Lễ hội hoa quả thực là một sự kiện trọng đại đối với người dân Gan Nan.

Vừa mới rạng sáng, đã có rất nhiều người ra đường đi lại.

Tất cả những bông hoa tươi đẹp đều được trang trí hai bên đường phố. Những người phụ nữ mặc những chiếc váy đẹp đẽ, đeo những món trang sức quý giá mà họ thường giữ gìn, và hỏi những người xung quanh xem trang điểm của mình có ổn không?

Nhiều người coi Lễ hội hoa này cũng chính là ngày để nam nữ bày tỏ tình cảm với nhau.

Triệu Hoài Linh thức dậy vào buổi sáng, liền cứ khóc lóc với Ngô Việt, rằng Ngô Cương__【Ngô Cương】 và Cố Đại【Cố Đại】 thật là không tốt chút nào, họ bỏ họ lại để đi tìm cô gái kia, khiến họ lo lắng không yên, và vẫn không biết cô gái đó đang ở đâu.

Cô cũng muốn than phiền về những người được cho là có liên quan đến cô gái kia nữa.

Có một người phụ nữ to lớn gần như ngang ngửa với đàn ông, luôn gọi cô ấy là “chị gái”, khiến người ta cảm thấy như mối quan hệ giữa cô ấy và cô gái kia còn tốt hơn cả mối quan hệ của cô ấy với chính mình vậy.

Ừm, cô ấy cảm thấy hơi ghen tị.

Còn có người đàn ông tên là Bé Bé, thật là quá đáng tin cậy; anh ta cũng luôn gọi cô ấy là “chị gái”, chẳng lẽ không nên gọi là cô Gu sao?

Điều duy nhất khiến cô ngạc nhiên chính là vị công tử thứ ba của Đông Duyệt【Đông Duyệt】 – anh ta luôn tự xưng là Cố Tam.

Chỉ nghe cái tên thôi, cô cũng không cần nghi ngờ gì nữa; chắc chắn anh ta chính là người mà cô gái kia đã cứu. Vì phía cô cũng đã có hai người tên là Cố Đại【Cố Đại】 và Cố Nhị rồi, vậy nên việc có thêm một người nữa tên là Cố Tam là điều hoàn toàn dễ hiểu. Cô có thể đoán trước được rằng, nếu còn người tiếp theo, chắc chắn sẽ được gọi là Cố Tứ.

Vị công tử thứ ba này của Đông Duyệt【Đông Duyệt】… đẹp đến mức ngay cả một người phụ nữ như cô cũng cảm thấy xấu hổ; trên đời này, liệu có người đàn ông nào đẹp hơn cả phụ nữ không nhỉ?

“Chị gái ơi, em cũng muốn gặp chị gái.”

Nói đếnTào Cáo, thìTào Cáo cũng đến ngay.

Cố Tam vui vẻ bước ra khỏi cửa, và Bạch Tu Nhiên đã nói với anh ta rằng hôm nay anh ta sẽ được gặp chị gái; anh ta thậm chí còn suy nghĩ về chuyện này trong lúc ngủ nữa.

Mặc Hoài Cẩn trông mặt tái nhợt; không hiểu Cố Khuynh Chi đã áp đặt lời nguyền gì lên anh Trường Lam, cứ suốt ngày cứ nói đi nói lại về chuyện đó… Cô ấy sắp phát điên mất rồi.

  Hôm qua, cô ấy không nhịn được mà nổi giận, bảo anh Trường Lam đừng nhắc đến người phụ nữ không biết xấu hổ đó nữa; kết quả là anh ấy tức giận dữ và đánh cô ấy… Từ nhỏ đến nay, chưa bao giờ anh ấy nói lời nặng nề với cô ấy cả… Vậy mà bây giờ, vì một người phụ nữ, anh ấy lại đối xử với cô ấy như vậy… Nghĩ đến Cố Khuynh Chi, cô ấy thực sự ghét bỏ người đó.

  “Ngô Việt, nhanh lên, chúng ta cũng đi tìm cô ấy thôi.”

  Không thể để người khác chiếm lợi thế trước được… Triệu Hoài Linh vội vàng kéo Ngô Việt cùng Cố Nhị ra ngoài.

