Nhóm người lớn tuổi trong nhà họ Cố đã hành động trước để chiếm thế chủ động, bóp méo sự việc tối nay rồi cho người mang tin đến Tương Lăng gửi cho Cố Lôi Đình.

Anh nghĩ dù Cố Lôi Đình rất yêu quý Cố Khuynh Chi, nhưng lại vô cùng kính trọng bà chủ nhà họ Cố, luôn tỏ ra rất nhường nhịn; nếu bà chủ ra lệnh thì anh chưa bao giờ dám từ chối.

Lần này, bà chủ nổi giận dữ dội, trong thư viết rằng không chỉ Cố Khuynh Chi thiếu tôn trọng các bậc trưởng bối mà còn gây khó dễ cho toàn thể người dân thành phố Lệ Thủy.

Bà hy vọng Cố Lôi Đình đừng tiếp tục nuông chiều Cố Khuynh Chi nữa.

Từ xưa đến nay, người mẹ hiền thường làm hỏng con cái; nếu cứ để Cố Khuynh Chi tiếp tục làm loạn như vậy, sau này sẽ gây ra những rắc rối lớn hơn, lúc đó hối hận cũng đã muộn màng.

Khi nhận được thư, Cố Lôi Đình liếc qua một cái rồi vứt sang một bên, chỉ hỏi: “Hắc lão bên kia nói sao?”

“Vẫn chưa nhận được thư của Hắc lão.” Người quản gia Từ Hữu Đồ trả lời.

“Vậy thì cứ chờ thêm đi.” Cố Lôi Đình không coi trọng chuyện này lắm.

“Nghe nói cô bé đã tăng giá tất cả hàng hóa trong các cửa hàng Đức Hiền ở thành phố Lệ Thủy rồi.” Từ Hữu Đồ cố ý nhắc lên.

“Dù sao cũng là việc buôn bán lỗ lã, cũng nên tăng giá thôi.” Cố Hỉ Niên bước vào từ bên ngoài và trả lời một cách bình tĩnh.

Cố Lôi Đình thấy anh ta trở về liền vui mừng: “Đi, cùng tôi uống một ly đi.”

Cố Hỉ Niên không phản đối, lại theo anh ta ra ngoài. Nhưng trước khi đi, anh ta tỏ vẻ tình cờ nhìn người đang đứng lễ phép kia một lượt: “Quản gia Từ, ông ở nhà họ Cố cũng được bảy tám năm rồi phải không?”

“Vâng.” Từ Hữu Đồ trả lời càng thêm khiêm tốn.

Nếu một người có thể duy trì thái độ khiêm tốn suốt mười năm liền, chắc chắn họ là những bậc cao nhân.

  Trong mắt Cố Hỉ Niên hiện lên vẻ đã hiểu rõ, cô không hỏi thêm gì nữa mà quay người rời đi.

  Sau khi cô rời đi, kẻ vừa rồi còn tỏ ra khiêm tốn bỗng ngẩng đầu lên, ánh mắt lóe lên sự tàn nhẫn. Hai con của gia tộc Cố thật là khó chịu; anh nhớ rằng Cố Khuynh Chi cũng từng dùng giọng điệu khó chịu ấy để hỏi anh đã ở nhà họ Cố bao lâu.

  Vương Anh Hoa mang canh đến, ban đầu là muốn đưa cho Cố Lôi Đình uống, nhưng thấy người kia đã đi mất, cô vẫn bình tĩnh mang canh vào trong và vô tình đóng cửa lại…

  “Hữu Đồ, em nghĩ chúng ta cần phải đẩy nhanh kế hoạch.” Vương Anh Hoa bỏ qua vẻ hiền thục mà cô thường thể hiện trước mặt mọi người, khuôn mặt trở nên lạnh lùng.

  “Em muốn làm gì?” Từ Hữu Đồ nhìn người mình yêu và hỏi.

  “Anh hãy uống canh trước đi.” Tay Vương Anh Hoa đặt lên cổ Từ Hữu Đồ, từ từ luồn xuống dọc theo cổ áo.

  Khi bàn tay cô sắp chui vào trong quần áo, một bàn tay to lớn nhanh chóng nắm lấy. Nhiệt độ trong phòng tăng lên chút ít, giọng nói trầm ấm quyến rũ khiến người ta mê mẩn, Từ Hữu Đồ nói: “Em không sợ hắn quay lại sao?”

  “Còn anh thì sao? Anh có sợ không?” Cô thở ra hơi thở thơm ngát, ánh mắt long lanh nhìn anh.

