Viên Đàm Lúc này đã kiểm soát được cảm xúc của mình; ít nhất thì Hoàng Phủ Tung cũng không thể nhận ra bất kỳ thay đổi nào trên khuôn mặt Viên Đàm. So với tình trạng quá bình tĩnh trước đây, giờ đây Viên Đàm gần như hoàn toàn bình thường, không hề khác biệt gì so với người bình thường.

“Chúng ta ở đây cũng đang thảo luận xem ai sẽ được đi đến Hội đồng Các bậc hiền triết để đảm nhận trách nhiệm này.” Viên Đàm nhìn những tướng lĩnh và quan lại dưới quyền mình một cách bình tĩnh, để xác định xem tâm trạng của họ như thế nào.

Nói chung, những tướng lĩnh và quan lại từ Trung Nguyên theo Viên Đàm ra đi đều cảm thấy bị áp bức và nhục nhã; trong khi những người được thu nhập vào phe Đông Âu thì không hề có cảm giác nhục nhã như vậy. Thậm chí ngay cả người như Valeri – một thành viên lâu năm của gia tộc Viên Gia – cũng tỏ ra rất vui mừng khi biết La Mã quyết định phong Viên Đàm làm công tước của vùng biên giới phía đông bắc.

Nếu không phải hầu hết mọi người trong lều lớn đều tỏ ra tức giận, chưa biết Valeri sẽ nói những gì nữa đây…

Trong thời đại này, La Mã thực sự là ngọn hải đăng của châu Âu; ngay cả người Slav cũng không hề không muốn trở thành công dân của La Mã. Chỉ là trước đây, La Mã đưa ra những điều khoản quá kém, khiến hai bên không thể đồng thuận được. Về bản chất, những người như Valeri vẫn rất ngưỡng mộ La Mã.

“Tôi… Tôi sẽ đến Hội đồng Các bậc hiền triết của La Mã để đảm nhận trách nhiệm này.” Syphrian nhanh chóng đề xuất. Mặc dù anh cũng nhận thấy bầu không khí không ổn, nhưng vì sinh ra và lớn lên trong nền văn hóa của La Mã, Syphrian không nhận ra được tầm ảnh hưởng của việc này đối với gia tộc Viên Gia, và chỉ có thể suy nghĩ theo cách riêng của mình về vấn đề này.

Từ góc độ của Xiupri안, việc này không hề tồi tệ chút nào; ít nhất thì cũng không giống như những gì Viên Đàm【Viên Đàm】 gọi là “nỗi đau lớn khi mất cha”. Ngược lại, đây thực sự là một điều rất tốt – một công tước của La Mã, vị trí cao quý nhất ngay sau hoàng đế.

Viên Đàm【Viên Đàm】 nhìn Xiupriан, người đang rất háo hức muốn tham gia, và cảm thấy có phần bối rối. Người này được gia tộc Viên Gia định danh làm thủ tướng, là một tài năng thiên bẩm, là người họ cần phải thu hút vào phe mình. Quan trọng hơn, anh ta còn rất trẻ tuổi và chắc chắn sẽ trở thành trụ cột của Viên Thị【Viên Thị】 trong tương lai. Tuy nhiên, việc Xiuprián quá nhiệt tình muốn tham gia vào Hội đồng Nguyên lão của La Mã thực sự khiến Viên Đàm【Viên Đàm】 cảm thấy khó xử.

“Anh có thể đến Hội đồng Nguyên lão của La Mã, nhưng việc này cần phải theo thứ tự luân phiên. Chúng tôi không đủ người để cử đi, số lượng người có thể tham gia Hội đồng cũng hạn chế. Hơn nữa, ngay cả khi đến đó, anh cũng cần phải gánh vác những trách nhiệm nặng nề.” Hứa Du【Hứa Du】 đã thay mặt Viên Đàm【Viên Đàm】 trả lời. Thật là không thể từ chối Xiuprián trực tiếp được; dù sao thì khả năng của anh ta cũng đã mạnh đến mức cần phải được chiều theo ý muốn.

Trong thế giới này, những người có thể đứng ngoài cuộc tranh đấu, có thể đối đầu trực tiếp với cấp trên, thậm chí còn có thể coi thường họ, thì hoặc là họ sở hữu những khả năng đặc biệt, hoặc là họ có những người hậu thuẫn mà không thể nói ra.

