“Ai lừa cậu vậy?” Một giọng nam du dương vang lên, ngay khi giọng nói vang lên thì người đàn ông ấy cũng xuất hiện – một chàng trai oai phong lẫm liệt, thanh lịch và tuấn tú bước vào, “Ai đã lừa em gái Hán Hán của chúng ta vậy?”

“Anh Yên à?”

Châu Hán nhìn kỹ khuôn mặt người đàn ông, như thể muốn tìm ra bóng dáng của anh ta khi còn nhỏ.

“Là tôi đây,” Châu Yên mỉm cười gật đầu, rồi nói với người phụ nữ đang khóc nức nở bên ghế sofa: “Dì ơi, cháu trở về rồi.”

“Cậu vẫn biết quay về à?” Châu Thường thô bạo lau đi nước mắt, lao ra cửa và đập vào người đàn ông chỉ giống anh trai mình có một nửa kia, “Cậu còn nhớ đây là nhà mình không? Cậu còn biết cửa nhà hướng về đâu không? Vừa ra ngoài là quên luôn việc trở về.”

Châu Yên để mặc dì mình đập vào người mình, “Xin lỗi dì, Yên đã khiến dì lo lắng rồi.”

“Ôi ôi ôi ôi, nếu cậu không quay về nữa, chúng tôi sẽ quyết định quên cậu luôn.”

Châu Yên ôm lấy dì mình vào lòng; cuối cùng anh cũng có thể trở thành chỗ dựa cho dì mình, “Đúng rồi đúng rồi, cháu vội vàng trở về để làm quen lại với mọi người chứ sao?”

Lăng Nhiên vừa nhìn thấy vợ mình bị người đàn ông khác ôm lấy đã tức giận: Làm sao có thể chấp nhận được chứ? Anh vội vàng bước tới muốn giật cô lại, nhưng Châu Diên đang ôm dì mình né tránh; lần này anh không thể ôm được, vậy thì sau này cũng đừng mong có thể ôm nổi nữa. Hai người bắt đầu rượt đuổi nhau trong phòng khách, không, tính luôn cả Châu Tưởng đang bị động vào thì là ba người. “Châu Diên, mau trả dì tôi cho tôi đi! Cô ấy chỉ có thể khóc trong vòng tay tôi thôi.” Lăng Nhiên tức giận đến mức không kiềm chế nổi; tại sao anh ta lại không học được võ công chứ? Châu Tưởng vỗ nhẹ vào vai cháu trai mình: “Đừng quấy rầy chú của con nữa. Anh ấy chỉ là kẻ hay lo lắng thôi, càng già càng căng thẳng.” “Vợ yêu,” Lăng Nhiên oan ức tột độ, “Cuối cùng em cũng nói ra sự thật rồi à? Em coi thường anh vì anh già rồi à?” “Không phải đâu,” Châu Tưởng vội vàng giải thích, “Đàn ông càng già càng có sức hút, giống như rượu vậy.” “Phù ha ha ha,” tiếng cười trong trẻo vang lên từ bên ngoài cửa lớn. Lúc này Lăng Nhiên mới nhìn về phía khu vực nghỉ ngơi bên ngoài, nơi có hai người đàn ông tuấn tú hơn cả Châu Diên đang đứng.

“Chú yêu quý ơi, dì yêu quý ơi, tôi là Dịch Hướng Phàm, là bạn thân của Châu Diên.” Một người đàn ông với vẻ ngoài dịu dàng nhưng vẫn giữ được sức hấp dẫn nam tính cúi người một cách lịch sự để tự giới thiệu.

“Chú yêu quý ơi, dì yêu quý ơi, tôi là Ngô Mẫn Nghị, và tôi với Châu Diên là bạn tri kỷ.” Một người đàn ông có vẻ ngoài mạnh mẽ nhưng lại toát lên phong thái thanh lịch tiếp tục tự giới thiệu.

Châu Tưởng đã rời khỏi vòng tay cháu trai, nhận lấy khăn giấy mà cháu trai đưa cho và lau nước mắt, “Chào các bạn! Chào mừng mọi người. Lúc nãy xin lỗi vì đã khiến các bạn phải chứng kiến cảnh buồn cười.”

