Đồ Nga nhìn chằm chằm vào người phụ nữ trước mặt; bộ quần áo và cách ăn mặc này hoàn toàn giống hệt một người.

Nếu như Cố Khuynh Chi không nói ra, cô suýt nữa tưởng rằng người đó đã trở về.

Rốt cuộc Vua Hắc Ám muốn làm gì?

Đồ Nga buồn bã nhìn người đàn ông lười biếng đang đứng trên sân khấu; khi nào thì ánh mắt anh ta mới nhìn thấy được diện mạo của cô chứ?

So với Đồ Nga, Mộng Lạc hoàn toàn không quan tâm người đứng trên sân khấu là ai; cô tự nguyện xin tham gia lễ hội hoa chỉ vì đã để ý đến một người đàn ông. Nếu cô giành được vị trí cao nhất trong lễ hội này, cô sẽ dùng cơ hội đó để bày tỏ tình cảm của mình.

Cố Khuynh Chi cúi đầu chào hai người phụ nữ trên sân khấu, coi như là một lời chào hỏi.

Tiếc thay, chẳng ai để ý đến cô cả.

Cô theo ánh mắt của hai người kia nhìn về phía chỗ ngồi chính; cô gái mặc áo màu tím đang nhìn về phía Thượng Quan Thanh Ảnh cùng một người đàn ông, không rõ là đang nhìn ai?

Ngược lại, chính người đàn ông kia lại mỉm cười với cô, khiến các cô gái dưới khán đài reo hò vui mừng.

“Waa~, Chủ Thánh đang mỉm cười với tôi.”

“Không, là đang mỉm cười với tôi.”

……

Cố Khuynh Chi: …May mà cô ấy không tự cho mình là đặc biệt, nghĩ rằng người kia đang mỉm cười với mình.

Thượng Quan Thanh Ảnh từng nói với cô rằng Chủ Thánh của Lê Dương chính là Thánh Bán Thu, nhưng nhìn người đàn ông thanh tú, duy mỹ kia thì chẳng hề giống chút nào với người có vẻ ngoài bình thường ở Tiệm Rượu Tuý Tiên. À, người đời bây giờ, có dung mạo tốt lại cứ phải che giấu đi.

Vừa thốt lên vài câu thì cô gái mặc áo màu vàng bên cạnh phát ra tiếng cười e thẹn, trông rất đang yêu.

Cô ta lại tò mò nhìn về phía sân khấu chính. Lần này, Cố Khuynh Chi hoàn toàn không còn bình tĩnh nữa. Dù chỉ mặc một bộ áo xanh đơn giản kèm khăn quấn đầu, thế nhưng vẫn không thể che giấu được dáng vẻ kiêu hãnh, tự tại của anh trước thế gian bụi trần.

  “Anh Hỉ Niên ơi.” Cô buông lời mà không kịp giấu nụ cười – đó là phản ứng bản năng của cơ thể cô.

  Cố Hỉ Niên bất đắc dĩ; cuối cùng cô cũng nhận ra mình rồi.

  Thấy Cố Hỉ Niên liên tục nhìn về phía mình, Mộng Lạc càng thêm e thẹn. Hóa ra anh cũng có ý với mình nữa.

  Lễ dâng hoa chính thức bắt đầu.

  Tiếng reo hò của Tú Ya vang lớn nhất, tiếp theo là Mộng Lạc; còn đến lượt Cố Khuynh Chi thì hầu như chẳng có ai reo hò nhiều.

  Những người mang giá hoa bước đi đều đặn, kiên định chờ đợi các cô gái mang hoa bước lên.

  “Ngô Cương, bảo Cố Đại tìm một quán rượu đi, tôi đói rồi.” Trước khi lên giá hoa, Cố Khuynh Chi thì thầm dặn dò Ngô Cương vài câu.

  Tối hôm qua cô ăn không nhiều, nên bây giờ dạ dày cứ quặn thắt.