  Vì đi quá vội, họ suýt va vào người khác.

  “Cháu… cháu rể…” Triệu Hoài Linh hoảng sợ và lắp bắp gọi.

  Bạch Tu Nhiên có vẻ rất thích cái danh xưng này; vẻ lạnh lùng của anh ấy giảm bớt đi một chút… “Lễ hội hoa mới bắt đầu vào lúc canh giờ Dần, cậu đến sớm thế này thì Chinh Chi sẽ chưa xuất hiện đâu.”

  “À? Cháu rể à… vậy tại sao anh lại ra ngoài vào lúc này?” Triệu Hoài Linh dám hỏi.

  “Tôi chỉ không ngủ được, nên quyết định đi dạo một chút thôi.” Bạch Tu Nhiên trả lời một cách bình thản.

  “Ồ… Ồ…” Triệu Hoài Linh lẩm bẩm hai tiếng, rồi gật đầu một cách mơ hồ… Đúng là như vậy sao?

  Chỉ là hôm nay, cháu rể mặc quá lòe loẹt rồi… Màu xanh đậm với những họa tiết rườm rà khiến vẻ lạnh lùng của anh ấy bị lu mờ đi một chút… Trong khuôn mặt tuấn tú đó, anh ấy trông giống như một thiếu gia giàu có thật đấy.

Bạch Tu Nhiên biết rằng Triệu Hoài Linh đang nhìn chằm chằm vào bộ trang phục của mình. Anh hơi lảo đảo ánh mắt, vì thực sự anh không quen với kiểu ăn mặc này. Anh thích những bộ trang phục đơn giản, thanh lịch hơn; những thứ quá cầu kỳ không phù hợp với phong cách của anh.

  Nhưng có lần, Triệu Hoài Linh đã nhìn anh với vẻ chán ghét, khuôn mặt cô ấy trở nên nhợt nhạt; nếu anh mặc thêm những bộ đồ màu trắng nữa, thì sẽ càng trông tồi tệ hơn.

  Bộ trang phục này là anh mới mua đặc biệt. Người dân trong thành phố Lý Yạch dường như rất thích những bộ đồ lòe loẹt, rườm rà như thế này. Khi anh thử mặc, nhiều cô gái đã đến và e thẹn chỉ vào bộ đồ đó trên người anh, nói rằng họ cũng muốn mua một bộ như vậy.

  Chủ cửa hàng rất vui mừng và mời anh thử thêm vài bộ nữa.

 
Rõ ràng, ý định của những cô gái đó không hề đơn thuần.

  Anh đã từ chối; anh không quan tâm đến ánh mắt của người khác, chỉ quan tâm đến một người duy nhất.

   Cố Khuynh Chi cảm thấy mình vừa trải qua một giấc mơ rất ấm áp. Trong giấc mơ, một bé gái nhỏ ôm một cái bình rượu nhảy vào qua cửa sổ, vui vẻ chạy quanh một cậu bé nhỏ và nói: “Anh Hỉ Niên ơi, nhìn này! Đây là rượu ngon mà ba mang về từ bên ngoài, ba còn giấu kín không cho em biết nữa… Hehe, em thông minh lắm phải không, em đã tìm thấy nó!”

  Cậu bé nhỏ không khỏi buồn bã: “Qingzhi, em uống được bao nhiêu rồi?”

  “Không nhiều đâu… Em…”, cô bé đếm trên đầu ngón tay một hồi lâu, “Em đã rót ra một ly, rồi lại một ly nữa…”

  Cuối cùng, cô bé tự mình đếm nhầm, tựa vào ngực cậu bé và cười ngốc nghếch: “Anh Hỉ Niên ơi, anh có muốn uống không?”

  Cậu bé nhỏ nhìn cô bé với vẻ yêu thương: “Qingzhi, ba không cho phép em uống rượu đâu.”

  “Hehe…”

  Cô bé cứ cười mãi, rồi đột nhiên tỉnh dậy. Mở mắt ra, một khuôn mặt đẹp trai hiện ra ngay trước mắt cô. Cô liếc mắt và nói: “Thượng Quan Thanh Ảnh, bạn làm thế này sẽ khiến em nghĩ rằng bạn đang thích em đấy.”

