Lời trình bày của Xiprian thật sự rất hùng hồn và đầy cảm xúc, nhưng điều đó không thể thay đổi một sự thật: có những việc dù biết rõ, vẫn không có nghĩa là có thể thực hiện được.

Ngày xưa, khi Yu Jin biết về Lý Quyết【Lý Quyết】 – khả năng biến nguyên khí thành sức mạnh để phát huy tài năng quân đội – anh ta lập tức có thể sử dụng khả năng này. Nhưng chỉ vì Yu Jin đã từng mở cánh cửa ấy ra, lại do nghi ngờ bản thân mà không dám bước vào… Còn Viên Đàm thì hoàn toàn không phải không biết nguyên lý hình thành tài năng vua chúa; chỉ là trong lòng anh ta có một bóng ma không thể vượt qua mà thôi.

Xiprian nhìn Viên Đàm, ánh mắt đầy suy tư. Lúc này, anh ta đã bắt đầu nhận ra một số điều gì đó, nhưng khi nhìn vào Viên Đàm, anh ta lại không thể nói ra thành lời.

【Có lẽ từ đầu anh ta đã biết rồi.】 Xiprian suy nghĩ. Nếu như vậy, thứ cản trở Viên Đàm không phải là những yếu tố bên ngoài, mà chính là những suy nghĩ nội tâm của chính anh ta.

“Được rồi, Xiprian, tôi đã nghe hết những gì bạn nói. Chỉ là có một số việc mà tôi vẫn không thể vượt qua mà thôi.” Viên Đàm có lẽ đã nhận ra sự bối rối của Xiprian, và xét đến năng lực của anh ta, cũng như việc anh ta vẫn cần phải trở thành trụ cột cho mình sau này, nên đã quyết định giải thích cho anh ta nghe.

Đúng vậy, những gì Xiprian nói, Viên Đàm đã biết từ lâu rồi. Và các điều kiện tiên quyết để hình thành tài năng vua chúa, Viên Đàm cũng hiểu rõ. Thậm chí, những điều kiện cần thiết để đạt được tài năng đó, Viên Đàm cũng đã chuẩn bị đầy đủ. Nhưng lý do Viên Đàm chưa thể tỉnh ngộ thực ra chỉ có một điều duy nhất: Tôi đang dừng lại ở đây… Ít nhất điều đó vẫn có thể an ủi tôi rằng cha tôi mạnh mẽ hơn tôi. Nhưng một khi tôi vượt qua ranh giới này, tôi sẽ không còn thể dùng câu nói đó để tự thuyết phục mình nữa.

Hoàng Phủ Tung nhìn Viên Đàm một cách lặng lẽ. Khi hôm nay anh ta thông báo với Viên Đàm về việc phong tước cho anh ta, anh ta đã nhận ra một số điều… Và bây giờ, những điều đó đã được chứng minh rõ ràng.

“Tử Viễn, theo anh, những suy đoán của chúng ta trước đây có khả năng được thực hiện không?” Viên Đàm hỏi lại Hứa Du, trong khi người này đang cúi đầu suy nghĩ.

“Có thể thử xem.” Hứa Du đứng dậy, nhìn quanh các tướng sĩ bên trong lều trại, rồi gật đầu, “Bây giờ là lúc để thử. Có một số điều chỉ là suy đoán mà thôi; nếu không thử, chúng ta chỉ có thể coi đó là những phỏng đoán mà thôi.”

Nghe vậy, Viên Đàm lấy ra thớ “Ý chí của đế quốc” mà Hoàng Phủ Tung đã đưa cho ông, và sau khi làm điều gì đó, thớ ý chí đó bắt đầu thay đổi. Những hình ảnh mơ hồ về [[La Mã]] – từ chế độ quân chủ sang cộng hòa, rồi từ cộng hòa sang đế quốc – cùng với tiếng reo hò của hàng triệu công dân, dần dần trở nên rõ ràng hơn.

Khuôn mặt của Hoàng Phủ Tung trở nên rất nghiêm túc; những hình ảnh xuất hiện trong “Ý chí của đế quốc” bắt đầu biến đổi thành những cảnh tượng liên quan đến thời kỳ Viên Thị mở rộng lãnh thổ, và những tiếng reo hò cũng chuyển thành những câu tiếng Trung dễ hiểu. Thậm chí, một số bóng người có mặt tại đó cũng xuất hiện trong những hình ảnh ảo ấy.

