Gia tộc Kỳ là một gia đình có truyền thống học vấn; họ coi trọng việc học hỏi hơn bất cứ điều gì khác, và những người có kiến thức sâu rộng thường được họ đánh giá cao nhất.

Dù cho Cố Khuynh Chi có giàu có đến đâu, trong mắt họ, tiền bạc chỉ là thứ vô nghĩa, không mang lại khi sinh ra cũng không theo ta khi chết đi; đó là thứ tục tằn nhất.

Nếu hôm nay người đến đây là Bạch Tu Nhiên, có lẽ mọi chuyện sẽ khác đi.

Hai vị trưởng lão trong gia đình Kỳ đã hỏi thêm một số thông tin về cô ấy; khi biết rằng cô vẫn giống như trước kia – chưa đọc được bao nhiêu sách, không biết gì về các kỹ năng nữ công, và vẫn muốn đi lang thang khắp nơi – họ lại thở dài trong lòng, quả thật việc ngăn cản con trai mình qua lại với cô gái hoang dã nhà Gu là đúng đắn.

Sự nhiệt tình của bà Kỳ dành cho Cố Khuynh Chi lại giảm xuống; bà bắt đầu nói chuyện một cách lạnh lùng, luôn giữ thái độ của một người trưởng thành.

Cố Khuynh Chi cũng không ngốc; cô hiểu rõ tình hình.

“Kinh Chi, khi bạn trở về, có ghé thăm các vị trưởng lão nhà Gu không?” Kỳ Duệ Tạc hỏi.

Làm sao cô có thể trả lời điều này?

Ngày hôm đó, tại Hương Lăng Thành, cô đã khiến tất cả các vị trưởng lão nhà Gu phải xấu hổ; nếu bây giờ cô đến thăm họ, chắc chắn họ sẽ đuổi cô đi.

“Hôm qua tôi trở về vội vàng, chưa kịp ghé thăm.” Cô tìm một cái cớ để tránh né.

“Đúng lúc rồi, hôm nay nhà Gu có tiệc tùng; bạn hãy cùng chúng tôi đến đó, chắc chắn mọi người nhà Gu đều sẽ có mặt.” Bà Kỳ nói, nhìn cô.

Ngoài việc mỉm cười, cô còn có thể làm gì khác đây?

“Được.”

Khi trở về, cô kể chuyện này với người quản gia đen; ông lão chỉ dừng lại một chút, nhận ra sự do dự của cô: “Cô gái, không muốn đi à?”

Cô cũng không giấu ông lão, mà kể sơ qua những gì đã xảy ra tại Hương Lăng Thành.

Nghe xong, khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông lão bỗng nhiên sáng lên: “Cô gái, đi xem thử cũng không sao đâu; nếu cảm thấy nhàm chán thì sau đó quay lại cũng không muộn.”

Mặc dù ông lão không quan tâm nhiều đến chuyện thế gian, nhưng ông vẫn biết một số điều.

Mỗi khi nhà Gu tổ chức tiệc tùng, họ luôn mời các chủ cửa hàng ở Lý Thủy Đức Hiền đến, và một cách công khai hay kín đáo, họ đều yêu cầu những người này đóng góp một số khoản tiền.

Những doanh nhân đó, vì mối quan hệ với Cố Lôi Đình, đều buộc phải đáp ứng yêu cầu đó.

Anh ấy cũng nghĩ rằng những người trong gia đình Gu nên được dạy bài một lần, nếu không họ sẽ trở thành những kẻ phụ thuộc vào người khác và chắc chắn sẽ sụp đổ thôi.

Nghe lời người già khuyên mình đi, Cố Khuynh Chi cũng không keo kiệt gì, chuẩn bị một số quà tặng rồi vào buổi tối cùng với gia đình Ji đến dự tiệc.

Trước cửa nhà họ Gu, những chiếc đèn lồng đỏ rực được treo lên, rất nhiều người hầu qua lại, bận rộn với công việc của mình.

Nhiều người có uy tín ở Lý Thủy đều đã đến dự. Sự kết hôn giữa gia đình Gu và gia đình Ji thực sự là một bước tiến lớn, khiến một số người cũng muốn tìm cách liên hệ với họ.

