Nhờ có sự giúp đỡ của Giang Đình Hào mà ngài Đặng đã tự tay đưa họ lên thuyền.

  Giang Đình Hào như ý muốn, nhận được mười con gà nướng, cứ khoe khoang bên cạnh Bạch Thần Hiên mãi, tiếc là người kia hoàn toàn không để ý đến anh ta.

  Khi chiếc thuyền rời Nam Vân và đi thêm chưa đầy mười dặm, họ liền thấy một chiếc thuyền hội họa trôi nhẹ nhàng trên mặt hồ.

  Tiếng đàn ting ting dong dong vang lên từ phía mũi thuyền, xen lẫn với tiếng chim bay lượn trên mặt nước, tạo nên khung cảnh vô cùng thơ mộng.

  Bạch Tu Nhiên liếc nhìn xa xôi về phía người đang chơi đàn, rồi lại cúi xuống nhìn sách của mình. Dù không hiểu tại sao cô ấy lại xuất hiện ở đây, nhưng dù sao thì cũng chẳng liên quan gì đến mình.

  Tần Nhạn Nhi và Cố Lian Nhi đứng cạnh nhau, khi nghe thấy tiếng đàn đều tỏ ra ngạc nhiên. Cả hai đều giỏi chơi đàn nên dễ dàng nhận ra trình độ cao thấp của người chơi đàn; người kia quả là một bậc thầy.

  Triệu Hoài Linh lại vô cùng phấn khích: “Thiếu nữ, đó chẳng phải là thuyền của Nam Quân sao?”

  “À.”

  Cố Khinh Chi nhìn chăm chú người phụ nữ ngồi ở mũi thuyền, trong lòng suy tính: Chẳng lẽ cô ấy đang chờ họ sao?

  “Phu nhân Bạch, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

  Khi thuyền tiến gần hơn, Nam Quân lịch sự mỉm cười với cô, vẻ mặt tựa như hoa xuân rực rỡ trên núi non, vô cùng đẹp đẽ, khiến nhiều chàng trai trên hai chiếc thuyền phía sau phải choáng ngợp.

  “Công chúa Nam Quân có việc gì sao?” Cố Khinh Chi cũng không vòng vo, lập tức hỏi thẳng.

Người phụ nữ trước mắt cực kỳ thông minh, có vẻ thuộc loại người giống như Bạch Tu Nhiên.

Nhìn thì dễ gần, nhưng thực ra lại lạnh lùng hơn bất kỳ ai; nếu không phải là người quan trọng nhất trong lòng, sao phải quan tâm đến việc bạn đang vật lộn giữa biển lửa hay không.

Tuy nhiên, điểm tốt hơn cô ấy ở chỗ Bạch Tu Nhiên là ông ta là quan lại do triều đình bổ nhiệm, sẽ không coi thường mạng sống của dân chúng.

Loại người này, ưu điểm lớn nhất – cũng chính là điều khiến Cố Khuynh Chi khó chịu nhất – chính là dường như sinh ra đã mang theo một vẻ thanh cao huyền ảo, cộng thêm dung mạo xuất chúng, bất kỳ ai nhìn vào cũng đều thấy họ rất tiên tử.

Dĩ nhiên, sau này vào một ngày nào đó, Cố Khuynh Chi đã thay đổi suy nghĩ ban đầu của mình.

Người phụ nữ lúc này luôn lịch sự chu đáo, từng cử chỉ đều toát lên vẻ duyên dáng, nhưng lại cuộn tay áo lên và cãi vã với cô như một người phụ nữ hung hăng; lúc ấy cô mới nhận ra rằng cái gọi là tiên tử hay không còn tùy thuộc vào việc có gặp được người mình yêu hay không. Chỉ cần một người phụ nữ gặp được người đàn ông mình thích, ngay cả bảy nàng tiên cũng sẽ xuống trần thành những người phụ nữ bình thường.

