“Đào Nhị ca, em nghĩ chuyện này cần phải suy xét kỹ lưỡng hơn. Dù Cố Tam có hơi ngốc một chút, nhưng anh ta vẫn biết phân biệt nam nữ mà.” Đầu Cố Khuynh Chi càng đau hơn.

  Đào Nhị không hiểu ý cô, liền hỏi một cách ngây thơ: “Chuyện này liên quan gì đến nam nữ chứ? Anh chỉ muốn nói với em là sau này anh sẽ bảo cha mình đến cầu hôn thôi.”

  Cố Khuynh Chi không biết phải nói gì, đây chẳng giống như việc bàn bạc cùng cô chút nào, mà lại giống như đang thông báo cho cô biết một điều gì đó.

  “Đào Nhị ca, em…”

  “Anh còn vài việc, tạm thời không nói nữa, vài ngày nữa anh sẽ cùng cha đến.”

  Nói xong, hắn cũng chẳng nhìn vào khuôn mặt cứng đờ của Cố Khuynh Chi, mở cửa ra đi một cách bất cẩn.

  Cố Khuynh Chi nhìn chằm chằm ra cửa, người này đến đột ngột, đi cũng đột ngột, cô chưa kịp nói hết lời đã bị đối phương tự ý nói xong rồi bỏ đi, hoàn toàn không để ý đến lời cô nói.

  Tất cả đều tại Cố Tam, khuôn mặt của anh ta khó phân biệt được giới tính, trông còn xinh đẹp hơn cả cô. Chẳng những ở ngôi làng hẻo lánh này mà ngay cả trong thành phố sầm uất, e rằng sẽ bị các gia đình giàu có chiếm đoạt làm thiếp.

  Giữ người gây rối này bên cạnh, không biết đó là phước hay họa?

  Cố Khuynh Chi xoa nhẹ thái dương vì đau đầu. Với một người phụ nữ yếu đuối như cô, chính mình còn khó tự bảo vệ mình, làm sao có thể bảo vệ người khác được?

  “Chi Chi, con đau đầu à?”

Khi Cố Tam bước vào, Cố Khuynh Chi vẫn đang mơ màng. Anh tiến lại gần, nhẹ nhàng xoa thái dương cho cô. Những ngón tay anh ấm áp, tỏ vẻ e ngại làm cô đau nên không dám dùng sức quá mạnh.

Cố Khuynh Chi ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt trong trẻo, có thể nhận ra sự quan tâm của anh. Ôi, cô lại thở dài trong lòng – nếu người này không nói chuyện thì chẳng ai biết được anh ta có vấn đề gì cả.

“Chi Chi, trong mắt em có hai cái bóng của anh kìa!” Chưa đầy ba giây sau, Cố Tam đã tò mò cúi đầu xuống thấp hơn.

Một người ngửa đầu, toát lên vẻ thoải mái tự tại; một người cúi đầu, trông rất ngây thơ mơ hồ – cả hai đều không phải là người bình thường.

Khi cha của A Mộc mở cửa bước vào, ông chứng kiến cảnh tượng này. Suốt cuộc đời mình, ông chỉ ra ngoài vài lần thôi, nhưng điều đó không có nghĩa là ông thiếu kinh nghiệm. Hai người trước mặt hoàn toàn không phải là người bình thường.

Hai người đứng bên nhau, xinh đẹp như những bông sen tuyết hiếm có ở dãy núi Eloit.

“Au! Chi Chi, sao em lại gãi anh nữa vậy?”

Cố Tam nhảy sang một bên vì đau, ôm mặt than phiền một cách oán ức.

Cố Khuynh Chi chẳng buồn để ý đến anh, quay sang nhìn cha của A Mộc và hỏi: “Cha A Mộc ơi, khi nào chúng ta mới được rời khỏi nơi này vậy?”

Cô có linh cảm xấu – nếu ở lại đây lâu hơn nữa, sẽ không chỉ có hai người đến bày tỏ ý muốn với Cố Tam, e rằng tất cả nam nữ độc thân trong làng cũng sẽ đến tán tỉnh anh.

“Chi Chi, tại sao em lại muốn rời khỏi đây?” Cố Tam xen vào hỏi.

