Đào Tiểu Hoa lắc đầu một cách ngơ ngác.

“Bái Thủ tướng?” Điền Bảo Bảo do dự nói lên một câu. Thực ra ban đầu anh cũng chẳng biết danh tính của kẻ đeo mặt nạ, chỉ là tối nay khi thấy kẻ đó bạo quyết ôm chặt Cố Khuynh Chi trong vòng tay, dựa vào trực giác của người đàn ông, nếu không phải là người thân thì sẽ chẳng làm như vậy.

Hơn nữa, dù tính cách của Cố Khuynh Chi rất phóng khoáng, nhưng cô vẫn giữ khoảng cách nhất định với người ngoài, không phải ai cô cũng sẵn lòng ôm ấp.

Nghĩ đi nghĩ lại, cũng chỉ có một người duy nhất.

Đào Tiểu Hoa mở to mắt kinh ngạc. Cô không hề nghi ngờ gì cả, chỉ là cảm thấy suy nghĩ này quá điên rồ nên không dám suy xét sâu hơn.

Cố Khuynh Chi chỉ gửi cho cô một ánh mắt hiểu ý mà không nói ra câu trả lời.

Nhưng Đào Tiểu Hoa và Điền Bảo Bảo đã dám khẳng định được kẻ đeo mặt nạ là ai.

Nghĩ lại việc kẻ đeo mặt nạ thường xuyên lui tới nơi chị Tình sống, bỗng nhiên mọi chuyện trở nên dễ hiểu.

Sau khi xác định được danh tính, Đào Tiểu Hoa và mọi người nhìn lại kẻ đeo mặt nạ, lập tức tràn đầy tự tin.

Chờ qua một hương sau…

Mọi người vẫn ngồi quanh bàn, không ai rời đi, thỉnh thoảng vang lên tiếng thán phục của nhiều người.

Bức tranh của Cẩm Lạc vẽ hình ảnh một thiếu nữ đang đuổi bướm, màu sắc rực rỡ, hình thù sinh động. Điểm đặc biệt là cô đã khắc họa rất sống động vẻ ngoài tinh nghịch của người con gái. Vì thời gian có hạn nên một số chỗ chưa được hoàn thiện, nhưng đã rất xuất sắc rồi.

Rồi nhìn sang bức tranh của Bạch Tu Nhiên.

Những dãy núi cao vút, non nước hùng vĩ, khung cảnh tráng lệ và hùng vĩ. Chỉ cần nhìn tranh đã có thể cảm nhận được sự hùng vĩ khi nhìn từ trên cao xuống những ngọn núi ấy.

“Thật xuất sắc.”

  Đã có người đi quanh bức tranh vài vòng rồi, còn anh thì xem từ đầu đến cuối.

  Trong khoảng thời gian ngắn như vậy, cây cọ trong tay Bạch Tu Nhiên dường như được sự giúp đỡ của thần linh; dường như chẳng cần suy nghĩ gì, chỉ cần vẽ ra là các dãy núi đã hình thành ngay lập tức.

  Những dãy núi xen kẽ giữa các tầng màu xanh, mỗi khúc uốn lượn đều được phối màu một cách hoàn hảo nhất.

  Có người còn sốc đến mức không biết phải nói gì nữa; trong thời gian ngắn như vậy lại có tài vẽ tuyệt vời đến thế, quả thực rất ấn tượng.

  Rốt cuộc người kia là ai vậy?

  Đó là suy nghĩ chung của mọi người.

  “Tôi thua rồi.” Cầm Lạc thoải mái thừa nhận thất bại, cô nhìn Bạch Tu Nhiên và hỏi: “Không biết tiểu công tử có thể tặng bức tranh này cho tôi được không?”

  Bạch Tu Nhiên chưa vội trả lời, mà chỉ liếc nhìn về phía Cố Khuynh Chi, tin rằng cô cũng đã nghe thấy lời nói này.

  Người đang uống rượu giơ ly rượu lên và làm động tác chúc mừng anh.

