Trong phòng Bán Thế Đường.

  Kiều Thần Y thổi râu, trừng mắt hỏi: “Ngươi vừa nói gì cơ?”

  Khỉ co cổ lại: “Tôi chỉ nghe nói thôi, chẳng thể tin được đâu.”

  “Hừ, thằng Cố Lôi Đình kia càng lúc càng ngu ngốc rồi, mau lấy bộ kim bạc của ta ra!” Kiều Thần Y nói một cách oai vệ. Hóa ra Cố Lôi Đình dám triệu hồi hắn về để dạy dỗ chỉ vì những người họ hàng vô lý trong gia tộc.

  Khỉ do dự hỏi: “Ngài muốn dùng kim bạc làm gì ạ?”

  “Làm gì được nữa, chích vào đầu Cố Lôi Đình cho nó tỉnh táo lại, để nước trong đầu chảy ra.”

  Khỉ vội vàng im lặng. Chỉ có Kiều Thần Y mới dám gọi thẳng tên Cố Lôi Đình như vậy.

  “Ông già ơi, ai khiến ông tức giận vậy?”

  Bên ngoài cửa lớn, Cố Khuynh Chi cầm theo đồ ăn nhẹ, mỉm cười hỏi.

  Thấy trên mặt Cố Khuynh Chi không hề có vẻ khó chịu, Kiều Thần Y mới yên lòng phần nào, khuôn mặt lại trở về vẻ bình thường, nhìn cô với ánh mắt khinh thường: “Sao ngươi lại đến đây?”

  “Ông già ơi, lần trước ông nói với tôi rằng ở đây có một củ sâm núi trăm năm tuổi phải không ạ?”

  “Sao vậy, ngươi lại muốn mang nó đi tặng cô gái họ Trương kia à?” Kiều Thần Y nói một cách bực bội.

  “Ông già ơi, họ của cô ấy là họ Tần mà.”

“Tôi chẳng quan tâm người ta họ Tần hay họ Trương, nhưng tôi chưa bao giờ thấy ai ngu dại đến mức này cả. Người khác chiếm mất chồng mình rồi mình lại nhiệt tình tặng nhân sâm cho họ.” Khi nghe thấy Cố Khuynh Chi tặng những củ nhân sâm mà anh ta tích trữ để nấu canh cho người khác, anh ta chỉ muốn mở đầu óc cô gái ngốc nghếch này ra xem rốt cuộc cô ấy đang nghĩ gì?

  Không thấy anh ta đi chữa bệnh cho cô gái họ Trương hay họ Tần kia sao? Cô gái ấy tỏ vẻ đáng thương, bám lấy Bạch Tu Nhiên không rời; đàn ông nào mà chống cự nổi trước kiểu phụ nữ như vậy chứ?

  Cố Khuynh Chi lại dũng cảm đến mức tặng canh nhân sâm cho người khác, không biết cô ấy nghĩ gì vậy?

  Chẳng lẽ cô ấy thực sự muốn tìm người khác để Bạch Tu Nhiên cưới thêm sao?

  Với trình độ của cô ấy thì e rằng sau này còn chẳng được yêu quý hơn nữa đâu.

  Cố Khuynh Chi vô tư cười ha hả và nói: “Ông chủ ơi, có gì to tát đâu, chỉ là một củ nhân sâm thôi mà.”

  “Một củ nhân sâm ư? Con bé nói nhẹ nhàng quá, coi như đó là một que bánh rán à? Mỗi củ nhân sâm này trị giá hàng trăm lượng bạc, huống hồ có tiền cũng chưa chắc đã mua được đâu.” Kiều Thần Y suýt nữa thì tức chết, cô gái này chẳng hề trải qua thất bại nào cả, không hiểu nỗi khổ của con người, cũng chẳng biết việc kiếm tiền khó khăn đến mức nào.

  “Ừm ừm ừm, con sai rồi.” Cố Khuynh Chi vội vàng nhận lỗi, đưa món bánh trong tay ra và nói: “Ông chủ thử xem, mới ra lò đây, Ồ?”

  Cố Khuynh Chi tò mò nhìn Cố Nhị bận rộn phía trước và hỏi: “Ông chủ ơi, ông để Cố Nhị giúp ông à?”

Khi nhắc đến Cố Nhị, khuôn mặt Kiều Thần Y mới thoải mái hơn: “Đứa trẻ này khá tốt, cũng rất thông minh, giỏi hơn con khỉ nhiều, vì thế tôi mới để nó ở bên cạnh mình phụ giúp.”

