Thầy nghe xong mừng rỡ gật đầu liên hồi: “Được thôi, việc chất lên xe và dỡ xuống xe đều do tôi lo.”

Than bụi thì tốt quá! Chỉ cần chất đủ là có thể đi ngay, không cần xếp hàng chờ đợi, lại còn được trả thêm tiền khi chất lên/xuống xe nữa, chuyến này thực sự rất đáng giá.

Chu Tưởng dẫn thầy đến cân, thầy cùng con lừa và chiếc xe đẩy đứng trước cân, nhân viên cân đã ghi vài dòng vào hóa đơn.

Sau đó, họ đi qua khu văn phòng, rẽ vào sân sau của xưởng, Tả Hoành luôn theo sát, với vẻ mặt rất buồn bã.

Bên cạnh máy nghiền, có vài đống than đã được nghiền nhỏ, Chu Tưởng bảo thầy chất than từ những đống than thấp đã được dọn sẵn đó.

Thầy bắt đầu làm việc, Chu Tưởng vừa định an ủi Tả Hoành thì có người đến hỏi: “Này! Các bạn đang làm gì vậy? Sao lại đến đây để cuốc than?”

Chu Tưởng vội vàng tiến lên nói: “Anh chàng ơi, chào anh, tôi có hóa đơn đây, anh xem nhé.”

Người đàn ông nhìn qua hóa đơn, thấy giá của cô cao hơn so với giá than viên một chút, liền không còn phản đối nữa.

“Cuốc theo hướng này đi, đừng để than bị lộn xộn, sau này sẽ ra phía bên trái để cân.”

Chu Tưởng gật đầu: “Được thôi, chúng tôi sẽ cẩn thận đấy, cảm ơn anh.”

Tả Hoành lần đầu tiên thấy Chu Tưởng nói những lời nịnh hót như vậy, trong lòng càng thấy khó chịu. Mọi việc ở đây đều do cô lo liệu, còn mình thì chẳng giúp được gì cả.

Chu Tưởng quay lại đứng bên cạnh Tả Hoành, nhìn thầy cuốc than và thì thầm: “Ở nơi này, muốn tìm xe kéo than thì không thể đàm phán giá cả được, vì xe kéo than rất ít, may mắn mới có thể gặp được một chiếc. Nếu không quyết định nhanh chóng, xe đó sẽ bị người khác giành mất. Hơn nữa, chúng ta hai người cũng không có sức mạnh đủ, nếu không trả thêm tiền thì chắc chắn họ sẽ không làm việc cho chúng ta đâu.

Người đàn ông kia thuộc đơn vị nhà nước, có độc quyền về việc vận chuyển than, đã quen với việc được mọi người nịnh hót rồi. Chúng ta đây chỉ là những người làm việc ngoài kế hoạch, vì vậy phải dùng lời nói ngon để làm hài lòng họ. Nếu làm họ không hài lòng, người quen của tôi và người bán vé cũng sẽ gặp rắc rối đấy.

Rất nhiều việc cần phải tùy theo hoàn cảnh mà xử lý. Nói vài lời nịnh hót một chút cũng không sao cả, đợi đến khi bạn có địa vị cao hơn, lúc đó mới có quyền nói về lý tưởng của mình được.”

Dù trong lòng vẫn cảm thấy khó chịu, Tả Hoành【Tả

Thầy làm theo lời của Châu Tưởng; không bao lâu sau, đống than đã được đập phẳng và san đều xung quanh.

Ông đè nhẹ xe xuống, vung roi một cái, con lừa bắt đầu đi. Châu Tưởng cùng với Tả Hoành theo sau đến nơi cân than. Người cân than bên trong đang nói gì đó, nhưng họ không nghe thấy được.

Châu Tưởng bước vào, người cân than nói rằng số lượng than chưa đủ. Châu Tưởng gật đầu, rồi cùng với Tả Hoành đi lấy những khối than lớn để đặt vào khe trống phía sau xe. Sau vài lần mang than xuống, người cân than cuối cùng mới vẫy tay cho họ đi. Thầy vung roi một cái, con lừa dùng móng giẫm mạnh vào tấm thép, và xe mới bắt đầu di chuyển.

“Xin thầy cẩn thận trên đường nhé, chúng tôi sẽ theo sau và coi chừng.”

Trên đường, họ tiếp tục nhặt những khối than lớn, và cuối cùng cũng về đến nhà. Đôi tay đen thui, họ lấy chìa khóa mở cửa sân. Con chó lớn tên Đại Hoàng sủa khi thấy thầy lái xe lừa, nhưng Châu Tưởng đã ngăn nó lại.

Xe than được kéo vào sân. Châu Tưởng xếp một lớp củi dày dặn ở góc giữa bức tường phía nam nhà bếp và bức tường phía đông sân, sau đó đặt thêm một lớp cành cây và lá khô, và xếp các khối than lớn xung quanh.

“Thầy ơi, hãy dỡ than ở đây thôi.”

Thầy gật đầu; cách làm này của cô gái này thật tốt. Chỉ trong vài phút, việc dỡ than đã hoàn tất. Thầy nhận tiền rồi lái xe lừa đi.