  Từ Hữu Đồ siết chặt tay ôm eo mình, không kiềm chế được nữa mà hôn cô ngay lập tức…

  Như củi khô gặp lửa, chỉ cần chạm vào là bùng cháy. Trong phòng tràn ngập không khí ấm áp, còn bên ngoài, gió thổi qua mái nhà, dường như nhìn thấy thứ gì đó không nên thấy nên vội vã bay qua, khiến lá xanh trên cây trong sân xao động râm ran.

Cố Lôi Đình dẫn theo Cố Hỉ Niên đến quán Rượu Tiên Say.

  Bức tranh cá chép vàng vui đùa trong quán Rượu Tiên Say do Qīng Zhī vẽ đã khiến những người đến uống rượu ở đây liên tục không ngừng.

  Dù đã xem bức tranh ấy nhiều lần, nó vẫn tạo ra một cú sốc thị giác mạnh mẽ, khiến người ta có cảm giác như thật sự có những con cá chép vàng đang bơi trong sảnh.

  “Qīng Zhī từ nhỏ đã thích bắt cá, không ngờ lớn lên vẫn giữ được sự ngây thơ ấy.” Khi nhắc đến Cố Khuynh Chi, ánh mắt Cố Hỉ Niên lộ rõ vẻ vui vẻ.

  Cố Lôi Đình biết rằng mối quan hệ giữa Cố Hỉ Niên và Cố Khuynh Chi sâu đậm hơn bất kỳ ai khác.

  Nói một câu ghen tuông đi, đứa trẻ do mình nuôi dưỡng, nếu Qīng Zhī bảo muốn đánh anh ta một trận, e rằng Cố Hỉ Niên sẽ chẳng suy nghĩ chút nào mà lập tức lao vào đánh ngay.

  Thánh Bán Thu thấy họ bước vào liền ra đón, “Chủ Gu, vẫn là chỗ cũ nhé.”

  Cố Lôi Đình gật đầu. Tầng hai có một phòng riêng, mỗi khi anh đến đây đều dành cho người này.

  Thánh Bán Thu lén lút quan sát Cố Hỉ Niên, không ngờ lại bị bắt quả tang. Người chính chủ không hề tỏ vẻ không vui, ánh mắt còn lấp lánh rực rỡ.

  Đúng là một đôi mắt sáng suốt, Thánh Bán Thu thầm ngợi khen trong lòng – người này không phải người tầm thường.

  Cố Khuynh Chi thật may mắn, có một người cha mạnh mẽ đến thế. Không ngờ người anh nuôi cũng là một nhân vật đáng nể, chỉ cần thêm thời gian nữa, có lẽ sẽ thu hút sự chú ý của cả thế giới.

  Cố Hỉ Niên biết Thánh Bán Thu đang quan sát mình. Anh biết người này, dường như trước đây từng có mâu thuẫn với Qīng Zhī, từng từ chối cho Qīng Zhī vào quán này.

“Tiểu thư Cố, em gái ngài đã uống khá nhiều rượu ngon của tôi rồi, ngài có muốn nếm thử không?” Thánh Bán Thu cảm nhận được mối nguy hiểm một cách sắc bén, liền khéo léo chuyển sang chủ đề khác.

  Quả nhiên, khi nhắc đến Cố Khuynh Chi, vẻ nguy hiểm khó hiểu trên người người đàn ông kia lập tức biến mất, như thể chưa từng tồn tại.

  Cố Hỉ Niên gật đầu: “Khuynh Chi vốn dĩ rất thích uống rượu ngon, chắc chắn là loại tốt.”

  Thánh Bán Thu im lặng, gia đình này sao càng ngày càng bảo vệ con cái quá mức vậy?

 Một người chiều chuộng con gái hết mực, một người lại coi em gái như báu vật.

  “Acht!”

  Cố Khuynh Chi hắt hơi một cách thiếu lịch sự, ai đang gọi tên cô vậy?

  “Tiểu thư.” Triệu Hoài Linh bước vào trong với vẻ bực tức, dường như vừa gặp phải chuyện không may: “Lúc nãy tôi ra phòng khách thì tình cờ thấy vài người đến gây sự, yêu cầu ngài hạ giá xuống, nếu không sẽ đối xử tệ với ngài.”

  Chỉ nghĩ thôi đã tức giận rồi, trước đây luôn cho họ giá rẻ mà họ cứ nghĩ đó là điều đương nhiên, giờ khi thu hồi giá lại thì họ lại tỏ ra như có oán thù với mình, chẳng biết ơn chút nào.

  “Những người đó à?” Cố Khuynh Chi lười biếng trả lời, thời tiết càng ngày càng nóng, cô chỉ cần vận động nhẹ đã đổ mồ hôi, lúc này đang trốn trong chỗ mát để ngủ gật.

