Trình Dục【Tình Dục】 Chắc hẳn Trần Quần__【Trần Quần】 đã tỉnh rồi; người ta đã hành động một cách có chừng mực, và dù có hơi quá mức thì cũng sẽ có ai đó đánh thức Trần Quần__【Trần Quần】 mà thôi. Nhưng cho đến bây giờ, Trần Quần__【Trần Quần】 vẫn chưa đến… Có lẽ là anh ta không muốn đến nữa.

Nghĩ đến điều này, Trình Dục【Tình Dục】 thở dài nhẹ nhàng, nhưng cũng không cảm thấy thất vọng. Dù sao thì khi mọi chuyện đã đến nước này, việc Trần Quần__【Trần Quần】 không muốn đến cũng hoàn toàn có thể hiểu được.

Mặt khác, Trần Quần__【Trần Quần】 nhìn xuống Xun Hoặc, Tuân Du__【Tuân Du】 và Mao Giới__【Mao Giới】 đang đứng trước mặt mình, rồi sờ vào vết sưng lớn ở sau gáy mình, vẻ mặt u ám. Anh ta không phải là kẻ ngốc; dù lúc mới tỉnh dậy, anh ta đã lao tới để ngăn cản Tào Tháo__【Tào Tháo】 và cố gắng cứu vãn tình hình, nhưng khi nhìn thấy Tuân Du__【Tuân Du】 đứng đó, Trần Quần__【Trần Quần】 liền hiểu ra mọi chuyện.

Đúng vậy, chính Tuân Du__【Tuân Du】 là người đã đánh thức Trần Quần__【Trần Quần】… Hành động của Trình Dục__【Tình Dục】 có lẽ hơi quá mức một chút, nhưng những việc như thế này luôn có biện pháp đảm bảo an toàn… Vì vậy, Tuân Du__【Tuân Du】 mới đến đây.

Khi Trần Quần__【Trần Quần】 mơ hồ mở mắt ra, anh ta vẫn còn cố gắng vùng vẫy và gọi Tuân Du__【Tuân Du】 để thông báo cho Xun Hoặc và Mao Giới__【Mao Giới】, yêu cầu họ cùng mình đi ngăn cản Tào Tháo__【Tào Tháo】… Sau khi Tuân Du__【Tuân Du】 an ủi anh ta vài câu, người này liền vội vàng đi thông báo cho Xun Hoặc và Mao Giới__【Mao Giới】.

Tuy nhiên, trong thời gian chờ đợi sự xuất hiện của Xun Hòa và Mao Giới, Trần Quần đã sắp xếp rõ ràng tất cả các mối quan hệ nhân quả liên quan đến vấn đề này. Vì vậy, khi Tuân Du dẫn Xun Hòa và Mao Giới đến, Trần Quần đã quyết định không tham gia nữa.

“Không sao đâu, tôi không muốn tiếp tục nữa.” Trần Quần lắc đầu nói, “Đã đến bước này rồi, tôi không muốn giải quyết những rắc rối này nữa. Tôi có thể làm việc khác, nhưng tôi không muốn bị lừa dối. Những khoản đầu tư của Tào Thị vào đây coi như là vô ích; bản thân tôi cũng đã mất đi rất nhiều, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến Trần Thị.”

Trần Quần nói ngay trước mặt Tuân Du.

Bỗng nhiên, cả bốn người tại hiện trường đều im lặng. Xun Hòa, Tuân Du, Trần Quần và Mao Giới đều thuộc nhóm những quan lại xuất sắc nhất thời đại này; họ vừa có năng lực, vừa có ý chí kiên định. Ngay cả nếu họ đến kinh đô Chang An, họ vẫn có thể tìm được công việc và đạt được vị trí cao trong chính quyền.

Vì vậy, khi Trần Quần nói ra điều này trước mặt mọi người, Xun Hòa và Mao Giới – những người vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra – lập tức nhận ra những khả năng tiềm ẩn khác. Cả ba người đều nhìn về phía Tuân Du.