  Thượng Quan Thanh Ảnh cười manh manh và nói với cô: “Cô Gu, cô còn nhớ lời hứa của mình với tôi chứ?”

  Tất nhiên là cô nhớ rồi. Làm sao cô có thể quên được chứ?

  Trí nhớ của cô luôn rất tốt mà.

  “Cô Gu có biết bây giờ là mấy giờ không?” Thượng Quan

“À đúng rồi, bây giờ là mấy giờ rồi?” Cô mới nhớ ra.

“Sắp đến giờ Dần rồi.”

Người nói ra điều này là Ngô Cương. Cố Khuynh Chi đang bị say xỉn; anh ta cùng với Cố Đại đứng ngay trước cửa như hai vị thần canh gác, không ai dám đến gọi Cố Khuynh Chi dậy.

Cuối cùng, vẫn là Thượng Quan Thanh Ảnh tự mình xuất hiện.

“Giờ Dần à?”

Cố Khuynh Chi bật dậy từ giường, chẳng quan tâm đến những thứ khác nữa—tại sao lại chẳng ai gọi cô?

“Nhanh lên, tìm người giúp tôi buộc tóc đi.” Cô hét lên.

“Bạn nghĩ kịp thời không?” Thượng Quan Thanh Ảnh hỏi lại. Trước khi lễ hội hoa bắt đầu, tất cả các nàng hoa sẽ tập trung tại một nơi chung để thực hiện nghi thức trước khi bắt đầu cuộc diễu hành và để mọi người bắt đầu thờ phượng.

Nếu không đến đúng giờ quy định, sẽ bị coi là không đủ điều kiện tham gia.

Năm nay, có tin đồn rằng lại có thêm một nàng hoa tham gia, nên đã có tới ba nàng hoa tham gia lễ hội này.

Rất nhiều người tò mò đến xem; hai người kia có lẽ đã đến nơi rồi, chỉ còn thiếu cô thôi.

“Làm sao mà không kịp được chứ? Giờ Dần chưa đến mà…” Cô cười tự tin: “Thời gian gấp rút lắm, Ngô Cương, các bạn có biết con đường tắt không?”

Cô cũng không muốn chuẩn bị gì cả, cứ đi trước đã.

Ngô Cương không nói nhiều, chỉ nói một câu xin lỗi với Cố Khuynh Chi, sau đó dùng một tay ôm lấy cô và nhảy qua tường đi luôn; Cố Đại cũng theo sau ngay sau đó.

Thượng Quan Thanh Ảnh nhìn thấy cách cô ấy ra đi—trông thật lộn xộn như vậy mà dám xuất hiện trước mặt mọi người… Chỉ có Cố Khuynh Chi mới làm như vậy thôi.

Nếu người đó có được một nửa sự tự do của cô ấy, có lẽ sẽ không phải là tình trạng như hôm nay.

Một điều mà Cố Khuynh Chi đoán rất chính xác: Một trong những lý do khiến anh ta và Thánh Bán Thu rời Gan Nam, thực sự là vì một người phụ nữ.

Một người phụ nữ xinh đẹp đến mức không ai dám xúc phạm, bất kỳ ai nhìn thấy cô ấy đều phải say lòng trước vẻ đẹp của cô.

Điều anh ấy yêu thích nhất chính là đôi mắt của cô ấy – lấp lánh rực rỡ, như thể ẩn chứa cả vũ trụ bên trong.

Trên đời này, thật sự rất khó tìm được đôi mắt đẹp đến thế.

Không ngờ tại Hương Lăng Thành lại có một đôi mắt giống hệt như vậy – cũng rực rỡ không kém, chỉ là người này ẩn chứa sự cứng đầu, còn người kia lại toát ra vẻ ranh mãnh…

Số phận thật sự rất kỳ diệu. Anh ấy chỉ nghe người hầu nói rằng có người sẵn sàng chi tiền đắt đỏ để mua chàng trai đẹp nhất của quán Vân Linh Các, nhưng không ai làm họ hài lòng cả.

Tại Hương Lăng Thành, chưa từng có ai dám chỉ trích những người ở quán Vân Linh Các của anh ấy.

