Cố Khuynh Chi chỉ mỉm cười không nói gì. Chỉ vì cô nói rằng mọi người đều xấu xí thôi mà đã có người phản đối, huống hồ những lời lẽ khắc nghiệt hôm qua còn tồi tệ gấp mười, gấp trăm lần thế này. Có lẽ mọi người đã từng hiểu rằng lời nói ác ý mới là thứ gây tổn thương sâu sắc nhất.

Vẫn còn khá nhiều người hiểu chuyện ở đây, đặc biệt là những ai biết chuyện đã xảy ra tối hôm qua, trong lòng đều cảm thấy bức bối.

Đây có phải là bài học để dạy họ không?

“Mẹ ơi.”

Từ bên bờ sông, vang lên giọng nói non nớt của một đứa trẻ.

Cố Khuynh Chi cau mày, thấy Bạch Thần Hiên mặc quần áo lộn xộn, đi chân trần tiến lại, liền vội vàng hỏi chuyện gì đã xảy ra.

Người vệ sĩ bên cạnh giải thích: “Tiểu thư Bạch uống thuốc xong thì ngủ thiếp đi, không biết do mơ ác hay sao mà bỗng nhiên nhảy xuống khỏi giường, muốn tìm mẹ ạ.”

Cố Khuynh Chi vừa thương xót vừa trách móc: “Con yêu của mẹ, con đang cảm mà còn không mang giày nữa.”

Dù nói vậy nhưng cô vẫn định ôm đứa trẻ lên, nhưng vì quen sống sung sướng suốt ngày nên dù đó chỉ là một đứa trẻ sáu bảy tuổi, cô lại không thể ôm nổi, đành ngượng ngùng nhìn sang những người phía sau.

Cố Đại đang đứng gần cô nhất, lặng lẽ bước tới ôm lấy Bạch Thần Hiên.

“Khổng, vậy chúng ta quay về thôi.” Cố Khuynh Chi vuốt mũi nói.

“Được ạ.”

Bạch Tu Nhiên bước tới nắm tay cô, từ từ cùng nhau đi về phía quán trọ.

Cố Đại ôm Bạch Thần Hiên, lặng lẽ đi theo phía sau họ.

Nơi nào họ đi qua, mọi người đều từ từ nhường ra một con đường.

  Mọi chuyện xảy ra tối nay thật sự rất biến động và phức tạp, khiến họ vừa mở rộng kiến thức lại vừa rút ra bài học, mỗi người đều có cảm xúc riêng.

  Tuy nhiên, những người vui mừng nhất chính là một số học trò; họ chỉ mong có thể dùng giấy để ghi lại toàn bộ những bài thơ vừa nghe được, nhưng tính ra thì cũng chẳng nhớ nổi mấy bài. Vì quá vội vàng, họ vội vàng chia tay bạn bè, chẳng quan tâm đến lễ Hội Thất Xảo phía sau, mà vội vã trở về nhà.

  “Ôi.”

  Triệu Hoài Linh đi phía sau, lúc này mới thở dài. Ban nãy cô công chúa tỏ ra rất oai nghiêm, buộc mọi người phải quỳ xuống xin lỗi; cô thực sự hơi lo lắng. Nếu phải để những người đàn ông kia quỳ xuống xin lỗi mình, chắc chắn cô sẽ không biết phải làm sao.

  May mắn thay, cuối cùng công chúa đã khoan dung và tha cho họ.

  Ngô Cương cúi đầu nhìn người bên cạnh, hiểu rõ suy nghĩ của cô. Bàn tay to lớn của anh đặt lên đầu cô. Anh hiểu rõ hơn Triệu Hoài Linh; với tính cách của anh, những người đàn ông kia chẳng cần phải quỳ gối đâu, chỉ cần đánh cho họ không nhận ra cha mẹ mình là xong.

  “Anh Ngô,” cô nghiêng đầu hỏi, “chẳng lẽ em quá nhân từ sao?”

  “Đúng vậy.” Anh không muốn lừa dối cô, “Hoài Linh…” Anh liếc nhìn bóng dáng những người phía trước rồi tiếp tục nói: “Nếu những lời nói hôm qua gián tiếp khiến ai đó chết, em vẫn nghĩ việc quỳ xuống xin lỗi là đủ nghiêm trọng sao?”

