“Khuynh Chi ơi, chúng ta đều là họ hàng mà.” Bà cụ Gu nói một cách bình tĩnh, khẳng định một sự thật.

Quả nhiên, kinh nghiệm mới là yếu tố quan trọng nhất.

Ngay khi lời nói vang lên, đã mang theo sức mạnh không thể phản bác.

Cố Lôi Đình muốn giữ thể diện cho người lớn tuổi nên sẽ không làm quá mức, nhưng còn cô Cố Khuynh Chi thì khác.

Nhóm họ hàng này có mối liên hệ gì với cô chứ?

“Bà cụ ơi, chính vì chúng ta là họ hàng nên con mới làm như vậy.” Cố Khuynh Chi nhắm mắt tỏ vẻ vô tội, diễn kịch thì ai mà chẳng giỏi.

“Khuynh Chi, sao lại nói vậy?” Cố Lôi Đình nhìn thẳng vào con gái mình. Thực ra chuyện xảy ra ngày hôm đó đã có người kể cho ông nghe rồi; đó là do nhóm họ hàng nhà Gu quá ồn ào, lại toàn là phụ nữ, nên ông cũng chẳng dám nói gì.

Hơn nữa vì bà cụ đang ở đây, ông luôn chiều theo nhóm họ hàng này.

Không ngờ bọn họ lại thiếu kiêng nể đến thế, kéo theo bà cụ đến gây rối cho ông.

Để giữ thể diện cho bà cả nhà, ông mới cho phép Cố Khuynh Chi quay trở về một chuyến. Không hiểu tại sao, ông lại nghĩ rằng chỉ cần dốc hết sức vào việc này thì chắc chắn có thể tự mình giải quyết được bọn người kia.

  “Thưa cha, con nhớ có người từng nói rằng, đừng chỉ cho người khác cá mà hãy dạy họ cách câu cá; muốn trưởng thành thì phải tự mình đối mặt với khó khăn. Con chim ưng nếu mãi ở trong tổ thì sẽ không bao giờ bay lượn được, chỉ có quyết tâm nhảy xuống vực thẳm mới có thể bay cao trên bầu trời xanh. Gia tộc Gu gia những năm gần đây càng ngày càng suy thoái, các vị có biết tại sao không?” Nói đến câu cuối cùng, cô liếc nhìn tất cả các họ hàng trong nhà Gu.

  Mấy người kia lập tức phản đối, khẳng định rằng gia tộc họ hoàn toàn không hề suy thoái.

  “Vậy à? Vậy tại sao vài năm nay các vị lại đến nhà chúng ta ngày càng thường xuyên hơn, chẳng lẽ không phải vì tình hình tài chính eo hẹp sao?” Cô nói một cách bình tĩnh.

  “Nói linh tinh! Chúng ta là họ hàng mà, chỉ là qua lại thăm hỏi, duy trì mối quan hệ thôi.” Bà cả nhà họ Tiêu nói.

“Thật sao?” Cố Khuynh Chi cúi đầu che tay mỉm cười, bọn người này thật là dám nói, muốn xây dựng mối quan hệ thì sao không nói rõ là để lấy tiền chứ, “Gọi người mang sổ sách lại đây, những thứ các vị đã lấy đi trong vài năm qua tôi đều cho người ghi chép lại hết, dù là những loại thảo dược quý hiếm, lụa tốt nhất hay trang sức bằng vàng bạc, mỗi lần đều được ghi chép rõ ràng vào sổ. Không nói xa, chỉ tính từ ba năm trước đến nay, tổng cộng họ đã lấy đi khoảng mười vạn lượng, tsk tsk, các người có biết mười vạn lượng là bao nhiêu không? Một gia đình bình thường một năm chi tiêu cũng chỉ hai ba chục lượng thôi, số tiền mười vạn lượng này có lẽ họ phải mất cả đời mới tiêu hết được, nhưng nhìn các người kìa? Hừ, tôi nhớ anh rể thứ hai của các người rất thích cờ bạc, mỗi năm thua cũng đã hàng vạn lượng rồi, thêm vào đó còn thường xuyên lui tới nhà thổ, ăn uống xa hoa, cũng là một khoản chi phí khá lớn đấy. À, đúng rồi, còn dì thứ ba nữa, con trai cả của bà nghe nói không chịu học hành, suốt ngày lười biếng, thích nhất là lui tới nhà thổ uống rượu, năm ngoái để chuộc một cô gái, ông ta đã cạnh tranh với một viên chức giàu có và chi ra năm nghìn lượng để giành lấy cô ấy. Đúng rồi, còn nhà dì thứ tư thì càng không cần nói nữa, anh rể của bà luôn mơ ước kiếm được nhiều tiền, nghĩ mình có thể trở nên giàu có chỉ bằng cách mạo hiểm, chưa kịp điều tra gì đã vội vàng lấy ra mười vạn lượng để hợp tác kinh doanh với người khác, kết quả bị lừa, người đó đến giờ cũng chẳng biết đi đâu mất rồi…”