“Chúng tôi không hề lừa dối họ đâu.” Tuân Du lắc đầu nói, “Tôi phát hiện ra chuyện này cách đây chín ngày. Những người đó không hề thông báo cho Tuân Gia hay Trần Gia, mà âm thầm bắt đầu cuộc trao đổi đó. Có lẽ trong suy nghĩ của họ, hai gia tộc Tuân và Trần chính là những ‘van an toàn’ để bảo vệ quyền lợi của họ.”

Xun Ho có thể giữ được Tào Tháo【Tào Tháo】 lại, còn Trần Quần có thể mang lại danh dự cho các đại gia tộc – đó chính là ý nghĩa và giá trị của họ. Vì vậy, khi thực hiện những việc này, các đại gia tộc do Tào Tháo【Tào Tháo】 quản lý không hề công khai về chúng, mà muốn hoàn thành chúng trước rồi mới nói ra sau. Dù sao đi nữa, như đã nói trước đây, trong vấn đề này, hoặc là Tào Tháo【Tào Tháo】 và các đại gia tộc đều đúng, hoặc là cả hai đều sai; không thể nào chỉ có một bên đúng được.

Có lẽ, khi Tào Tháo【Tào Tháo】 thực hiện những cam kết với người dân và quân đội sau cái chết của Lưu Ba, thì ông ta có lý, nhưng khi Tào Thị【Tào Thị】 bắt đầu sử dụng những phiếu này để đổi lấy hàng hóa, thì việc đó đã không còn được coi là đúng nữa.

“Tôi đã đến khu vực được tưới tiêu bởi sông Hermund,” Xun Ho nói với Trần Quần, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ bối rối. Là một nhà trí tuệ hàng đầu, số lần Xun Ho cảm thấy bối rối gần đây đã vượt qua tổng số những lần như vậy trong suốt vài thập kỷ trước; rõ ràng, tình hình hiện tại đã hoàn toàn nằm ngoài phạm vi nhận thức thông thường của anh ta.

“Đừng hỏi tôi; tôi luôn ở trong doanh trại,” Mao Giới vẫy tay và nói, “Tôi không tham gia vào những chuyện này, cũng không quan tâm đến các đại gia tộc. Tôi luôn đồng ý với lời nói của Trần Tử Xuyên – tôi chưa bao giờ nghĩ rằng con cháu các đại gia tộc là ngu ngốc; điều tôi lo lắng chỉ là lòng tham của họ mà thôi.”

Dưới sự giáo dục tinh hoa của các đại gia tộc, những người được đào tạo để trở thành người thừa kế thực sự thông minh hơn đa số mọi người, nhưng sự thông minh đó không có nghĩa là họ có thể kiểm soát được lòng tham của mình.

“Chín ngày trước…” Trần Quần nhìn Tuân Du và nói, “Nếu lúc đó…”

“Lúc đó có nên báo tin cho chủ công không?” Khuôn mặt trầm mặc của Tuân Du hiện lên vẻ châm biếm, “Giết hay không giết đây?”

Nếu giết, thì điều đó có gì khác biệt so với bây giờ chứ? Hơn nữa, nếu chúng ta giết người trước khi tình hình trở nên tồi tệ hơn, thì toàn bộ tình hình sẽ càng thêm xấu xa.

“Không giết chóc, chỉ là truy cứu trách nhiệm thôi… Vấn đề không phải là việc vật tư và bất động sản đã được đổi hết vào ngày hôm sau, mà là lẽ ra chúng đã phải được đổi hết trước đó rồi.”

Trần Quần im lặng một cách bất thường; anh nhận ra rằng câu trả lời của Tuân Du thực sự rất đúng.