Dĩ nhiên, đó là chuyện sau này.

Lúc này, Nam Quân cũng không vòng vo mà nói thẳng: “Nghe nói phu nhân Bạch sẽ trở về Hương Lăng, con đường đi lại không yên bình chút nào. Nếu một người phụ nữ yếu đuối như Nam Quân muốn đến Hương Lăng, e sẽ gặp tai nạn. Nhờ sự che chở của phu nhân Bạch, mong được giúp đỡ.”

Cố Khuynh Chi hiểu rõ ý định trong lời nói của cô ấy: cô ấy muốn đi theo sau chiếc thuyền của họ để cùng đến Hương Lăng. Ngay lập tức cô trở nên hứng thú, “Không biết cô gái Nam Quân đến Hương Lăng để làm gì vậy?”

“Tìm người.” Nam Quân nói một cách thẳng thắn.

  Dường như vừa nghĩ ra điều gì đó, nụ cười trên khóe miệng nàng thật sự quyến rũ đến mê hồn. Gió thổi bay mái tóc phía trước trán, nàng giơ bàn tay trắng muốt lên vuốt lại mái tóc rối bù, toát lên vẻ duyên dáng khó tả.

  Hai người đàn ông trên thuyền đi sau lại chớp mắt liên tục. Họ đã từng thấy những người con gái xinh đẹp, nhưng chưa bao giờ gặp người con gái nào mỗi cử chỉ động tác đều khiến lòng người rung động như thế này.

  Trái tim họ không kiểm soát nổi mà đập thình thịch vài lần.

  Tất nhiên, trên chiếc thuyền có Cố Khuyển Chi, cũng có vài người đang say mê ánh mắt nhìn nàng – đây mới chính là mỹ nhân chân chính!

  Triệu Hoài Linh coi thường vẻ yếu đuối của Trương Chí Thành, ngẩng đầu định chê bai Ngô Cương vài câu, thì bất ngờ thấy tên đàn ông to lớn vốn luôn lạnh lùng kia cũng đang nhìn về phía Nam Quân.

  Trong lòng nàng nảy sinh chút ghen tuông, chuyện gì vậy?

  Phải chăng tất cả đàn ông đều như vậy sao?

  Nàng nhìn người chồng sắp cưới của mình – người chỉ biết chăm chú vào sách vở mà chẳng để ý đến chuyện bên ngoài, đó mới chính là bản chất của đàn ông. Chỉ là một người con gái xinh đẹp thôi mà, sao lại khiến mọi người phản ứng dữ dội như vậy?

 —Cô con gái nhà nàng cũng xinh đẹp mà, cũng chẳng thấy họ phản ứng như thế cả.

  Khi nghĩ đến cô con gái nhà mình, Triệu Hoài Linh nhìn chằm chằm, lập tức mất hết tính khí. Nàng đặt hai tay lên thành thuyền, nửa người nghiêng ra ngoài, thổi một tiếng còi tục tĩu về phía bên kia, rồi tò mò hỏi: “Đàn ông? Phụ nữ?”

Mọi người: ……May mà Cố Khuynh Chi là con gái, nếu là trai thì đã sớm bị coi là kẻ dâm đãng mà bị đánh tơi bời rồi.

  “Đàn ông à.” Nam Quân nhìn Cố Khuynh Chi với vẻ thích thú. Người này hoàn toàn khác với những cô thiếp gia giàu có mà cô từng gặp; không hề mang chút phẩm hạnh hiền lương nào, sống rất phóng khoáng và bướng bỉnh. Nhưng kỳ lạ thay, cô lại không ghét tính cách này, cảm thấy người đối diện rất sinh động và rực rỡ.

  “Sao Nam Quân cô gái không lên thuyền chúng tôi ngồi chơi đi, ở đây tôi có rượu ngon lắm.” Cố Khuynh Chi mời mọc nhiệt tình.