  “Cậu có phải muốn gặp Khuynh Chi không?” Bạch Tu Nhiên đột nhiên hỏi Cố Tam.

  “Ừ.” Cố Tam gật đầu ngốc nghếch.

  “Cậu có thấy người kia không?” Bạch Tu Nhiên chỉ vào Cố Đại, “Cậu hãy chặn anh ta lại, rồi làm này làm kia…”

  Anh ta nhanh chóng giao việc xong rồi rời khỏi đám đông, hướng về phía quán rượu tốt nhất ở Lý Nhai.

  1 giờ sau.

  Cố Khuynh Chi vui vẻ xuất hiện trong quán rượu, liếc nhìn Cố Đại với ánh mắt đánh giá cao – anh ta biết chọn chỗ thật tốt.

  “Cô gái, mời theo này.” Nhân viên quán nhanh nhẹn dẫn cô lên phòng riêng ở tầng hai.

Trong phòng riêng, đã có hai người ngồi sẵn từ trước.

  “Chi Chi.” Cố Tam muốn ôm chặt Cố Khuynh Chi một cái thật lớn, nhưng lại bị Bạch Tu Nhiên giữ lại.

  Cố Khuynh Chi quay người nhìn Cố Đại, sao hai người này lại ở đây vậy?

  “Thái sư nói đã đặt xong nhà hàng, bảo cô qua ăn là được rồi.” Cố Đại cố gắng nói ngắn gọn.

  Anh không biết nên nói rằng Bạch Tu Nhiên có khả năng tiên tri hay chỉ là quan sát rất kỹ lưỡng, mới có thể đặt trước nhà hàng này từ sớm; vào dịp như Lễ Hoa Tế này, việc đặt được một nhà hàng kiểu này, huống chi là phòng riêng, thực sự rất khó.

  Người phục vụ mang theo những món ăn nóng hổi lên và sắp xếp đầy một bàn.

  Cố Đại càng im lặng hơn, thậm chí còn biết rõ chủ nhân sẽ đến lúc nào nữa; không biết đó là may mắn hay bất hạnh cho chủ nhân?

  Vừa nhìn thấy thức ăn, Cố Khuynh Chi liền không thể rời mắt, tự mình bước vào trong. Trong phòng có ba chiếc ghế, hai chiếc đã có người ngồi, còn một chiếc nằm gần phía Bạch Tu Nhiên.

  “Khuynh Chi, thử món này xem.” Bạch Tu Nhiên đẩy món cháo hoa đặc sản của Gan Nan về phía cô; sau khi say rượu, uống một bát cháo tốt cho dạ dày.

  “Được.”

  Nhìn thấy thức ăn, thiện cảm của Cố Khuynh Chi dành cho Bạch Tu Nhiên lập tức tăng lên vài điểm.

  “Chi Chi, em ăn món này đi.”

  Cố Tam đưa món bánh kẹo trước mặt cho cô, nhưng một bàn tay tái nhợt lại nhấc một miếng bánh cho vào miệng mình: “Ngọt quá, Khuynh Chi không thích ăn đâu.”

  Cố Khuynh Chi ngạc nhiên nhìn anh: “Bạch Tu Nhiên, hãy nói thật với em, anh chắc chắn là mất trí nhớ rồi à?”

Chết tiệt, nhìn cách cư xử và lời nói của anh ta thì trông còn bình thường hơn cả người bình thường nữa.

  “Đúng vậy.”

  Anh ta đặt món bánh xuống, nhìn Cố Khuynh Chi một cách chân thành: “Với em, anh sẽ không nói dối.”

  Cố Khuynh Chi đỏ mặt, cúi đầu uống cháo một cách vội vã.

  Bạch Tu Nhiên nhìn cô một cách dịu dàng.

  Không khí giữa hai người lập tức trở nên đầy tình cảm.