  “Hehe, để quản gia Đen dẹp họ đi rồi.” Triệu Hoài Linh nghĩ lại cảnh tượng lúc đó thì lại muốn cười.

  Đừng nhìn quản gia Đen lưng cong, trông già nua kia, nhưng chỉ cần một cái tay của ông ta thôi cũng khiến góc bàn văng mất một mảnh.

  Đám người ồn ào kia lập tức im bặt, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Những kẻ đó giống như bị táo bón vậy, muốn gây rối nhưng lại sợ không dám, khuôn mặt cau có tức giận.

  “Đừng nghĩ rằng ta không biết ai sai các ngươi đến gây rối. Ai còn dám hành xử vô lý nữa thì đừng trách ta không khoan dung.” Giọng của Lão Hắc điềm tĩnh nhưng toát ra khí thế áp đảo.

  Mọi người chưa chịu buông xuôi nhưng lại sợ không dám làm phiền lão nhân này.

  Ngay cả những người có chút danh tiếng ở thành phố Lệ Thủy khi gặp lão nhân này cũng đều phải cung kính nói vài lời, cho thấy địa vị của ông ta thật sự không bình thường.

  Không còn cách nào khác, mọi người miễn cưỡng rời đi.

  Cố Khuynh Chi nhìn Triệu Hoài Linh đang vui mừng mô tả lại cảnh tượng lúc đó, lén che miệng cười. Tổ tiên của cô quả thực có bộ bài rất tốt, có nhiều người bảo vệ mình đến thế, nhưng cuối cùng lại để cô tự gây rối, phải vào tù và chết một cái chết thảm thương.

  Số phận con người thật kỳ lạ, chỉ cần tổ tiên cô thông minh hơn một chút thì chắc chắn đã không phải chịu số phận bi thảm như vậy.

  Giờ đây, cô đã trở thành tổ tiên của mình, hãy xem cô sẽ thay đổi số phận như thế nào và sống một cuộc đời thoải mái.

  Đêm hôm đó, cô rời khỏi gia đình họ Cố và trò chuyện suốt nửa đêm với các chủ cửa hàng thuộc hiệu Đức Hiền.

  Ngày hôm sau, tất cả các cửa hàng Đức Hiền đồng loạt tăng giá.

  Chuyện này, tất cả các chủ cửa hàng lại không hề báo cáo gì với cha cô trước khi quyết định. Yếu tố then chốt trong chuyện này chính là vị chủ cửa hàng lụa kia – quả thực là một người thông minh, nhiều năm qua vẫn không bị cha cô phát hiện, thật là uổng phí tài năng.

Chuyện tăng giá thì cô ấy đã nói với Hắc Lão rồi, nhưng không nói chi tiết lắm, chỉ nói thẳng là muốn tăng giá thôi.

  Hắc Lão chẳng hỏi gì cả mà lại ủng hộ quyết định của cô ấy.

  Tuy nhiên, có một chuyện có lẽ cô ấy cũng chưa biết: Triệu Hoài Linh đã kể lại từng chi tiết về việc người mẹ của Cố Liên Nhi đã sắp xếp ra sao để hại cô con gái nhà họ vào đêm hôm đó.

  Với nụ cười lạnh lẽo của ông lão ấy, ông ta nói thẳng rằng bọn người nhà họ Cố cũng chỉ là một lũ vô dụng không trả nổi nợ, xứng đáng phải bị răn đe.

  Lúc đó, ai nhìn thấy Triệu Hoài Linh nói chuyện cũng đều sợ hãi, không biết liệu cô ấy có nói sai điều gì hay không.

  Ba ngày sau.

  Nhà họ Cố chờ mãi mà vẫn không nhận được tin tức gì từ Tân Lăng.

  Họ đã quen sống nhờ gạo miễn phí và hàng hóa từ cửa hàng Đức Hiền.

  Giờ đây, ngay cả gạo cũng phải trả tiền mua, mọi thứ đều phải trả tiền, những người đàn ông vô dụng trong nhà hoặc là nợ thêm vài nghìn lượng bạc, hoặc là kinh doanh thất bại, chẳng ai muốn hợp tác với họ nữa.

  Hiện tại ở thành phố Lệ Thủy, mọi người không còn nồng nhiệt với nhà họ Cố như trước nữa.

  Mọi người đều biết rằng con gái yêu quý của Cố Lôi Đình đã trở về, chỉ cần cô ấy nói muốn tăng giá, thì mọi món hàng ở cửa hàng Đức Hiền đều tăng giá ngay lập tức, và chẳng ai có thể làm gì được.