Gu Yàn Nhi cùng với vài người bạn thân thiện ngồi trong gian nhà ven hồ hoa sen, kể về những lúc cô ấy đến Hương Lăng Thành và được mọi người săn đón như thế nào, và còn gặp được vị Thủ tướng Bạch mà mọi người đều ngưỡng mộ.

Những người phụ nữ kia đều tỏ ra ghen tị và mong muốn biết liệu Thủ tướng Bạch có thực sự xinh đẹp và tài năng như trong truyền thuyết hay không.

Gu Yàn Nhi cúi đầu cười duyên dáng: “Nói ra các bạn cũng chẳng tin đâu… Người thật còn xuất sắc hơn cả trong truyền thuyết nữa. Khi gặp ông ấy, tất cả mọi thứ xung quanh dường như đều mất đi vẻ đẹp… Trong ánh mắt ông ấy ẩn chứa cả bầu trời sao và đại dương… Phong thái của ông ấy thực sự khiến người ta phải kính nể… Một ngày nọ, tôi đi gần ông ấy hơn một chút, và ông ấy tình cờ nhìn thấy tôi, chỉ mỉm cười nhẹ…”

Càng nói, giọng cô ấy càng trở nên thấp đi, ai cũng có thể cảm nhận được sự e thẹn của cô ấy.

Những người phụ nữ kia càng thêm ghen tị, và có người nói: “Chị Yàn thật may mắn, được gặp Thủ tướng Bạch… Với vẻ đẹp của chị, chắc chắn ông ấy cũng sẽ để ý đến chị đấy.”

Dù là nam hay nữ, miễn là có vẻ đẹp, họ luôn thu hút sự chú ý của nhiều người.

Vẻ đẹp của Gu Liên Nhi được xem là một trong những người đẹp nhất ở Lý Thủy, cộng thêm tài năng của mình, rất nhiều chàng trai ở đây đều yêu mến cô ấy.

Kể từ sau lễ trưởng thành, đã có rất nhiều người đến xin cầu hôn cô ấy.

“Đúng vậy, chị Yàn xinh đẹp như vậy, chắc chắn sẽ làm cho Thủ tướng Bạch rung động đấy.” Một cô gái trẻ hơn bên cạnh nói.

Gu Liên Nhi càng trở nên e thẹn hơn, mặt đỏ bừng và nhờ họ đừng đùa cợt nữa.

“Qingzhi à, nhìn xem ngôi nhà của gia đình Gu được bố trí một cách hài hòa và thanh lịch đến thế nào… Nhà cũ của em cũng

Những người đã từng đến nhà cô ấy đều nhận xét rằng nơi đó thật lộng lẫy và hùng vĩ, nhưng vẫn không thiếu sự tinh tế và duyên dáng; mọi thứ đều trông rất tao nhã.

Cố Khuynh Chi vừa đi đến từ phía cuối hành lang. Lúc đầu, Gu Yan'er chỉ nghe thấy tiếng bước chân, sau đó ngẩng đầu lên và liền tái nhợt mặt.

Một số phụ nữ trong gian hàng cũng nhìn thấy Cố Khuynh Chi, họ hỏi: “Dì Ji, dì đang dẫn ai đến đây vậy?”

Dưới ánh đèn lồng, bóng tối làm cho khuôn mặt của họ trở nên mờ ảo, nhưng có người vẫn nhận ra ngay cô ấy là ai. Họ liếc nhìn Gu Yan'er nhưng không nói gì. Còn những người chưa từng gặp Cố Khuynh Chi thì tò mò quan sát cô ấy.

Bà Ji nghe thấy có người gọi mình, liền quay lại và thấy đó là một cô gái thuộc gia đình thân thiện với nhà mình, bà vui vẻ tiến lại gần: “Các bạn ngồi đây sao? Bữa tiệc chưa bắt đầu à?”

“Rồi ạ,” cô gái nhỏ đó nháy mắt, vẫn tò mò nhìn người đứng phía sau bà Ji.