Nghe Cố Khuynh Chi lần lượt kể về chuyện riêng của từng người, mặt những người phụ nữ này lúc đỏ lúc trắng, họ muốn phản bác nhưng những gì cô nói đều là sự thật, khuôn mặt họ đỏ bừng vì xấu hổ, những chuyện nhục nhã này chính là thứ họ cố gắng che giấu hết sức.

Kết quả là một cô gái trẻ đã phát ngôn một cách bất chấp mọi ràng buộc, khiến bà tức giận đến nỗi suýt mất mạng.

Cố Liên Nhi đứng bên cạnh chỉ biết bó tay, vì cô ấy đã khuyên họ nhanh chóng quay về từ lâu rồi.

Nhưng mẹ cô và những người kia vẫn không thể nuốt được uất ức này, liền bịa đặt dối lão thái gia rồi mang chuyện đến trước mặt Cố Lôi Đình.

Theo suy nghĩ của họ, Cố Lôi Đình chắc chắn sẽ bù đắp cho hai nghìn lượng bạc mà họ mất đi.

Không, phải là năm nghìn lượng bạc, dù sao cũng phải lấy thêm cho đủ.

“Đủ rồi.”

Bị chọc vào xương sống, khuôn mặt già nua của lão thái gia Cố chẳng biết phải giấu ở đâu.

Bà đâu có không biết những kẻ này yếu đuối đến mức nào, nên mới dám đến Cố Lôi Đình để chiếm lợi.

Giờ lại bị một kẻ trẻ tuổi dạy dỗ, uy nghiêm của bà đặt ở đâu bây giờ?

“Thái bà ơi, đừng giận, giận quá hại sức khỏe thì chẳng ai thay thế được đâu. Mau mang trà nóng đến thay chăn đi.” Cố Khuyển Chi tỏ ra cao thượng như không hề để ý đến vẻ mặt của mọi người, vẫn ngồi yên tại chỗ: “Tôi nhớ hồi nhỏ, thái bà đã từng nói với cha tôi một câu: Chuyện của mình thì đừng phiền người khác, muốn thành công thì phải tự mình vượt qua, đừng dựa vào sức mạnh của gia tộc Cố để giúp đỡ. Tôi thấy câu nói đó rất đúng, cha tôi lúc đó đã nhận được sự khích lệ từ bà, cố gắng kiên trì, sống trong gian khổ, cuối cùng cũng tạo dựng được con đường riêng cho mình. Con cháu nhà Cố cũng nên như vậy. Ngày xưa bà đã khích lệ cha tôi như thế nào, bây giờ cũng nên đối xử với bọn họ như vậy. Có câu nói rất đúng mà: Phải chịu đựng gian khổ mới có thể trở thành người xuất chúng.”

Lời nói của cô ấy vừa dịu dàng lại vừa đầy sắc bén, quả thực khiến mọi người cảm thấy như bị tát vào mặt.

  Trước khi trở nên giàu có, Cố Lôi Đình muốn nhờ gia tộc Gu chăm sóc Cố Khuynh Chi, nhưng cả hai bên đều khinh thường anh ta, nói rất nhiều lời lạnh lùng và không ai chịu giúp đỡ.

  Có lần, tổ tiên của cô ấy bị ốm từ khi còn nhỏ, sốt cao đến mức nói những lời vô nghĩa. Lúc đó Cố Lôi Đình thực sự rất nghèo, chẳng có nổi một lượng bạc nào, phải cúi đầu xin sự giúp đỡ từ bà chủ nhân già trong gia tộc Gu.