“Không có gì đâu,” hai người vội vàng phủ nhận; tiếng cười của họ lúc nãy không phải do thấy buồn cười đâu, “Chúng tôi chỉ thấy mối quan hệ giữa dì và chú thật tốt đẹp, cả hai đều quan tâm sâu sắc đến cảm xúc của nhau, không muốn để đối phương phải chịu chút phiền lòng nào. Tiếng cười không đúng lúc của chúng tôi xuất phát từ sự xúc động và vui mừng, bởi vì lời an ủi của dì thật tuyệt vời, đàn ông quả thực càng già càng trở nên quyến rũ hơn.”

Hai người nói xong liền nhìn nhau một cái; họ quyết tâm phải theo Châu Diên trở về, bởi gần đây Gia đình cứ thúc giục kết hôn không ngừng.

Còn khi Châu Diên nhắc đến ba em họ gái của mình thì anh ta tỏ ra rất hạnh phúc như một người anh trai mẫu mực. Trong sự ghen tị và ao ước, hai người dần nảy sinh ý định; biết rõ Châu Diên là kiểu người luôn bảo vệ các em gái, họ lập tức bày tỏ thái độ với anh ta rằng nếu các em họ của anh ta không coi họ vào mắt thì họ cũng sẽ không cố chấp bám lấy.

Châu Diên coi thường việc họ già tuổi, nhưng hai người bạn này lại có tính cách tốt, lại bị Gia đình ép buộc kết hôn đến mức không còn chỗ trốn, nên anh ta đồng ý thử một lần. Tuy nhiên anh ta đặt ra điều kiện: chỉ được tiếp cận hai em họ đã tốt nghiệp đại học, còn em út vẫn đang học trung học thì tuyệt đối không được.

Hai người dĩ nhiên đồng ý ngay. Họ quan tâm đến em gái thông minh nghịch ngợm là Đồng Đồng và em gái độc lập nhưng nhạy cảm là Viên Viên; hoàn cảnh gia đình của họ cũng không phù hợp để nuôi dưỡng em gái yêu kiều là Hàm Hàm.

Cốc Lăng Nhiên phát ra một tiếng khinh bỉ, ai thèm quan tâm đến lời khen của hai đứa trẻ này chứ? Chúng chỉ là những kẻ nói năng lưu loát mà thôi.

Chu Tưởng kéo người yêu lại, vẫy tay gọi họ: “Vào đi, vào ngồi đi.”

“Cảm ơn cô ạ.”

Dịch Hướng Phàm và Ngô Mẫn Nghị theo sau Chu Diên vào phòng khách rồi ngồi xuống. Chu Hàn từ sớm đã nghe thấy tiếng cười của đàn ông liền cầm cặp sách chạy vào phòng ngủ.

Phòng ngủ của cô nằm ngay bên cạnh phòng của cô, ban đầu là phòng của anh trai và chị gái, vài năm trước được sửa sang lại thành phòng chung cho cô, Đồng Đồng và Viên Viên. Vẫn giữ kiểu giường trên, bàn dưới; họ cảm thấy sống chung với nhau rất vui vì có thể nô đùa cùng nhau. Tiếc là sau khi hai chị gái đi học đại học, chỉ còn cô sử dụng phòng này thỉnh thoảng.

Còn phòng của anh trai Hạo Hạo thì được chuyển sang khu phía Bắc – nơi trước đây là phòng của anh trai Kiện Kiện khỏe mạnh – và cũng được sửa sang lại.

“Em Hàn Hàn đâu rồi?” Sau khi ngồi xuống, Châu Diên không thấy cô bé nhõng nhẽo vừa nãy còn khóc lóc vì buồn bã nữa.

“Chắc là đã vào Phòng học rồi, năm nay bắt đầu lớp 12, áp lực của cô ấy rất lớn.” Châu muốn biết nguyên nhân gây áp lực cho cháu gái mình đến từ anh chị em trong nhà.

“Còn Hạo Hạo Đàng Đàng và Đồng Đồng Viện Viện thì sao?” Châu Diên lại hỏi về bốn em trai em gái còn lại.

