“Tiết Đản, sau khi thu hoạch ngô xong thì trồng gì?”

“Lúa mì chứ!”

“Hàng năm đều trồng như vậy à?”

“Gần như vậy, lúa mì thì không đổi, còn các loại khác như đậu tương, khoai lang, ngô thì đều trồng hết.”

Chu Tưởng cúi xuống kiểm tra mặt đất, phát hiện ra đó là đất cát; chẳng trách ngô trồng ra lại nhỏ và hạt không tròn đầy.

“Đất này tệ thế này, trong làng không có mảnh đất nào tốt hơn ở đây sao?”

“Thế cái gì mới được coi là tốt hơn?”

“Ít nhất cũng đừng như thế này, bóp một cái đã thành bụi rồi.”

“Ồ! Cái khu ven hồ chắc sẽ tốt hơn một chút.”

“Vậy chúng ta đi xem thử!”

Khi quay lại bên hồ, trên những mảnh đất hai bên hồ đều trồng khoai lang. Chu Tưởng lấy đất ném xem, nhưng cũng chẳng khá hơn là bao.

Chu Tưởng – một người hoàn toàn không biết gì về việc canh tác – còn có thể nhận ra mảnh đất này nghèo nàn, chẳng hiểu tại sao ban đầu tổ tiên họ lại chọn nơi này để định cư?

“Được rồi, chúng ta đi dạo quanh làng thôi!”

Thật khó cho một đứa trẻ năm tuổi như thế này, phải theo mình chạy xa đến tận những cánh đồng canh tác.

Hai người bắt đầu đi dạo quanh hồ Bắc, mảnh đất trước sau nhà cũng toàn là đất cát.

Khi đến nhà dì gái ở hồ Nam, Châu Tưởng liền bảo Thiết Đản ra chơi, “Con đi chơi đi! Mẹ có chút việc, sẽ ngồi ở đây một lúc.”

“Vậy con đi đây. Nếu mẹ cần con, hãy gọi về phía hồ Bắc, con sẽ nghe thấy.”

“Được!”

Diệp Tú thấy Châu Tưởng đến, trong lòng còn hơi lo sợ. Chu Hạnh lập tức xua đuổi người ta, “Cô đến nhà tôi làm gì? Cút đi!”

“Dì gái ơi, dì chắc chứ?”

Diệp Tú kéo Chu Hạnh ra xa, “Tránh sang một bên đi. Khi nào nhà này lại do dì quyết định chuyện gì chứ?”

Chu Hạnh không dám cãi lại, chỉ biết trừng mắt nhìn cô.

“Dì gái ơi, hãy sai Chu Hạnh ra ngoài đi! Nếu không, mà cô ta phá hỏng kế hoạch của tôi, tôi sẽ tố cáo lên ông nội và mọi người. Không biết liệu cô ta có chịu nổi hay không đâu.”

Chu Hạnh tức giận đến mức trợn to mắt, chỉ muốn lao tới cắn cô ta một cái.

Ye Xiu nghĩ đến tính cách của cô con gái thứ hai, dù đuổi ra ngoài chăng nữa, chắc cũng sẽ tìm chỗ lén nghe lỏm thôi.

“Hạnh Tử, ta cũng không đuổi con ra ngoài đâu, nhưng nếu sau này con tiết lộ những gì vừa nghe được cho người khác và bị ông nội con trừng phạt, đừng trách ai khác, buổi sáng nay ta bị dẫn đi như thế nào, con cũng đã thấy rồi mà.”

Đầu óc đang giận dữ của Chu Hạnh bỗng tỉnh táo trở lại. Nếu phải bị dẫn đi nghe quát mắng như mẹ mình, làm sao cô có thể kết hôn được nữa chứ?

“Con hiểu rồi.”

Dì họ thật xứng đáng làm trưởng phụ nữ trong làng.

