Trong khi La Mã đang nỗ lực giải quyết vấn đề lương thực của mình, thì trận dịch châu chấu mà hai gia tộc Gan và Shi đã ước tính trước đó đã bắt đầu đợt bùng phát thứ hai.

Vương Lãng, người vừa được các bảo vệ địa phương gọi ra khỏi phòng thí nghiệm trong tình huống khẩn cấp, nhìn những đàn châu chấu che khuất bầu trời mà im lặng. Vương Lãng đã từng chứng kiến những trận dịch châu chấu trước đây, nhưng chưa bao giờ thấy quy mô lớn đến thế này; cả bầu trời dường như bị phủ một lớp màu xám xịt.

“Gia tộc Gan và gia tộc Shi làm sao vậy? Tại sao họ không thông báo cho chúng ta? Những cây thí nghiệm mà tôi trồng ngoài kia đâu rồi?” Vương Lãng thốt lên trong tức giận và bắt đầu tấn công đàn châu chấu, nhưng điều đó hoàn toàn vô ích. Quy mô của đợt dịch châu chấu này đã vượt xa những dự đoán ban đầu của hai gia tộc Gan và Shi, và Vương Lãng【Vương Lãng**, người mới chuyển đến Đông Phi gần đây, đối mặt với gần như toàn bộ lực lượng chính của đàn châu chấu.

Hoàn toàn không thể đối phó được, Vương Lãng chỉ có thể nhìn ngơ những loại thực vật kỳ lạ mà mình đã nghiên cứu công sức, cũng như những ruộng lúa dùng để nuôi sống nhân viên phòng thí nghiệm và lính canh, tất cả đều bị đàn châu chấu tiêu diệt một cách dễ dàng. Ngay cả phòng thí nghiệm ba vị vua – nơi có khả năng tiêu diệt những sinh vật mạnh mẽ nhất – cũng chỉ có thể đứng nhìn trước thảm họa thiên nhiên này mà không thể làm gì được.

Đồng thời, các nhà nghiên cứu thuộc các gia tộc lớn đang hoạt động ở khu vực Đông Phi cũng đều phải đối mặt với trận dịch châu chấu này. Hầu như tất cả các loại thực vật trồng ngoài trời đều bị tiêu diệt, dù chúng có những đặc tính đặc biệt hay chứa nhiều yếu tố siêu nhiên hay không, cũng đều không còn ý nghĩa gì nữa; tất cả đều bị đàn châu chấu xóa sổ một cách dễ dàng. Sau khi đàn châu chấu tràn qua, lớp đất trên mặt đất cũng bị giảm đi đáng kể.

Những nhà nghiên cứu như Yang Chen – những người không thích giao tiếp với bên ngoài và thường ở lại trong hầm ngầm để nghiên cứu – cũng đã trải qua những ngày tồi tệ nhất trong đời mình sau khi rời khỏi hầm ngầm.

“Vậy cánh đồng thí nghiệm của tôi thì sao?” Khi Yang Chen bước ra khỏi hầm ngầm, anh nhìn quanh và thấy môi trường xung quanh không còn một cái cỏ nào, mọi thứ xanh tươi đều bị những con châu chấu ăn sạch. Ai đã di chuyển hầm ng

Những nhà nghiên cứu ở châu Phi thực sự gặp rất nhiều rắc rối; việc các gia tộc ở Trung Á muốn liên lạc với họ cũng khá khó khăn. Hơn nữa, sau khi nhận được tin tức về đợt dịch châu chấu xâm nhập qua khu vực Trung Á, các gia tộc này đều tập trung vào việc khắc phục thiệt hại cho lãnh địa của mình, và hoàn toàn không quan tâm đến các nhà nghiên cứu ở châu Phi – bởi vì những thiệt hại ở đó không quá nghiêm trọng.