  Ánh mắt Bạch Tu Nhiên lóe lên chút nụ cười, anh trả lời Cầm Lạc: “Nếu cô gái không phiền, có thể mang về.”

  Dưới ánh mắt ghen tị của mọi người, Cầm Lạc cất bức tranh lại và từ từ bước lên lầu.

  Phần thi tiếp theo là cờ và sách.

  “Hai thứ cùng thi luôn đi.” Bạch Tu Nhiên vẫn nói một cách ngắn gọn.

  Lần này mọi người dường như không ngạc nhiên trước lời nói của anh nữa.

  Một bên bày bàn cờ, một bên chuẩn bị giấy xuan.

  Người phụ nữ chơi cờ làm động tác mời, Bạch Tu Nhiên cũng không từ chối, ngay lập tức đặt một quân cờ xuống…

  Còn ở phía bên kia, có một người phụ nữ đang nghiền mực, chuẩn bị viết điều gì đó.

Bạch Tu Nhiên chơi cờ với tốc độ cực nhanh. Ngay khi người phụ nữ vừa đặt một quân xuống, hắn đã không chần chừ mà đặt quân tiếp theo ngay lập tức. Ban đầu người phụ nữ còn theo kịp tốc độ, nhưng dần dần lại chậm lại. Trong khoảnh khắc cô ấy suy nghĩ, Bạch Tu Nhiên liền cầm lấy cây bút trên bàn, vẽ một cách điêu luyện và uyển chuyển như rồng bay phượng múa, chỉ trong chốc lát đã viết xong rồi ném bút sang một bên để tiếp tục chơi cờ.

  Những người đang xem cũng không thể theo kịp tốc độ của hắn. Khi họ hoàn hồn, họ đều tiến lại gần để xem hắn đang viết gì.

  Ban đầu mọi người nghĩ hắn sẽ viết thơ hay gì đó, nhưng không ngờ hắn lại viết một câu nói. Hắn viết câu đó bằng hai kiểu chữ khác nhau: một loại mạnh mẽ uyển chuyển, một loại thanh thoát tinh tế, thật sự rất đẹp mắt. Kiểu chữ này cũng khác hẳn với kiểu chữ mà hắn từng dùng để viết chữ cho Cố Khuynh Chi trên tường hôm qua.

  Mọi người đều kinh ngạc, tự hỏi người này biết bao nhiêu kiểu chữ nữa.

  “Chị Khuynh Chi ơi, chị nghĩ anh rể viết gì vậy? Sao có cảm giác bọn họ đứng quanh bàn mà không nhúc nhích vậy?” Đào Tiểu Hoa tò mò hỏi. Ban đầu cô muốn gọi Bạch Tu Nhiên là Bá Tướng Quan, nhưng nghĩ rằng nơi này không phù hợp nên liền gọi thẳng là anh rể.

  May mắn thay, Cố Khuynh Chi cũng không để ý.

  Cố Khuynh Chi liếc nhìn người đang ngồi bình tĩnh kia và nói: “Chắc là thơ hay gì đó thôi.”

  Theo suy nghĩ của cô, nếu cô viết chữ đẹp, chắc chắn cô sẽ viết những bài thơ mình yêu thích lên đó một cách tinh xảo.

  “Vẻ bề ngoài xinh đẹp thì có hàng ngàn kiểu, nhưng linh hồn thú vị thì hiếm có đến mức phải tìm khắp nơi mới thấy.” Không ai biết ai đã đọc to câu nói trên bàn ra.

  Đào Tiểu Hoa và Điền Bảo Bảo đều sáng mắt lên, vì họ đã từng nghe câu nói này rồi.

Khi còn ở Gan Nan, Cố Khuynh Chi đã nằm sấp bên cửa sổ, hướng về phía họ dưới lầu và nói ra những lời này.

  Không ngờ, Bạch Tu Nhiên cũng ghi nhớ lời nói ấy trong lòng rồi hôm nay viết ra.