“Ta có một hàng xóm họ Wei, nhà họ ấy… đã nhận nuôi một cô con gái… Chuyện lần này chắc chắn do hai người phụ nữ trong nhà họ Wei gây ra. Ta nhớ em gái con cũng kết hôn với một thằng vô lại từ làng khác, cháu trai ngoại của con cũng lười biếng không làm gì cả. Yêu cầu của ta là con hãy gả cháu trai ngoại đó vào nhà họ Wei.”

Diệp Tú im lặng không nói gì, còn Chu Hạnh thì nhảy dựng lên: “Ngươi quá độc ác rồi! Ngươi muốn hủy hoại Vị Quyên à!”

Chu Tưởng nheo mắt lại: “Ta làm sao hủy hoại cô ta được chứ? Cô ta không phải đang thiếu đàn ông sao? Mẹ cô ta chỉ vì chuyện nhỏ mà đã âm mưu chống lại ta, chống lại làng Chu Gia. Nếu ngươi oán giận cho người khác, tại sao không oán giận cho mẹ mình? Nếu không phải cô ta gây sự trước, mẹ ngươi làm sao có cơ hội trả thù ta được?”

Chu Hạnh không biết phải nói gì, liếc nhìn mẹ mình rồi im lặng ngồi xuống.

Diệp Tú liếc cô ta một cái rồi quay sang Chu Tưởng: “Nói thì dễ thôi, người ta làm sao có thể chấp nhận kẻ như cháu trai ta được chứ.”

Chu Tưởng nghiêng người thì thầm vào tai cô vài câu, sau mới ngồi thẳng người lại. “Ngươi làm theo lời ta nói, chắc chắn gia đình Vị sẽ đồng ý, em gái ngươi cũng sẽ biết ơn ngươi.”

Chỉ cần kết hôn rồi, nhà họ Ngụy vẫn do cháu trai ngươi quyết định mà thôi. Nhưng để có kế hoạch lâu dài, ngươi phải khuyên nhủ cháu trai mình cho kỹ, việc làm vui lòng Ngụy Quyên mới là điều quan trọng nhất. Khi ông bà họ Ngụy qua đời, mọi thứ trong nhà họ Ngụy sẽ thuộc về hắn; chỉ cần đổi họ của con cái lại là xong thôi. Đó còn tốt hơn là hắn lấy vợ nông thôn ở nông thôn chứ gì?

Hơn nữa, ngươi không được tiết lộ danh tính ta, cũng không được để cháu trai ngươi biết mối quan hệ giữa chúng ta. Nói chung, cháu trai ngươi và ta phải coi nhau như người xa lạ.

Nếu hắn cứ liên tục đến chỗ ta để tống tiền, ta hoàn toàn có thể hủy hoại cả ba cô con gái nhà ngươi như thế này. Tiền có thể khiến ma cũng phải làm việc mà.

Chu Tưởng đặt xuống hai trăm đồng rồi rời đi. Diệp Tú ngồi mãi mới tỉnh táo trở lại, khuôn mặt trở nên u ám – cô cháu gái này đúng là quỷ dữ.

Sau này tuyệt đối không được làm phiền cô ta nữa. Nếu dám làm phiền, cô ta thực sự có thể hủy hoại cả ba cô con gái của mình; vốn dĩ cô ta đã ghét chúng rồi.

Chu Hạnh ngây người nhìn hai trăm đồng tiền, nhà chú thứ hai giàu có đến mức này sao? Lấy ra tiêu bao nhiêu cũng được hai trăm à?

Diệp Tú cất tiền lại, nắm lấy tay con gái thứ hai của mình và nói: “Hạnh ơi! Đừng quấy rầy Châu Tưởng nữa, cô ta thật kinh khủng, giống hệt quỷ dữ vậy. Nếu cô ta tính kế với ai, chẳng ai có thể thoát được đâu.”

“Mẹ ơi, lúc nãy cô ta đã nói gì bên tai mẹ vậy?”