  “Được thôi.” Nam Quân cũng không từ chối.

  Khi thấy mỹ nhân sắp lên thuyền, những người đàn ông mới là những người vui mừng nhất. Ngô Việt kéo Cố Nhị đứng sang một bên nhìn chằm chằm như một fan cuồng, cười mãi không thôi. Ngô Cương đứng sau lưng Cố Khuynh Chi, còn Cố Đại thì vào kho lấy rượu. Khi Cố Khuynh Chi rời Gan Nam, cô đã lấy đi không ít rượu ngon của Thánh Bán Thu.

  Tần Nhạn Nhi vốn đã xa lạ với Cố Khuynh Chi nên không đến xem náo nhiệt, nhưng cô vẫn quan sát Nam Quân kỹ lưỡng. Tối hôm trước cô không ra khỏi nhà trọ nên không gặp được Nam Quân, nhưng cô đã nghe qua danh tiếng của cô ấy; người phụ nữ trước mắt quả thật xứng đáng được gọi là tuyệt sắc.

  Ba đứa trẻ tụ tập lại, tò mò nhìn ngắm Nam Quân, còn Nam Quân cũng để chúng nhìn thoải mái.

  “Đây là chị Nam Quân đây.” Cố Khuynh Chi mỉm cười nói với ba đứa trẻ.

  Giang Đình Hào cười đến nỗi hai con mắt thành một đường thẳng, tiến lên tự nguyện nắm lấy tay Nam Quân: “Chị xinh quá.”

Nhìn bằng con mắt của đứa trẻ này, người phụ nữ trước mặt thật sự rất xinh đẹp, xinh hơn nhiều người khác, “Nhưng trong lòng tôi vẫn là mẹ Zhizhi mới là người xinh nhất.” Đến lúc cuối cùng, thằng bé đột nhiên thay đổi giọng điệu, cười nhếch mép với Cố Khuynh Chi, bỏ mặc người phụ nữ kia lại, lập tức quấn lấy Cố Khuynh Chi.

  Bạch Thần Hiên giữ vẻ mặt nghiêm túc, nói: “Mẹ vốn dĩ đã là người xinh nhất rồi.”

  “Ừm ừm.” Chen Fangyuan cố gắng đồng tình bên cạnh.

  Nam Quân không biết nên cười hay khóc, còn Giang Đình Hào sau khi ăn gà nướng thì tay đầy dầu mỡ, chạm vào tay cô cũng bị dính đầy dầu, ba thằng nhóc này đang muốn dọa cô sao?

  Cố Khuynh Chi được ba đứa trẻ khen ngợi liên tục, trong lòng vui sướng rực rỡ nhưng vẫn phải giữ vẻ ngoài điềm đạm, kết quả lại không kiềm chế được mình mà nói một cách trơ trẽn: “Ừ, các con có gu tốt lắm, hãy tiếp tục như vậy nhé.”

  Ngô Việt nhìn lên trời và lăn tròng mắt, ít nhất cũng nên khiêm tốn một chút chứ.

  Bạch Tú Nhàn nghe lời cô nói, đặt sách xuống, liếc nhìn về phía cô, “Trong mắt tôi, Qingzhi quả thực là người xinh đẹp nhất.”

  Giọng nói lạnh lùng kèm theo vẻ mặt nghiêm túc của anh khiến tất cả mọi người trên thuyền đều rung động không thôi.

  Chỉ có một người khi nghe lời anh nói thì tim bỗng rung động, cơ thể cứng đờ, khuôn mặt lập tức tái nhợt…

  Nam Quân nhìn chằm chằm một cách trêu chọc vào người có hai má đỏ bừng kia, mọi người đều lan truyền rằng vị Thủ tướng nhà Bạch không phải tự nguyện cưới công chúa nhà Cố, sau khi tin ly hôn được công bố, nhiều người còn lén lút chế nhạo rằng công chúa nhà Cố chỉ là con ếch muốn ăn thịt thiên nga mà không thành.