Người khác không biết, nhưng anh ta và Cố Đại đều rõ ràng – cả hai người họ suốt đêm không ngủ, một người canh cửa phòng, một người canh cửa sổ sau, lo sợ có chuyện xảy ra với ai đó; cửa sổ sau đã bị mở đi mở lại vài lần suốt đêm qua…

  Cố Nhị có lẽ do từng trải qua nhiều chuyện trong những năm trước nên tâm trí nhạy cảm hơn người thường; bọn kia cứ lải nhải rằng “Xấu xí thế mà còn dám sống trên đời, chẳng khác gì làm nhục người thân mình”, điều đó chắc chắn đã chạm vào nỗi đau sâu kín của Cố Nhị…

  Lúc đó mắt Cố Đại đỏ ngầu, thậm chí còn nảy sinh ý định giết người, nhưng anh ta đã cưỡng lại được…

  Tuy nhiên, Cố Khuynh Chi quả thực khiến anh ta phải nhìn nhận lại cô – cô đã khuyên được Cố Nhị bình tĩnh lại, và chuyện xảy ra tối nay lại tiếp tục xoa dịu cơn giận trong lòng Cố Đại.

  “Gì cơ?” Giọng Triệu Hoài Linh cao lên, khi thấy người phía trước nhìn về phía mình, cô vội cúi đầu xuống; một lúc sau mới lặng lẽ nói với giọng tức giận: “Ý cậu là…” Ánh mắt cô liếc nhẹ về phía Cố Nhị, chắc hẳn đó chính là ý mà cô hiểu.

  Nếu vì những lời lăng mạ hôm qua mà Cố Nhị gặp chuyện gì, bọn này chẳng những không thể quỳ xuống xin lỗi, ngay cả việc trả mạng cũng không thể bù đắp nổi cơn giận trong lòng cô.

 — Sau nửa năm sống cùng nhau, bọn họ coi như anh em ruột của cô; cô không thể chịu đựng được việc bất kỳ ai trong số họ gặp tai họa.

  “Không được.” Triệu Hoài Linh càng nghĩ càng tức giận; quả nhiên, chỉ xin lỗi thôi thì quá nhẹ, ít nhất cũng phải quay về đá cho vài cái mới xong.

“Được rồi.” Ngô Cương vỗ nhẹ lên đầu cô bé, “Đôi khi con nên học thêm từ cô ấy đi.”

“Hả?” Triệu Hoài Linh không hiểu gì cả.

Ngô Cương không giải thích thêm nữa; thôi kệ, như vậy cũng tốt thôi.

Không có trí thông minh của Bạch Tu Nhiên thì tốt nhất đừng dây vào kiểu phụ nữ như Cố Khuynh Chi – chẳng khác nào tự tìm rắc rối mà thôi.

Khi trở về quán trọ, Cố Khuynh Chi vung tay bảo mọi người nhanh nghỉ ngơi, sáng mai chắc chắn sẽ dậy sớm để rời đi.

Vừa định quay về phòng mình, Cố Khuynh Chi đã thấy Bạch Tu Nhiên bình thản nắm lấy tay cô và cùng đi về phía phòng anh ta.

“Thủ tướng Bạch, phòng ngài ở bên cạnh mà.” Cô dừng bước lại, đùa cợt nói.

“Tối nay Khuynh Chi khiến nhiều người xấu hổ, e rằng sẽ có kẻ oán giận tìm chuyện. Có tôi ở đây thì an toàn hơn.” Bạch Tu Nhiên nói một cách nghiêm túc.

Cố Khuynh Chi cười ha hả hai tiếng; có anh ta mới nguy hiểm chứ. Cô nói ngắn gọn bốn chữ: “Chúc ngài đi đường bình an, tôi không tiễn đâu.”

Bạch Tu Nhiên thở dài: “Khuynh Chi, là em không tin tưởng tôi à?”

“Đúng vậy.” Cô hoàn toàn không giữ thể diện cho anh, khinh thường nhìn chân anh, “Đợi anh lành thương rồi hãy nói tiếp.”

“Khuynh Chi, vậy là em đồng ý rồi.” Bạch Tu Nhiên mỉm cười vui vẻ, lại một lần nữa véo nhẹ tay cô, “Yên tâm đi, tôi sẽ không để em phải chờ lâu đâu.”

Nói xong, anh quay người một cách thanh lịch trở về phòng.

Chỉ còn lại Cố Khuynh Chi với vẻ mặt mơ hồ; lúc nãy cô vừa nói điều gì mơ hồ lắm sao?