Trong chốc lát, tâm trí của Hoàng Phủ Tung bắt đầu hoạt động với tốc độ cao; ông liên kết nhiều thông tin lại với nhau, và nhận ra rằng một số phép thuật kỳ lạ mà trước đây ông không chịu thừa nhận, giờ đây cũng buộc phải được xem xét một cách nghiêm túc.

“Đây thực sự là một vấn đề lớn…” Hoàng Phủ Tung nhìn về phía Viên Đàm với vẻ mặt rất nghiêm túc. Ông đã hiểu rõ đây là phương pháp gì: “Ý chí của đế quốc”, nói cách khác, chính là sự tổng hợp của niềm tin và ý chí của toàn thể nhân dân. Đây cũng chính là lý do tại sao ý chí của đế quốc Hán luôn tồn tại trong tài năng tinh thần của Trần Hy, và giả vờ rằng chính nó mới là trọng tâm của tài năng đó.

Nói một cách giản dị thì, bản chất của ý chí đế quốc gần như giống hệt với tài năng tinh thần của Trần Hy; chỉ là ý chí đế quốc có khả năng bao phủ phạm vi rộng lớn hơn mà thôi.

Nhưng trên thế giới này, ngoài tài năng tinh thần của Trần Hy ra, còn có một yếu tố khác cũng phù hợp với ý chí đế quốc, đó chính là tài năng của người lãnh đạo – tài năng được toàn thể dân chúng công nhận, là biểu hiện của việc dẫn dắt mọi người đi theo con đường mình đã chọn.

Nếu có đủ nhiều người dân tin tưởng vào người lãnh đạo, thì tài năng này sẽ trùng hợp hoàn toàn với ý chí đế quốc. Khi quy mô đó đủ lớn, niềm tin mà dân chúng dành cho người lãnh đạo sẽ trùng khít với ý chí mà đế quốc mong muốn. Đây chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa Lưu Bị và Tôn Sách hay Tào Tháo.

Điều mà Viên Đàm đang làm hiện nay, chính là biến những niềm tin và ý chí mà Viên Thị gửi gắm vào anh ta thành hiện thực thông qua ý chí đế quốc của La Mã.

Không cần đến tài năng của người lãnh đạo; cha tôi mãi mãi là hướng dẫn cho tôi. Nhưng sức mạnh này có thể được sử dụng để bảo vệ Viên Thị, và chúng tôi thực sự cần nó.

Ánh sáng từ ý chí đế quốc của La Mã đang lan tỏa, nhưng chưa kịp bao phủ Viên Đàm thì đã thất bại. Việc sử dụng ý chí đế quốc của La Mã làm nền tảng để hình thành ý chí đế quốc riêng của Viên Thị… Viên Đàm đã nghĩ rất kỹ về điều này; thậm chí từ rất lâu trước đây, Hứa Du cũng đã đề xuất ý tưởng này, và nói chung thì ý tưởng đó là đúng đắn. Tuy nhiên, không nghi ngờ gì nữa, việc thực hiện nó rất khó khăn.

“Đây là hình thức sơ khai để tái tạo ý chí của đế quốc phải không?” Hoàng Phủ Tung nhìn Viên Đàm với vẻ mặt cau có.

“Đó chỉ là một nỗ lực thử nghiệm; ý tưởng này đã có từ rất lâu trước đây,” Viên Đàm gật đầu và giải thích, “Chúng ta muốn sử dụng ý chí của đế quốc cũng chỉ để thử xem liệu điều này có thể thành công hay không.”

“Các ngươi lấy bí thuật này từ đâu ra?” Hoàng Phủ Tung tỏ ra rất lo ngại; ông luôn ủng hộ việc thống nhất các gia tộc dưới sự lãnh đạo của Hán Đế Quốc, trong khi thứ mà Viên Đàm đang thử nghiệm lại khiến ông cảm thấy rất kỳ lạ – thậm chí còn ghê rợn hơn cả những phép thuật ma quái mà ông từng chứng kiến trước đây.

“Tôi đã từng thấy, từng nghe nói về điều này, và cũng đã suy nghĩ về nó. Sau này, khi Ziyuan nghiên cứu một số vấn đề, anh ấy đã tìm ra khả năng này; thử một lần cũng không sao,” Viên Đàm nói một cách bình thản. “Tại sao không dùng ý chí của Hán Đế Quốc để thử? Nói thật ra, tôi đã thử rồi… Khi bắt đầu thử nghiệm, ý chí của Hán Đế Quốc đã ‘nuốt chửng’ thứ đó, biến nó thành một phần của chính nó.”