Xiuprián không hề thiếu hiểu biết về chính trị, nhưng trước tình hình hiện tại, anh ta đã cho qua những rủi ro đó. Anh chỉ muốn thử xem Hội đồng Nguyên lão của La Mã là cái gì, liệu những kẻ này có đủ sức để khiến anh phải lo lắng hay không. Trước đây anh không có cơ hội, nhưng bây giờ cơ hội đã đến. Nếu không thử xem, Xiuprián cảm thấy mình sẽ không bao giờ vượt qua được rào cản này. Là một người châu Âu, nếu không tận dụng cơ hội này để gây rối cho La Mã Nhân【Người La Mã】, thì còn gọi mình là người châu Âu nữa sao? Sống không thể hưởng thụ những điều tốt đẹp, chết cũng phải chết một cách không đáng đáng… Hiểu chưa?

“Không có vấn đề gì cả, chỉ cần nói rõ xem tôi sẽ làm gì tại La Mã thôi, tôi tin chắc mình sẽ hoàn thành công việc đó một cách xuất sắc.” Xi Puryan liếc nhìn Hứa Du và nói một cách tự tin. Dù Hứa Du lớn tuổi hơn anh ta gấp đôi, nhưng ngoài kinh nghiệm thì cũng chẳng có điểm gì đặc biệt cả… Những người mạnh mẽ nhất, có ảnh hưởng lớn đến lịch sử thế giới vào thế kỷ thứ ba, luôn tự tin như vậy mà.

Nghe vậy, Hứa Du không biết phải nói gì. Những người trẻ tuổi có tài năng quả thực rất khó đối phó, đặc biệt là những người mạnh mẽ đến mức không ai có thể sánh kịp… Thật khó để biết phải trả lời họ như thế nào.

“Thực ra, tôi nghĩ chúng ta nên xem xét về vấn đề khai phá đất đai sau này. Việc được La Mã phong làm công tước đã trở thành điều không thể tránh khỏi, và điều này sẽ ảnh hưởng đến nhiều chiến lược trong tương lai.” Viên Đàm vỗ tay và nói. Khi sự thật đã rõ ràng, không thể ngăn cản được; điều duy nhất có thể làm là giảm thiểu thiệt hại.

“Về vấn đề khai phá đất đai ấy…” Xi Puryan cúi đầu suy nghĩ. Kế hoạch đó do anh ta đề xuất, nhưng ban đầu mục đích của nó không phải là để khai phá đất đai, mà là để giải quyết những mâu thuẫn chủng tộc bên trong gia tộc Viên Gia. Sự thiếu giao tiếp khiến cho những mâu thuẫn dân tộc này ngày càng trầm trọng; nếu tiếp tục cô lập nhau, chỉ có thể kiềm chế tình hình trong thời gian ngắn thôi, và nhiều vấn đề vẫn sẽ không được giải quyết. Cách tốt nhất để giải quyết những mâu thuẫn này chính là thông qua giao tiếp – chỉ có sự giao lưu và hiểu biết đầy đủ mới có thể biến những người thuộc các chủng tộc khác nhau thành anh em đồng hành với nhau. Nói cách khác, việc khai phá đất đai chỉ là một công việc mà Xi Puryan tìm ra để thúc đẩy sự giao tiếp giữa hai bên; công việc này tạo ra một vòng luẩn quẩn tích cực và đồng thời giúp gia tộc Viên Gia thực hiện được ước mơ đồng hóa Đông Âu. Có thể coi đó là một giải pháp “vừa đánh đuổi nhiều mục tiêu cùng lúc”, nhưng từ góc độ của Xi Puryan, việc khai phá đất đai thực sự không phải là mục tiêu chính của anh ta; đối với anh ta, việc đưa mọi người dưới sự cai trị của mình sống đoàn kết lại với nhau quan trọng hơn nhiều so với việc khai phá đất đai.

“Thực ra, tôi có một thông tin mà tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng, và bây giờ tôi cảm thấy cần phải chia sẻ n

“Thông tin gì vậy?” Viên Đàm nhíu mày hỏi. Thực tế, gia tộc Viên Gia tại La Mã có một mạng lưới thông tin khá tốt, nhưng nói chung không được coi là xuất sắc lắm. Sau khi Siêu Plinius đến đây và tái tổ chức mạng lưới thông tin mà ông ta đã thiết lập trước đó tại La Mã, khả năng thu thập thông tin của gia tộc Viên Gia tại khu vực này đã được cải thiện đáng kể. Tuy nhiên, điều này cũng ảnh hưởng đến cơ quan thông tin của chính gia tộc Viên Gia; nói cách khác, Siêu Plinius cũng đã xây dựng cho mình một mạng lưới thông tin riêng.