  Kết quả là bà ta chỉ nói qua loa một câu: “Cần gì phải chi tiền, trẻ con mà, để yên cho nó khỏe lại là được.”

  Rõ ràng Cố Lôi Đình cũng nhớ lại quá khứ, tâm trạng trở nên nặng nề.

  “Khuynh Chi nói đúng, các người hãy rời đi ngay hôm nay, mang theo những thứ mình đã mang theo là được.”

  Nói xong, bà ta liền bước đi trước.

  Nhóm họ hàng nhà Gu hoàn toàn bối rối, lời này có ý nghĩa gì vậy?

  Chẳng lẽ những thứ quý giá mà họ đã lấy được suốt những ngày qua đều không thể mang theo sao?

Bà cả nhà họ Cố lập tức kêu trời gọi đất, vừa khóc vừa mắng rằng Cố Lôi Đình không có lòng trắc ẩn, rõ ràng là muốn đuổi họ đi thôi.

Những người phụ nữ hàng xóm cũng bắt đầu giả vờ khóc than, kể lể rằng trước đây họ đã tốt với Cố Lôi Đình và Cố Khuynh Chi ra sao, vậy mà giờ lại đối xử với họ như thế này.

Cố Khuynh Chi hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng chút nào, bà chỉ bảo người ta rót cho mình một tách trà, ung dung quan sát màn kịch của bọn phụ nữ này, cuối cùng ra lệnh cho người hầu sau này hãy chăm chú nhìn họ thu dọn hành lý – những thứ thuộc về họ thì nhà bà không cần, còn những thứ không phải của họ thì cũng đừng mong nhận được.

Gu Lián Nhi cắm móng tay sâu vào lòng bàn tay, nghĩ rằng Cố Khuynh Chi quá độc ác, một ngày nào đó cô nhất định sẽ trả thù gấp đôi.

Đôi mắt kia nhìn cô một cách sâu sắc khiến Gu Lián Nhi run rẩy trong lòng, dường như bị người kia nhìn thấu ý đồ. Cô run rẩy, cúi đầu nhìn xuống đất – ánh mắt người đàn ông đứng sau lưng Cố Khuynh Chi thật sự đáng sợ.

Sau khi giải quyết xong bọn họ hàng này, tâm trạng Cố Khuynh Chi khá tốt, bà vừa hát vang vừa chuẩn bị rời đi.

Vương Anh Hoa, người vợ lẽ, lo lắng đứng bên ngoài: “Khuynh Chi, những người đó cũng là họ hàng mà, làm vậy có phải không ổn lắm không?”

Quả thực là không ổn chút nào, bà quá khoan dung rồi. Đối với bọn người không biết ơn, nên đối xử tàn nhẫn hơn nữa. Chẳng hạn như bọn họ luôn lợi dụng tên cha cô để lừa đảo, thì cô nên tuyên bố rằng từ nay nhà bà không còn liên quan gì đến nhà họ Cố nữa. Như vậy chắc chắn sau này sẽ chẳng ai dám cho nhà họ Cố vay tiền nữa, cũng chẳng ai muốn nịnh nọt bọn họ nữa.

Lúc đó nhà họ Cố e rằng sẽ trở thành một trò cười hoàn toàn.

“Khuynh Chi, họ vất vả lắm mới đến được đây, những lời bố em nãy cũng chỉ là nói cho giận thôi. Chúng ta có nên…”

  “Thím ơi.” Cố Khuynh Chi vội vàng ngắt lời bà, “Cháu biết thím rất tốt bụng, nhưng sự tốt bụng cũng phải xét từng người chứ.”

  Lời nói ẩn ý kép, cô cố tình nhấn mạnh rõ từ ‘tốt bụng’.

  Trái tim Vương Anh Hoa rung nhẹ, cô cảm thấy trong lời nói của cô gái kia ẩn chứa điều gì đó.

  “Khuynh Chi à, con có buồn không?” bà hỏi một cách thăm dò.

  “Thím ơi, thím lo quá rồi.” Cô mỉm cười, đôi mắt cong lại, rồi quay người đi về phía phòng làm việc của cha mình.

  Nhìn theo bóng dáng Cố Khuynh Chi khuất dần, nụ cười trên môi Vương Anh Hoa càng sâu hơn. Một người đàn ông mặc áo vải màu xám từ từ tiến lại gần bà.