“Câu trả lời duy nhất đúng đắn thực ra là lệnh hủy bỏ có hiệu lực trong thời gian nhất định mà Tử Sơ để lại trước khi qua đời… Nhưng không có quân đội nào có thể thực hiện được điều đó.” Tuân Du nói một cách bình tĩnh, “Và nếu không thể làm được, thì kết quả sẽ như bây giờ này.”

Nếu tiếp tục như hiện tại, thì chẳng còn gì để nói nữa… Nếu không có vật tư tiếp viện, thì chúng ta sẽ chết chắc mất.

“Tôi không am hiểu về kinh tế hay thương mại, cũng không có khả năng kiếm tiền như Tử Sơ… Nhưng tôi ít nhiều cũng hiểu rằng lòng tham là bản năng tự nhiên của con người… Chỉ là khi con người nhận ra mình đang tham lam, họ cũng không thể kiểm soát được nó mà thôi.” Tuân Du nói một cách điềm tĩnh, “Người dân và quân đội đã hoàn thành việc đổi lấy vật tư rồi… Có lẽ số lượng vật tư họ nhận được còn nhiều hơn số lượng ban đầu nữa… Đến lúc này, lệnh hủy bỏ đó đã có thể được thực hiện.”

“Vậy nghĩa là bạn chỉ xem xét đến người dân và quân đội sao?” Trần Quần hỏi.

“Không… Tôi chỉ muốn biết làm thế nào để chúng ta có thể sống sót mà thôi.” Tuân Du nhìn Trần Quần một cách bình tĩnh.

Xun Hoặc im lặng nhìn cháu trai mình… Đây chính là nguyên nhân cơ bản dẫn đến sự chia rẽ trong gia tộc Xun Gia… Lý do tại sao một gia tộc sở hữu người thông minh thứ hai trên thế giới lại phải chia rẽ, chính là bởi vì mỗi người đều có suy nghĩ riêng, có kế hoạch riêng… Dù cố gắng tìm điểm chung để tồn tại, cũng không thể tạo ra một khuôn khổ nào khiến tất cả mọi người đều hài lòng được.

“Tôi không có ý định cao cả nào cả… Cũng không phải vì người dân hay quân đội… Những gì tôi đã trải qua khiến tôi chỉ muốn sống một cách có phẩm giá… Còn việc việc sống như vậy có thể đè bẹp phẩm giá hay tính mạng của người khác… Thì đó chính là cái giá phải trả.” Tuân Du với vẻ mặt điềm tĩnh, đã nói ra điều đó một cách rất thẳng thắn.

“Tôi không thể hy sinh mạng sống vì lợi ích của muôn dân… Cũng không thể trở thành một người đức hạnh thực thụ… Những gì tôi làm chỉ đơn giản là: Khi họ không đe dọa đến mạng sống của

“Tuân Du vẫn giữ nguyên sự lặng lẽ như trước đây.

Nhưng sự lặng lẽ ấy, Trần Quần cuối cùng đã hiểu ra – đó chính là sự thờ ơ.

“Vì vậy, không có lý do gì để chúng ta phải chết chỉ vì hành động của các Đại Thế Gia; tôi không muốn chết.” Tuân Du nói và đưa tay ra nhìn Trần Quần.

Trần Quần cảm thấy như lần đầu tiên được gặp lại người bạn mà mình đã quen biết suốt hàng chục năm qua.

“Hãy đi cứu những gia tộc ấy đi, Trường Văn.” Tuân Du nói, “Dù hành động của họ có ngu ngốc đến đâu, thực tế họ đang dùng chúng ta làm con dê thế tế; nhưng có một điều họ đánh đúng: đó là chúng ta thực sự có thể trở thành lớp rào bảo vệ.”

“Cứu các gia tộc ư?” Trần Quần im lặng một lúc, rồi nói: “Ý anh là cứu Tào Công phải không!”