  Đào Tiểu Hoa nhìn Cố Khuynh Chi một cách hào hứng, “Chị Khuynh Chi ơi, chị có nghe thấy không?”

  Cố Khuynh Chi cảm thấy mặt mình hơi nóng lên; người con gái này luôn tìm cách làm cô xao động một cách bất ngờ.

  Dường như cảm nhận được điều đó, Bạch Tu Nhiên quay đầu và ánh mắt hai người chạm vào nhau, ánh mắt anh tràn ngập sự yêu thương. Mặt Cố Khuynh Chi càng đỏ hơn; nếu không có quá nhiều người xung quanh, cô đã lao vào ôm anh rồi – việc nhìn cô như vậy thật là phi pháp.

  “Không ngờ người kia lại là một người tuyệt vời.” Trên lầu, Phù Dung cười nói với Tô Nương.

  Tô Nương im lặng; cô đã nghe không ít tin đồn về anh ta, nhưng sau khi tận mắt chứng kiến khả năng của anh hôm nay, cô càng thêm ngưỡng mộ.

  Người kia thật may mắn khi có thể chiếm được trái tim anh ta.

  Người đàn ông mà biết bao cô gái mơ ước, cô lại có thể giành lấy một cách dễ dàng.

  Không chỉ có được người đàn ông, dường như cô còn chiếm được cả trái tim anh nữa.

  Thật đáng ghen tị!

  “Các bạn đang nói chuyện gì vậy?” Cầm Lạc cũng bước lại, thỉnh thoảng nhìn xuống dưới lầu. Cô gái thi viết chữ đã bỏ bút từ lâu; ban đầu cô muốn so tài một phen, nhưng sau khi thấy chữ viết của anh ta liền chịu thua ngay lập tức.

  Tuy nhiên trước khi rời đi, cô vẫn muốn xin lấy bức thư của Bạch Tu Nhiên.

  Lần này Bạch Tu Nhiên từ chối ngay lập tức; những dòng chữ kia là do người trong mộng của anh viết, không thể dễ dàng tặng cho người khác.

  Nhờ câu nói này, toàn bộ sự chú ý của mọi người đều hướng về phía Cố Khuynh Chi.

  Chỉ cần nghe thấy từ “người trong mộng”, mọi người chỉ có thể nghĩ đến Cố Khuynh Chi mà thôi.

Ngay cả Đào Tiểu Hoa cũng đỏ bừng mặt, ánh mắt long lanh nhìn chằm chằm vào Cố Khuynh Chi, còn phấn khích hơn cả lúc Điền Bảo Bảo tỏ tình với nàng.

  Cố Khuynh Chi tỏ ra rất bình tĩnh, thản nhiên đối mặt với ánh mắt của mọi người, “Sao lại vậy? Chính tôi đã nói ra những lời này mà, có ai phản đối không?”

  Nhưng trong lòng nàng lại vui sướng rực rỡ, Ôi trời, hồi hộp quá, Ôi trời, muốn ôm chồng mình và hôn ngay lập tức.

  Cầm Lạc thấy thật thú vị liền cười khẽ: “Tôi luôn nghĩ kẻ đeo mặt nạ kia không phải là kiểu người dám bộc lộ suy nghĩ thật trong lòng, không ngờ hôm nay lại có thể nói ra những lời như vậy, chắc hẳn cô gái ấy chiếm một vị trí rất quan trọng trong trái tim anh ta.”

  “Đúng vậy.” Phù Dung cũng cười nói, mang chút hoài niệm: “Những người như chúng ta, quen thuộc với những kẻ đến đây tìm niềm vui, tất cả đều nói rằng yêu chúng ta, nhưng có bao nhiêu người thực sự chân thành, chỉ là thích vẻ bề ngoài của chúng ta mà thôi.”

  Cầm Lạc đồng tình với lời nói của cô, “Thật đáng ghen tị.”

  Ai mà chẳng muốn tìm được một người chung thủy với mình?

  Nhưng biết bao giờ mới tìm được?