“Hừ.” Cố Khuynh Chi liếc nhìn anh một cái: “Bởi vì ngươi chỉ là gánh nặng thôi, ta định bỏ ngươi lại đây rồi tự mình đi.”

Lời này vốn chỉ là đùa cợt, nhưng Cố Tam lại coi thành sự thật. Anh chẳng suy nghĩ xem có nên rời đi hay không, mà chỉ quan tâm liệu Cố Khuynh Chi có muốn mình ở lại hay không. Ngay lập tức, những giọt nước mắt to tướng rơi xuống, anh nắm chặt tay Cố Khuynh Chi và hỏi một cách lo lắng: “Chi Chi, đừng bỏ em lại nhé! Em sẽ chuẩn bị cho chị rất nhiều thịt đấy. Chi Chi, chị không phải thích ăn thịt sao?”

Một người trưởng thành khóc như trẻ con. Nếu người kia là một đứa trẻ, chẳng hạn như Bạch Thần Hiên khóc, có lẽ cô còn xúc động mà ôm lấy nó dỗ dành.

Nhưng ai từng thấy đứa trẻ cao một mét tám chưa?

Cô lại vớ lấy tay gãi anh một trận. Khi anh chưa kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra, cô liền quát lên: “Lau khô nước mắt đi!”

“Ồ.”

Cố Tam ngoan ngoãn dùng tay áo lau qua mặt.

Vì vừa ở trong bếp, Cố Tam cứ liên tục cho củi vào bếp lửa nên tay áo anh đầy vết đen. Lần này, cả khuôn mặt tuấn tú của anh đều trở nên đen kịt, trông giống như mèo hoang. Thế mà anh vẫn chẳng nhận ra, cứ nhìn Cố Khuynh Chi với vẻ thảm thiết, sợ rằng cô sẽ lại nói không muốn giữ anh.

“Pụt~!”

Cố Khuynh Chi không nhịn được mà bật cười, “Ha ha ha ha…” Cô cười đến nỗi nước mắt suýt trào ra, miệt mài nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Cố Tam.

“Chí Chí~!”

  Dù không hiểu tại sao Cố Khuynh Chi lại nhìn mình cười, nhưng ít ra Chí Chí cũng đã cười, Cố Tam cũng cười ngớ ngẩn rồi tiến lại gần, giả vờ nũng nịu muốn nắm lấy tay cô.

  Anh rất thích nắm tay Cố Khuynh Chi; bàn tay cô không to bằng tay anh, nắm vào vừa vặn, da thì mềm mại và mịn màng như không có xương.

  Cố Khuynh Chi lặng lẽ đảo hai con mắt trắng lên trời – kẻ này chỉ biết nhận mà chẳng nhớ bị đau, lúc nào cũng gãi anh, nhưng vẫn kiên trì quấn quýt bên cạnh cô.

  Ông nội A Mục nhìn mà mỉm cười; hai người họ giống trẻ con vậy, lúc nào cũng phải làm ầm ĩ cho vui.

  “Ông nội A Mục, tuyết sẽ tan vào tháng nào?”

  Bên ngoài, tuyết vẫn rơi xối xả, chưa có dấu hiệu ngừng lại. Nếu đi ra ngoài một vòng, bạn sẽ thấy nơi tuyết sâu đã cao tới mức eo người.

  Không biết bên ngoài rốt cuộc thế nào nữa?

  Nếu cha cô biết cô mất tích, e rằng cả nước sẽ tổ chức tìm kiếm ngay.

  “Sắp rồi.” Ông nội A Mục nhìn ra ngoài cửa – vào thời điểm này trước đây, tuyết đã sắp ngừng rơi. Đợi đến tháng Ba, Tháng Tư thì tuyết sẽ tan hơn một nửa, thêm nửa tháng nữa khi đường sá có thể đi được thì mới có thể rời núi.

  Chỉ là nơi này cách thị trấn gần nhất cũng hàng trăm dặm, trên đường đi chắc chắn sẽ gặp thú dữ, nói chung khó khăn chồng chất.

Cố Khuynh Chi vì câu nói này nghe có vẻ nhanh hơn mà thật sự ngây thơ nghĩ rằng mọi chuyện đã tiến triển nhanh rồi.

  Kết quả là lại phải ở lại thêm hơn hai tháng nữa, cô chứng kiến những bông hoa đào dại bên cạnh làng nở rồi tàn, rồi lại thấy những nụ hoa đào mới mọc lên trên cành.