Khuôn mặt cô ấy rạng rỡ, đôi mắt long lanh như nước mùa thu, thực sự là xinh đẹp và quyến rũ. Cô gái nhỏ ngạc nhiên; đây là lần đầu tiên cô thấy một người phụ nữ xinh đẹp như vậy ở thành phố Lý Thủy.

Cố Khuynh Chi nhìn thấy biểu hiện ngây ngốc của cô gái nhỏ, bèn cầm khăn tay cười.

Triệu Hoài Linh không thích việc người khác nhìn chằm chằm vào cô chủ nhỏ của mình như vậy; đó quả là biểu hiện của sự thiếu hiểu biết.

“Qingzhi này, em ngồi đây chờ một lát nhé. Mẹ sẽ đi xem xét mọi thứ ở phía kia. Sau đó em cùng họ tham gia bữa tiệc đi; Gu Yan'er cũng ở đó, hai chị em có thể trò chuyện thoải mái.” Bà Ji hoàn toàn không biết đến sự bất hòa giữa hai người, rồi bỏ họ đi.

“Em là em gái của chị Gu Yan'er phải không? Em trông thật xinh đẹp.” Cô gái nhỏ nói một cách chân thành.

Lập tức, khuôn mặt Gu Yan'er trở nên tái nhợt.

“Ha ha,” Cố Khuynh Chi rõ ràng là bị buồn cười, đôi mắt cô càng thêm lấp lánh: “Tôi là chị gái của Gu Yan'er, tên tôi là Cố Khuynh Chi.”

Cô bé ban đầu không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng ngay lập tức tròn mắt lên: “Chính là cô Cố Khuynh Chi đây!”

Nghe giọng điệu của cô bé, có vẻ như cô ấy không hề tin rằng đó chính là mình.

“Đúng vậy, đó là cô chủ nhà chúng ta.” Triệu Hoài Linh nói một cách bất mãn.

Chỉ vì là cô chủ nhà mà phải hoảng sợ đến thế sao?

“Nhưng cô quá xinh đẹp…” Cô bé thì thầm, dường như không thể tin vào sự thật.

Cố Khuynh Chi nhướng mày và nói đùa: “Có lẽ trước đây tôi khá xấu xí.”

“Ừ, mọi người đều nói rằng cô có cái đầu to, tai to, miệng cười toe toét, và rất thiếu lý trí.” Những lời nói thật lòng của cô bé khiến mọi người xung quanh đều thay đổi biểu cảm; dám nói những điều này trước mặt chính cô ấy, quả là không sợ gặp rắc rối.

Triệu Hoài Linh tức giận muốn tiến lên tranh luận, nhưng Cố Khuynh Chi đã ngăn cô lại và cười nhẹ: “Có lẽ tôi đã làm mọi người thất vọng.”

“Không không không, làm sao có thể thất vọng được chứ? Cô xinh đẹp như vậy, thực sự nên để mọi người được nhìn thấy… Những lời đồn đại kia đều sai cả.” Cô bé rất ngây thơ, hoàn toàn không nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của Cố Khuynh Chi.

“À, mọi người… ai là ‘mọi người’ vậy?”

“Ý tôi là… à… là…” Nói đến đây, cô bé bắt đầu lúng túng; liệu có thể nói rằng toàn bộ thành phố Lệ Thủy đều nghĩ như vậy không?

Hay là phải triệu tập tất cả mọi người trong thành phố đến để gặp Cố Khuynh Chi?

May mắn thay, lúc này có người đến thông báo rằng bữa tiệc đã bắt đầu, và mời các cô gái đến tham gia.

Khi Cố Khuynh Chi cùng mọi người đi đến nơi tổ chức bữa tiệc, chỗ ngồi của mọi người đã được sắp xếp sẵn.

Mọi người đều nhìn về phía cô ấy, nhưng những người lớn tuổi trong gia đình Quách dường như không hề để ý đến cô ấy; họ vẫn tiếp tục trò chuyện, uống rượu… và phần lớn đều đứng bên cạnh bà Quách lão thái thượng, cười nói vui vẻ.