Ngoài ra, số lượng người được các gia tộc ở châu Phi cử đi để thực hiện các nghiên cứu cũng khá ít; với số lượng người ít ỏi như vậy, họ vẫn có thể tự xoay sở để đối phó với các vấn đề phát sinh, chẳng giống như ở Trung Á, nơi hàng trăm nghìn người phải đối mặt với nạn đói sau khi bị dịch châu chấu tấn công.

Chính vì vậy, trong bối cảnh thông tin trao đổi còn gặp nhiều khó khăn như hiện nay, các gia tộc lớn đều coi nhẹ tình hình ở châu Phi; các nhà nghiên cứu địa phương cũng hiểu điều này, nên họ đã phải chịu đựng hậu quả của đợt dịch châu chấu này từ sớm.

Hầu hết các cánh đồng thí nghiệm ngoài trời đều bị những con châu chấu này phá hủy hoàn toàn. Nhờ sự biến đổi của khí tinh thiên, kích thước và sức chiến đấu của chúng càng tăng lên, khả năng chịu đựng độc tính cũng được nâng cao; những loại thực vật chứa “hơi thở của thần ác” cũng không thể ngăn cản chúng, tất cả đều bị tiêu diệt sạch sẽ.

“Chết đi!” Những sóng âm đặc biệt mang theo năng lượng cao được phóng lên bầu trời; Vương Lãng tức giận kích hoạt hệ thống phòng thủ của phòng thí nghiệm ba vua thuộc gia tộc mình. Các tinh thể năng lượng mà ông ta mua từ Quách Chiếu được sử dụng với công suất tối đa để chuyển hóa khí tinh thiên thành những sóng âm và sóng xung kích đặc biệt, sau đó phóng ra mọi hướng.

Khi những con châu chấu này bị đánh trúng, chúng rơi xuống như mưa, nhưng điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả; những khoảng trống do chúng bị tiêu diệt ngay lập tức lại được lấp đầy bởi những con châu chấu khác. Những con châu chấu bị giết chết thậm chí chưa kịp rơi xuống đất đã bị những con khác tiếp tục ăn thịt; chỉ trong vài phút, chúng đã bị một đàn châu chấu khác ăn sạch. Cảnh tượng này khiến Vương Lãng cảm thấy rùng mình.

Điều khiến ông ta sợ hãi không phải là hành vi ăn thịt lẫn nhau của chúng, mà là tốc độ ăn uống quá nhanh của chúng. Dù Vương Lãng cũng đã từng chứng kiến nhiều đợt dịch ch

“Chết!” Vương Lãng tức giận, một lần nữa kích hoạt phép thuật ăn mòn; lượng lớn tinh khí thiên địa được chuyển hóa thành sóng xung kích và được phóng ra, tiêu diệt hàng chục mét vuông ruồi lang xung quanh. Nhưng chỉ trong vài giây, nguồn năng lượng này lại được tái bổ sung. Một chiêu thức có quy mô lớn như vậy có thể giết chết vài vạn con ruồi lang, nhưng so với số lượng hàng tỷ con hiện tại thì đó chẳng là gì cả. Hơn nữa, việc sử dụng chiêu thức này cũng khiến Vương Lãng phải tiêu hao rất nhiều năng lượng; mỗi lần sử dụng đều làm cạn kiệt nguồn dự trữ năng lượng của Phòng thí nghiệm Tam Vương.

“Các con ruồi lang này có vẻ quá to lớn…” Viên Hân trong phòng thí nghiệm của gia tộc Viên Gia, anh ta đã sử dụng đủ loại độc dược để giết chết một số lượng lớn ruồi lang, nhưng những con chết đi không lâu sau đó lại bị những con mới đến ăn thịt. Độc tính từ những con chết này lại tiếp tục giết chết những con mới đến, và cứ thế tiếp diễn… Cuối cùng, Viên Hân đã từ bỏ mọi nỗ lực.

Không còn cách nào khác… Số lượng ruồi lang quá lớn, đến mức Viên Hân đã không còn sức để chiến đấu nữa.