  “Ồ, hay đấy! Sao không cho Cố Đại cùng học với anh luôn nhỉ? Họ hai người cũng đang ở chỗ anh mà, có thể giúp anh làm vài việc.”

  “Cố Đại thì thôi đi. Lần trước bảo nó lấy cho tôi cây tam thất, ai ngờ nó lại mang về cây du trung. Tam thất và du trung hoàn toàn khác loài, mà nó vẫn nhầm được.” Kiều Thần Y thực sự không biết phải nói gì về Cố Đại nữa; may mà Cố Nhị có tài năng, khiến ông nảy sinh ý định nhận nó làm đồ đệ.

  “À, lão gia ơi, tôi còn quen một người rất am hiểu về dược liệu, sao không để người đó cùng học với anh nữa?” Cố Khuynh Chi bỗng nhớ ra một người và lập tức nghĩ ra kế hoạch.

  Phía sau, Ngô Cương nhìn cô với vẻ như đã đoán ra điều gì đó. Chẳng lẽ mọi chuyện đúng như suy nghĩ của hắn?

  Nếu mọi chuyện thực sự thành công, hắn thật sự nên cảm ơn cô.

  Kiều Thần Y nhìn cô với ánh mắt nghi ngờ: “Ai vậy?”

  “Hehe, lão gia ơi, lát nữa tôi sẽ dẫn người đó đến cho anh xem, chắc chắn anh sẽ hài lòng.” Nói xong, cô đưa món ăn nhẹ cho Kiều Thần Y rồi vui vẻ rời đi.

  Kiều Thần Y luôn nghĩ Cố Khuynh Chi chẳng biết làm gì khác, chỉ lén lút để lại một câu nói rồi bỏ đi; ông chỉ hy vọng cô đừng dẫn người vô ích về cho mình.

Ngô Việt ngồi xổm một mình ở lối vào con hẻm, chơi đùa cùng một nhóm trẻ con.

  Dù khuôn mặt xinh đẹp ấy luôn nở nụ cười, nhưng trong ánh mắt lại toát lên vẻ cô đơn.

  Cố Khuynh Chi đứng từ xa quan sát một lúc, rồi quay đầu nhìn gã đàn ông cao lớn phía sau: “Anh thường để cậu ấy một mình ở nhà phải không?”

  Ngô Cương im lặng. Anh làm vệ sĩ kiếm tiền để chữa bệnh cho Ngô Việt, nên không có nhiều thời gian ở bên cạnh cậu ta.

  Cố Khuynh Chi tự chế giễu mình: “Đàn ông các anh đều tự cho mình là đúng sao?”

  Cố Lôi Đình cũng vậy, luôn nghĩ rằng kiếm được nhiều tiền chính là cách tốt nhất để yêu thương tổ tiên của cô, nên mới bỏ mặc đứa trẻ ở nhà, thậm chí có khi cả năm trời liền. Đứa trẻ vốn đã thiếu tình yêu thương của mẹ, sau này lại còn không nhận được tình yêu thương từ cha nữa.

  Chính vì vậy mà tổ tiên của cô mới trở nên nổi loạn phải không?

  Chỉ là muốn thu hút sự chú ý của người mà cô quan tâm thôi.

  Tiếc thay, chẳng ai coi trọng điều đó, chỉ nghĩ rằng cô đang giận dỗi mà thôi.

  Ngô Cương bối rối, muốn nhìn rõ thứ trong ánh mắt Cố Khuynh Chi, nhưng cô đã quay mặt đi từ lâu rồi.

  Ngô Việt cầm một cành cây vẽ lung tung trên mặt đất, bỗng nhiên đôi giày hoa sen màu xanh hiện ra trước mắt cậu.

  Cậu ngẩng đầu nhìn lên một cái, rồi lại cúi xuống.

  Sau đó đột nhiên ngẩng đầu lên, nhìn về phía sau người con gái, đôi mắt bỗng sáng lên.

  “Anh trai!” Cậu bé vui vẻ nhảy bật dậy, vội vàng ôm lấy Ngô Cương: “Hôm nay anh sao lại đến đây?”

Người bị lờ đi một cách trực tiếp ấy đã quen với chuyện đó từ lâu, bình tĩnh quay người lại và nhìn vào sự tương tác giữa hai anh em.