  “Ôi.”

  Cô thở dài sâu, suốt một mùa đông chỉ ăn thịt mà khuôn mặt vẫn gầy guộc. Lúc này trời cực kỳ lạnh giá, cô khoác chiếc áo da dày cộm, gõ gõ chân xuống đất, nhìn ra khu rừng bát ngát và chìm vào nỗi buồn man mác.

  “Chi Chi, nhanh xem này!”

  Cố Tam mặc một chiếc áo da thỏ mới tinh, vui vẻ chạy về phía cô.

  So với lúc ban đầu tái nhợt, giờ khuôn mặt cậu ta đã hồng hào, trắng trẻo hơn, khiến người ta muốn cắn một miếng liền.

  Nhiều người trong làng Bubu đều lén lút tìm hiểu tình hình của Cố Tam. Người sống ở núi khó giấu được suy nghĩ của mình; một khi thích ai thì sẽ thích luôn. Rất nhiều chàng trai cô gái đến nhà ông A Mỗ để hát.

  Sau này nghe nói đó là những bài ca tình yêu, chỉ cần đối phương đáp lại thì họ có thể đến cầu hôn.

  Đáng tiếc, dù hát mãi những bài ca tình yêu ấy, Cố Tam vẫn không hề xao động, cứ bám lấy Cố Khuynh Chi suốt ngày.

  Những chàng trai cô gái kia nhìn cô với ánh mắt đầy oán trách, như thể chính cô đã cướp mất người mình yêu vậy.

  “Ai cho cậu cái quần áo này vậy?” Cô nhìn từ trên xuống dưới, bộ quần áo vừa vặn, dường như được may riêng cho chiều cao của cậu ta.

Ở đây có vài người cao bằng anh ta, nhưng hầu hết đều quá khỏe mạnh nên rõ ràng không thể mặc bộ quần áo này được.

“Là Tao Nhị cho tôi.”

Vừa mới được khen trang phục đẹp, Cố Tam liền nghĩ đến việc cho Cố Khuynh Chi xem, hy vọng cô ấy sẽ thích.

Nhưng không ngờ, vừa nghe nói là Tao Nhị cho, sắc mặt Cố Khuynh Chi lập tức thay đổi, cô ta giận dữ la lên với anh: “Cởi ra!”

“Chi Chi.” Anh không hiểu tại sao Cố Khuynh Chi lại tức giận, muốn như mọi khi mà nịnh nọt bằng cách nắm tay cô.

Không ngờ, Cố Khuynh Chi lùi lại hai bước, không chỉ vẻ mặt hung dữ mà cả mắt cũng lửa bỏng: “Đừng nhúc nhích.”

Cố Tam ngoan ngoãn đứng yên.

Cố Khuynh Chi tiến lại gần, vội vàng xé bỏ bộ quần áo, chẳng quan tâm anh có lạnh hay không, rồi nói: “Trả bộ quần áo này cho người khác đi.”

“Ồ.”

Dù không biết tại sao, nhưng vì Cố Khuynh Chi đã ra lệnh, anh liền ngoan ngoãn ôm bộ quần áo đó đi trả cho người khác.

Ông A Mạc đang ngồi bên cạnh hút thuốc lào, chờ Cố Tam rời đi mới nói: “Thằng bé vẫn chưa hiểu gì cả, cậu không cần phải nghiêm khắc với nó như vậy đâu.”

“Ông A Mạc, ông đâu có không biết ý định của anh Tao Nhị.” Những chàng trai khác dù ngưỡng mộ Cố Tam nhưng thường chỉ âm thầm thích thú, lén hát vài bài tình ca để thử lòng, còn Cố Tam không để ý đến họ thì họ cũng bỏ qua thôi.

Chỉ có Tao Nhị này mới thực sự dẫn cả cha mình đến nhà ông A Mạc để cầu hôn.

Hai người đàn ông này quả thật giống hệt nhau, cách suy nghĩ cũng y hệt.

  Ông ta lớn tiếng khen ngợi Đào Nhị, nói rằng anh ta là cao thủ trong việc săn bắn, có rất nhiều cô gái trong làng thích anh ta; nếu như Cố Tam đến nhà họ thì chắc chắn mỗi bữa ăn đều có thịt.