“Chủ nhân.” Cố Đại đưa Bạch Thần Hiên về phòng xong, bước đến bên Cố Khuynh Chi và gọi một tiếng.

“Ồ.” Cố Khuynh Chi vẫn đang suy nghĩ về lời vừa rồi của Bạch Tu Nhiên, không biết anh ta có hiểu sai ý mình hay không?

“Cảm ơn chủ nhân vì sự giúp đỡ tối nay.”

Cố Đại cung kính cúi chào sâu, khiến Cố Khuynh Chi hoảng hốt, vội vàng tỉnh táo trở lại: “Cố Đại, đừng làm thế với tôi. Tôi coi Cố Nhị như em trai, việc giúp anh ấy là điều đương nhiên. Đã khuya rồi, ngươi nhanh chóng nghỉ ngơi đi.”

Cô nói thêm vài câu nữa rồi mới vào phòng.

Cố Đại nhìn chằm chằm vào cửa phòng, ghi nhớ lời nói của Bạch Tu Nhiên lúc nãy. Những lời Cố Khuynh Chi nói tối nay quả thực khiến một số người xấu hổ; chưa chắc đã không có kẻ ác ý đến trả thù, vì vậy tốt nhất là anh nên canh gác ở cửa phòng cô.

Sáng hôm sau, mọi người đều bận rộn thu dọn đồ đạc.

Cố Khuynh Chi lại là người cuối cùng thức dậy. Triệu Hoài Linh kéo cô dậy, giúp cô chải chuốt. Vừa xuống lầu, cô đã thấy quan huyện Phong Thành dẫn người đến.

“Mẹ của Chí Chí.” Giang Đình Hào từ cửa sau bước vào, thấy Cố Khuynh Chi liền lao về phía cô một cách vui vẻ.

Lão quan Đặng đang nói chuyện gì đó với Bạch Tu Nhiên, thấy Giang Đình Hào thì sững sờ một lúc lâu: “Giang… cháu Giang hiền lành à?”

Chẳng lẽ ông ta bị mờ mắt sao? Sao con trai nhà quan Giang lại ở đây được?

“Mẹ của Chí Chí, lúc nãy con đến bếp, bảo họ gói cho chúng con năm con gà nướng mang về, nhưng họ lại phớt lờ con, thậm chí còn đưa quả trứng luộc duy nhất cho Bạch Thần Hiên.” Giang Đình Hào oán than kể lể.

Bạch Thần Hiên với khuôn mặt nhỏ lạnh lùng cũng bước vào từ cửa sau, còn Trần Phương Viên thì thò đầu ra từ phía sau anh, miệng vẫn đang ăn trứng.

“Đáng giận nhất là hắn lại đưa trứng gà cho Trần Phương Viên, chẳng chia cho tôi một nửa nào cả.” Đối với một kẻ mê ăn vặt thì đây là điều không thể chịu đựng được.

  “Sáng nay có năm quả trứng gà, Giang Đình Hào hắn ăn sạch hết một mình.” Bạch Thần Hiên kể lại sự thật.

  “Vậy thì…” Giang Đình Hào quay mắt vài vòng, không tìm ra lời phản bác.

  “Cháu Giang Hiền, cháu còn nhớ ta không?” Đại nhân Đặng tiến vài bước hỏi.

  Giang Đình Hào lúc này mới nghiêng đầu nhìn ông, “Chú Đặng ạ.”

  “Ai da,” Đại nhân Đặng rất vui vì đứa trẻ trước mặt nhận ra mình, “Sao cháu Giang Hiền lại đến Phong Thành nữa? Cha cháu cũng đến à?”

  Khi nghe nói đến cha mình, Giang Đình Hào cơ thể cứng lại một chút, nhưng miệng thì phản ứng rất nhanh: “Cha con luôn bận rộn, con theo mẹ của Chí Chí đến đây, dự định đi tham quan các danh lam thắng cảnh.”

  Cố Khuynh Chi nghe xong khóe miệng co giật, rõ ràng là trốn nhà mà lại nói ra vẻ cao siêu, đứa trẻ này từ nhỏ đã ranh mãnh như vậy, lớn lên biết sao được.

  “Nếu vậy thì cháu Giang Hiền hãy ở lại Phong Thành thêm vài ngày nữa đi.” Đại nhân Đặng nhiệt tình mời mọc.

  “Không được ạ, chúng con đã chơi bên ngoài một thời gian rồi, mẹ ở nhà lo lắng lắm, khi về nhà con vẫn sẽ kể chuyện chú cho cha nghe.” Đứa trẻ này nói năng khéo léo lắm.