  Dù thực sự kết hôn, e rằng trong nhà vẫn sẽ có ba vợ bốn thiếp.

  Trái tim con người chỉ có một, làm sao có thể yêu nhiều người cùng lúc được?

  Có lẽ, người đàn ông này cũng không hẳn yêu mình đến thế.

  Nhìn người đàn ông đeo mặt nạ bên dưới, dù cách xa, vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt trìu mến và dịu dàng khi anh ta nhìn Cố Khuynh Chi, một cảm xúc mà bất kỳ ai cũng khó có thể xen vào được.

Có lẽ đây chính là loại tình cảm mà ai cũng mong muốn.

  “Dù ghen tị thì ghen tị đi, nhưng trông sắc mặt của bà Vạn vẫn rất tồi tệ mà. Nếu thực sự thua cuộc, không biết sau này sẽ ra sao nữa?” Một người phụ nữ mặc áo vàng bên cạnh vội vàng nói.

  Bên dưới, sắc mặt của Vạn Thanh luôn u ám; đôi mắt vốn bình tĩnh khi xử lý việc gì cũng hiện lên quá nhiều cảm xúc.

  Đối phương đã thắng cô liền ba ván, giờ thì trò chơi cờ cũng sắp kết thúc với chiến thắng cho họ, làm sao có thể khiến cô bình tĩnh được?

  Rốt cuộc đối phương xuất thân từ đâu?

  Cô nhìn chằm chằm vào phía Cố Khuynh Chi với ánh mắt phức tạp. Liệu đối phương chỉ là một vũ nữ thật sao?

  Tên cô ấy đúng là Hương Chi thật à?

  Tại sao cô lại cảm thấy hoàng gia vẫn còn giấu giếm điều gì đó khỏi mình?

  Khi xưa, khi cô ném Cố Khuynh Chi xuống ao bùn, Cố Khuynh Chi từng nói với cô rằng hãy để lại một chút khoảng cách để sau này dễ gặp lại nhau.

  Đó có thể coi là lời nhắc nhở kín đáo, bảo cô đừng cố ý làm khó cô ấy.

  Nhưng lúc đó, cô hoàn toàn không để tâm đến lời nói ấy.

  Hoàng gia chỉ cho cô mười ngày thời gian, cô nhất định phải hoàn thành nhiệm vụ.

  Mọi thủ đoạn đều là những thứ cô từng dùng khi huấn luyện các cô gái tại Bách Diễm Các – những thủ đoạn tinh vi, hình phạt nghiêm khắc, chỉ có như vậy mới khiến đối phương tuân lệnh.

  Cố Khuynh Chi quả thực đã phải chịu nhiều đau khổ dưới tay cô, ngất xỉu là chuyện thường ngày.

  Không ngờ người từng bị mình huấn luyện lại đến tìm mình.

  Quả nhiên, lời Cố Khuynh Chi nói là đúng: “Ta không phải người khoan dung, những thiệt thòi đã nhận thì phải trả lại.”

  Chẳng trách những ngày gần đây mí mắt cô cứ giật liên tục.

  Trong lúc đang suy tư, bỗng nhiên cô cảm thấy có người tiến đến gần mình.

“Vạn cô cô, chẳng lẽ người có hối tiếc vì đã đối xử với tôi như vậy ngày xưa sao?” Cố Khuynh Chi cầm ly rượu, dùng giọng của cả hai người mà hỏi.

  Vạn Thanh bình tĩnh nhìn cô, “Ta chỉ là tuân lệnh của vương gia, làm tròn bổn phận của mình thôi.”

  “Có lẽ Vạn cô cô chưa biết, suốt cuộc đời này tôi chưa từng gặp phải điều gì tồi tệ, nhưng lại chính trong tay vương gia và người mà tôi phải chịu đựng hết thảy những thiệt thòi trong đời.” Cố Khuynh Chi dường như cũng nhớ lại những ngày khó quên ấy.