  “Chi Chi.” Cố Tam tức giận, không vui đẩy Bạch Tu Nhiên một cái, nhìn Cố Khuynh Chi với vẻ oan ức: “Em không nhìn anh à?”

  “Đã ăn sáng chưa?” Cố Khuynh Chi ngước đầu hỏi.

  “Chưa.”

  “Nào, ăn chiếc bánh bao này đi.” Cô lấy một chiếc bánh bao đưa cho anh ta.

  Người vừa rồi còn tức giận lập tức vui vẻ ăn bánh bao.

  Ngô Cương:……

  Cố Đại:……

  Người này quá dễ bị lừa rồi.

  Xem ra anh ta không thể tạo thành mối đe dọa gì cho Thủ tướng Bạch được.

  “Khuynh Chi, kể cho anh nghe về quá khứ của anh đi. Nếu đến Hương Lăng mà chẳng ai nhận ra anh, e rằng mọi người lại lo lắng nữa.” Anh ta nói một cách yếu đuối.

  Cố Khuynh Chi lại là kiểu người chỉ nghe lời ngọt ngào chứ không chịu nghe lời cứng rắn.

 Nghĩ lại cũng phải, nếu bà chủ nhà họ Bạch thấy cháu trai mà bà yêu quý nhất không nhận ra mình, chắc chắn sẽ buồn lắm.

 Vì thế cô liền mềm lòng và kể cho anh ta nghe những gì mình biết…

 Một người vừa ăn vừa kể, một người lắng nghe chăm chú, thỉnh thoảng lại nhẹ nhàng giơ tay lau đi thức ăn dính ở khóe miệng đối phương. Khuôn mặt Cố Khuynh Chi lúc đỏ lúc trắng, lúc trắng lúc đỏ.

 Sau đó cô không chịu nổi cách đối xử này nữa, “bụp~!” một tiếng đứng dậy, “Ha ha, hôm nay trời nóng quá, bên dưới ồn ào lắm.”

Ngô Cương và Cố Đại đều im lặng; trước những lời nói ngượng ngùng của Cố Khuynh Chi, họ có nên gật đầu đồng tình để giúp cô bớt xấu hổ không?

  “Lần lễ hoa này, rất nhiều nhân vật quan trọng từ Gan Nan đều đến, quả thực rất sôi động.” Bạch Tu Nhiên cũng đứng dậy, không bỏ lỡ chút cơ hội nào để tiếp cận cô, liền đáp lại một cách nghiêm túc.

  Nhìn thấy người kia càng tiến gần hơn, Cố Khuynh Chi nuốt nước bọt khó khăn; anh yêu ơi, nếu anh lại đến gần hơn nữa, cô ấy sẽ nghĩ là mình đã quen biết nhau rồi đấy.

  “Công chúa.”

  Cửa phòng riêng bị Triệu Hoài Linh đẩy mở ra, Cố Khuynh Chi không hiểu sao lại thở phào nhẹ nhõm, vội vàng chạy đến chỗ cô ấy với nụ cười rạng rỡ: “Chào, lâu lắm rồi không gặp.”

  “Ừù~!” Triệu Hoài Linh lập tức rơi nước mắt, mọi nỗi bối rối và uất ức trong lòng bùng phát, khiến cô khóc không kiểm soát được.

  Cố Khuynh Chi cũng nhận ra mình mất tích đã làm cô bé sợ hãi, vội vàng an ủi cô ấy.

  Ngô Việt và Cố Nhị cũng theo sau đến, chàng trai gầy gò này giờ đã cao hơn một chút, vẫn giữ vẻ kiêu ngạo như trước; dù trong lòng vui mừng khi gặp Cố Khuynh Chi, anh ta vẫn nhăn môi tỏ vẻ thờ ơ.

  “Ồ!”

  Cố Khuynh Chi vẫy tay chào hai người họ.