“La Mã đang chuẩn bị triển khai dự án xây dựng kênh đào Biển Đen – Biển Caspi,” Siêu Plinius nói với giọng hơi không chắc chắn. “Tất nhiên, đây chỉ là tin đồn thôi; ngay cả cơ quan thông tin của tôi cũng không thể xác minh được nguồn gốc của thông tin này. Nhưng xét về mặt chiến lược, đây quả là một kế hoạch rất hợp lý.”

Thực ra, thông tin này chỉ là tin đồn thôi. Bởi vì kể từ khi Hoàng đế Severus ban hành lệnh, La Mã vẫn đang phải đối mặt với vô số vấn đề: sau khi cuối cùng kiểm soát được tình hình nội bộ, lại xảy ra đại dịch châu chấu ở Đông Phi… __TERM008__【La Mã】 hoàn toàn không có thời gian và nguồn lực để thực hiện kế hoạch này. Tuy nhiên, dựa vào kinh nghiệm và phán đoán của mình, Siêu Pliniu tin rằng thông tin này có khả năng là sự thật.

“Gì cơ?” Hứa Du ngạc nhiên. Còn Hoàng Phủ Tung – người đã từng đi qua khu vực Âu Á – cũng bỗng nhiên nhận ra ý nghĩa to lớn của việc xây dựng kênh đào Biển Đen – Biển Caspi đối với toàn bộ đế chế Hán. Nếu dự án này được thực hiện vào thời điểm này, thì tác động của nó sẽ ở cấp độ chiến lược.

Còn với Viên Đàm, nếu không am hiểu về địa lý, có lẽ anh ta sẽ cần thời gian để suy nghĩ mới hiểu được ý nghĩa của thông tin này. May mắn thay, Viên Đàm đã ghi nhớ rõ bản đồ địa hình của toàn bộ khu vực __TERM016__【Đông Âu】, Trung Á, cũng như phía đông của __TERM008__【La Mã】 trong đầu mình, nên anh ta nhanh chóng liên kết được thông tin này với kế hoạch xây dựng kênh đào Biển Đen – Biển Caspi.

“Chúng tôi hoàn toàn không nhận được thông tin này.” Hứa Du【Hứa Du】 ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi, anh nhìn về phía Xiprian cũng trở nên bất ngờ; nếu thông tin này là sự thật, gia tộc Viên Gia của họ chắc chắn sẽ rơi vào tình thế rất bất lợi, và các gia tộc lớn của triều đại Hán tại Trung Á cũng sẽ phải đối mặt với áp lực lớn.

“Ừm, đây là thông tin mật mà các mạng lưới tình báo của tôi thu thập được, nhưng nguồn tin vẫn chưa được xác minh rõ ràng.” Xiprian lắc đầu nói, “Nhưng từ góc độ của tôi, tôi nghĩ rằng La Mã Nhân có thể chưa nhận ra tầm quan trọng của điều này, nhưng nếu họ nhận ra, chắc chắn họ sẽ tiến hành ngay.”

Thông tin này thực sự có thể thay đổi hoàn toàn chiến lược. Nếu kênh đào Biển Đen – Biển Caspi được xây dựng xong, La Mã sẽ có thể áp đảo Trung Á về mặt chiến lược, và nhờ vào sông Volga, mọi thông tin bí mật của Đông Âu【Đông Âu】 đều sẽ bị phơi bày. Dù hiện tại La Mã chưa biết rằng sông Volga chảy qua toàn bộ khu vực Đông Âu【Đông Âu】, nhưng xét về mặt chiến lược quốc gia, việc xây dựng kênh đào Biển Đen – Biển Caspi vẫn mang lại nhiều lợi ích mà không hề có bất kỳ tổn hại nào.

“Vì vậy, những việc như phát triển nông nghiệp… tôi nghĩ rằng việc chúng bị phơi bày hay không cũng không quá quan trọng; quan trọng nhất là chúng ta phải mạnh mẽ về mặt nội lực.” Xiprian nói với mọi người có mặt tại đó.

“Không có cách nào để ngăn cản La Mã xây dựng kênh đào này sao?” Hoàng Phủ Tung thăm dò. Việc La Mã xây dựng kênh đào này sẽ gây ra áp lực lớn cho Trung Á; nếu sử dụng đường thủy vận tải, cả vấn đề hậu cần lẫn việc di chuyển quân đội đều sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều so với hiện tại.