  Đại nhân Đặng càng vui hơn, gia chủ Giang chính là ân nhân của ông, việc ông có thể trở thành tri huyện Phong Thành cũng nhờ vào sự giới thiệu của người đó.

  Vì vậy, nếu ông đến Tường Lăng, chắc chắn sẽ ghé thăm nhà họ Giang một lần.

Cố Khuynh Chi định tha cho họ để cùng ăn sáng, nhưng không ngờ vị Đại nhân Đặng này cúi chào cô và xin lỗi: “Tối qua tôi chưa kịp nhận ra phu nhân của Thủ tướng, xin hãy thứ lỗi.”

  “Không sao đâu.” Cô hoàn toàn không quan tâm.

  “Về những hiểu lầm xảy ra hai ngày trước, tôi vẫn muốn xin lỗi mọi người, đó là do tôi quản lý không tốt.”

  “Đại nhân Đặng, không cần tự trách bản thân, chuyện này chẳng liên quan gì đến ngài cả.” Cố Khuynh Chi vốn là người biết suy xét, ai làm sai thì phải chịu trách nhiệm, cô sẽ không oán trách người khác một cách tùy tiện. “À, Đại nhân Đặng, không biết ba người được gửi đến chính quyền hôm qua có tìm thấy đồng bọn hay chưa?”

  “Tối qua đã bắt được rồi…” Vị Đại nhân Đặng hào hứng kể lại toàn bộ diễn biến. Đúng dịp Lễ Qǐqiǎo, Nam Quân sẽ xuất hiện, và bất kỳ người đàn ông nào cũng muốn chiêm ngưỡng những mỹ nhân. Thủ tướng Bạch khuyên ông ta mang theo lính tuần tra của yết đài, ẩn mình trong đám đông, cuối cùng đã bắt giữ được họ.

  Cố Khuynh Chi chỉ hỏi qua loa thôi, không ngờ họ thực sự bắt được người, thật sự bất ngờ. Tối qua có quá nhiều người, làm sao họ biết được ai là người tốt, ai là kẻ xấu?

  Sau này cô mới hỏi Bạch Tu Nhiên mới biết, ba người đàn ông bị bắt từ trước đã chỉ định rõ mã hiệu liên lạc. Bạch Tu Nhiên chọn ba người có vóc dáng tương tự ba người đàn ông kia, cho họ mặc quần áo giống hệt và đánh dấu giả, rồi dụ họ đến một chỗ, cuối cùng bắt được tất cả như bắt cá trong bể.

Bên ngoài cửa quán trọ, vài chủ cửa hàng của Đức Hiền cũng đều có mặt hết. Vì cô chủ nhà lần đầu đến Phong Thành nên họ lại không nhận ra cô, thật sự cảm thấy rất áy náy.

   Cố Khuynh Chi vừa ăn xong, chuẩn bị rời đi thì bỗng ngạc nhiên khi thấy người bên ngoài. Sau đó khi nhìn thấy chủ cửa hàng quần áo bên trong, cô mới hiểu ra ý tứ, liền bắt đầu trò chuyện xã giao với họ.

   Chủ cửa hàng quần áo là người thông minh, thay vì hoàn tiền cho Cố Khuynh Chi vì việc mua quần áo, ông ta lại bảo người mang thêm vài bộ quần áo nữa, nói rằng mỗi nơi lại có kiểu dáng khác nhau, bảo Cố Khuynh Chi đừng từ chối.

   Cố Khuynh Chi mỉm cười, cũng hiểu ý ông ta, bảo người nhận lấy. Cô khẽ hỏi chủ cửa hàng quần áo: “Cô gái hôm qua muốn đuổi chúng tôi đi kia, chắc là người giàu có phải không?”

   “Đúng vậy.” Chủ cửa hàng không hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của cô.

   “Thôi được rồi, có tiền thì coi như là chủ nhân, anh chủ cửa hàng cũng đừng để bụng. Người làm ăn thì chỉ quan tâm đến lợi ích thôi.” Cô nói xong với nụ cười rạng rỡ, rồi thoải mái vẫy tay chào tạm biệt mọi người.

   Cô luôn khoan dung với mọi khách hàng chi tiền tại cửa hàng của mình. Về điểm này, cô thực sự giống hệt Cố Lôi Đình; biết sao được, ai mà có thể chống đối được tiền bạc chứ.