“Là những mưu kế, những mánh khóe giết người mà không để lại dấu vết. Gia đình ông Ngụy sau này sẽ thuộc về anh họ của con thôi.”

“Mẹ ơi, mẹ thực sự muốn làm những việc xấu xa như vậy sao?”

“Xấu xa ư? Mẹ không nghĩ vậy đâu. Gia đình Ngụy tính kế với Châu Tưởng, tính kế với mẹ và chú ruột của con, thì đó có phải là việc xấu xa sao? Vợ chú ruột của con bị đánh đập tàn nhẫn chẳng phải cũng vì gia đình Ngụy sao? Mẹ nghĩ mình đang làm điều tốt, dì thứ hai của con cũng không cần lo chuyện hôn sự cho con trai mình nữa, thậm chí còn có tiền để chuẩn bị những thứ tử tế cho con trai và gia đình họ. Còn gia đình Ngụy cũng có được con rể vào nhà, một công đôi việc, tốt biết mấy chứ?”

“Mẹ ơi, số tiền này là để cho nhà dì hai phải không ạ?”

“Ừm, vẫn cần mẹ lo liệu thêm một chút, đừng lo! Con sẽ sớm có chị dâu sống ở thành phố thôi.”

Khi trở về nhà ông nội, mặt trời vừa lệch về hướng tây, bốn người già ngồi trong sân trò chuyện với nhau.

Thấy Châu Tưởng quay lại, ông ngoại gọi cô ngồi xuống và hỏi: “Thế nào rồi? Có nhận ra điều gì không?”

“Con đã nhận ra rồi, đất ở đây khá nghèo nàn, tại sao tổ tiên lại chọn nơi này chứ?”

Ông nội thở dài: “Cũng chỉ vì bất đắc dĩ thôi! Xung quanh toàn là làng mạc, chỉ có khu vực này rộng rãi và còn có hồ nữa, nên họ mới vội vàng đến đây định cư, hy vọng vẫn còn cơ hội quay về nhà cũ, ai ngờ thời cuộc thay đổi, triều đại luôn thay phiên nhau.”

“Được rồi! Không nói về chuyện xưa nữa, hãy nói về hiện tại. Con có hai đề xuất, mọi người hãy nghe xem.”

Bốn người già lập tức chăm chú lắng nghe.

“Đất cát rất thích hợp để trồng nhiều loại cây trồng, con có thể tìm được giống dưa hấu được cải tiến, hương vị rất ngon; trồng dưa hấu trên đất cát sẽ rất ngọt.”

Một, nếu không vội thì chờ sang năm mới trồng dưa hấu.

Hai, nếu cần gấp thì xây lò trồng rau trong nhà kính, như vậy có thể trồng trọt quanh năm; đặc biệt là rau và dưa hấu vào mùa đông, giá cả luôn cao ngất. Dưa hấu mà tôi nói ở đây chính là loại dùng hạt giống do tôi cung cấp. Mùa đông thì mọi thứ đều đắt đỏ, ai lại chịu bỏ ra một hai đồng để mua một ký dưa hấu vị bình thường chứ?

“Cái gì? Một hai đồng một ký?” Ông ngoại ba, người vẫn im lặng suốt, hỏi lại với vẻ ngạc nhiên.

“Đúng vậy! Năm ngoái ở chợ cũng giá này thôi, chỉ có điều họ bán cho các đơn vị, và sở nông nghiệp cũng đang trồng trên quy mô lớn.”

Chú năm hỏi đến câu hỏi then chốt nhất: “Thôi bỏ chuyện đó đi, nói về lò trồng rau trong nhà kính đi. Chưa kể đến kỹ thuật, chúng ta còn chẳng có vốn nữa!”

“Tôi có kỹ thuật, tôi cũng có vốn, nhưng tôi có điều kiện riêng.”

Bốn vị lão nhân nghe xong đều cười phá lên: “Nói đi nào.”