  Ngô Cương không trả lời câu hỏi của anh ta mà quay sang nhìn Cố Khuynh Chi: “Là phu nhân muốn đến đây.”

  Ngô Việt nhìn Cố Khuynh Chi với ánh mắt nghi ngờ: “Cô đến đây làm gì?”

  “Để giúp anh chuyển nhà.”

  “Chuyển nhà? Chuyển đến đâu?” Ngô Việt luôn cảm thấy người phụ nữ trước mặt này không hề tốt bụng chút nào.

  “Dù sao thì cũng sẽ không rời khỏi Trái Đất đâu.”

  “Gì mà lộn xộn thế.” Ngô Việt không hiểu và cũng chẳng muốn tranh cãi với cô, liền kéo Ngô Cương: “Anh ơi, chiều nay ăn cơm ở nhà không?”

  Ngô Cương dịu dàng vuốt đầu anh: “Nhìn phu nhân xem.”

  “Tại sao phải nhìn cô ấy chứ?” Ngô Việt tức giận, giống như con mèo nhỏ dựng lông lên và gầm gừ với Cố Khuynh Chi.

  Cố Khuynh Chi liếc nhìn Ngô Cương: Em trai anh có vẻ không ưa cô lắm nhỉ.

  Ngô Cương giữ vẻ mặt im lặng, việc này phải giải thích thế nào đây? Vì chuyện cá cược, Ngô Việt luôn có ấn tượng xấu về cô.

  “Cô có muốn cùng ăn không? Nếu không thì cô cứ về một mình đi.” Ngô Việt nói một cách kiêu căng.

  “Tiểu Việt.” Ngô Cương khẽ cười, anh biết rõ mục đích Cố Khuynh Chi đến đây hôm nay hoàn toàn là vì tốt cho họ. Có Kiều Thần Y giúp đỡ, vừa có thể chăm sóc sức khỏe cho Tiểu Việt, anh cũng yên tâm hơn nhiều.

  Ngô Việt cảm thấy bực bội trong lòng, anh trai mình chưa bao giờ đối xử với mình như vậy vì người khác cả, liền kiêu ngạo quay mặt đi.

“Tiểu Việt à.” Cố Khuynh Chi cười tươi gọi lên.

  “Hừm.” Ngô Việt tỏ vẻ kiêu ngạo hơn bao giờ hết, ai cho phép cô ấy gọi mình như vậy chứ.

  “Con đã từng nghĩ xem sau này sẽ làm gì chưa?”

  “Tất nhiên là ở bên anh trai tôi rồi.”

  “Vậy sao? Nhưng nếu anh trai con kết hôn và có con thì sao?”

  “Dù vậy tôi vẫn muốn sống cùng anh ấy.”

  “Vậy con biết gì?”

  “Tôi biết nhận diện các loại thảo dược.”

  “Thật à?” Cố Khuynh Chi mỉm cười hiểu ý: “Vậy ngoài việc nhận diện được vài loại thảo dược ra, con chẳng biết gì khác phải không?”

  “Cô…” Điều này chạm vào điểm yếu của anh ta, đúng vậy, anh ta chẳng có tài cán gì cả.

  Anh ta sức khỏe yếu, thể chất mong manh, không thể luyện võ như anh trai mình, thậm chí còn kém cả người bình thường. Anh ta không thể ra ngoài khi trời mưa, không thể vận động mạnh, cuộc đời có lẽ sẽ kết thúc bất cứ lúc nào.

  Giống như một kẻ vô dụng vậy.

  Nghe câu nói nhẹ nhàng của Cố Khuynh Chi, cứ như có một cái búa đập xuống đỉnh đầu anh ta.

  “Chàng trai trẻ, con người phải có ước mơ, nếu không thì có gì khác gì con cá muối chứ.”

  “Ý cô là gì?”

  “Này, chúng ta hãy nói chuyện riêng một chút.” Cố Khuynh Chi nắm lấy cổ áo cậu thiếu niên luôn tỏ thái độ thù địch với mình, rồi hai người rời đến một nơi vắng vẻ.

  Ngô Cương đứng yên tại chỗ, không đi theo.

  Không hiểu tại sao, anh ta cảm thấy Cố Khuynh Chi hoàn toàn có thể xử lý được chuyện này.

  Quả nhiên, chỉ khoảng nửa cây hương sau thôi.

