Nói đến Quách Gia thì không thể không nhắc đến Chu Khải. Bốn năm trước, cuối cùng Chu Khải cũng được xuất ngũ như mong muốn. Làm sao mà thành công được chứ? Chính vì bị thương! Nhiệm vụ lần đó có mức độ rất cao, anh bị đồng đội kéo theo và bị thương. Khi tỉnh lại, trước sự hối lỗi của các đồng đội, anh cười nói rằng cuối cùng mình cũng có thể xuất ngũ rồi.

Sau khi xuất ngũ và hồi phục vết thương xong, Chu muốn An bài cho anh vào phòng bảo vệ của trường học. Người đứng đầu phòng này đã già, chỉ làm việc được khoảng sáu bảy năm, nên Chu Khải liền tiếp quản công việc bảo vệ của trường.

Dĩ nhiên, trường học ngày càng trở nên nổi tiếng, số học sinh ngày một tăng, công tác bảo vệ trở thành điều cực kỳ quan trọng. Chu muốn yêu cầu nghiêm khắc để không xảy ra hiện tượng bắt nạt trong trường. Nhân viên phòng bảo vệ phải làm việc theo ca 24 giờ, luôn tuần tra khắp khuôn viên trường. Chu Khải cũng rất giỏi, quản lý phòng bảo vệ một cách rất chuẩn mực.

Khi Chu Khải trở về sau khi xuất ngũ, tức là năm ông bảy tuổi, Quách Gia mang thai. Năm sau họ có một cô con gái. Vì thấy tên “Quách Cử” nghe quá khó nghe, họ đặt tên cho con là Quách Huy. Năm sau nữa, Quách Gia lại mang thai và sinh một cậu con trai, đặt tên là Quách Cử. Thật ra khi đăng ký hộ khẩu, họ đều thêm họ Chu phía trước tên. Giờ đây có hai con trai và một con gái, khiến Chu Khải hạnh phúc vô cùng.

Vợ chồng Từ Thông năm ngoái đã từ bỏ công việc để trông nom cháu trai là Từ Vận và Liêu Tài, đồng thời chăm sóc cha mẹ già của họ. Họ còn dẫn cha mẹ mình về quê nhà một lần để xoa dịu nỗi nhớ quê hương của ông bà. Bốn người cao tuổi này không yêu cầu phải quay về quê chôn cất, chỉ mong sau hàng trăm năm thì tro cốt của họ được mang về đó thôi.

Sau đó, Quách Gia cuối cùng cũng trở thành đầu bếp riêng bên cạnh sếp Châu một cách tự nhiên. Quách Dao sau khi tốt nghiệp đã đi dạy học ở một trường tiểu học gần đó, và hai người cùng Tiểu Tiền kết hôn cách đây sáu năm, có một con trai; Châu Khải đặt cho cậu bé biệt danh là Tiền Xuyến Tử, còn tên thật là Tiền Khôn.

Quách Mỹ sau khi tốt nghiệp năm 13 thì ở lại làm việc tại thành phố tỉnh vì bạn trai cô cũng sống ở đó.

Quách Lão Tiểu khiến mọi người ngạc nhiên khi thi vào trường dạy nghề nấu ăn, học cả các loại bánh truyền thống lẫn phương Tây, rồi phối hợp với chị gái mình làm việc trong bếp. Châu Tưởng vô cùng thương xót cô gái nhỏ nhắn nhưng cực kỳ cẩn thận này.

Quách Gia nghe nói Chu Duyên đã trở về, liền đẩy cậu con trai út vào vòng tay mẹ rồi dắt em gái cùng quay về nhà họ Chu.

Sau khi Chu Khải xuất ngũ trở về, vợ chồng anh chuyển lại sống ở tòa nhà kho. Quách Tuyết Hoa và Lưu Đại Cương đều nghỉ hưu, dành thời gian chăm sóc cháu nội cháu ngoại; khu vui chơi ở tầng hai thì hoàn toàn để Chu Niệm quản lý.

“Chị họ ơi, Duyên Nhi đâu rồi?”

Khi đến nhà họ Chu, Quách Gia không thấy người nên lo lắng hỏi. Đã mười năm trôi qua mà đứa trẻ đó thật tàn nhẫn, không chịu quay về chút nào.

“Nó mang theo hai người bạn đến, ôi trời,” Chu Tưởng vỗ trán mình, “Tôi quên hỏi sở thích ăn uống của hai chàng trai kia rồi.”

