Chu Niểu gật đầu, mở tờ báo ra rồi xé làm đôi, mỗi nửa gói lại thành 20 chồng tiền, hai cuộn báo được đưa cho anh trai cả, còn 10 chồng tiền kia thì biến mất ngay trước mặt anh trai.

Chu Niểu cười nói: “Em gái vẫn là Lệ hại nhất, để tiền ở đây mới an toàn nhất.”

“Ừ! Nếu anh trai có đồ quý muốn giấu đi thì cứ tìm em.”

“Ừm! Nếu có thì thôi.”

“Vậy anh lo canh lửa nhé! Em sẽ đi trông coi Jianjiankangkang và mấy đứa khác.”

“Không, em giúp anh trông một lát đi, anh sẽ mang tiền đưa cho bố mẹ ngay.”

“Được thôi!”

Cha Chu nhận lấy gói báo do con trai cả đưa vào lòng, hơi bực mình – sao không thấy nó chuẩn bị nấu cơm vậy?

Mỗi nửa tờ báo chỉ chứa 20 chồng tiền nên có vẻ hơi ít, cha Chu không coi trọng lắm nên để phần tiền lộ ra ngoài. Ông ngẩng đầu lên hỏi: “Con trai cả, đây là cái gì vậy?”

“Đây là thứ con dâng lên bố mẹ. Bố có hai vạn, còn số tiền trong tay con này là dành cho mẹ, cũng hai vạn nữa.”

Cha Chu rưng rưng nước mắt. Suốt hơn bốn mươi năm sống, ông đã trải qua biết bao chuyện: vợ chồng cùng được cha đăng ký xuống nông thôn, những khó khăn khi trở về thành phố, những trở ngại trong công việc, thậm chí sau khi mắc viêm màng não, các bác sĩ còn kết luận ông sẽ suy dinh dưỡng trí tuệ suốt đời.

Ngay cả việc cô con gái nhỏ kiếm được một gia tài lớn như thế này cũng không làm ông có cảm giác muốn khóc như lúc này.

“Được rồi, được rồi! Bố nhận lấy. Cảm ơn Niểu Niểu, từ nay tiền của con hãy tự con giữ lại để dùng sau này.”

Chu Niểu gật đầu: “Dạ!”

Chu Niểu đi vào phòng trẻ em tìm mẹ. Cha Chu ôm túi tiền lên tầng trên, mãi sau mới quay xuống với đôi mắt đỏ hoe.

Mẹ Chu nhận lấy tiền cũng rơi nước mắt: “Tốt quá! Con gái chúng ta đã lớn rồi, biết kiếm tiền rồi. Mẹ chỉ nhận lần này thôi, sau này con còn nhiều chỗ phải chi tiêu nữa, hãy tiết kiệm dần dần mà dùng.”

“Em gái sẽ giúp anh tiết kiệm mà!”

Mẹ Châu rất yên tâm, cô con gái nhỏ chắc chắn sẽ lo liệu mọi thứ cho con trai cả, biết cách kiếm tiền từ chính số tiền đó.

Châu Tưởng được anh trai đổi lấy, anh ta thay giày ngay ở cửa phòng trẻ em. Sau khi Vương Đại Nương nghỉ việc, thảm lại được trải ra như cũ.

Thấy mẹ mình đang lau nước mắt, cậu liền hiểu ra lý do và nói: “Được rồi, anh trai tôi có nhiều tiền lắm, những gì anh ấy cho các mẹ chỉ là một phần rất nhỏ thôi, đừng xúc động quá.”

Nghe vậy, mẹ Châu không biết nên tức giận hay cười, hoặc tiếp tục khóc nữa.

Châu Tưởng cúi xuống chơi đùa với hai con sâu non đang bò. Vì mặc quá nhiều quần áo nên hai đứa bé này rất khó di chuyển.

“Á á á!”

“Á á á!”

