Mặc dù về mặt lý thuyết, tất cả đều thuộc cùng một cấp bậc chức vụ, giữ vai trò tương đương nhau, nhưng bất kỳ người có con mắt sáng suốt nào cũng có thể nhận ra sự khác biệt. Ngay cả Lý Điều, người luôn không quan tâm đến những điều này, sau khi được Triệu Vân chỉ ra điểm này, cũng nhận ra rằng con người luôn mong muốn có được những điều tốt đẹp hơn.

“Vì vậy, không có lối thoát phải không?” Lý Điều ngồi gục trên chiếc ghế bành, cảm thấy tuyệt vọng. Những gì anh đã trải qua trong suốt nhiều năm qua, ngay cả trong thời đại của Hoàng Cân, anh luôn làm những việc đúng đắn và nhận được phản hồi tích cực; nhưng bây giờ, anh lại không thể làm những việc đúng đắn nữa.

“Họ không đến mức sử dụng bạo lực, nhưng nếu trong chiến tranh họ hành động chậm lại một chút, nếu đồng minh gặp nguy hiểm mà họ vẫn im lặng không can thiệp, thì nhiều vấn đề có thể được giải quyết.” Triệu Vân nhìn vào khoảng không, như thể đã thấy trước những gì có thể xảy ra trong tương lai.

Trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, không cần phải giết hại đồng đội, chỉ cần làm cho công lao của họ giảm bớt đi, để mình có thể giành được vị trí tốt hơn là được. Tất nhiên, nếu đồng đội chết đi, thì đó chỉ có thể coi là số phận đã định.

Lý Điều thực sự đã hoàn toàn hiểu rõ tình hình thực tế của Hằng Giang hiện nay – đó chính là vấn đề về sự phân bổ, và không ai có thể giải quyết được vấn đề này. Vì vậy, những người đó đang chuẩn bị sử dụng bạo lực để giải quyết vấn đề mà không ai có thể giải quyết được.

Nguyên nhân thì rất đơn giản: tôi muốn có được vị trí tốt đẹp hơn, và tôi cũng biết rõ những người có thể cạnh tranh với tôi cho vị trí đó là ai… Vậy thì mâu thuẫn tự nhiên sẽ xuất hiện.

Dù trước đây họ từng là anh em ruột thịt, nhưng một khi con người bắt đầu thử nghiệm lòng tin lẫn nhau, thì mối quan hệ đó chắc chắn sẽ bị suy yếu. Lý do tại sao ba người bạn ấy trong cuộc đời này không xảy ra xung đột, chính là bởi vì họ chưa bao giờ bắt đầu thử nghiệm lòng tin lẫn nhau, và mối quan hệ của họ vẫn tiếp tục duy trì.

Nhưng tình hình ở Hằng Giang thì khác… Trước sự giàu sang và quyền lực khổng lồ đó, liệu có thể đảm bảo rằng tất cả mọi người đều không thử nghiệm lòng tin lẫn nhau không? Không thể đảm bảo được.

Khi mọi người vẫn chưa bắt đầu thử nghiệm, mọi chuyện vẫn có thể tiếp tục diễn ra một c

Liệu họ vẫn sẽ liều mạng đến cứu tôi khi tôi gặp nguy hiểm chăng?

Đây là một vòng luẩn quẩn không có lối thoát. Khi ý tưởng này xuất hiện trong đầu người đầu tiên, chỉ cần tôi chậm lại một bước thôi, những lợi ích mà tôi nhận được sau đó rất có thể sẽ tăng lên, và như vậy, những người khác cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Đúng vậy, mệnh lệnh yêu cầu tôi phải nhanh chóng tiến hành việc cứu hộ, và tôi cũng đã làm như vậy. Nhưng vì một số trục trặc trên đường đi, tôi đã chậm lại một chút, và kết quả là đối phương đã hy sinh hoặc chịu tổn thất nặng nề… Điều đó có liên quan gì đến tôi chứ? Bạn hãy nói xem liệu tôi có thực sự cứu hộ nhanh chóng hay không!