“Không sao đâu,” Quách Gia an ủi: “Tôi sẽ nấu những món ăn gia đình đặc trưng của thị trấn chúng ta thôi. Trừ cá ra thì cho ít ớt, các món khác đều làm nhạt một chút là được. Rồi bảo em gái làm thêm vài món bánh nữa.”

“Đúng vậy!” Quách Lão Tiểu đã 24 tuổi nhưng vẫn nhỏ nhắn xinh xắn, trông giống như cô gái mười bảy, mười tám tuổi. “Hãy nấu những món đặc sản của thị trấn chúng ta để tiếp đãi bạn bè, như vậy mới tốt nhất.”

“Được thôi, hai chị em cứ tự mình An bài đi!” Kể từ khi Quách Gia đảm nhận việc nấu ăn, cô hoàn toàn không cần phải lo lắng gì nữa; chỉ cần cho cô biết có khách nào đến là cô đã có thể sắp xếp mọi thứ ổn thỏa rồi.

Chu Tưởng muốn gọi điện cho bố mẹ. Gần đây Liễu Lão Thái sức khỏe không tốt, chắc hẳn tuổi già đã khiến người ấy kiệt sức rồi – bà đã 95 tuổi rồi! Kiếp trước bà mất ở tuổi 94, kiếp này sau khi Tưởng Vệ Trung trở về, bà lại tiếp tục vất vả chăm sóc họ, dù cô đã tự chế ra Dịch Bồi Nguyên nhưng cũng chẳng giúp ích được bao nhiêu.

Tưởng Vệ Trung ở tuổi 51 đã cưới một góa phụ ngoài ba mươi và có một cô con gái mười tuổi, sau đó sinh được một cậu con trai năm nay mới bảy tuổi. Liễu Lão Thái thì đã hơn tám mươi tuổi, vừa phải nuôi con trai vừa phải chăm cháu trai, làm sao mà không mệt được chứ?

Cửa hàng mà bà thuê trước đây giờ đã được bà mua luôn. Chu Tưởng chỉ nhận được tám vạn nhân dân tệ thôi. Một bà lão ở tuổi hơn tám mươi vẫn có thể kiếm được tám vạn nhân dân tệ để chi tiêu, Chu Tưởng cũng phải thán phục, coi đó như minh chứng cho tấm lòng vì con cái của bà.

Ông Giang đã qua đời cách đây bảy năm, lúc ấy ông cũng đã 95 tuổi rồi! Trước khi ra đi, Châu Tưởng muốn dẫn cả gia đình mình cùng với Liễu Lão Thái và gia đình Tưởng Vệ Trung đến gặp ông lần cuối, coi như hoàn thành mối duyên máu thịt này.

Những năm sau đó, liên tiếp có Tiêu Lão Gia Tử, các cựu lãnh đạo và Trần Lão cũng qua đời. Giờ nghe nói Hồng Lão cũng không khỏe lắm.

Anh Giang, khi 50 tuổi tức là bốn năm trước, đã cùng Châu Tưởng nghỉ hưu. Trước khi nghỉ hưu, anh ta đã nộp lại loạt tài liệu cuối cùng về việc tăng dung lượng lưu trữ của điện thoại di động cũng như nghiên cứu về chức năng zoom chụp ảnh.

Anh Giang nói rằng mình đã kiệt tài, nhưng thực ra chính Châu Tưởng mới là người kiệt tài. Nghiên cứu về điện thoại di động ở kiếp trước đã đi đến ngưỡng cửa, không thể tìm ra bước đột phá mới; Châu Tưởng cũng cảm thấy tư duy mình đã bị cố định, cô không còn sức để phá vỡ giới hạn đó nữa. Vì vậy cô quyết định nghỉ hưu cùng anh Giang. Nhờ công lao mà họ đã tích lũy được, họ hoàn toàn có thể nghỉ hưu từ sớm, chỉ là Châu Tưởng vẫn muốn đóng góp hết những gì mình biết mà thôi.

Sau khi nhận được giấy nghỉ hưu, Châu Tưởng muốn ôm chặt anh trai cả Giang một cái thật mạnh. Anh ấy đã không do dự mà chọn ở bên cạnh cô để cùng nghiên cứu về vi điện tử, dành những khoảng thời gian quý giá nhất trong đời theo cách riêng của mình để bù đắp cho mẹ ruột mình. Cô rất biết ơn anh – người vô tư nhất trong số những người thân của cô, à, trừ người yêu của mình là Lăng Nhiên ra.