Làn sóng ruồi lang thứ hai không chỉ có kích thước lớn hơn mà sức chiến đấu cũng mạnh mẽ hơn nhiều so với lần đầu tiên; tốc độ tiêu thụ xác chết của các con ruồi lang khác cũng nhanh hơn rất nhiều. Không còn cách nào khác… Đế quốc La Mã đã hy sinh hàng chục vị thần Mặt Trời, khiến cho khu vực Đông Phi không hề có một giọt mưa nào kể từ khi tin tức về đợt dịch hạch được gửi đến. Kết quả là, khi những con ấu trùng ruồi lang bắt đầu bò ra khỏi lòng đất, chúng gần như không còn thức ăn nào cả.

Vì vậy, từ đầu, những con ruồi lang này đã bắt đầu tấn công lẫn nhau; chúng gần như giống như những binh lính tinh nhuệ được rèn luyện trong đấu trường, sức chiến đấu của chúng thực sự đáng kinh ngạc. Tất nhiên, số lượng của chúng cũng đã giảm từ khoảng một nghìn tỷ xuống còn vài trăm tỷ, khiến quy mô của đợt dịch hạch giảm đáng kể.

Tuy nhiên, việc có vài trăm tỷ con ruồi lang vẫn là điều gì đó phi thường; ít nhất thì ở miền Trung Nguyên, điều này là rất hiếm gặp. Còn việc có những con ruồi lang “giỏi chiến đấu” với số lượng vài trăm tỷ thì thậm chí các gia tộc lớn ở miền Trung Nguyên cũng chưa từng nghĩ đến điều đó.

Những con ruồi lang có kích thước bằng bàn tay Viên Hân đã bắt được rất nhiều; anh ta đã từ bỏ ý định đối đầu trực tiếp với chúng, coi mọi thứ

“Thứ chết tiệt này rốt cuộc là cái gì vậy?” Viên Hân đã lấy ra một khối tinh thể lớn hơn hạt gạo hai vòng từ cơ thể của một con châu chấu khổng lồ. Nhìn thứ này, Viên Hân bắt đầu suy ngẫm sâu sắc: Làm sao ba vị vua kia lại có thể tạo ra thứ này được?

“Nhanh lên, kiểm tra ngay thứ này đi! Đồng thời giải phẫu những con châu chấu khác xem liệu chúng có mang thứ này hay không.” Viên Hân vội vàng thông báo cho các đồng nghiệp trong phòng thí nghiệm ngầm. Ngay lập tức, các thiết bị kiểm tra được đưa ra và quá trình thử nghiệm chuyên biệt bắt đầu.

Không lâu sau, một bản báo cáo chi tiết đã được hoàn thành. Khối tinh thể lớn hơn hạt gạo hai vòng đó chính là dịch chất thiên địa có độ tinh khiết cao, thậm chí đã qua quá trình tinh lọc, và rõ ràng nó sở hữu những thuộc tính đặc biệt.

“Vương gia Vương Thị của Đại Đế Quốc thực sự đã tạo ra thứ này à? Chuyện này không phải đùa đâu…” Viên Hân nhẹ nhàng cầm khối tinh thể phát sáng le lói bằng nhíp và suy ngẫm sâu sắc.

Trong thế giới này, những người tu luyện cũng như các loài thú dã man biến thành quái vật đều không sở hữu những “lõi năng lượng” kỳ lạ như nội đan, nguyên yêu hay hạt ma. Ngay cả cái gọi là “Kim Đan Bất Diệt” cũng chỉ đơn giản là việc đạt đến trạng thái vĩnh cửu theo đạo lý, chứ không phải thực sự tồn tại một thứ vật chất kỳ lạ có tên Kim Đan. Đó cũng là lý do tại sao những tảng đá thần linh lại tan vỡ – bởi vì thực chất, chúng chỉ là những tinh thể hình thành từ sức sống còn sót lại của những người sở hữu Kim Đan Bất Diệt sau khi họ qua đời mà thôi.