Trước đây, tốc độ hành quân của tôi là 30 km/giờ; lần này tại sao lại chỉ là 20 km/giờ? Bởi vì tình hình tại tiền tuyến rất hỗn loạn. Tôi cần phải cảnh giác trước những kẻ địch có thể xâm nhập, những cuộc phục kích tiềm ẩn, cũng như khả năng đối phương sẽ tiến hành chiến thuật “vây điểm để đánh vào điểm yếu”. Những lý do này có đủ không? Nếu chưa đủ, tôi sẽ tìm thêm cho bạn… Hãy nói xem liệu tôi có cứu hộ được hay không!

Bạn không thể mong đợi rằng mỗi lần cứu hộ tôi đều có thể đến đúng giờ được. Lần trước, Thống soái Quan còn dẫn đầu đại quân đi cứu Chu Du mà vẫn không thể cứu thành công… Nếu bạn đặt ra yêu cầu như vậy với tôi, bạn thực sự là một con vật!

Lý Điều và Triệu Vân đều là những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm trên chiến trường. Đặc biệt là Lý Điều; số liệu tham gia các trận chiến của ông ta còn ấn tượng hơn cả Triệu Vân nữa. Những chiến công của ông ta có thể xếp vào hàng đầu trong số các sĩ quan trên toàn thế giới… Vì vậy, một số vấn đề nếu không suy nghĩ kỹ thì cũng có thể bỏ qua được… Nhưng chỉ cần suy nghĩ một chút thôi, mọi thứ sẽ trở nên rõ ràng.

“Họ làm như vậy mà không cảm thấy áy náy à?” Trên cánh tay của Lý Điều bắt đầu bốc ra khói đen; sự tức giận trong tâm hồn ông ta khiến cho nội khí bùng phát mạnh mẽ… Nhưng đôi mắt mệt mỏi của ông ta cũng nói lên rất nhiều điều.

“Bạn muốn con cái mình sống tốt đẹp phải không?” Triệu Vân nhìn Lý Điều một cách mệt mỏi và nói, “Tất cả mọi người đều giống nhau… Những người đồng đội cùng bạn, ban đầu họ cũng đều có suy nghĩ tương tự.”

Quận Chaoyang

Cũng vậy, trên danh nghĩa thì giống nhau, nhưng nếu có sự lựa chọn, ai lại không muốn được vào nhóm sau cơ chứ?

Các tướng lĩnh cấp trung và cao của Hằng Hà cũng nghĩ như vậy. Nếu phải chia, liệu mình có thể được chia phần tốt nhất không? Dù không phải là phần tốt nhất, thì ít ra cũng đừng phải là phần tồi tệ nhất.

“Nhưng hành động của họ đang khiến những người lính dưới quyền phải đánh đổi bằng mạng sống của mình.” Lý Điều nhìn Triệu Vân với vẻ tức giận, “Họ không phải là con người sao? Họ không xứng đáng có tương lai sao? Họ phải hy sinh vì tham vọng của mình sao? Tướng Triệu ạ, tôi cũng từng là một trong số những người đó!”

Triệu Vân im lặng không biết nói gì. Những người hy sinh nhiều nhất chắc chắn không phải là các tướng lĩnh cấp trung và cao, mà chính là những người lính bình thường – những người đầy nhiệt huyết, dù có chút tham vọng, chỉ mong có được một chức vụ cấp hai hoặc ba để trở về miền Trung và có được vài trăm mẫu đất canh tác.

Chính những người này mới là những người hy sinh nhiều nhất dưới góc độ suy nghĩ của các tướng lĩnh cấp trung và cao. Cần biết rằng triều đại Hán luôn thực hiện việc luân phiên sử dụng binh sĩ, không chỉ để tránh tình trạng chán chiến mà còn nhằm mang lại lợi ích từ chiến tranh cho đất nước. Mặc dù cách làm này rất nguy hiểm và dễ gây thiệt hại, nhưng triều đại Hán vẫn giữ ưu thế tại Hằng Hà; mỗi chiến thắng đều mang lại nhiều chức vụ cấp thấp.