Hơn nữa, những kẻ đến gây rối ở đó cũng hiếm khi xuất hiện. Mỗi khi anh ấy muốn xem xét, anh ấy chỉ cần đến đó thôi.

“Anh ta trả bao nhiêu tiền?”

Đó là lần đầu tiên Cố Khuynh Chi gặp anh ấy. Người phụ nữ đó ăn mặc như đàn ông, giàu có và quyền lực; rõ ràng cô ấy không quan tâm đến anh ấy, nhưng lại cố tình làm cho mọi người phải chú ý đến mình, chỉ để mua anh ấy.

Nếu không phải vì đôi mắt của cô ấy quá nổi bật, có lẽ ngày hôm đó anh ấy đã đuổi cô ấy ra khỏi quán Vân Linh Các.

Dù ban đầu Cố Khuynh Chi cảm thấy ghét bỏ cô ấy, hay sau này thái độ của cô ấy đối với anh ấy thay đổi, điều đó phần lớn cũng xuất phát từ đôi mắt của cô ấy.

Ai mà biết được, đôi mắt của cô ấy thực sự giống hệt với đôi mắt của người phụ nữ kia đến thế.

Vị trí của bàn thờ được đặt ở phía nam thành phố Lý Nhã, không xa lắm so với lầu Thiên Sát Các.

Khi giờ Dần sắp đến, người phụ nữ thứ ba được mời đến vẫn chưa xuất hiện.

Vua Nam nhìn Cố Khuynh Chi vài lần; những người xung quanh thì ung dung uống trà, dường như không hề có ý định bắt đầu buổi lễ.

“Hoàng tử, giờ đã đến rồi.”

Lửa trong cái chén đồng trên bàn thờ đã tắt hẳn, mọi người bên dưới thì thầm với nhau.

Người dân xung quanh cũng bàn tán, không hiểu tại sao buổi lễ vẫn chưa bắt đầu?

Bỗng nhiên, một bóng dáng nhanh chóng lao lên bàn thờ, và trước khi mọi người kịp phản ứng, người đó đã đặt một người phụ nữ xuống bàn thờ rồi lùi lại một bên.

“Ha ha, xin lỗi, có chuyện gì đó nên tôi đến muộn một chút.”

Cố Khuynh Chi cúi chào người ngồi ở vị trí chính, nụ cười rạng rỡ và tươ

Cô ấy đâu có việc gì mà đến muộn như vậy; rõ ràng là tối qua uống quá nhiều rượu nên hôm nay ngủ quá giờ. Người như thế này làm sao có thể tham gia lễ hoa được… “Anh…”

  “Khi mọi người đã đến đủ rồi, thì chúng ta bắt đầu đi.” Thánh Bán Thu không biết từ khi nào đã đặt chiếc cốc trà xuống, ánh mắt anh đầy nụ cười khi nhìn về phía Cố Khuynh Chi.

  Người phụ nữ trước mắt anh đang mặc bộ váy xanh dài mà anh quen thuộc nhất; chiếc kẹp tóc trên đầu cũng do anh ra lệnh làm, và cô ấy vẫn đeo khăn voan màu xanh che mặt. Đáng tiếc thay, bộ váy lại nhăn nhúm, mái tóc rối bù, đôi mắt còn sưng tấy… Trông thật là lộn xộn.

  So với hai người phụ nữ bên cạnh, cô ấy thực sự tồi tệ hơn rất nhiều.

  Nhưng khi nhìn thấy vẻ ngoài của cô ấy, anh lại cảm thấy thích thú. Không chỉ anh mà cả Cố Hỉ Niên cũng mỉm cười; em gái mình luôn mang lại những điều bất ngờ và độc đáo… Chưa có người phụ nữ nào giống cô ấy như vậy.

  Tối qua, anh đã đến nhà của Thượng Quan Thanh Ảnh và chứng kiến cô ấy đang uống rượu và hát ca. Nhiều năm không gặp, cô ấy trông cao hơn, gầy hơn một chút, nhưng vẻ ngoài vẫn không thay đổi. Khi thấy cô ấy say rượu nằm ngửa bên hồ sen, anh nhớ lại những ngày thơ ấu… Mỗi lần như vậy, chính anh là người tìm cô ấy và đưa cô ấy trở về nhà.