Sau khi sử dụng ý chí của Hán Đế Quốc để thử nghiệm, Viên Đàm nhận ra rằng mình cần phải tìm kiếm thêm những nguồn ý chí khác để so sánh và tạo ra một hình thức sơ khai. Việc sử dụng ý chí của Hán Đế Quốc hoàn toàn vô ích – vì tất cả chúng đều có cùng nguồn gốc; nếu bạn thử, thì chỉ là đang tự tiêu diệt chính mình mà thôi!

“Ý ngươi là muốn chia rẽ đế quốc à?” Hoàng Phủ Tung trở nên vô cùng u ám.

“Thứ tôi đang thử nghiệm này có thể được coi là phiên bản ‘thu nhỏ’ của ý chí của Hán Đế Quốc; chúng vẫn liên kết với nhau,” Viên Đàm giải thích. “Nếu tâm hồn con người thay đổi, thì thứ này có thể trở thành thứ của Thành Kỳ【Thành Kỳ〕… Nhưng đến lúc nào mới xảy ra điều đó, ai cũng không biết. Còn nếu tâm hồn con người không thay đổi, thì thứ này vẫn sẽ liên kết với ý chí của Hán Đế Quốc.”

Hành động của Viên Đàm chỉ là một thử nghiệm thôi. Chỉ vì nghiên cứu của Hứa Du, ông ta nhận ra rằng thiên phú của hoàng đế và ý chí của đế quốc có sự trùng hợp cao, nên mới nghĩ đến việc tạo ra một thực thể ý chí đặc biệt để đại diện cho ý chí tập thể của gia tộc Viên Gia – dù rằng thứ này có rất nhiều ứng dụng hữu ích.

Không cần nói đến những điều khác, một thực thể ý chí tập thể như vậy hoàn toàn có thể được sử dụng để hỗ trợ sự ra đời của các đội quân lớn, thậm chí còn có thể làm được rất nhiều việc khác nữa.

“Tôi cần phải gặp Trần Tử Xuyên để bàn bạc về vấn đề này,” Hoàng Phủ Tung nói một cách nghiêm túc. “Nếu không có sự đồng ý từ Trường An, các người dám tiến hành thì tôi sẽ giết chết các ngay tại chỗ… Đừng nghĩ rằng tôi, một người già này, không làm được.”

“Nhưng nếu từ đầu Trần Tử Xuyên đã biết về chuyện này?” Hứa Du hỏi.

Khuôn mặt của Hoàng Phủ Tung trở nên u ám hơn. Ông cũng nhớ lại một số câu chuyện kỳ lạ, chẳng hạn như việc ý chí của đế quốc và Trần Hy thực ra là cùng một thứ, hay việc Trần Hy đã “nhận nuôi” ý chí của đế quốc… Những điều đó nghe có vẻ vô lý, nhưng khi nhìn thấy những gì Viên Đàm đã làm được – khi niềm tin và ý chí mà ông ta giao phó bị đảo ngược và phản chiếu lại ý chí của đế quốc ở La Mã【La Mã〕 – Hoàng Phủ Tung buộc phải thừa nhận rằng một số tin đồn kỳ lạ đó có thật.

“Có những điều quá vô lý đến mức, nếu không tự mình chứng kiến, thì không thể nào tưởng tượng ra được chúng,” Viên Đàm nói một cách trầm ngâm. Khuôn mặt của Hoàng Phủ Tung trở nên rất tồi tệ.

“Nhưng đây chỉ là một lần thử nghiệm, và nó đã thất bại.” Viên Đàm nhìn Hoàng Phủ Tung và tiếp tục nói, trong khi Hoàng Phủ Tung chỉ khinh thường mà thôi.

Thất bại ư? Có những việc dù gọi là thất bại, nhưng thực ra cũng giống như thành công vậy. Vẫn còn mười năm nữa trước mắt mà, Viên Đàm nói. Không cần phải có thiên phú của một vị vua, chỉ cần có niềm tin và ý chí để xây dựng nên những phẩm chất đó, để gánh vác trách nhiệm cai trị muôn dân và các tướng sĩ, thì những lần thử nghiệm này rồi cũng sẽ mang lại kết quả. Sau mười năm nữa, khi ý chí của đế quốc vẫn còn đó, thì những phép thuật ma thuật của Viên Đàm chắc chắn cũng sẽ được tạo ra.