Đối với các tướng lĩnh cấp trung và cao, những chức vụ này có vẻ không quá quan trọng, nhưng đối với những người lính bình thường, vài trăm mẫu đất canh tác và một căn nhà do chính phủ xây dựng đã đủ để thay đổi cuộc đời họ.

Thực tế, đối với đa số người dân bình thường, ngay cả trong thế kỷ 21, vài trăm mẫu đất canh tác cùng với một căn nhà khoảng năm sáu trăm mét vuông có sân vườn, miễn là không quá xa xôi, đã đủ để thay đổi số phận họ rồi. Với việc canh tác máy móc, chỉ cần vài trăm mẫu đất cũng đã đủ để cả gia đình sinh sống thoải mái.

Về mặt lý thuyết, nếu không thực hiện việc luân phiên thường xuyên, điều này thực sự sẽ có lợi hơn cho việc cai trị của quốc gia. Bởi vì những chức vụ cấp một và hai khá dễ đạt được, nhưng những chức vụ cấp ba, bốn, năm thì lại khó hơn nhiều, đặc biệt là chức vụ cấp năm – đó là một rào cản lớn.

Hơn nữa, công lao cần thiết để thăng lên chức vụ cấp năm lớn hơn nhiều so với việc đạt được năm chức vụ cấp một. Nhưng nếu nói về phần

Có thể nói rằng, tất cả những binh sĩ tham gia chiến đấu bên sông Hằng, trừ những kẻ có vấn đề với trí tuệ và cố tình gây hại cho đồng đội, phản bội lợi ích quốc gia, thì hầu hết đều có thể mang về một chức vụ quý tộc cấp thấp. Mặc dù các chức vụ này thường chỉ được duy trì trong ba đời người giữ chúng, nhưng dù sao đi nữa, việc có được hàng trăm mẫu ruộng đất và một căn nhà rộng vài trăm mét vuông kèm vườn cây cũng là điều rất hấp dẫn, phải không?

Xét về một khía cạnh nào đó, đây chính là những phần thưởng chiến tranh mà triều đình Hán trao cho người dân một cách nghiêm túc. So với những khoản trợ cấp vật chất khác, những thứ này mới thực sự có thể thay đổi số phận con người. Thậm chí, có thể nói rằng ngưỡng cửa để nhận được những phần thưởng này khá thấp; chỉ cần tham gia chiến đấu, kiên trì hoàn thành nhiệm vụ trong thời gian quy định, sau đó khi đến lượt, họ sẽ được mang những phần thưởng đó trở về quê hương.

Với tỷ lệ thắng lợi cao của quân đội Hán, mức độ an toàn của những chương trình này thực sự không hề thấp.

Đội xây dựng của Tôn Càn, ngoài việc xây dựng đường xá, còn có nhiệm vụ quan trọng là xây dựng nhà ở cho những binh sĩ trở về từ chiến trường.

Tuy nhiên, dù điều kiện có ưu đãi đến thế, thực tế lại không có nhiều người sẵn lòng tự nguyện tham gia chiến đấu. Điều kiện sống tại quê hương triều đình Hán so với hai mươi năm trước đã tốt hơn rất nhiều, khiến nhiều người không muốn từ bỏ cuộc sống thoải mái hiện tại để đấu tranh vì một tương lai tốt đẹp hơn.

Trước tình hình này, Trần Hy cũng hiếm khi bày tỏ ý kiến gì về vấn đề này. Ngược lại, Lý Điều【Lý Điều】 mỗi khi trở về núi Thái Sơn đều tích cực kêu gọi người dân địa phương tham gia chiến đấu, bởi vì ông ấy đã trải qua chính những khó khăn khi cố gắng đạt được một chức vụ quý tộc cấp thấp trên chiến trường, và biết rõ những lợi ích mà những chức vụ này mang lại.