Khi cha mẹ Châu biết cháu trai lớn đã trở về, họ dặn Giang Vệ Trung phải chăm sóc mẹ thật tốt và gọi điện ngay nếu có chuyện gì xảy ra.

Liễu Lão Thái nhìn con gái cả với ánh mắt mong đợi: “Uy Huy, bảo Tưởng Tưởng dẫn Diên Nhi đến thăm ta đi, ta cũng nhớ nó lắm.”

“Được ạ, bác hãy nghỉ ngơi cho khỏe. Sau bữa trưa, chúng con sẽ đến thăm ngay.” Mẹ Châu trả lời nhẹ nhàng.

“Ừm! Ta sẽ chờ đợi.”

Giang Vệ Trung nhìn người mẹ trên giường, người đã gầy đến mức da bọc xương, nước mắt làm mờ đi tầm nhìn của anh. Chính anh mới là kẻ bất hiếu, đã không để mẹ được sống yên bình vào những năm cuối đời.

Sau khi cúp máy, Châu Tưởng lập tức báo cho anh trai Giang biết rằng cả nhà họ đã chuyển đến sống tại biệt thự ở trạm thực phẩm, và cũng đưa Đinh Phượng Cầm về theo. Châu Tưởng chỉ coi Đinh Phượng Cầm là người lạ, miễn là không ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa cô ấy và anh trai Giang là được.

Khương Vệ Hoa biết Châu Diên đã trở về liền thúc giục con dâu và con trai nhanh chóng thu dọn để đến nhà họ Châu ăn trưa.

Châu Thọ và vợ vẫn đang bận rộn tại khu du lịch chăm sóc sức khỏe. Mùa hè đã đến, đây chính là mùa cao điểm của khu này. Đặc biệt sau khi khu vườn phụ được mở cửa cách đây sáu năm, số lượng khách không còn bị giới hạn nữa; vào mùa cao điểm, mỗi ngày có tới 50.000 lượt khách ghé thăm khu vườn phụ. Bốn nhà đầu tư cùng sáu cổ đông nhỏ với tỷ lệ 0,15% đều kiếm được khoản lợi nhuận khổng lồ, vì vậy Lăng Tiểu Đồng mới dám tuyên bố rằng mình có tiền chia lợi nhuận để nuôi sống bản thân.

Nghe tin cháu trai cả trở về, Châu Thọ lập tức giao công việc đang làm cho Tả Hoành, rồi cùng vợ trở về thị trấn.

Cuối cùng, dĩ nhiên vẫn phải báo cho người chị thứ hai của mình biết – người đã bước vào độ tuổi hay lải nhải ấy. Chị ấy nhỏ hơn anh trai tôi hai tuổi, giờ thì quả thực chỉ là một bà lão bình thường thôi. Anh trai tôi càng sống càng có phong thái thanh cao, còn chị gái tôi thì lại càng sống càng tầm thường.

Quách Gia nghe ông chủ Chu gọi điện và biết được số lượng khách khoảng bao nhiêu rồi, liền bảo em gái mình làm thêm đồ ăn vặt. Vợ chồng anh họ tôi rất thích những món bánh kiểu Tây do em gái tôi làm, đặc biệt là loại có thịt xay và kem.

Quách Lão Tiểu liên tục gật đầu, tay vẫn không ngừng nhào bột: “Chị ơi, nếu Trần Kiệt vẫn không từ bỏ thì sao? Em thực sự chẳng cảm thấy gì với anh ta cả!”

“Em hỏi tôi à? Tôi hỏi ai bây giờ?” Quách Gia vẫn cắt rau với tốc độ không đổi, “Tôi cũng không muốn hai người các em dính líu vào nhau, nếu không thì mối quan hệ trong gia đình này lại rối tung lên.”

“Nhưng chúng ta từng gọi Trần Âu là chú mà.” Quách Lão Tiểu không hiểu sao lại hoang mang thế.

“Vì dính líu đến mối quan hệ với người của ông chủ Chu nên mới rối chứ! Trần Kiệt thì lại gọi ông chủ Chu là cô ạ.”

“Được rồi, được rồi! Em sẽ nhanh chóng tìm bạn trai. Khi em có bạn trai rồi, chắc người kia sẽ từ bỏ thôi chứ?”