“Chị gái nhà bạn ấy thật là ngoan đấy, vừa giúp việc nhà vừa tự học mà không bị trì hoãn việc học, lại còn nói lời ngọt ngào khen tôi nữa, tôi vẫn cảm thấy vui đến tận bây giờ đấy! Thật tốt quá!”

Mẹ của Zhou nói rằng con gái mình làm vậy chỉ vì muốn giúp đỡ bà mà thôi; chị Huang hay nói xấu người khác lắm, nhưng nếu làm cho bà ấy vui lòng, bà ấy sẽ nói những lời tốt đẹp thôi.

“Những gì chị ấy nói đều đúng đấy… Tôi còn không biết là có phân loại thành tích theo lớp và theo khối nữa cơ! Khi con về nhà kể về ba người đứng đầu, tôi còn tưởng đó là ba người đứng đầu lớp đấy! Chị Huang, chị luôn đi tìm hiểu thông tin bên ngoài, thật là thông thạo lắm; còn tôi thì ở trong kho suốt ngày, chẳng ai nói gì với tôi cả…”

Mẹ của Zhou dùng từ “tìm hiểu thông tin” thay cho “đồn đại”, và chị Huang thấy câu nói này nghe êm tai hơn nhiều, liền bắt đầu kể thêm: “Tôi sẽ bí mật nói cho bạn biết đấy… Người bảo con gái bạn bỏ học để về nhà làm việc nhà chính là mẹ của Chung Linh; người ta nói rằng con gái bà ấy học không giỏi, nhưng bà ấy không hề bảo con gái mình bỏ học đâu.”

Ánh mắt của mẹ Zhou thay đổi; con gái mình nói đúng rồi… Mẹ của Chung Linh thực sự biết rõ về con gái mình và còn giúp lan truyền thông tin ra ngoài nữa.

“Cô ấy muốn nói gì thì cứ nói đi… Khi con gái tôi thực sự trở lại trường để thi, mọi người sẽ hiểu thôi.”

“Bạn à… thật là hiền lành quá!” chị Huang nói với vẻ tiếc nuối.

Mẹ của Zhou cười mà không nói gì; bà biết rõ tâm lý của chị Huang mà… Chỉ là muốn xem người khác gặp rắc rối thôi mà! Bà đâu có muốn trở thành đối tượng của những lời đồn đại đó đâu!

Nghĩ đến chuyện con gái mình đã đi vay tiền, bà vội vàng khóa cửa kho lại và nói với chị Huang: “Chị Huang, đã gần giờ tan ca rồi… Tôi còn phải đi công việc một chút nữa, tạm biệt nhé!”

“Được thôi, bạn cứ đi đi… Về nhà nhớ kêu con bạn đọc sách nhiều vào nhé… Tôi cũng muốn xem các bằng khen đấy!”

“Được thôi!”

Khi Zhou Xiang trở về nhà, cô vội vàng nấu ăn; mẹ cô sẽ về ăn tối ngay thôi. Bố cô thì nằm ngủ ở nhà và không chịu nấu ăn cả… Trừ khi có món ăn ngon như thịt hay cá, ông mới chịu bắt tay vào nấu!

Zhou Xiang vào trong nhà kéo bố mình: “Bố ơi, dậy đi nấu ăn đi… Con sẽ đi đun cơm… Có chuyện quan trọng muốn nói với bố đấy, nhanh lên nhé!”

Bố cô cũng đã ngủ đủ rồi; ng

Tôi biết con vẫn còn tiền để mua thuốc lá, hãy cho tôi mượn một đồng đi, lúc trở về tôi sẽ trả lại con mười lăm đồng.”

“Trở về? Con định đi đâu vậy?”

“Con phải đi đến thị trấn, có chuyện cần giải quyết và cần tiền. Mẹ đã cho con mượn một đồng rồi, nhưng con lo là không đủ! Nếu con mượn tiền của bố, con sẽ trả lãi đấy, đừng nói với mẹ nhé.”

“Con mới bao tuổi thôi mà! Có chuyện cần giải quyết à… Được thôi, bố cho con mượn, nhưng con nhất định phải trả lãi đấy!”

“Yên tâm đi! Chắc chắn sẽ trả, đừng để mẹ biết.”

Bố Chu gật đầu, kéo lên ống tay áo chiếc áo len dày và lấy ra một đồng tiền từ túi áo bên trong, “Cầm đi, lát nữa mẹ con sẽ trở về.”

Chu Tưởng vui mừng nhận lấy đồng tiền, nghĩ bụng: “Mẹ cho mượn thêm một đồng nữa, hai đồng là đủ để đi đến thị trấn rồi.”

Khi mẹ Chu trở về, thấy cha con đang vui vẻ nấu ăn, bà cảm thấy lạ lùng: Hôm nay mặt trời mọc từ hướng tây à?

Chu Toàn chưa bao giờ nấu những món rau này cả, thật kỳ lạ!

Sau khi ăn xong, Chu Tưởng muốn rửa chén, nhưng mẹ cản lại: “Mẹ rửa cho, con đừng dùng nước lạnh quá.”

Chu Tưởng không tranh cãi, đặt bát đũa xuống và bắt đầu suy nghĩ cách làm sao để có nước nóng sử dụng hàng ngày.