“Tôi sẽ báo cáo mọi chuyện một cách trung thực cho Trần Tử Xuyên.” Hoàng Phủ Tung nói thẳng thắn. Dù sao thì tôi cũng sẽ nói những gì mình đã chứng kiến, tôi không hề có ý định bôi nhọ ai cả.

“Cũng được.” Viên Đàm nhìn Hoàng Phủ Tung một cách bình tĩnh và không nói thêm gì nữa.

Còn về các tướng sĩ dưới trướng, so với trước đây, họ dường như không còn cảm thấy bức bối nữa. Bởi vì những gì Viên Đàm đã thể hiện, họ đều đã chứng kiến và hiểu rõ. Nếu những điều này thành công, ít nhất họ cũng có thể tự hào rằng mình đã góp phần vào thành tựu đó. Ngay cả __Siêu Pri An__ khi nhìn thấy những thứ mà Viên Đàm đang sở hữu, cũng không khỏi tỏ ra rất ngưỡng mộ.

Dù sao thì họ cũng đều là những người đã cùng nhau trải qua nhiều gian khổ. Dù có lòng trung thành tuyệt đối với Viên Đàm【Viên Đàm**, nhưng việc có cơ hội phát triển hay không, thì tâm trạng khi làm việc của họ cũng hoàn toàn khác nhau.

Những tướng sĩ và quan lại sau khi nhận được tin Viên Đàm được La Mã phong tặng chức vụ, ngoài việc cảm thấy bức bối, họ cũng bắt đầu suy nghĩ về tương lai của mình ở __Đông Âu__. Những người ở trong này đều biết rõ điều đó, vì vậy họ luôn tin rằng những gì họ đang trải qua chỉ là giai đoạn tăm tối trước bình minh mà thôi. Nhưng sau khi được La Mã phong tặng, thì giai đoạn tăm tối đó dường như đã trở nên khó vượt qua hơn.

Còn nhớ những lần hy sinh mà Công tước vùng biên giới phía đông, Ganaxis, đã nói không? Ngoài vụ nổ nhà máy sản xuất đường của Tào Tháo##Tào Tháo##, Hội đồng Nguyên lão cũng đã không tìm cách bắt nạt Tào Tháo##Tào Tháo## vì vùng biên giới phía đông của họ… Lần khác là việc chuyển địa điểm lãnh thổ, từ khu vực Syria hiện tại sang Tê-sa-pô-lin.

Thực ra, đây cũng là những sự hy sinh lớn. Đúng là Tê-sa-pô-lin có tiềm năng phát triển cao hơn và dễ quản lý hơn… Bạn có thể đưa ra rất nhiều lý do để chứng minh việc chuyển đến Tê-sa-pô-lin là đúng đắn, nhưng ít nhất điều này cũng cho thấy một điều: đế chế La Mã##La Mã## hoàn toàn có khả năng kiểm soát các lãnh thổ của các Công tước.

Chỉ là liệu khả năng đó có đáng để sử dụng hay không mà thôi…

Nói cách khác, sau khi Viên Gia nhận được sự phong tặng này, những vùng đất mà Viên Gia đã khai phá, La Mã##La Mã## hoàn toàn có thể chiếm lấy một cách dễ dàng. Những gì được gọi là “nền tảng của đế chế Đông Âu##Đông Âu##” về mặt pháp lý thì họ hoàn toàn có thể lấy đi… Dĩ nhiên, việc xem xét đến địa vị và tầm quan trọng của Công tước cũng là điều cần thiết, nhưng điều đó không thể thay đổi sự thật.

Vì vậy, sau khi nhận được thông báo, các tướng lĩnh của Viên Gia đều cảm thấy tương lai của họ không mấy sáng sủa… Nhưng những thứ mà Viên Đàm##Viên Đàm## vừa công bố đã khiến các tướng lĩnh ấy tin rằng, dù tương lai có u ám đến đâu, Viên Gia vẫn có khả năng tạo ra con đường để tiến về phía trước.

Có thể trong thời gian ngắn, Đông Âu##Đông Âu## sẽ bị mất đi, nhưng tương lai vẫn có thể lấy lại được… Quyền lực hoàng gia luôn được xây dựng trên nền tảng bạo lực; chỉ cần Viên Gia tiếp tục phát triển, chắc chắn sẽ có một ngày nào đó họ có thể đạt được mục tiêu đó… Bởi vì những thứ gần như mang tính chất ý chí của đế chế, thực sự có thể được hình thành thông qua những nỗ lực của Viên Đàm##Viên Đàm##.