Không hiểu tiếng trẻ con, Châu Tưởng bế hai đứa bé lên và ngồi xuống bên cạnh chăn.

Sau khi ngồi xuống, hai đứa bé liền im lặng, lẩm bẩm gì đó với Châu Tưởng.

Châu Tưởng bắt chước tiếng lẩm bẩm của chúng để đáp lại. Nhìn thấy cảnh tượng tương tác giữa ba cháu trai, mẹ Châu không kìm được mà cười.

Lời nói của cô bé tuy ngây thơ vô tư nhưng quả thực là sự thật; chắc hẳn người anh cả đã có khá nhiều tiền rồi, nếu không thì cô bé đâu dám để yên cho anh ta lấy ra tới bốn mươi nghìn tệ một lần được. Huống chi còn trả lại cho Chu Toàn hai mươi nghìn tệ nữa. Thấy mẹ không còn khóc nữa, Chu Tưởng cũng yên tâm phần nào. Trước kia vì nghèo và bận rộn nên mẹ mình chẳng có thời gian để buồn bã hay than thở, giờ cuộc sống đã khá hơn lại cứ dành thời gian để tự ái và làm màu sao? Chung Hùng cùng vài người ùa vào sân nhà Chu Gia, Phí Nghiên và Quản Tán Hương muốn vào bếp giúp việc nhưng bị Vương Kiều và Mã Chiêu can ngăn. “Các cậu cùng Đường Mai đi phòng trẻ xem các con đi, chúng tôi nam giới sẽ vào giúp.” Hai người liền quay sang tòa nhà phía Bắc. Trong bếp, Chu Hàng nghe thấy giọng nói to của Chung Hùng liền bảo vợ đừng cắt nữa, “Em đi phòng trẻ đi! Chắc Đường Mai và mấy người kia đã đến rồi, ở đây chỉ cần anh, Chung Hùng và Mã Chiêu lo liệu là được.”

Chu Úc gật đầu, đặt con dao thái rau xuống, rửa tay xong, khi quay người lại thì Chung Hùng và Mã Chiêu đã bước vào, “Chị dâu!”

“Ồ! Chỗ này để hai anh lo nhé.”

“Yên tâm đi!”

Ngô Hạo Thiên và Vương Kiều bước qua cửa, hét lên với Chu Úc đang đứng đối diện: “Chị dâu!”

“Ồ! Hai anh vào ngồi đi! Tôi sẽ đi ở cùng Đường Mai và mọi người.”

“Được thôi!”

Bữa trưa quả nhiên có gà ngâm nước tương, Chu Úc nghĩ về món gà ngâm nóng hổi này, thơm ngon không kém gì ba năm trước, cũng giống hệt mùi thơm của kiếp trước.

Dương Cát ba năm trước, chính là bản thân cô ở kiếp trước, mọi thứ đều đã thay đổi chỉ riêng mùi thức ăn vẫn nguyên vẹn.

Tháng Chạp năm nay không có ngày 30, vì vậy ngày 29 coi như là ngày 30.

Vì đã hứa với Ya Ya sẽ mua pháo hoa thêm, sau bữa sáng, Chu Úc liền dẫn mọi người đến cửa hàng bán đồ dùng nhà bếp chuyên pháo hoa.

Nhân viên bán hàng thấy họ quay lại liền mỉm cười nói: “Pháo hoa sắp hết rồi.”

“Vậy thì mua hết luôn đi, mua sạch cho xong!”

“Được rồi! Tôi sẽ mang chúng ra ngay.”

Nhân viên bán hàng quay người vào phía sau kệ hàng – nơi dùng làm kho – và mang những thùng carton còn lại ra ngoài.

Mỗi thùng carton đều chứa một lượng hàng khá ít. Nhân viên tính toán xong rồi trừ đi 2% chi phí hao hụt; chỉ vài chục đồng thôi, tất cả đều được mang đi, kể cả các thùng carton.