“Không, là cứu em.” Tuân Du nói nhẹ, “Trước hết hãy loại bỏ những kẻ có liên quan trong Tào Thị, sau đó tiêu diệt một số chi nhánh của các gia tộc đói khát quyền lực và xứng đáng bị trừng phạt… Sau đó mới đến lượt gia tộc Đỗ ở Kinh Châu. Việc này không phải không có lý do; đơn giản là bởi vì đó chính là lý do.”

Trần Quần nhìn Tuân Du và đã hiểu rõ logic của anh ta. Từ việc Trình Dục vạch trần sự thật, cho đến việc Tào Tháo tức giận và giết chết những kẻ có liên quan trong Tào Thị【Tào Thị〕, rồi tiếp tục tiêu diệt những gia tộc thực sự đáng bị trừng phạt… Cuối cùng, việc Tào Tháo xử tử Đỗ Kỳ cũng chính là minh chứng cho sự hối hận của ông ta.

Có lẽ không quá nghiêm trọng, nhưng chắc chắn anh ta đã bắt đầu suy ngẫm về những hành động của mình. Tuy nhiên, dù có hối hận thế nào đi nữa, khi không gặp phải bất kỳ sự cản trở nào và vẫn bị cơn giận dữ trước đây thúc đẩy, Tào Tháo vẫn sẽ tiếp tục giết chóc theo danh sách đó, cho đến khi trở nên tê liệt hoàn toàn.

Những người cuối cùng trong danh sách ấy thì còn cần phải nói gì nữa chứ? Ít nhất là Trần Quần thì không thể trốn thoát được, bởi vì người quản gia của Trần Quần đã thực sự dùng phiếu thông hành của gia đình mình để đổi lấy giấy chứng nhận quyền sử dụng đất từ tay người dân, và điều đó đã đủ để anh ta không thể tránh khỏi hậu quả.

Tào Tháo đã giết chóc suốt con đường đó, cho đến khi trở nên tê liệt hoàn toàn… Khi bầu không khí đã đạt đến đỉnh điểm như vậy, liệu anh ta có dám dừng lại không?

Có thể sẽ, cũng có thể không… Nhưng chắc chắn rằng nhà Trần Gia sẽ có người chết. Ngay cả khi Trần Quần phát hiện ra hành động của người quản gia mình và ngăn chặn nó, thì việc đó vẫn đã xảy ra… Và bầu không khí đã đạt đến đỉnh điểm.

“Cứu tôi à?” Trần Quần tức giận đến mức vung tay túm lấy cổ áo của Tuân Du, “Lại muốn cứu tôi!”

Mao Giới đưa tay ra muốn ngăn cản Trần Quần, nhưng lại bị Tuân Du chặn lại, để cho Trần Quần kéo mình đi.

“Có lẽ vậy.” Tuân Du nhìn Trần Quần một cách bình tĩnh, “Gia đình tôi, chính tôi đã tự mình đưa phiếu thông hành đó đến tay người dân để đổi lấy giấy chứng nhận quyền sử dụng đất… Vì vậy, nếu việc giết chóc thực sự xảy ra, thì người phải chịu trách nhiệm sẽ là tôi… Và việc này không phải do người quản gia thực hiện, mà là do chính tôi.”

“Ngươi!” Trần Quần đã không biết phải nói gì nữa… Kể từ khi Tuân Du tách ra khỏi gia đình Xun Hòa, anh ta đã trở nên kiểm soát được mọi thứ một cách rất chặt chẽ… Anh ta hoàn toàn có thể tránh khỏi chuyện này nếu muốn.

“Không có gì đặc biệt cả, chỉ là phải có người đứng ra chặn lại thôi… Nếu không phải bạn, thì chỉ có thể là tôi mà thôi, nhưng tôi thì có phần không xứng đáng lắm.” Tuân Du nói một cách rất bình tĩnh.

“Bạn sợ chết phải không?” Trần Quần quát lên.