“Chúng ta không thể ngăn cản được.” Xiprian nói một cách bình thản.

“Việc xây dựng kênh đào này sẽ mất bao nhiêu năm?” Hoàng Phủ Tung thở dài hỏi.

“Theo khả năng kỹ thuật của La Mã và nếu họ sẵn lòng đầu tư nhân lực, thì không mất quá nhiều thời gian. Nhưng năm nay thì e là không thể thực hiện được rồi; với tình hình hạn hán nghiêm trọng hiện nay, La Mã chắc chắn không thể tiếp tục thực hiện dự án này được. Thực ra, trong thời gian nội loạn của La Mã trước đây, theo quan điểm của tôi, họ đã có ý định tích cực trong việc bắt giữ tù binh rồi đ

“Xiprian nói với vẻ mặt nghiêm trọng.”

Những người có mặt tại đó như Viên Đàm, Hứa Du… đều nhìn nhau không biết phải nói gì. La Mã thật sự hung ác đến thế sao? Trong triều đình Hán, thực sự rất ít người dám làm những việc như vậy.

“Việc xây dựng kênh đào cần rất nhiều lao động, và nếu tiến hành tuyển mộ, sẽ gặp phải rất nhiều vấn đề. Ngược lại, việc sử dụng tù binh – dù họ bị bắt lấy bằng cách nào đi nữa – thì cũng sẽ không gây ra những vấn đề nội bộ,” Xiprian giải thích một cách bình thản. Những hệ thống ở châu Âu và những cách làm của triều đình Hán hoàn toàn khác nhau; ít nhất thì cách làm của châu Âu quả thực là điên rồ, theo nhận định của Viên Đàm.

“Tuy nhiên, do đợt dịch châu chấu này, những tù binh này khó có thể tiếp tục được sử dụng để xây dựng kênh đào nữa, và việc xử lý họ sau này cũng sẽ gặp phải nhiều vấn đề,” Xiprian suy đoán. “Năm nay, tình hình của La Mã đã khiến cho việc đầu tư nhiều lương thực vào công tác cơ sở hạ tầng trở thành điều bất khả thi; vì vậy, những tù binh này rất có thể sẽ chết hàng loạt.”

Nghe có vẻ rất tàn nhẫn, nhưng đó chính là sự thật. Khi đợt dịch châu chấu xảy ra ở Đông Phi, La Mã đã không còn đủ lương thực nữa; ai còn quan tâm đến số phận của những kẻ tội đồ này chứ?

“Tôi không nghĩ rằng năm tới, La Mã sẽ còn đủ sức lực để tổ chức một nhóm người tiếp tục công việc xây dựng kênh đào,” Xiprian nói một cách chắc chắn.

Nhóm tù binh được chuẩn bị để xây dựng kênh đào năm nay đã chết và bị thương rất nhiều vì đói khát; nếu năm sau họ hồi phục được, thì dù muốn tổ chức người lao động, cũng không còn đủ tù binh nữa. Còn nếu tuyển mộ những người man rợ, thì trong những tình huống như thế này, họ cũng sẽ không thực sự cố gắng hết sức đâu.

“Điều này thực sự là tin tốt đối với chúng ta,” Viên Đàm nói với vẻ mặt buồn bã nhưng cũng mang chút niềm hy vọng. Ít nhất thì đây cũng không phải là kết quả tồi tệ nhất.

“Không, ý tôi là, các bạn nên từ bỏ ý định phát triển một cách kín đáo đó. Khi Viên Thị vẫn còn yếu, thì có thể tiếp tục phát triển một cách kín đáo, có thể tỏ ra yếu đuối trước mắt La Mã… Nhưng khi sức mạnh của chúng ta đạt đến một mức nhất đị

“Xiprian nhìn vào Viên Đàm và nói: ‘Với tham vọng của ngài, không thể để mình dừng lại vào lúc này được. Vì vậy, tôi nghĩ rằng đã đến lúc ngài cần điều chỉnh tư duy của mình.’”

Việc phát triển một cách kín đáo là điều bất khả thi. Khi bạn còn yếu, người khác không chú ý đến bạn, việc phát triển lén lút vẫn có thể thực hiện được. Nhưng khi bạn đã phát triển đến một mức nhất định, bạn sẽ không thể tiếp tục làm như vậy nữa, đặc biệt là đối với người như Viên Đàm – người luôn đặt mục tiêu là La Mã. Nếu cố gắng che giấu bản thân, họ chỉ sẽ trở nên càng bị động hơn mà thôi.