  Trên bàn thờ, ba người phụ nữ đứng cùng nhau, mỗi người đốt một que hương, cúi đầu về phía trời cầu nguyện. Sau đó, người phụ nữ đứng đầu đã đọc lời cầu nguyện, mong cho một năm mưa thuận gió hòa; sau đó, cô ấy đặt que hương vào cái chảo đồng. Người phụ nữ thứ hai cũng tiếp tục đọc lời cầu nguyện, mong cho mọi người được sống bình an và hạnh phúc, rồi cũng đặt que hương vào cái chảo đồng.

  Cố Khuynh Chi cầm que hương trong tay, sửng sốt… Không ai báo trước cho cô ấy biết phải đọc những lời này cả. Những người khác đọc bằng giọng địa phương Gan Nam; cô ấy cố gắng lắng nghe một lúc, nhưng chỉ hiểu được vài từ quen thuộc mà thôi.

  Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô ấy. Cô ấy liếc nhìn Thượng Quan Thanh Ảnh đang đứng phía sau và nghĩ: “Anh trai ơi, hãy chỉ bảo tôi đi… Tôi đang đại diện cho huyện Hắc đến tham gia lễ hoa mà… Nếu để tôi mất mặt thì cũng đừng trách tôi được.”

  Thượng Quan Thanh Ảnh dường như không để ý đến cô ấy,

Trên sân khấu, mọi người đều thắc mắc: …… Cô ấy đang đọc cái gì vậy chứ?

Dưới sân khấu, mọi người cũng tự hỏi: …… Tại sao tôi lại không hiểu gì cả nhỉ?

Cố Khuynh Chi đã đọc xong một cách nghiêm túc, sau đó cất que thơm vào chỗ cần thiết và nhìn mọi người một cách bình thản. Cô ấy cũng không hiểu ý nghĩa của lời cầu nguyện vừa rồi, nên đành phải dùng tiếng Anh để giải thích – dù sao mọi người cũng không hiểu ý cô ấy là gì mà.

Dù có người trong số đó rất am hiểu, nhưng đây cũng là lần đầu tiên họ nghe thấy loại ngôn ngữ này. Người ta muốn nói rằng cô ấy đang nói bậy, nhưng lại không thể đưa ra bằng chứng nào để chứng minh điều đó. Vì vậy, cô ấy may mắn đã vượt qua được khúc khăn này.

Từ khi cô ấy bắt đầu nói chuyện, Cố Tam đã bắt đầu hào hứng: “Chí Chí… Ủm…”

Nhưng miệng anh ta bị một chiếc bánh bao kín lại, và anh ta trừng mắt nhìn Bạch Tu Nhiên.

“Nếu anh còn tiếp tục ồn ào nữa, Chí Chí sẽ tức giận đấy.” Bạch Tu Nhiên nói một cách bình tĩnh.

Người vừa rồi còn tức giận bỗng nhiên im lặng lại: “Chí Chí sẽ tức giận à?”

“Đúng vậy.”

Bạch Tu Nhiên nhìn người phụ nữ trên sân khấu và nghĩ về lúc Ngô Cương đến tìm họ. Lúc đó, Cố Khuynh Chi đã bảo họ đi trước đến Lý Yạ, còn bà ấy sẽ đến sau. Anh biết rằng cô ấy không thích gặp A Xiu Mǐ Yǎ và Mặc Hoài Cẩn.

Cô ấy cũng không giấu anh điều đó; cô ấy đã nói rõ với anh rằng mình sẽ đi làm gì.

Anh chỉ đơn giản là chờ đợi sự xuất hiện của cô ấy. Trong sách có viết rằng, một ngày không gặp nhau cũng giống như ba mùa thu trôi qua… Chí Chí ơi, em có biết không? Chỉ vì hai ngày thôi mà nỗi nhớ của anh đã tràn ngập lòng anh rồi.

Nỗi tình này mãnh liệt đến mức anh selbst cũng sợ hãi.

Tình cảm ấy bắt đầu từ đâu, nhưng lại sâu đậm đến mức không thể cưỡng lại được.

Với một tình cảm như thế này, làm sao anh có thể từ bỏ em được chứ?