  Vương Anh Hoa hỏi: “Có thông tin rồi à? Con nghĩ cô ấy có biết gì không?”

  Người đàn ông nheo mắt, ánh mắt ẩn chứa ánh sáng khó lường: “Không đâu, ngay cả Cố Lôi Đình còn chẳng nhận ra, làm sao cô ấy có thể biết được?”

  Vương Anh Hoa nói: “Nhưng mà, con cứ cảm thấy cô ấy khác so với trước.”

  Trước đây, Cố Khuynh Chi dễ bị nhìn thấu và cũng dễ bị lừa gạt.

  Còn Cố Khuynh Chi bây giờ, dù thoạt nhìn có vẻ dễ hiểu, nhưng càng nhìn càng mơ hồ, khó nắm bắt được.

  Hơn nữa, đôi khi chỉ một cái nhìn, một câu nói cũng đã ẩn chứa ý nghĩa sâu xa, khiến những kẻ có âm mưu xấu phải sợ hãi.

  Khi Cố Khuynh Chi vào phòng làm việc, Cố Lôi Đình đã biết trước cô sẽ đến nên đã cho chuẩn bị sẵn các món ăn vặt.

  “Bố ơi, bố biết con sẽ đến à?” Cố Khuynh Chi vui vẻ nhai miếng bánh vặt rồi cho vào miệng.

  Cố Lôi Đình nhìn thấy cử chỉ trẻ con của con gái mình liền vui lòng, nhưng vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị: “Con biết những chuyện rối rắm của gia tộc Gu từ đâu vậy? Và sổ sách kế toán thì sao?”

“Ha ha, dù sao thì cũng không giấu được cha đâu.”

“Đừng ngắt lời ta.”

“Hehe, thực ra sổ sách là do tôi bịa ra thôi, nhưng tổng cộng có lẽ đã lấy đi khá nhiều tiền từ nhà chúng ta rồi. Còn những chuyện kia, có tiền thì mọi việc đều dễ xử lý cả; tôi chỉ chi một ít tiền thôi mà đã có thể tìm hiểu hết mọi thứ.”

“Con thật sự đã trưởng thành rồi.” Cố Lôi Đình cảm thán, cô gái từng gây rối ngày xưa giờ đã trở nên can đảm và khôn ngoan đến vậy.

“Cha ơi, cha có biết mong muốn của con không?” Cố Khuynh Chi bỗng hỏi một câu.

Cố Lôi Đình im lặng chờ đợi câu trả lời của cô.

“Những gì con mong muốn cũng chỉ là được ở bên cha để sống hạnh phúc đến cuối đời thôi.” Đó không phải là suy nghĩ của riêng cô, mà là mong ước của tổ tiên cô. Trong giấc mơ của cô, tổ tiên cô trong ngục cũng chỉ có một mong muốn duy nhất như vậy.

Cố Lôi Đình không ngờ con gái mình lại nói ra những lời như vậy, lòng bỗng tràn ngập xúc động: “Sau khi lấy chồng, con càng ngày càng thông minh hơn rồi.”

“Ha ha, cha ơi, đừng để con làm cha xúc động quá. Dù sao con cũng là con gái duy nhất của cha mà, việc hiếu thuận với cha là điều hiển nhiên thôi.”

“À, chuyện đầu độc rốt cuộc là thế nào vậy?”

Chưa kịp tạo không khí cảm động xong, Cố Lôi Đình đã đột nhiên hỏi về chuyện xảy ra hôm qua.

“Ha ha, cha ơi, tin tức của cha thật nhanh nhỉ.”

“Rốt cuộc là ai làm chuyện này?”

“Không biết.”

“Chuyện này con đừng lo nữa, để cha đi điều tra.”

“Hả?” Làm sao cô có thể nói không được chứ?

“Nghe nói người nhà Bạch Phủ gây khó dễ cho con à?” Khi nói câu này, vẻ mặt của Lôi Lôi Đình lập tức trở nên nghiêm nghị; danh tiếng yêu thương con gái của ông không phải tự nhiên mà có.

“Cha ơi, cha chắc chứ họ có thể làm khó con được sao?” Với sức chiến đấu của cô, việc chiến thắng họ chỉ mất vài phút thôi mà.