Buổi tối, Chu Tưởng sắp xếp những thứ cần bán trong Không gian của mình, và sáng hôm sau, cô dậy sớm để đi xe buýt đến thị trấn. Xe buýt chạy sớm nhất đến thị trấn vào lúc năm rưỡi sáng, lúc đó ít người nên không đông đúc.

Xe buýt khởi hành đúng giờ, năm rưỡi rưỡi.

Chu Tưởng mang theo sự lo lắng nhưng cũng đầy hy vọng, bắt đầu hành trình đến thị trấn. Trong khi đó, Lăng Nhiên đến tìm Chu Tưởng với bữa sáng, nhưng được mẹ Chu thông báo rằng cô đã đi đến thị trấn, cô hoảng sợ không ngờ.

Làm sao cô ấy có tiền được? Hôm đó, vì muốn mua hạt giống, cô còn phải bán cả những chai rượu nữa.

“Dì ơi, Chu Tưởng đi xe buýt sáng phải không ạ?”

“Đúng vậy! Là chuyến xe lúc năm rưỡi rưỡi đấy.”

Lăng Nhiên mang bữa sáng về nhà và đặt nó trước mặt bố mình: “Con sẽ đi thị trấn một chút, ngày mai sẽ trở về.”

Nói xong, cô liền chạy ra ngoài. Bố Lăng nhìn vào bữa sáng trước mặt, tự hỏi: “Chắc chắn không phải con gái ta mua đâu.”

Mẹ Lăng thấy chồng không ăn, liền kéo anh ta lại gần mình: “Con trai ta chưa bao giờ mua đồ gì cho gia đình cả, hôm nay lại mua bữa sáng cho bố… Con người già nh

Lăng Phụ ra hiệu cho vợ mình hạ giọng xuống, “Nói nhỏ thôi, nếu người khác nghe thấy, làm sao có thể nói chuyện tốt được chứ? Con trai chúng ta sẽ vui lòng khi người khác bàn tán về nó và cô gái mà nó thích sao?”

Lăng Mẫu nghĩ đến tính cách cáu kỉnh của con trai mình, không biết nó giống ai nhỉ? Không thể để ông ta tức giận được, nếu bị ông ta làm phiền, ông ta sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu, nhất định phải tìm cách báo thù… Nếu không thành công, ông ta sẽ tìm cách trả thù lên người con gái kia hoặc gia súc trong nhà.

Bản thân mình đã xin lỗi người ta bao nhiêu lần vì con trai mình rồi, nhưng sau khi xin lỗi, tình hình lại càng tồi tệ hơn… Người ta sợ hãi không dám đến tìm chuyện nữa, chỉ biết tự rủa mình thôi!

“Ai lại may mắn đến mức bị con trai anh ta thích chứ?” Lăng Mẫu hỏi chồng mình.

Nghe vợ nói vậy, Lăng Phụ gật đầu và nói: “Nếu con trai chúng ta nghe thấy, những món mỹ phẩm của em sẽ phải mua lại đấy.”

Lăng Mẫu che miệng lại và hỏi nhỏ: “Là ai vậy?”

“Hãy suy nghĩ đi!”

“Em không nhớ ra được!”

Lăng Phụ nhìn vợ mình một cách bất lực và nói: “Chính là Châu Tưởng đấy!”

“Ôi! Cô bé mập mạp kia à? Rất dễ thương… Nhưng Rạn Rạn luôn bắt nạt cô bé ấy mà, sao vậy?”

“Em không hiểu đâu… Rạn Rạn thực sự thích cô bé ấy, chỉ là không biết cách bày tỏ tình cảm, nên mới bắt nạt cô bé ấy để thu hút sự chú ý của mình… Bây giờ, có lẽ cô bé ấy sẽ tránh xa anh ta mỗi khi nhìn thấy anh ta đấy… Chắc chắn anh ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đâu!”

Nghe vậy, Lăng Mẫu bật cười, cười ha hả: “Tốt quá! Thật là buồn cười… Để anh ta bắt nạt người khác, gây rắc rối khắp nơi… May mà cô bé ấy chưa bao giờ đến nhà chúng ta than phiền đâu.”

“Cô bé ấy rất cứng đầu… Chắc chắn sẽ không đến than phiền đâu! Rạn Rạn của chúng ta không biết phải mất bao lâu nữa mới có thể quay lại được với cô bé ấy đâu…”

Lăng Phụ và Lăng Mẫu nhìn nhau và cùng cười ha hả.

Khi Châu Tưởng chạy đến bên đường tỉnh, thì xe buýt số ba đã đến… Mỗi chuyến xe cách nhau 45 phút… Nghĩa là anh ta và cô gái kia đã chậm một tiếng rưỡi rồi…

Đến khi Châu Tưởng đến thị trấn, đã gần 7 giờ tối rồi… Quãng đường 30 dặm, mất hơn một tiếng đồng hồ… Tốc độ này khiến Châu Tưởng cảm thấy bực bội… Không còn cách nào khác… Trên đường, mỗi ngôi làng đều có người lên xe, người xuống xe… Đường xá cũng rất xấu… Đi xe mà cảm thấy buồn nôn… May mà anh ta không ăn sáng…