“Hạo Hạo Đàng Đàng hai thằng nhóc khốn nạn kia, để tránh cái kiểu ‘bắt họ lo việc nuôi già’ của tôi, chúng liền thông đồng với cha mình mà lén lút đi, một đứa thi vào học viện quân sự, một đứa nhập ngũ, ha! Từ bốn năm trước chúng đã trốn thoát khỏi tay tôi rồi. Còn Đồng Đồng và Viện Viện, sau khi nhận được bằng tốt nghiệp thì đã nảy ý định bỏ trốn, khi nghe Hàn Hàn nói sẽ dạy kèm cho mình thì chúng liền viết thư rồi biến mất, trước khi đi còn hứa với Hàn Hàn sẽ dạy kèm cho cô ấy nữa. Nói thật, tại sao các con lại dùng Hàn Hàn làm cái cớ để lừa dối cô ấy chứ?”

Chu Duyên tất nhiên biết rõ nơi Hao Hao Đàng Đàng đang ở. Mười năm qua dù anh không trở về nhưng vẫn giữ liên lạc với dì, chỉ là khó mà hỏi thẳng về tung tích của hai em gái được, bởi vì còn có người đàn ông khác ở đó.

Lúc này, khi biết rằng Hàn Hàn vừa nói mình đã lừa cô ấy, Chu Duyên ngượng ngùng sờ mũi và nói: “Lúc tôi đi, cô ấy hỏi tôi khi nào trở về, tôi bảo cô ấy rằng sẽ về khi nào có kỳ nghỉ.”

“Đúng vậy! Mỗi kỳ nghỉ cô ấy đều chờ đợi từng ngày, các anh quá đáng quá!” Châu Tưởng lo lắng cho tính cách cố chấp của cháu gái mình.

“Lát nữa tôi sẽ xin lỗi cô ấy.”

“Anh cũng đừng để cô ấy tiếp tục như vậy, các anh nuông chiều cô ấy thành kẻ yếu đuối, không chịu nổi chút thiệt thòi nào. Năm sau đi học đại học thì sao? Tôi và dì ba cứ lo lắng mãi.”

“Bây giờ lo lắng cũng đã muộn rồi,” Chu Duyên cười một cách vô tâm: “Khi cô ấy vào đại học, phải trải qua nhiều khó khăn thì tâm hồn mới trở nên mạnh mẽ.”

“Nói linh tinh gì thế, thôi được rồi, đừng nói chuyện này nữa. Cậu hãy dẫn bạn mình đi chơi đi, trưa thì ăn cơm ở đây, gọi cả bố cậu lại nữa, đừng cứ suốt ngày nhốt mình trong phòng vẽ mãi.”

Mười năm trước, tranh của anh cả chỉ giành được danh hiệu đề cử chứ không có giải thưởng nào. Trong lúc cảm thấy thất vọng, anh cũng nhận ra những thiếu sót của bản thân. Thêm vào đó là việc Yên Nhi rời đi, người ấy lang thang vài năm mới quay trở lại, rồi lại tham gia triển lãm nghệ thuật năm nay.

Anh không còn quan tâm đến thành bại nữa, buông bỏ tất cả, sống xa rời thế tục như kẻ xuất gia. Đôi khi Châu Tưởng còn muốn hỏi anh cả xem có nên bỏ ăn thịt để tu hành không, trông anh ta y như sắp tiên hóa vậy.

Châu Yên dẫn theo hai người bạn thân. Lăng Nhiên nhìn theo bóng ba người cho đến khi cửa thang máy đóng lại mới rời mắt. “Yên Nhi mười năm nay chưa về nhà, sao bỗng nhiên lại dẫn bạn bè về, có phải hơi đột ngột không? Hơn nữa anh ấy còn chẳng báo trước nữa.”

“Cậu lo cái gì! Con người lớn rồi, có suy nghĩ riêng của mình.” Châu Tưởng chẳng coi trọng chuyện này, cô muốn nói chuyện với Quách Gia về việc An bài bữa ăn Trung Quốc.