Ngay cả khi đang ở tầng lớp quý tộc như Lý Điều【Lý Điều】, ông ấy vẫn coi việc nhà nước trao thưởng bằng cách cung cấp đất đai và nhà ở cho người dân là một hình thức phúc lợi công cộng.

Điều này càng thôi thúc Lý Điều【Lý Điều】 ủng hộ triều đình Nguyên Phong một cách tích cực hơn, và dần dần chấp nhận tình hình hiện tại. Quan trọng hơn, điều này cũng làm giảm bớt sự phản đối của Lý Điều【Lý Điều】 đối với việc thanh niên ra trận – họ không chỉ đang chiến đấu vì đất nước

“Là vì đất nước hay vì bản thân?”

Không phải. Trong tình hình hiện tại này, những cuộc chiến này không thể gọi là vì đất nước, cũng chẳng thể coi là vì bản thân. Chỉ là lòng nhiệt huyết của người trẻ tuổi bị những ham muốn ích kỷ của kẻ khác lợi dụng, khiến cho sự hy sinh ấy trở nên vô nghĩa mà thôi.

Việc các tướng sĩ có thể hy sinh trên chiến trường là điều không thể tránh khỏi, nhưng chết vì những điều như vậy thật sự không đáng! Hoàn toàn không đáng!

“Tướng Triệu, tôi có thể chấp nhận việc những binh sĩ trẻ tuổi sẵn sàng xả thân vì đất nước, hy sinh tất cả vì tương lai của quốc gia… Nhưng tôi không thể chấp nhận việc những kẻ ích kỷ đó lợi dụng họ để đạt được lợi ích riêng. Tại sao kết quả của những cuộc đấu tranh đó lại phải do những người lính bình thường gánh chịu?”

Lý Điều dường như đã hiểu ra điều gì đó; luồng khí màu xanh đen từ cánh tay ông ta lan tỏa dần xuống nửa thân người, cho đến khi gần tim mới dừng lại.

Triệu Vân nhìn Lý Điều, niềm tin mãnh liệt ấy thậm chí khiến Triệu Vân cảm thấy ánh mắt mình bị chói lọi. Ngày xưa, ông ta cũng vậy – vì một niềm tin, ông ta đã đi khắp những vùng đất màu mỡ của triều đại Hán, và coi rằng chức vụ Tổng Thư ký Nông nghiệp là thứ dễ dàng có được. Trong số những người trong triều đại Hán am hiểu về nông nghiệp, số người giỏi hơn Triệu Vân thì ít ỏi lắm; ông ta thực sự đã kiểm tra từng vùng đất một một cách kỹ lưỡng.

Trong lĩnh vực này, chỉ có Quý Kỳ là có thể vượt qua Triệu Vân… Nhưng phương pháp mà Quý Kỳ sử dụng về cơ bản cũng giống như của Triệu Vân; chỉ là Quý Kỳ còn quyết liệt hơn thôi. Sau khi được Vũ An Quốc bảo vệ, ông ta thực sự đã đi khắp mười ba châu của đại Hán.

“Ông định làm gì?” Triệu Vân hỏi Lý Điều.

“Tôi sẽ chia sẻ những gì mình biết với các binh sĩ,” Lý Điều nói một cách bình tĩnh, “Tôi không thể làm được nhiều, nhưng ít nhất thì khi hy sinh, họ cũng sẽ biết mình đang làm gì!”

“Như vậy sẽ khiến tinh thần của binh sĩ bị xáo trộn,” Triệu Vân nói một cách điềm tĩnh.

“Tướng Zhao có quan tâm không?” Lý Điều cười nhạt và hỏi Triệu Vân.

Triệu Vân không biết phải trả lời thế nào. Đúng vậy, liệu ông ấy có quan tâm không? Trái tim ông ấy đã bắt đầu xao động rồi. Khi những người cấp cao đó đi đến bước này, khi Triệu Vân quyết định rút lui, ông ấy đã hiểu rằng những hệ lụy tiếp theo chắc chắn sẽ xảy ra… Nhưng ông ấy lại chẳng làm gì cả, chỉ đơn giản là rời đi mà thôi. Nếu vậy, còn cần phải nói gì nữa chứ?