“Nếu La Mã biết được điều này, liệu họ có từ bỏ kế hoạch của mình không?” Xiprian hỏi Viên Đàm.

“Việc khai phá đất đai có thể giải quyết các mâu thuẫn xã hội bên trong Viên Thị, tái thiết các tổ chức ổn định ở tầng lớp trung và thấp, đồng thời củng cố nền tảng, tăng cường sản xuất xã hội của Viên Thị. Làm sao có thể dừng lại chỉ vì sợ La Mã phát hiện ra?” Xiprian nói với giọng châm biếm.

Làm sao có thể được! Là một bậc thầy trong lĩnh vực vận hành tổ chức, Xiprian chưa bao giờ tin rằng bất kỳ tổ chức nào khác có ý tốt đối với mình. Anh ta luôn theo đuổi nguyên tắc: nếu có thể sáp nhập một tổ chức khác, thì nhất định phải làm vậy; những điều mà các tổ chức khác cấm, nhưng lại có lợi cho mình, thì nhất định phải thực hiện!

La Mã… Đế chế ấy à? Cứ nhìn những người xung quanh này, họ luôn nói rằng một ngày nào đó sẽ đánh bại La Mã… Nhưng thực tế, khi làm việc, họ đều rất e ngại La Mã. Chỉ là một quốc gia nhỏ mà thôi… La Mã đã phát triển lên từ đó; có gì đáng sợ chứ?

Viên Đàm nhìn Xiprian và thở dài. Trong Xiprian, anh ta thấy lại được sự quyết liệt mà bản thân mình đã mất đi. Kể từ khi cha anh hy sinh trên chiến trường, Viên Đàm luôn sống trong lo lắng, phải cẩn thận trong mọi quyết định, phải ứng phó với mọi tình huống một cách tốt nhất có thể.

Nhưng trên đời này, làm sao có thể tìm ra một giải pháp hoàn hảo được? Chỉ có những lần thỏa hiệp này và lần đánh đổi kia mà thôi. Đến bây giờ, Viên Đàm có thể duy trì được tình hình ổn định của gia tộc Viên Gia, chỉ vì Viên Đàm biết kiên nhẫn và tự chế. Nói về năng khiếu bẩm sinh, không thiếu người giỏi hơn anh ta, nhưng có ai có thể kiên trì đến tận bây giờ như Viên Đàm không, e rằng cũng khá ít.

“Tôi không biết các bạn nghĩ gì về La Mã, nhưng đối với tôi, La Mã chính là một quốc gia. Từ lâu tôi đã có một ý tưởng: tôi muốn thành lập một tổ chức để đặt La Mã dưới chân mình. Có thể thế hệ tôi không thể làm được điều đó, nhưng nếu tổ chức do tôi thành lập tiếp tục phát triển, thì sớm muộn gì cũng sẽ đến ngày mà chiếc vương miện của Hoàng đế La Mã cần phải được tôi công nhận mới có thể được truyền lại.” Xiiprian nói một cách tự tin.

Ngồi bên cạnh Xiiprian, Tư Mã Ý lúc này mới thực sự cảm nhận được ý nghĩa của việc là “đứa con được trời ban”, của việc “thống trị mọi thứ”. Có lẽ người này không bằng cháu trai của mình, nhưng anh ta thực sự rất mạnh mẽ và mang một sức hút đặc biệt.

Vào thế kỷ thứ ba này, nếu chỉ nói về năng lực, thì chỉ có hai người thực sự có thể áp đảo hoàn toàn người khác. Nếu tính cả Trần Hy – người đã vượt qua mọi khó khăn để thành công – thì thực sự chỉ có ba người mà thôi. Những người khác, dù là Giả Hủ, Lý Ưu hay Tuân Úc, Chu Du… thậm chí cả Quách Gia hay Phá Chính, đều không thể áp đảo hoàn toàn Tư Mã Ý; không ai có thể khiến Tư Mã Ý mất hứng thú trong cuộc đấu tranh này cả.

Tuy nhiên, điều đáng tiếc cho Tư Mã Ý là những tài năng mà anh ta sở hữu đã được Hồ Chiêu khơi dậy, khiến anh ta trở thành người không ai có thể sánh kịp trên thế giới này. Nhưng khi bắt đầu sự nghiệp, anh ta lại gặp phải Gia Cát Lượng, và trong các trận chiến sau đó là Trần Tử Xuyên. Khi đến Đông Âu, anh ta lại gặp phải Xiuprian – ba người duy nhất trên thế giới này có thể đánh bại hoàn toàn Tư Mã Ý và khiến anh ta phải chấp nhận thất bại.