  Chết tiệt, Cố Khinh Chi nghe xong chỉ muốn nổ tung vì tức giận.

  Cố Tam là đàn ông, là một người đàn ông chân chính mà.

  Nhưng gia đình họ lại chẳng quan tâm, nói rằng họ chỉ thích vẻ đẹp của anh ta thôi; ngay cả gia súc trên núi cũng không đẹp bằng anh ta.

  Ha ha, hóa ra khi khen người khác xinh đẹp, họ luôn so sánh với gia súc.

  Cuối cùng, cha của Đào Nhị tiếc nuối nói rằng nếu như Cố Khinh Chi không có vẻ quá mạnh mẽ, thì thực ra cô ấy là một ứng viên khá tốt.

  Cô ấy thậm chí còn cảm ơn ông ta vì đã coi trọng mình.

  Ngay từ đầu, cô ấy đã nêu rõ thái độ: hoặc là Cố Tam phải rời khỏi làng Bubu cùng cô, hoặc là hãy để họ chọn một cô gái nào đó trong làng thích Đào Nhị.

  Hai người nhà họ Đào dường như không hiểu ý cô ấy chút nào.

  Cứ vài lần lại đến nhắc chuyện kết hôn, nói rằng mọi thứ trong nhà đã chuẩn bị xong, chỉ chờ người đến thôi.

  Đôi lúc Cố Khinh Chi thực sự ngưỡng mộ sự kiềm chế của bản thân; dù máu trong người sôi lên vì tức giận, cô vẫn mỉm cười từ chối họ một lần nữa. Với tài sản của gia đình mình, cô hoàn toàn có thể giữ Cố Tam bên cạnh và nuôi dưỡng anh ta suốt đời.

  Dù Cố Tam ngốc nghếch, nhưng anh ấy lại rất tốt với cô; dù thế nào cũng không thể đẩy anh ấy vào chỗ nguy hiểm được.

  “Chị Chí Chí.”

Đào Tiểu Hoa cầm theo một chiếc bình gốm đến, suốt một mùa đông qua cô cũng trở nên khỏe mạnh hơn nhiều: “Mẹ tôi vừa nấu xong thịt, bảo tôi mang sang cho chị một ít.”

  Cố Khuynh Chi đã ăn thịt suốt một mùa đông, dù rất thích nhưng giờ cũng cảm thấy ngán ngẩm. Vừa định từ chối thì nghe thấy Đào Tiểu Hoa nói thêm: “Bên trong có măng tươi, tôi tự tay đào lấy đây.”

  “Hãy chuyển lời cảm ơn của tôi đến dì Đào nhé.” Cô liền nhận lấy mà không do dự.

  “Chị Chí Chí…” Đào Tiểu Hoa nhìn cô với vẻ do dự, tay ôm chiếc bình vẫn không buông ra.

  Cố Khuynh Chi nhìn cô rồi lại nhìn đống thức ăn, nói: “Tiểu Hoa ơi, chuyện tình cảm quan trọng là sự đồng điệu giữa hai người. Em và anh ấy chắc chắn không có duyên phận, thà rằng em hãy tìm người khác xem sao?”

  “Em biết mình không xứng với anh ấy.” Đào Tiểu Hoa trả lời uể oải. Cô cũng đã hiểu rõ, trong mắt anh Cố Tam chỉ có mỗi chị Chí Chí thôi, nên cô cũng không mong đợi gì hơn nữa.

  Lần này cô đến vì một việc khác: “Chị Chí Chí, các chị thật sự sẽ rời đi sao?”

  “Ừ.”

  Đã trì hoãn quá lâu rồi, dù thế nào cô cũng phải rời đi.

  “Vậy… chị có thể mang em theo được không?” Đào Tiểu Hoa ngước mặt lên, ánh mắt long lanh nhìn Cố Khuynh Chi. Suốt một mùa đông qua, cô đã nghe quá nhiều về thế giới bên ngoài, cô tràn đầy khao khát muốn được thấy thế giới rực rỡ ấy, cô cũng muốn đi xem một lần.

  “Hả?” Cố Khuynh Chi không ngờ cô lại đưa ra yêu cầu như vậy, lúc này không biết phải trả lời thế nào.

  Dì Đào có biết chuyện này không? Bà ấy có đồng ý không?