Vì vậy, cả ba đại đế quốc lẫn các loài quái vật sống ngoài rừng đều không có những “lõi năng lượng” như vậy. Chỉ có những kẻ đặc biệt như Triệu Vân mới tạo ra những thứ như thế này… Nói thật, thứ này không hẳn là công cụ để tăng cường sức mạnh, mà giống như một điểm yếu chết người hơn. Việc sở hữu một “lõi năng lượng” bên trong cơ thể thực chất cũng chẳng khác gì việc có thêm một điểm yếu… Hơn nữa, nếu cái “lõi năng lượng” đó có thể được sử dụng làm vật liệu cao cấp, thì thực ra nó giống như một cơ quan được những người có quyền lực tạo ra nhằm mục đích thuận tiện trong việc thu hoạch hơn là một “lõi năng lượng” tự nhiên. Giống như gan ngỗng hay trứng cá, những người đó đã nghiên cứu ra các phương pháp để làm cho những thứ tự nhiên này phát triển nhanh chóng, nhằm đạt được lợi ích lớn nhất và thuận tiện hơn trong việc thu hoạ

Nói chung, ý tưởng cũng chỉ là như vậy thôi. Các sinh vật bình thường sẽ không cố tình tạo ra cho mình những điểm yếu chết người, cũng không kết hợp toàn bộ năng lượng của mình lại để tạo thành một trung tâm năng lượng có hình thức rõ ràng—điều đó chẳng phải chỉ để người khác có thể chiếm đoạt sao?

Vì vậy, từ đầu tiên, thế giới này đã không tồn tại những thứ kỳ lạ như vậy. Nhưng những tinh thể hiện đang xuất hiện trước mặt Viên Hân, thì hoàn toàn phù hợp với định nghĩa về trung tâm năng lượng mà người ta vẫn hay nói đến.

Là người đã mua những tinh thể tinh khí thiên địa đắt tiền đó từ Quách Chiếu, Viên Hân rất hiểu rõ mức độ mong muốn của các đại thế gia đối với những thứ năng lượng có hình thức rõ ràng như vậy.

Tại sao gia tộc An Bình Quách lại có thể phát triển được? Ngoài sức mạnh chiến đấu ra, còn có chính việc kinh doanh độc quyền này—Quách Chiếu có thể tạo ra những tinh thể tinh khí thiên địa có hình thức rõ ràng nhờ vào tài năng tinh thần đặc biệt của mình. Và những thứ này… ngoại trừ ba đại đế quốc, chỉ có Quách Chiếu mới có thể làm được.

Những tinh thể tinh khí thiên địa có hình thức rõ ràng này thực sự rất hữu ích trong nhiều tình huống. Các đại thế gia thực sự rất yêu thích chúng—vì chúng có thể được sử dụng như những thiết bị phát năng lượng, chứa đựng nhiều năng lượng, và có tính ứng dụng cao. Tuy nhiên, họ cũng rất ghét chúng… vì gia đình họ không thể tự sản xuất chúng, và giá của chúng quá đắt.

Sau khi mua ba tinh thể tinh khí thiên địa, gia đình Lão Vương đã bắt đầu con đường tự sản xuất. Không còn cách nào khác… vì giá của chúng quá đắt, đắt đến mức khiến gia đình Lão Vương cũng phải đau lòng. Ngày nay, nếu bạn muốn mua những thứ như vậy từ người khác, thì không chỉ họ có thể “bóc lột” bạn, mà việc họ sẵn lòng bán cho bạn cũng đã là một sự tôn trọng lớn rồi. Nếu họ coi thường bạn một chút nào, thì bạn thậm chí không có cơ hội được nhìn thấy những thứ đó.