Nhìn tất cả những gì trước mắt, mọi chuyện dường như lại hoàn toàn ngược lại.

  Cố Khuynh Chi thật sự không ngờ rằng Bạch Tu Nhiên lại công khai bày tỏ tình cảm trước mặt mọi người như vậy, vừa e lệ vừa hạnh phúc, chỉ là trong lòng vẫn còn chút lo lắng.

  Sau khi mất trí nhớ, Bạch Tu Nhiên chưa bao giờ giấu giếm chút tình cảm nào dành cho cô. Nếu một ngày nào đó cô quen với tình cảm này, còn anh thì phục hồi trí nhớ và mới nhận ra rằng cô không phải là người anh yêu thì sao?

  Cô không giống tổ tiên mình, không biết cách quấy rầy áp đặt.

  Nhưng ai trên đời có thể chống lại sự dịu dàng của anh chứ?

  Nếu cô thực sự sa chân vào tình cảm ấy, nếu anh chỉ lầm tưởng cô là người mình yêu khi mất trí nhớ, cô phải làm sao đây?

  Lo lắng, bất an, chắc hẳn chính là tâm trạng như vậy.

  May mắn thay rượu đã được bày lên bàn. Như thi nhân từng nói: “Hôm nay có rượu thì say hôm nay, để chi đến chuyện gươm đao sau này?”

  Trong Hương Lăng Thành.

  Rất nhiều người đều biết rằng Tể tướng Bạch sẽ sớm trở về.

  Đặc biệt, một số phụ nữ thích đến chùa cầu nguyện vài lần.

  Gia tộc Bạch vừa vui mừng nhất lại vừa buồn phiền nhất, bởi cháu trai quý báu của họ lại lén lút bỏ nhà đi theo Bạch Thần Hiên, cùng với con trai nhà họ Giang và con trai nhà họ Trần.

  Người đầu tiên phát hiện ra các đứa trẻ mất tích vẫn là người nhà họ Trần. Dù tìm khắp nửa thành nhưng vẫn không tìm thấy dấu vết gì.

  Sợ hãi, ông chủ nhà họ Trần vội chạy đến phủ Thuận Ứng để báo cáo. Vì Đại hoàng tử từng bị bắt cóc ở Hương Lăng một lần, ông lo sợ con trai mình cũng sẽ gặp tai nạn.

  Khi lính tuần tra vừa hỏi han xong vài câu, người nhà họ Bạch cũng đến, tiếp theo là người nhà họ Giang.

Khi mọi người ba gia đình gặp nhau, ai nấy đều nhìn chằm chằm vào nhau và thầm nghĩ: “Chẳng lẽ họ cũng mất con rồi sao?”

  Sau khi bàn bạc với nhau, các ông chủ nhà đều trở nên tức giận đến mức gân xanh trên trán nổi hẳn lên; chẳng cần phải nói gì thêm, chắc chắn là thằng con nhà họ đã xúi giục thằng con nhà kia bỏ nhà ra đi.

  Bởi vì có lần, sau khi ông ta đánh Giang Đình Hào, thằng bé ấy liền nhảy lên và la lối muốn bỏ nhà đi.

  Gia đình họ Bạch không tin điều đó, trong lòng cảm thấy tội lỗi; với sự thông minh của Bạch Thần Hiên, làm sao lại có ai có thể xúi được cậu ta chứ? Có lần cậu ta còn khăng khăng đòi đi tìm Bạch Tu Nhiên, nhưng vì không cho nên chẳng lẽ cậu ta lại đi tìm người khác sao?

  Ông chủ nhà họ Trần hoàn toàn không tin rằng con trai mình vô tội; thằng bé dù trông có vẻ vô tội, nhưng thực chất cũng y hệt ông ta, bên trong đều xấu xa cả.