Cố Khuynh Chi bước đi phía trước với vẻ tự mãn, sau đó theo sát Ngô Việt, trông giống như một con gà trống non thua cuộc trong trận chiến.

  “Đi thôi.” Cố Khuynh Chi cười một cách bí ẩn.

  Bên trong Thừa Tướng Phủ.

  Người quản gia kể lại những việc cần được điều tra và chờ đợi quyết định từ chủ nhân mình.

  “Ý ngươi là có người đã vào phòng của Khuynh Chi sao?” Bạch Tu Nhiên dùng ngón tay chỉ lên mặt bàn, trong lòng đang suy nghĩ điều gì đó.

  “Vâng.”

  “Có tìm ra là ai không?”

  “Chưa, chỉ có một người hầu đi ngang qua và tình cờ nhìn thấy một bóng người, lúc đó còn tưởng mình nhìn nhầm nữa.” Người quản gia nói xong rồi dường như chợt nhớ ra điều gì: “Thưa chủ nhân, thực ra khu vườn của phu nhân trước đây cũng từng bị trộm đột nhập.”

  “Gì cơ?” Bạch Tu Nhiên cau mày: “Là khi nào vậy?”

  “Dường như là vài ngày sau khi phu nhân mới cưới về, lúc đó những người canh giữ nói rằng thấy một bóng đen lao vào khu vườn của phu nhân. Lúc ấy, chủ nhân chẳng phải đang… với phu nhân mới sao…” Người quản gia không tiếp tục nói nữa. Lúc đó phu nhân mới vừa cưới về, các người hầu trong phủ đều có thành kiến với bà ấy, nên dù thấy có người vào khu vườn của bà ấy cũng chẳng ai báo cáo cả.

  Thậm chí họ còn mong muốn phu nhân gặp tai nạn gì đó để chủ nhân có thể tự do.

  Bạch Tu Nhiên cũng hiểu ý của họ, liền ho một tiếng một cách ngượng ngùng.

  Ai ngờ rằng, ban đầu ngay cả người cũng chưa xuất hiện, lại chính người quản gia tìm một con gà trống đến thay thế để tiến hành nghi lễ.

Nhưng thời gian đã tát anh một cái thật mạnh.

  Người phụ nữ mà anh khinh thường lại khiến anh không thể rời bỏ được.

  “Cha.” Bạch Thần Hiên xuất hiện ở cửa phòng đọc sách, khuôn mặt non nớt nhưng vẻ mặt rất nghiêm túc.

  Hai cha con họ luôn hiểu rõ suy nghĩ của nhau.

  Việc Bạch Thần Hiên đến, Bạch Tu Nhiên cũng biết ngay lý do là gì.

  “Cha ơi, con không tin mẹ sẽ bỏ thuốc độc.” Dù bà ngoại nói rằng chị dâu bị ngộ độc là do mẹ gây ra, nhưng anh vẫn không chịu tin.

  “Cha biết.”

  “Cha ơi, mẹ chỉ có thể có một người thôi.” Bà ngoại nghĩ anh còn nhỏ nên nói chuyện không kiêng nể, đã bàn với các bậc trưởng lão trong gia tộc Bạch muốn cho cha lấy vợ khác.

  Trong cuộc đời này, ngoài Cố Khuynh Chi ra, anh sẽ không chấp nhận ai khác làm mẹ mình.

  Bạch Tu Nhiên nhướng mày, hai cha con nhìn nhau, tạm thời im lặng.

 Sau một hồi lâu: “Thần Hiên, con có nghe ai nói gì không?”

  “Cha ơi, cha sẽ lấy vợ khác sao?”

  “Không đâu.” Cuộc đời này, ông chỉ lấy hai người phụ nữ thôi, một là Tần Tử Y, một là Cố Khuynh Chi.

  Ông sẽ chẳng bao giờ quan tâm đến người khác nữa.

  “Lập lời thề đi.” Bạch Thần Hiên duỗi ra ngón tay út.

  Bạch Tu Nhiên nhìn bàn tay con trai, chắc lại là Cố Khuynh Chi dạy đây.

  Người phụ nữ ấy luôn làm những hành động kỳ lạ một cách bất ngờ.

  Giống như việc lập lời thề này, mỗi khi cô ấy hứa hẹn với ai đó, cô ấy luôn muốn bắt người ta lập lời thề, và còn nói một cách ngây thơ: “Lập lời thề, treo cổ 100 năm cũng không thay đổi.”