  Cố Nhị e thẹn mỉm cười, đứng sang bên cạnh Cố Đại, còn Ngô Việt thì tỏ vẻ keo kiệt, cố tình lờ cô đi.

  Cố Khuynh Chi cười hiểu ý, giơ tay vỗ nhẹ lên đầu anh ta: “Ồ, chàng trai trẻ, hơn nửa năm không gặp mà lại béo lên nhiều quá nhỉ.”

“Nói bậy, tôi rõ ràng chỉ cao lên thôi, chẳng mập thêm chút nào cả.” Ngô Việt phản bác lại.

“Thật sao?” Cố Khuynh Chi nháy mắt ranh mãnh, trước đây không phải là không muốn nói chuyện với cô sao?

Mãi lúc này Ngô Việt mới nhận ra mình đã bị lừa, cô tỏ vẻ kiêu ngạo quay mặt đi chỗ khác, nhưng trong lòng lại vô cùng vui sướng. Ai cũng chắc hẳn rất mừng khi được gặp lại Cố Khuynh Chi.

“Khuynh Chi.”

Bên ngoài cửa, Cố Hỉ Niên nhìn cô với nụ cười nhẹ nhàng.

“Anh Hỉ Niên.” Lúc này, cô giống như một đứa trẻ, vui vẻ chạy ra ôm chầm lấy anh.

Theo truyền thuyết từ tổ tiên truyền lại, tất cả câu chuyện về tổ tiên cô đều do yêu cầu của một người mà được truyền từ đời này sang đời khác.

Người đó chính là Cố Hỉ Niên.

Dù không biết tại sao anh lại làm vậy, nhưng cô cảm thấy chắc chắn có mục đích gì đó, nếu không tại sao cô lại xuất hiện ở đây.

Lạy trời, có cách nào để cô trở về được không?

Trong lòng cô tràn ngập niềm vui, không biết đó là phản ứng tự nhiên của thân xác này hay chính tâm trạng của cô.

Cố Tam thấy Cố Khuynh Chi ôm một người đàn ông liền cảm thấy bực bội, vội vàng la lên: “Không được ôm Chi Chi!”

Mọi người vội vàng kéo anh ta lại, đó là anh trai của Cố Khuynh Chi mà, chẳng phải ngay cả Bạch Tu Nhiên cũng chẳng nói gì sao?

Cố Hỉ Niên như thời thơ ấu, để cô ôm mình thoải mái, ánh mắt chiều chuộng trong mắt anh suýt nữa khiến người ta chìm đắm.

Khi có một cô gái bán hoa trên phố biến mất một cách bí ẩn, anh đã đoán ngay đó chính là cô.

Người khác thì mong muốn mọi người vây quanh cô để tôn thờ, còn cô lại chọn cách biến mất, e rằng lại khiến người khác phiền lòng.

Cố Khuynh Chi cũng rất bất lực, với tình trạng hiện tại của mình, đã may là không bị người ta coi thành kẻ điên rồi; bụng đói thêm vào việc say xỉn suốt đêm hôm trước khiến cô hoàn toàn mất hết sức lực.

  Người ta vẫn nói “chặt củi không ảnh hưởng đến việc mài dao”, dù sao thì nghi lễ dâng hoa cũng phải mất ba ngày mới hoàn thành.

  Chờ cho cô lấy lại tinh thần rồi hãy tiến hành nghi lễ cũng chưa muộn.

  Hơn nữa, với những người xuất sắc như vậy, cô thật sự không dám để lộ sự yếu kém của mình.

  Nàng thiếp mặc áo tím bắt đầu ca hát và múa mỹ, quyến rũ đến mức ngay cả các vị thần cũng khó lòng giữ được lòng trong sáng.

  Nàng thiếp mặc áo vàng cũng không hề kém cạnh, chỉ là thiếu đi vẻ quyến rũ mà thay vào đó là sự trang nghiêm hơn.