Lần trước, cô ấy đã khiến những người trong gia đình Quách không thể giữ thể diện; lúc đó ở Hương Lăng Thành, họ đã nhịn nhục, nhưng bây giờ ở đất của họ, họ sẽ không để cô ấy làm mình mất mặt đâu.

Mọi người đang cố tình gây áp lực cho cô ấy.

Triệu Hoài Linh và Ngô Cương đứng hai bên sau Cố Khuynh Chi, trong lòng rất tức giận. Nếu biết trước thì hôm nay họ đã mời Ngô Việt và Cố Đại cùng Cố Nhị đến đây; ít nhất về mặt tinh thần thì họ cũng không thể thua kém được.

Cố Khuynh Chi đứng yên bình, cúi chào về phía chỗ ngồi của chủ nhân và gọi “bà”.

Bà lão Gu dường như do tuổi tác mà không nghe thấy gì cả, vẫn tiếp tục trò chuyện với người bên cạnh.

Những người đến thăm nhà họ Gu đều hoang mang, không hiểu người phụ nữ này là ai, và tại sao gia đình họ Gu lại đối xử với cô ấy một cách lạnh lùng như vậy.

Người quản lý cửa hàng lụa thì nhận ra cô ấy ngay lập tức và trong lòng băn khoăn: Gia đình họ Gu đang muốn gì đây?

“Cô gái ơi, tôi nghĩ bạn nên trở về đi… Chủ nhân chưa về, bạn còn chẳng có chỗ ngồi nữa đâu.” Triệu Hoài Linh bỗng nhiên nói lên, giọng nói trong trẻo, rõ ràng, khiến mọi người đều nghe thấy rõ.

Mặt mọi người trong nhà họ Gu đều thay đổi; cái gì mà đứa con gái thiếu kiêu nghi này dám can thiệp vào chuyện của họ!

“Ai mà lắm lời thế này? Đánh đòn cô ta!” Một người lớn tuổi trong nhà họ Gu nói với vẻ tức giận.

“Người nhà họ Gu tôi, ai lại bị đánh đòn chứ?” Cố Khuynh Chi nhìn những tên đầy tàn nhẫn đang tiến lên để trừng phạt Triệu Hoài Linh, cô ấy bất ngờ bước ra trước và đứng ngay trước mặt họ.

“À~!”

Tên đầy tàn nhẫn kia la lên đau đớn và ngã xuống đất.

Không khí xung quanh trở nên yên tĩnh… Làm sao lại có người dám đánh nhau ngay trong nhà họ Gu chứ? Cô ấy rốt cuộc là ai? Vừa rồi cô ấy cũng đã đề cập đến nhà họ Gu…

Ngô Cương đứng như một khúc gỗ phía sau Cố Khuynh Chi, dường như việc đánh đòn kia không phải do anh ta gây ra.

“Qingzhi, cậu đang làm gì vậy? Mọi người đều là họ hàng, nhanh lên xin lỗi người lớn đi.” Bà Quý bất ngờ chen lời vào lúc này.

Bà nghĩ mình là người lớn tuổi, Cố Khuynh Chi chắc chắn sẽ nhường bộ cho bà.

“Xin lỗi?”

Cố Khuynh Chi tựa như nghe thấy một câu đùa rất thú vị, càng cười càng vui vẻ, liếc nhìn tất cả mọi người trong gia đình Gu có quen biết hay không quen biết: “Nếu tôi thực sự xin lỗi, không biết cha tôi có đồng ý không nhỉ?”

Bà Quý không ngờ cô ta lại trả lời như vậy, mặt bà lập tức không giữ được vẻ mặt nữa. Bà quên mất rằng, Cố Lôi Đình đã nuông chiều cô bé này quá mức; không chỉ không được phép làm cô ấy buồn lòng, mà ngay cả việc khiến cô ấy không hài lòng cũng không được phép.

Chắc hẳn mọi người trong gia đình Gu đều biết rõ rằng, ban đầu để nhận được những ân huệ từ Cố Lôi Đình, mọi người đều cố gắng làm hài lòng Cố Khuynh Chi hết sức có thể.

Trước đây, Cố Khuynh Chi chỉ cần bị lừa dối một chút là đủ, nhưng bây giờ thì không dễ dàng như vậy nữa.