  Thật giống như đã đi qua địa ngục một vòng, nếu không phải lòng cô kiên cường, e rằng đã sớm sụp đổ, phát điên hoặc chết mất.

  Vạn Thanh nhìn sang hướng khác, nói nhẹ nhàng: “Chỉ có thể nói rằng cô Tiêu Chi trước kia rất hạnh phúc thôi.”

  Những người con gái ở chỗ cô, ai mà không trải qua như vậy?

  Có lẽ do bị huấn luyện quá nhiều, cô ta đã trở nên tê liệt cảm xúc.

  Không còn cảm thấy gì nữa.

  “Đúng vậy, Nam quân nói tôi lớn lên trong chiếc rương mật, chưa từng thấy gió bão bên ngoài, ban đầu tôi còn không tin, sau khi tự mình trải nghiệm mới hiểu ra.” Cố Khuynh Chi đồng ý.

  “Nam quân?” Cuối cùng Vạn Thanh cũng nghe được một cái tên quen thuộc từ miệng cô.

  Cố Khuynh Chi nhướng mày, “Vạn cô cô quen à?”

  “Người đẹp Nam Loan ở Thiên La Phong Thành ấy à?” Vạn Thanh tiếp tục hỏi. Phù Dung vốn muốn gặp cô gái Nam quân này, nhưng tiếc là chưa gặp được.

  “Không ngờ cô ấy lại nổi tiếng đến thế.” Cố Khuynh Chi nhếch mép, nếu để người phụ nữ kia biết chuyện này, e rằng lại sẽ khoe khoang trước mặt cô, dù ở Thiên La nhưng Đông Duyệt cũng có người biết tên cô ấy.

“Cô gái Hương Chi và cô gái Nam Quân có mối quan hệ gì vậy?” Vạn Thanh hỏi một cách thăm dò.

Bàn tay cầm ly rượu của Cố Khuynh Chi bỗng cứng đờ – chuyện này thật khó giải thích; cô không thể nói rằng Nam Quân có ý với cha mình và đang cố gắng trở thành mẹ kế cho cô được.

Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy sợ hãi rồi.

“Tôi từng thi với cô ấy một lần.” Cố Khuynh Chi trả lời một cách tỏ vẻ uyên bác.

Vạn Thanh càng không hiểu rõ danh tính thực sự của Cố Khuynh Chi là gì nữa.

“À, lại thắng nữa rồi.” Phía bên kia, không biết ai đã lớn tiếng nói lên.

Cố Khuynh Chi và Vạn Thanh quay đầu nhìn, cô gái đang chơi cờ đứng dậy, chuẩn bị rời đi.

Cố Khuynh Chi liếc nhìn khuôn mặt tái mét của Vạn Thanh rồi cười khoa trương: “Cô Vạn ơi, trong Bách Diễm Các này chẳng có người giỏi nào sao?”

Vạn Thanh biết rõ Cố Khuynh Chi đang chế nhạo mình.

“Trận cuối cùng để Phù Dung tham gia đi.” Vạn Thanh nói với người hầu bên cạnh.

“Ồ~!”

Cố Khuynh Chi phát ra một tiếng reo nhẹ nhàng: “Thơ ca văn chương, chẳng lẽ không thi riêng từng loại à?”

“Không cần đâu, chỉ cần một mình Phù Dung là đủ rồi.” Vạn Thanh trả lời bằng giọng trầm ổn.

Cô vẫn rất tin tưởng vào Phù Dung.

“À, có lẽ cô chưa biết đây.” Trước khi rời đi, Cố Khuynh Chi nói một cách tỏ vẻ vô tư: “Người đeo mặt nạ kia, điều giỏi nhất không phải là cờ vua hay thư họa, mà chính là thơ ca văn chương. Tôi rất mong được gặp cô gái Phù Dung của cô đây.”

Vạn Thanh không biết nên dùng lời gì để miêu tả tâm trạng mình; nhìn bóng dáng Cố Khuynh Chi rời đi, toàn thân cô toát lên vẻ kiêu ngạo đến mức khó chịu.