“Tả Hoành, em hãy lấy một tấm vải nhựa để che đống than này nhé.”

Tả Hoành gật đầu; những điều này trước đây anh ta chưa từng biết, nhưng hôm nay tất cả đều nhờ có Châu Tưởng.

Sau khi rửa tay sạch sẽ, Châu Tưởng nhìn lên trời; có vẻ như còn kịp lên chuyến xe cuối cùng.

“Em phải về rồi. Ngày mai em hãy tự mình đi mua lò sưởi nhé, nhớ nói rõ là loại dùng than đấy.”

Tả Hoành nghe Châu Tưởng nói vậy mà có chút lưu luyến. Châu Tưởng không nhìn vào mắt anh ta, giả vờ lấy tiền và phiếu công nghiệp ra từ túi rồi đưa cho anh ta.

“Đây là hai trăm đồng và vài phiếu công nghiệp. Dịp Tết này, em hãy mua thứ gì ngon ngon nhé. Khi mua lò sưởi, nhớ mua luôn cả nồi nhỏ nữa; đừng tiếc tiền, chúng ta có đủ.”

Tả Hoành nhìn vào đồng tiền và nói với đôi mắt đỏ hoe: “Được rồi, em sẽ chăm sóc bản thân và gia đình Đại Hoàng thật tốt.”

Châu Tưởng vỗ vai anh ta: “Em đi đây. Ngày mùng hai Tết, cả nhà em sẽ đến thị trấn, em sẽ ghé thăm em đấy.”

Tả Hoành Nghe nói vào ngày thứ hai của tháng Giêng lại có thể gặp cô ấy, trong lòng anh ta thật sự cảm thấy thoải mái. “Được rồi, tôi sẽ đợi.”

Trên đường đi, khi không thấy ai xung quanh, Zhou Xiang lén lút bước vào Không gian. Chiếc túi đựng sữa bột biến mất không dấu vết; anh ta cho chiếc ủi, cái cân treo, kem dưỡng da Bách Quạ Lâm, thuốc lá, hạt dưa, hạt đậu phộng và bánh đậu xanh vào túi.

Sau đó, anh ta còn cho thêm vài quả đào lớn và táo vào túi, cởi bỏ áo khoác lông vũ, đeo đồng hồ qua chiếc áo len lên cánh tay rồi mặc lại áo khoác.

Cuối cùng, anh ta mang theo túi ra khỏi Không gian và nhanh chóng đi về phía ga xe buýt. Cuối cùng, anh ta kịp lên chuyến xe cuối cùng lúc 4 giờ rưỡi chiều và về nhà khi trời đã gần tối hoàn toàn.

Lăng Nhiên Khi thấy chuyến xe cuối cùng đến nơi, anh ta chăm chú quan sát những người xuống xe. Khi Zhou Xiang bước đến cửa xe, anh ta lập tức nhận ra cô ấy.

Anh ta vội vàng tiến lên và gọi: “Zhou Xiang!”

Zhou Xiang giật mình ngẩng đầu nhìn anh ta, vì vậy mà vô tình trượt chân. Lăng Nhiên vội vàng bước tới và ôm lấy cô ấy, đỡ cô ấy xuống khỏi xe.

“Tại sao anh lại xuất hiện đột ngột như vậy để làm tôi sợ vậy?” Zhou Xiang tức giận và đấm vào ngực anh ta.

Lăng Nhiên Trái tim anh ta đập thình thịch không ngừng; thật may là lúc đó anh ta cảm thấy như trái tim mình đã ngừng đập.

“Xin lỗi, là lỗi của tôi… Xin lỗi.”

Zhou Xiang mạnh mẽ đẩy anh ta ra và nói: “Đi xa ra.”

Sau đó, cô ấy mang theo túi đi mất, còn Lăng Nhiên thì cảm thấy ân hận và theo sau cô ấy. Anh ta thực sự đã quá nóng vội.

Hai ngày qua, anh ta cảm thấy vô cùng lo lắng, nghĩ rằng hôm nay cô ấy sẽ không trở về… Khi nhìn thấy cô ấy, anh ta vô cùng xúc động.

Chỉ khi cô ấy bước vào sân nhà, anh ta mới quay người đi. Một buổi đón cô ấy đầy lãng mạn như vậy, nhưng lại bị anh ta phá hỏng hoàn toàn.

Trở về nhà trong tình trạng chán nản, cha của Zhou Xiang hỏi: “Con gái chưa về à?”

“Con đã về rồi.”

“Vậy tại sao con lại trông như vậy?”

“Con suýt nữa làm cô ấy ngã khỏi xe… Cô ấy đang giận đấy.” Sau đó, anh ta kể lại sự việc nguy hiểm vừa rồi.

Cha của Zhou Xiang vỗ nhẹ vào trán anh ta và nói: “Con này! Vẫn cứ quá nóng vội… Chỉ cần chậm lại một giây thôi là không có chuyện gì xảy ra đâu… Con nghĩ xem, nếu cô ấy thực sự ngã xuống thì sao nhỉ? May mắn thay là con đã kịp đỡ cô ấy… Nếu không, con sẽ không biết phải giải