Nhưng giờ thì ngay cả một đống của hồi môn tử tế cũng khiến cả nhà họ Cố tranh cãi không ngừng.

  Dù sao con gái đã gả đi cũng như nước đổ ra biển rồi, lại còn mang theo của hồi môn quý giá, chẳng phải là mất tiền oan sao?

  Chỉ cần chuẩn bị sơ sài là được, cũng đừng mong đợi gì quá cao cấp, dù có muốn cũng chẳng có nhiều tiền để mua đồ quý.

  Mẹ của Cố Liên Nhi khóc suốt vài đêm liền, đổ lỗi cho Cố Khinh Chi kia – kẻ đáng ghét ấy. Trước đây đã bắt nạt họ ở Hương Lăng Thành, giờ lại ám ảnh đến tận Lệ Thủy để tiếp tục hành hạ họ.

  Nếu Cố Liên Nhi không có của hồi môn tử tế khi lấy chồng, e rằng sang nhà chồng sẽ bị coi thường.

  Biết đâu một ngày nào đó cô ấy còn bị trả về nữa.

  Tệ hơn nữa, nếu nhà họ Kỷ biết được hoàn cảnh gia đình họ, chuyện kết hôn sẽ chẳng xảy ra, sẽ bị hủy ngay lập tức.

  Lúc đó, cả nhà cô sẽ trở thành trò cười của cả thành phố Lệ Thủy.

  Cố Liên Nhi cũng lo lắng không yên, nhiều cô gái từng thân thiết với cô gần đây đều trở nên xa cách.

  Ban đầu cô đã muốn kết hôn với người như Bạch Tú Nhân, nhưng tiếc thay, cô ấy có tình mà anh ta chẳng có ý.

  Thấy tuổi tác ngày càng lớn, nhà họ Kỷ mới đến cầu hôn.

  Gia tộc họ Kỷ ở Lệ Thủy cũng thuộc hàng danh giá bậc nhất, việc họ đến cầu hôn khiến cô trở nên kiêu căng, nghĩ rằng dù Cố Khinh Chi sau này kết hôn với Bạch Tú Nhân thì sao, cuối cùng vẫn sẽ bị nhà họ Bạch ly hôn thôi. Còn nếu mình kết hôn với nhà họ Kỷ, chắc chắn sẽ lo việc chồng con, sinh ra một cậu con trai khỏe mạnh, ít nhất cũng tốt hơn Cố Khinh Chi.

Nhưng ai ngờ được, trời lại trêu chọc cô ấy.

  Tất cả bọn họ đều trở về trong tình trạng thảm hại như vậy, mà Cố Khuynh Chi vẫn không chịu buông tha cho họ, tiếp tục theo đến Lệ Thủy nữa.

  Đêm hôm đó, các bậc trưởng lão nhà họ Cố cũng muốn dạy cho Cố Khuynh Chi một bài học nên mới trừng phạt họ nhẹ nhàng, chẳng ngờ Cố Khuynh Chi lại ích kỷ đến mức khiến cả thành phố Lệ Thủy phải gánh chịu hậu quả.

  Khi giá gạo và nhiều thứ khác tăng vọt, rất nhiều người không thể chịu đựng nổi.

  Họ ùa đến nhà cô ấy để phàn nàn, nghĩ rằng dù sao nhà họ Cố cũng là gia tộc chính, còn Cố Khuynh Chi chỉ là người từ chi nhánh ra thôi, chắc chắn sẽ phải nghe lời họ.

  Họ có nỗi khổ nhưng không thể nói ra, nếu lời nói của họ có tác dụng thì đã chẳng xảy ra chuyện như bây giờ.

  Một số bậc trưởng lão nhà họ Cố cũng từng kiêu ngạo đến tìm các chủ cửa hàng ở cửa hiệu Đức Hiền, muốn dùng cách cũ để dọa dẫm họ, nhắc đến danh tính Cố Lôi Đình để bắt họ phải tuân lệnh.

  Nhưng lần này, cách đó hoàn toàn không hiệu quả.

  Mọi người chỉ khách sáo vài câu rồi từ chối tiếp tục cuộc trò chuyện với họ.

  Họ cũng biết rằng chỉ có tìm đến Cố Khuynh Chi thì mới có thể giải quyết được vấn đề.

  Nhưng làm sao dám mất mặt mà để các bậc trưởng lão nhà họ Cố phải đến tìm một người trẻ tuổi?

  Họ cũng từng âm thầm sai người bên ngoài gây rối, nhưng đều bị Bạch Lão ngăn chặn hết.

  Không còn cách nào khác, họ đành phải đến tìm Cố Khuynh Chi để van xin.