  Cả hai người này đều thuộc hàng chuyên nghiệp; nếu Cố Khuynh Chi thực sự muốn chiến thắng, việc đối đầu trực diện e rằng sẽ không ổn.

  Dù sao thì cô cũng đã quyết định, nếu không thể trở thành nữ hoàng ban ngày thì sẽ sống như nàng tiên ban đêm.

  Sau khi ăn sáng, mọi người tụ tập lại với nhau, Cố Khuynh Chi kể lại một số chuyện xảy ra sau khi cô mất tích, nhưng chỉ chọn những phần hay nhất để kể, khiến Triệu Hoài Linh nghe xong liên tục giật mình, không ngờ cô gái lại phải trải qua nhiều khổ cực đến thế.

  Không chỉ cô, những người có mặt cũng có suy nghĩ tương tự: một người phụ nữ yếu đuối, trong tình trạng không có tiền, lại có thể kiên cường đi đến tận Lê Nhai.

  Họ suy nghĩ nhiều hơn cả Triệu Hoài Linh – với vẻ ngoài của Cố Khuynh Chi cùng Cố Tam, ngay cả khi họ chẳng làm gì cả, cũng sẽ thu hút sự chú ý của rất nhiều người; việc có thể an toàn đến được đây, nếu không có sự tính toán và xoay xở của Cố Khuynh Chi, e rằng sẽ không thuận lợi đến thế.

Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ khiến người ta phải ngưỡng mộ rồi.

Bên dưới lầu, Đào Tiểu Hoa nắm tay Điền Bảo Bảo nhìn ngắm không khí rực rỡ của lễ hội hoa; nếu cô ấy ngẩng đầu lên, chắc chắn sẽ nhìn thấy người đang đứng bên cửa sổ tầng hai – người đã chứng kiến suốt quá trình phát triển của Cố Khuynh Chi.

Cô ấy lớn lên từ nhỏ trong làng Bubu, chưa bao giờ rời khỏi những ngọn núi cao.

Lần đầu tiên được chứng kiến sự sầm uất và náo nhiệt bên ngoài, nếu kể lại cho mọi người trong làng nghe, chắc chắn sẽ khiến họ ghen tị vô cùng.

“Anh Bảo Bảo ơi, em thích anh.” Người con gái sống ở núi có tính cách thẳng thắn, thích thì chính là thích.

Vào khoảnh khắc này, Đào Tiểu Hoa đã bày tỏ tâm ý của mình.

Điền Bảo Bảo sững sờ; trên đường phố toàn là những cô gái trẻ xinh đẹp, so với họ thì nhan sắc của Đào Tiểu Hoa hoàn toàn không phải kiểu mà anh ưa thích – cô ấy quá cao, thân hình quá to, cử chỉ cũng chẳng thanh lịch chút nào…

Nhưng lời từ chối lại mãi không thể nói ra được, tại sao vậy nhỉ?

“Hãy đồng ý đi, hãy đồng ý.”

Trên lầu là một nhóm người luôn muốn gây rối loạn.

Người chủ xướng tiếng ồn ào chính là Cố Khuynh Chi; nửa thân cô ấy gần như treo ra ngoài cửa sổ, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt, “Anh Điền ơi, có người từng nói với em rằng vẻ bề ngoài xinh đẹp thì ai cũng giống nhau, còn linh hồn thú vị thì mới xuất hiện một lần trong hàng vạn người; vẻ đẹp thoáng qua như xương trắng giữa đám gái xinh, như ngựa trắng chạy qua trong chốc lát, liệu vẻ bề ngoài có thực sự quan trọng không?”

Điền Bảo Bảo ngước nhìn người con gái mà anh mãi chỉ có thể nhìn từ xa, và mỉm cười từ tận đáy lòng – hóa ra cô ấy đã nhìn thấu tất cả mọi thứ.

“Tiểu Hoa, sau khi lễ hội hoa kết thúc, em có muốn cùng anh trở về thị trấn Lai Lai không?”