Yaya không mang theo thùng carton của mình, vừa đi vừa nói với Chu Niểu: “Anh trai ơi, trong thùng mà anh mang đi có đồ của em nữa phải không?”

Chu Niểu gật đầu.

Yaya yên tâm hơn, liền tiến lại gần anh trai mình và hỏi: “Anh trai, chỗ anh cũng có đồ của em phải không?”

La Thiệu Cường gật đầu.

Yaya lại hỏi Zhou Hua. Zhou Hua chưa kịp để cô hỏi xong đã lập tức gật đầu: “Có đồ của em, có đấy, về đến nhà sẽ chia cho.”

Yaya chạy đến bên Zhou Xiang, ngước mặt nhìn cô ấy. Zhou Xiang gật đầu: “Về đến nhà sẽ chia ngay. Lần này hàng ở cửa hàng đã bán hết sạch rồi, nếu để sót lại thì thực sự sẽ mất mát, tự mình kiểm soát đi.”

Yaya vô cùng vui mừng. Kể từ khi còn nhỏ, cô chưa bao giờ bỏ lỡ dịp ném pháo hoa; luôn đi cùng anh trai để tìm những quả pháo không nổ trong đống giấy màu đỏ trước cửa nhà người khác.

Anh trai sẽ xé từng lớp giấy bọc quanh quả pháo ra để tìm sợi dây châm, nhằm có thể nổ lại được. Nếu không tìm thấy sợi dây châm, anh trai sẽ đổ hết những thứ màu vàng bên trong ra đất, châm một que diêm rồi ném vào – lập tức sẽ xuất hiện vài tia lửa nhỏ.

Lúc đó, cô cảm thấy mình thật hạnh phúc; giờ đây, cô càng cảm thấy hạnh phúc hơn nữa. Đáng tiếc là bà nội đã không thể chứng kiến điều này nữa. Cô liền đi tìm bố; chưa biết ở nhà bố có pháo hoa hay không.

Khi về đến nhà, năm người bắt đầu chia nhau số pháo. Sau khi chia đều, mọi người lại thỏa thuận với nhau lấy hai quả to nhất để cho vào chiếc hộp giấy của Yaya.

Yaya mỉm cười, “Cảm ơn các chị và các anh.”

Phong tục vào ngày cuối năm ở đây là bữa trưa phải thật sum suê. Vì Châu Tưởng muốn gặp bố mẹ mà Chu Hàng lại đang bận rộn, cô liền quyết định đi giúp việc.

Chủ nhà vung tay ra lệnh: “Không cần con lo, cứ đi chơi đi!”

Châu Tưởng cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng. Trước kia, dịp Tết luôn là khoảng thời gian vất vả và mệt mỏi nhất đối với cô, nhưng giờ thì, hehehe, gánh nặng ấy đã chuyển sang cho Chu Hàng và chị gái thứ hai của cô.

Nhân bánh bao chay để làm trước Tết, hàng chục cây cải thảo to, vài chục củ cà rốt lớn, cùng một chậu mì sợi đã ngâm mềm – tất cả đều phải rửa sạch, băm nhỏ và vắt kiệt nước. Những bát to đầy hành lá, gừng và tỏi băm cũng đều phải mất khá nhiều thời gian để xử lý; trước kia Châu Tưởng một mình phải mất cả ngày mới xong công việc này.

Hehehe, cuối cùng chị gái thứ hai cũng biết sợ rồi. Ngay trong dịp Tết đầu tiên khi trở về nhà, cô ấy đã băm đến mức tay run rẩy. Kể từ khi chị gái ấy trở về, hầu hết những công việc vất vả trong dịp Tết đều do bố giao cho chị ấy, vì chị ấy cũng sợ bố nhất. Giờ có Chu Hàng và cô cùng chia sẻ gánh nặng, cuối cùng cô cũng không còn sợ Tết nữa.

“Được thôi!”