“Đừng coi thường tôi! Bạn cũng giống như công tước Zhong Quốc vậy – dù có cố gắng hết sức, có năng lực mạnh mẽ và quyết đoán nhanh chóng, nhưng tại sao lại thiếu đi sự quyết tâm và lòng dũng cảm để tiến lên? Chỉ là vì La Mã mà thôi… Thua trận chỉ là tạm thời mà thôi, có gì to tát đâu? Sao các bạn lại tỏ ra như những kẻ đã thất bại vậy?” Xiuprian nói một cách không hài lòng.

Vương miện của La Mã, với tư cách là vật cao quý nhất trên thế giới này, cuối cùng cũng phải dựa vào sự công nhận của Xiuprian mới có thể được đội lên đầu. Dù lúc đó, Xiuprian đã trở thành người kế vị của mình, nhưng cơ cấu vận hành cơ bản của Công giáo La Mã và Chính thống giáo vẫn không hề thay đổi sau cái chết của ông, thậm chí cơ cấu của Chính thống giáo còn hoàn toàn không thay đổi gì cả.

Xét ở một khía cạnh nào đó, Xiuprian thực sự đã giữ lời hứa của mình; đối với ông, Đế chế La Mã cũng chỉ là một thứ tầm thường mà thôi.

Dù ông đã hy sinh mạng sống cho La Mã, nhưng những gì ông để lại vẫn đã phá hủy và làm tan nát đế chế này. Khi vương miện, biểu tượng của vinh quang tối thượng của đế chế, lại cần phải do người khác đội lên đầu, thì vinh quang của đế chế ấy thật sự rất đáng buồn cười.

“Việc lợi dụng mọi thủ đoạn để giải quyết vấn đề không thể giúp ích được gì cả. Đến mức này, ngoài việc đối đầu trực tiếp ra, không còn lựa chọn nào khác nữa. La Mã đã cho chúng ta mười năm… Tại sao các bạn không suy nghĩ xem làm thế nào để sử dụng khoảng thời gian đó để phát triển và tích lũy đủ sức mạnh? Sao lại trở nên yếu đuối đến thế này? Các bạn đúng là những kẻ vô dụng à?”

“Xiprian đã tự nhiên phát huy hết khả năng nói những lời cay nghiệt đặc trưng của mình… Thật không có cách nào khác, đứa bé này thực sự chưa từng trải qua việc bị đánh đập, nên khi nói chuyện, những lời nói ra thường rất gây tổn thương người khác.”

Nhưng đó quả thực là sự thật… Chỉ có sự thật mới là công cụ hiệu quả nhất để giải quyết vấn đề.

“Còn điều bạn thấy thì vẫn chưa rõ ràng lắm…” Viên Đàm nhìn Xiprian, ánh mắt ông ta toát lên sự ngưỡng mộ rõ rệt. Dù đã biết từ lâu rằng Xiprian là một người xuất chúng, nhưng việc cậu ta có thể tự tin đối mặt với La Mã như vậy thực sự khiến Viên Đàm phải suy ngẫm… Nghĩ lại về bản thân mình, ông ta thấy mình thiếu đi sự kiên định và quyết tâm ấy.

“Tôi đã nghiên cứu về những gọi là ‘tài năng tinh thần’ và ‘tài năng của một vị vua’ trong triều đại Hán… Về điều đầu tiên thì không cần phải bàn nữa, còn về điều thứ hai… Ngài, Quốc Công Trung Quốc, liệu ngài có bao giờ tự hỏi tại sao mình lại không sở hữu nó không? Xét về mặt một vị vua, ngài ít nhất cũng đủ xuất sắc rồi… Tại sao lại không có ‘tài năng của một vị vua’?” Xiprian hỏi.

“Tại sao ư?” Viên Đàm thực ra đã biết câu trả lời, nhưng ông vẫn muốn được xác nhận một lần nữa.

“Một vị vua cần phải có ý chí dám đưa binh sĩ của mình vào vùng nguy hiểm mà không hề hối tiếc… Chứ không phải chỉ biết cân nhắc lợi ích… Ít nhất cũng phải có sự quyết tâm để chống lại mọi thử thách, ngay cả khi cả thế giới đều quay lưng lại với mình.” Xiprian nói.