“Tôi ghét việc người khác đe dọa tính mạng mình, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không sẵn lòng liều mạng vì một số lý do nào đó.” Tuân Du nhìn Trần Quần mà không hề tỏ ra hoảng sợ.

Khi làm bất cứ điều gì, Tuân Du luôn chuẩn bị sẵn tâm lý đối mặt với kết quả tồi tệ nhất, và cũng sẵn sàng đối mặt với mọi hậu quả. Đó là điều mà Tuân Du đã học được khi phải sống trong môi trường độc ác của gia tộc Tuân Gia.

“Thực ra, những gì Tử Sơ nói trước khi chết là đúng… Việc hủy bỏ các giấy tờ đổi đất là giải pháp đúng đắn nhất, nhưng vì những tình huống trước đây, chúng ta không có quân đội nên không thể thực hiện được… Nhưng bây giờ, chúng ta gần như có thể làm được rồi… Ngay cả việc ban hành lệnh hủy bỏ chúng sau khi hạn chót trôi qua cũng hoàn toàn khả thi.” Tuân Du tiếp tục nói.

Tuân Hòa, Mao Giới và Trần Quần ba người suy nghĩ một lát rồi cũng hiểu ra lý do.

“Chưa kể đến việc các gia tộc lớn chủ động đổi đất từ tay người dân, ít nhất thì trong thời gian này, những giấy tờ đổi đất đó đã được đổi thành tiền thật một lần rồi.” Tuân Du nhìn lên xà nhà, nói một cách trầm ngâm, “Chỉ sau khi cuộc đổi đất này diễn ra xong, chúng ta mới có cơ sở để hủy bỏ chúng.”

“Dù là các gia tộc hay người dân, nếu xét từ góc độ tập thể, thì không thể nói họ ngu ngốc được… Chỉ có thể nói rằng họ đều có những suy nghĩ riêng của mình… Những gì dẫn đến tình hình hiện tại không phải là do trí tuệ, mà là do sự tham lam.” Tuân Du nhìn thẳng vào mắt Trần Quần và nói.

“Bạn nghĩ họ biết mình đang tham lam không?” Tuân Du hỏi lại. Trước khi Trần Quần kịp trả lời, Tuân Du đã tiếp tục nói: “Họ biết… Họ cũng có đạo đức của riêng mình, họ cũng biết rằng những hành động đó không tốt… Nhưng họ vẫn cứ tiếp tục làm như vậy, chỉ vì muốn có thêm nữa…”

“Nhưng nếu sau khi họ đã làm như vậy một lần rồi, chính quyền lại bắt đầu hủy bỏ những kênh thông tin này, thì trước đây việc đó được coi là không có gì cấm đoán, còn sau này thì lại trở thành hành vi phi pháp. Người dân sẽ chấp nhận điều đó thôi, bởi vì họ đã từng lợi dụng cơ hội đó và thu được lợi ích.” Tuân Du nói, đẩy tay của Trần Quần ra và tiếp tục.

Trần Quần gật đầu; ngay cả ông cũng phải thừa nhận đây là sự thật. Biết rằng đó là một khu vực mờ ám, nhưng vẫn tiếp tục lợi dụng nó để có lợi cho bản thân, và quốc gia cũng không truy cứu trách nhiệm. Nhưng nếu sau này có luật rõ ràng được ban hành, thì đại đa số mọi người sẽ chấp nhận thực tế đó… Và chỉ cần đại đa số mọi người chấp nhận là đủ rồi.

“Bạn nói rất có lý.” Trần Quần gật đầu, trong khi Tuân Du lặng lẽ lắng nghe mà không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào. Sau đó, Trần Quần tiếp tục nói: “Nhưng tôi từ chối.”

“Lý do gì?” Tuân Du không hề ngạc nhiên, chỉ đơn giản là hỏi với vẻ mặt lạnh lùng.