“Chuyện này chắc chắn sẽ trở nên lớn hơn.” Triệu Vân sau một lúc mới nói.

“Thì sao nữa? Chỉ cần các vị quý tộc đó không phản quốc, nhiều lắm thì cũng chỉ bị tước chức mà thôi.” Lý Điều nói một cách thoải mái. Làm sao được nữa? Có thể giết họ sao? Một khi việc đó đã xảy ra, ông ấy còn có thể im lặng được sao? Chỉ bị tước chức mà thôi, có gì đáng sợ chứ?

“Hãy đi cùng tôi đến văn phòng chính phủ xem liệu người đó có cách nào hay không… Mặt tôi thì coi như đã mất hết rồi.” Triệu Vân nói với vẻ thở dài, nhưng trên khuôn mặt, ông ấy đã bình tĩnh hơn nhiều so với trước đây.

Về những việc đã xảy ra trước đó, Triệu Vân hoàn toàn biết đúng hay sai. Vấn đề là có những việc không thể phân định đúng sai được. Những gì Triệu Vân có thể làm thực sự không nhiều… Có những thứ ông ấy có thể từ bỏ, nhưng ông ấy không thể bắt buộc các đồng đội của mình phải làm như vậy.

Giống như câu mà Triệu Vân đã nói với Lý Điều: “Họ không giống bạn… Bạn đã là một vị quý tộc rồi… Ngay cả trước mặt tôi, nếu ở nơi khác, mọi người sẽ gọi bạn là ‘Quý tộc’.” Ông ấy và Lý Điều có thể từ bỏ những thứ đó… Bởi vì họ đã là những quý tộc, là những người mạnh mẽ nhất trong top hai trăm của đất nước này… Hơn nữa, chức vụ quý tộc là được thừa kế… Con cháu của họ sẽ sống yên bình, không lo thiếu thốn gì nữa.

Vào lúc này, nếu Triệu Vân và Lý Điều nói rằng “chúng ta không muốn nữa… Các bạn cũng đừng muốn nữa…” thì đó sẽ là những lời vô nghĩa.

“Đây là trường hợp người no không hiểu nỗi đói của kẻ đói.”

Triệu Vân Làm sao có thể không hiểu chứ? Lý Điều Làm sao có thể không hiểu được?

Tất cả mọi người đều hiểu, và chính vì hiểu rõ điều đó mà họ mới biết không nên nói ra những lời này; nếu nói ra, thì họ không còn là anh em nữa.

“Được.” Lý Điều gật đầu, sau đó đứng dậy chuẩn bị rời đi.

“Khoan đã, tôi phải đi lấy một thứ… Không biết thứ này có thể chống chịu được sức mạnh của tia sét hay không.” Triệu Vân nói, vừa day trán vì đau đầu.

Nếu là những thứ khác, Triệu Vân đã nhờ vợ mình mang đến rồi, nhưng thứ này thì chỉ có thể tự mình vào phòng đọc sách để lấy, vì vậy ông đã để Lý Điều đợi ở đó một lúc.

Lý Điều thấy Triệu Vân mang về một túi giấy có màu vàng nhạt, liền nhìn lại một cách ngạc nhiên nhưng không hỏi gì. Tuy nhiên, Triệu Vân vẫn giải thích: “Đây là giấy chứng nhận quyền sở hữu mảnh đất ở phố Bắc.”

“Phố Bắc của núi Thái Sơn à?” Lý Điều hỏi.

“Anh cũng biết nơi đó à?” Triệu Vân ngạc nhiên.

“Tôi đã chứng kiến giá trị của mảnh đất đó tăng từ hàng vạn văn lên đến hàng triệu văn… Cuối cùng tôi cũng đành từ bỏ, bây giờ thì không còn đủ tiền để mua nữa.” Lý Điều tức giận trả lời Triệu Vân.

Tháng này có vẻ như thực sự là một tháng tồi tệ… Thật là buồn.