Nhưng đối với Vương Thị mà nói, giá của chúng vẫn quá đắt… đắt đến mức khiến họ đau lòng. Vì vậy, sau khi mua chúng về, họ đã bắt đầu con đường nghiên cứu và phát triển riêng. Thực tế, tất cả các gia tộc khác cũng đều làm như vậy… nhưng cho đến nay, vẫn chưa có sản phẩm thay thế nào xuất hiện, điều này đã đủ để chứng minh tất cả mọi thứ—tài năng tinh thần của Quách Chiếu khi tập trung vào lĩnh vực biến năng lượng thành hình thức rõ ràng thì thực sự không ai có thể sánh kịp.

Th

Dự án này được Vương Lãng đề xuất với mục tiêu tạo ra một “hạt nhân năng lượng sinh học” cho động vật, sau đó thông qua việc động vật tích trữ năng lượng liên tục, hạt nhân năng lượng đó sẽ dần dần trở thành thực thể rõ ràng và kết tinh lại. Khi đạt đến mức độ nhất định, con người có thể thu hoạch chúng một cách dễ dàng.

Theo lý thuyết của Vương Lãng, chỉ cần khiến động vật có ý thức hấp thụ tinh khí từ thiên nhiên và lưu trữ chúng ở một vị trí nhất định để tạo thành “hạt nhân năng lượng”, sau đó thông qua quá trình vận hành đặc biệt để nén chúng lại, thì có thể tạo ra những thứ như “nội đan” hay “ma hạt nhân” – những thứ xuất hiện trong các câu chuyện huyền ảo. Dù chúng được gọi là gì đi nữa, điều quan trọng là chúng phải là những thứ có năng lượng cao và đã kết tinh.

Tuy nhiên, Gia Nhất không hề có bất kỳ tiến triển nào, bị mắc kẹt ở giai đoạn xác định cách thức hình thành “hạt nhân năng lượng”. Viên Hân ban đầu nghĩ rằng dự án này sẽ bị bỏ qua, nhưng không ngờ lần này họ lại tìm thấy loại thứ này trong đợt dịch châu chấu. Gia đình Vương, liệu họ có thành công không?

Thực tế, không chỉ Viên Hân mà cả Vương Lãng cũng rất ngạc nhiên, đặc biệt là khi anh ta giết hai con châu chấu cấp độ “phá giới” và lấy ra hai khối tinh thể màu đỏ lửa có kích thước bằng móng tay từ cơ thể chúng. Vương Lãng thực sự bất ngờ; ông chỉ đề xuất ý tưởng này mà thôi, nhưng gia đình Vương của họ hoàn toàn chưa thể thực hiện được. Năng lực kỹ thuật cần thiết để làm điều này quá cao, và gia đình họ chỉ có lý thuyết mà thôi.

Mặc dù sau đó họ đã thử nghiệm trên các sinh vật sống và thực sự tạo ra được những thứ tương tự, nhưng những thứ đó được tạo ra một cách ép buộc, vừa tốn kém vừa không có khả năng di truyền tự nhiên.

Gia đình Vương mong muốn là sau khi phát triển được công nghệ kết tinh hạt nhân năng lượng sinh học, họ có thể thả chúng ra môi trường tự nhiên, khiến các loài động vật ở châu Phi tự nhiên có được những thứ này, và sau đó chỉ cần thu hoạch chúng mà thôi, thay vì phải tự mình lắp đặt chúng vào từng con thú hoang dã. Như vậy, châu Phi sẽ trở thành một “đồng ruộng” thuộc về họ, nơi các loại tinh thể năng lượng cao có thể được thu hoạch liên tục, và họ sẽ không còn phải phụ thuộc vào gia tộc An Bình Quách nữa.

Tuy nhiên, gia đình Vương hoàn toàn chưa thể thực hiện được điều này. Nhưng bây giờ, Vương Lãng đã tìm thấy những khối tinh thể năng lượng cao trong xác châu chấu, v