khác, anh đứng dậy gọi Yaya dậy, nhưng cô bé vẫn chưa mở mắt được.

Chou Tưởng trước tiên mặc quần áo cho mình xong, lấy quần áo mới của Yaya ra và mặc vào cho cô bé.

Ôm cô bé xuống tầng dưới, dùng nước lạnh từ bồn rửa mặt lau lên mặt cô bé, lúc này cô bé mới mở mắt ra.

“Chị Tưởng ơi, em mệt quá.”

“Đợi chiều rồi hãy ngủ, ở Huyện Hoài thì ngày mùng Một Tết phải xem ai chăm chỉ hơn đấy! Việc bắn pháo là dấu hiệu cho biết đã ăn sáng xong rồi; nếu bắn pháo quá muộn thì có nghĩa gia đình đó lười biếng lắm, hiểu không?”

“Được rồi! Được rồi! Con sẽ làm đứa trẻ chăm chỉ, chiều con mới ngủ.”

Sau khi đánh răng rửa mặt, Yaya hoàn toàn tỉnh táo trở lại, còn Qiangqiang cũng vì lời nói của Châu mà tỉnh giấc.

Vẫn là việc xếp hàng chúc Tết; tiền mừng tuổi đã được phát từ hôm qua, cha Châu cầm một xấp tiền mới mệnh giá hai nhân dân tệ và phát cho mỗi người một tờ.

Sau khi ăn bánh giò, ba mẹ con ở tầng trên mới xuống lầu; mẹ Châu nhìn bầu trời vẫn còn tối liền bảo Chu Úc đưa các con vào phòng trẻ em.

Người đến chúc Tết đầu tiên vẫn là Lăng Nhiên, sau đó là những đứa trẻ trong khu dân cư; lần này, tất cả những ai dưới 15 tuổi, dù trai hay gái, đều đến, ngoại trừ nhà Dương.

Cha Châu phát cho mỗi người một nhân dân tệ; bọn trẻ vui vẻ, liên tục nói những lời chúc may mắn mà không hề ngần ngại, còn cha Châu thì mỉm cười gật đầu.