Và niềm hy vọng là điều rất quan trọng… Dù bạn có theo đuổi một cách hết lòng đến đâu đi nữa, nếu không có hy vọng, thì bạn cũng chỉ có thể tiếp tục sống trong tình trạng đó mà thôi… Nhưng nếu có hy vọng, thì ý chí và năng lượng tích cực của con người sẽ tăng lên đáng kể.

“Tôi sẽ không dễ dàng gục ngã… Vì vậy, các bạn cũng không cần phải nản lòng… Cuộc chiến giữa chúng ta và La Mã##La Mã## mới chỉ bắt đầu thôi.” Viên Đàm##Viên Đàm## nói một cách nghiêm túc trước các tướng lĩnh của mình.

Nếu không thể đưa ra những thứ có thể mang lại hy vọng, thì những l

“Bây giờ, Chunyu Qiong, ngươi hãy tổ chức mọi người dựng lên đàn thờ cho nghi thức phong tặng này. Mọi bước nghi lễ cần được điều chỉnh sao cho phù hợp với cách làm của triều đại Hán và La Mã để tránh xảy ra sai sót.” Viên Đàm ra lệnh cho Chunyu Qiong.

“Vâng.” Chunyu Qiong gật đầu. Dù trước đây chưa từng thực hiện công việc này, nhưng ông ta cũng đã từng trải qua nhiều tình huống tương tự ở Chang’an rồi, nên không lo lắng quá nhiều.

“Những người khác hãy tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình, chờ đợi nghi thức phong tặng từ La Mã. Đây chỉ là tạm thời thôi; khi chúng ta có đủ sức mạnh sau này, sẽ tính toán lại mọi chuyện.” Viên Đàm nhắc nhở thêm lần nữa. Ông ta không quan tâm liệu La Mã có nhìn thấy mình đang tập trung củng cố sức mạnh hay không; câu nói của Cyprian rất đúng: nếu muốn phát triển, đừng sợ bị người khác theo dõi. Chỉ khi vượt qua giai đoạn khó khăn này, chúng ta mới có tương lai.

Rất nhanh sau đó, một nhóm người đã rời đi, chỉ còn lại Cyprian, Tư Mã Ý, Hứa Du, và Hoàng Phủ Tung – người sau đó quay trở lại.

“Ba người các ngươi là những người được tôi xem xét để tham gia nhiệm vụ luân phiên tại La Mã. Nhưng Cyprian, ngươi cần phải chờ thêm một thời gian nữa. Chỉ khi La Mã chính thức hủy bỏ lệnh truy nã đối với ngươi, ngươi mới được đi. Hiện tại, chúng ta không thể mất thêm bất kỳ thành viên chủ chốt nào nữa.” Viên Đàm nói với Cyprian.

“Tôi có thể thay đổi danh tính để đi.” Cyprian đề xuất một cách nhiệt tình.

“Tốt hơn hết là hãy chờ đến khi lệnh truy nã được hủy bỏ trước khi đi. Nếu thay đổi danh tính mà vẫn bị bắt, thì lại là một rắc rối nữa.” Hứa Du ngăn Cyprian lại. Không thể để đứa trẻ này làm liều được; dù nó có tài năng phi thường, nhưng La Mã chắc chắn không phải là đối thủ dễ đánh bại.

“Thôi được.” Cyprian cuối cùng cũng chấp nhận lời khuyên đó. Mặc dù ông ta tin chắc mình sẽ không bị bắt, nhưng vì Hứa Du và Viên Đàm đều nghĩ như vậy, ông ta vẫn cần phải xem xét ý kiến của họ.

“Tôi nên đi La Mã sao? Cũng được thôi.” Tư Mã Ý suy nghĩ một lát rồi đồng ý với đề xuất này; việc đọc sách dường như không thể theo kịp những con quái vật kia, thì thà đi xa xôi, mở rộng tầm mắt, biết đâu còn có hy vọng cứu vãn tình hình.

“Sau khi chúng ta đến La Mã, những công nghệ mà chúng ta có có thể trao đổi với họ; những thứ không thể trao đổi được, hãy xem liệu La Mã có loại tương tự hay không. Trên con đường này, em là người đã đi xa nhất trong gia tộc Viên Gia, chỉ có thể dựa vào em thôi.” Viên Đàm nói với Hứa Du.

Những nghi lễ lớn của đế quốc trên mặt đất, bức tường ánh sáng Ural Thiên Thủ, việc tái thiết ý chí của đế quốc… Tất cả những điều này đều là thành tựu xuất sắc của Hứa Du.