  Vì con cái mất tích, các gia đình vẫn phải tiếp tục tìm kiếm, chỉ là không biết chúng đi đường thủy hay đường bộ thôi.

  Dù chia thành hai nhóm để tìm nhưng vẫn chưa tìm thấy gì, thì bỗng có tin truyền về – hóa ra Bạch Tu Nhiên trên đường quay về bằng đường thủy đã gặp ba đứa trẻ, và hiện đang dẫn chúng cùng về.

  Lúc này các ông chủ nhà mới yên tâm được.

  Tuy nhiên, không ai biết được rằng trong lòng họ vẫn còn oán giận, chờ đợi khi trở về để trừng phạt họ một trận thích đáng.

  Kiều Thần Y gần đây tâm trạng rất tốt, ngay cả khi khám bệnh cũng tỏ ra vui vẻ hơn trước; ngay cả khi con khỉ vô tình mắc lỗi, ông cũng sẵn lòng bỏ qua…

  “Sư phụ ơi, con chim săn màu của chúng ta dường như càng ngày càng béo lên, lúc nãy tôi thấy nó còn lẫn lộn trong đàn gà nữa kìa,” con khỉ mang thuốc thảo dược vào và phàn nàn với Kiều Thần Y.

  Khi Cố Khuynh Chi mang con chim săn ấy về, nó vẫn còn nhỏ xíu như hạt đậu, trông cũng khá đáng yêu.

Sau này người ta để Cố Đại nuôi dưỡng nó, vẻ ngoài của nó cũng khá tuấn tú.

Rồi sau đó, Cố Khuynh Chi muốn ra ngoài thư giãn, Cố Đại đi theo, nên để con chim ưng lại tại nhà Bán Thế Đường. Ông chủ Kiều thỉnh thoảng lấy nó làm vật thí nghiệm, không biết nó đã phải uống bao nhiêu viên thuốc, nhưng về mặt thức ăn thì ông ta không hề thiếu thốn gì cho nó.

Vì vậy mà giờ đây nó càng ngày càng béo, cũng chẳng thích bay nữa, chỉ thích nhảy xuống sân và lẫn lộn với đàn gà.

Đây đâu còn là hình dạng của một con chim ưng nữa, gần như trở thành con gà nhà rồi.

Nếu cô chủ quay về mà thấy con chim ưng mà cô mang theo biến thành dạng này, chưa chắc đã vui lòng, có khi sẽ luộc nó ngay trong nồi.

Kiều Thần Y giơ chiếc kim bạc lên, dừng tay lại một chút – quả thật nó hơi béo quá, “Ngày mai em hãy dẫn nó ra ngoài thành phố bay vài ngày đi.”

“Thầy ơi,” con khỉ lập tức làm mặt buồn bã, “thầy chắc chứ nó có thể bay được không?”

“Bất kỳ loài chim nào cũng biết bay, cứ để nó thử xem.” Kiều Thần Y bình tĩnh nói.

“Nhưng sao tôi thấy nó cứ tưởng mình là gà vậy, suốt ngày theo sau con gà trống hay đánh nhau nhất, âu yếm mãi không rời.”

Người đang được chữa bệnh bị câu nói của hắn làm cười, “Chuyện này mà anh cũng nhận ra được à?”

“Không tin thì anh tự mình ra sân sau xem đi, nó không ngồi trong tổ riêng mà cứ theo con gà trống trở về chuồng gà, hơn nữa con gà trống kia còn chẳng coi nó vào đâu, thỉnh thoảng còn nhổ nó nữa, kết quả là nó càng bám chặt hơn.” Con khỉ chẳng biết phải phàn nàn thế nào nữa.

Kiều Thần Y suy nghĩ một lát, hóa ra chim cũng không thích sống cô đơn, khi không tìm thấy loài giống mình thì sẽ tìm một con tương tự, như vậy thì nếu có cơ hội, sẽ tìm cho nó một bạn đồng hành.