“Tại sao lại là gia tộc Đỗ ở Kinh Triệu! Tại sao lại là ông Đỗ Bác Hầu? Họ là đồng nghiệp của chúng ta, là bạn bè mà chúng ta đã cùng nhau làm việc suốt này.” Trần Quần nói lớn, “Chỉ vì lý do ngớ ngẩn này, chỉ vì cái gọi là ‘cứu tôi, cứu bạn, cứu Tào Công’? Chỉ vì điều đó mà phải hy sinh như vậy sao? Dựa vào cái gì chứ! Nếu ông ấy tự nguyện, bạn cứ đưa ra di chúc đi; tôi sẽ ngay lập tức đi ngăn cản Tào Công vì lợi ích của gia tộc.”

“Không có di chúc đâu.” Tuân Du lắc đầu, “Chỉ là vì Tử Sơ đã chết, họ cảm thấy vẫn chưa đủ… Người thứ hai cần được thay thế chính là ông Đỗ Bác Hầu.”

Nghe vậy, Trần Quần bỗng cảm thấy mình thật sự giống như một kẻ ngốc… Mọi người đều như vậy sao?

Thật sự chỉ là bạn bè trên mặt thôi!

“Tử Sơ rất thận trọng khi quyết định việc phân phát này,” Xun Hòa nói.

Có chút phóng đại một chút, nhưng vào đầu thế kỷ ba, người tiến hành việc phân phát mạnh mẽ nhất thực ra là Trần Hy【Trần Hi】, còn Lưu Ba luôn áp dụng nguyên tắc chi tiêu phù hợp với thu nhập. Dù ông ta có những ý đồ riêng, nhưng thực sự không hề có ý định gây hại cho ai cả.

Nhưng dù sao đi nữa, sau một sự việc lớn như vậy, bạn là người chịu trách nhiệm chính, nếu không phải bạn gánh vác, thì ai sẽ gánh chứ? Vì vậy, khi nhận ra chuyện đã xảy ra, Lưu Ba đã sẵn lòng chấp nhận hậu quả.

“Hãy suy nghĩ xem, quyền lực để Tử Sơ tiến hành việc phân phát này không phải do chú của anh ấy yêu cầu, cũng không phải do bạn yêu cầu… Vậy thì là ai chứ? Chắc chắn không phải là Tử Sơ tự mình đưa ra quyết định đó,” Tuân Du nhìn Trần Quần một cách bình tĩnh, đôi mắt ông ta u ám như những dòng suối sâu thẳm.

“Phải chăng là Bá Hầu?” Mao Giới nói với vẻ mặt phức tạp.

“Đúng vậy, là Đỗ Kỳ,” Tuân Du gật đầu, “Ban đầu, Tử Sơ có lẽ đã đồng ý vì muốn các gia tộc lớn hợp tác để tích hợp nguồn lực và thúc đẩy sự phát triển. Dù sao thì, trong số các gia tộc dưới trướng chủ công, ngoài một phần tài sản được giao cho Tử Sơ quản lý, phần còn lại vẫn thuộc về chính các gia tộc đó. Ý định ban đầu của Tử Sơ có lẽ là muốn mọi người cùng phát triển với nhau.”

“Rồi sau khi Vệ Thị và gia tộc Trần can thiệp vào, mọi chuyện đã bị phá vỡ… Bá Hầu đã phân phát bao nhiêu?” Trần Quần hỏi một cách lạnh lùng.

“Có lẽ Bá Hầu vẫn tuân thủ thỏa thuận với Tử Sơ, chỉ phân phát phần tài sản riêng của mình… Nhưng giống như một cơn bão bất ngờ, dù Tử Sơ biết rằng mình chỉ phân phát một nửa số tài sản đó, ông ấy vẫn phải gánh chịu toàn bộ hậu quả. Khi Tử Sơ không còn khả năng gánh vác nữa, có lẽ Bá Hầu đã quên mất rằng mình cũng là một trong những người liên quan đến chuyện này,” Tuân Du nhắm mắt lại và thì thầm.