Có những việc, chính vì nằm trong khuôn khổ của các quy tắc, nên chúng mới được thực hiện một cách trắng trợn không kiêng nể gì cả.

Những gia tộc lớn như họ Dương ở Kinh Châu dám làm như vậy, chính là bởi vì họ biết rằng những hành động đó không phải là sai trái theo các quy tắc đã đặt ra. Ngay cả khi họ vượt quá giới hạn theo sự chỉ đạo của Lưu Ba【Lưu Ba】, họ vẫn chỉ là những nạn nhân, bởi vì tất cả những gì họ đã có được trong suốt nhiều năm qua đều đã được dùng để bù đắp cho người dân và binh sĩ.

Dựa vào cái gì để làm như vậy?

Chỉ vì không muốn bù đắp những thiệt hại đó, Tào Tháo và họ cũng sẽ phải chết cùng nhau sao?

Được thôi, đó là một lý do… Họ chấp nhận lý do đó, nhưng lý do này vẫn chưa đủ. Bởi vì nguyên nhân chính nằm ở Lưu Ba【Lưu Ba】, và việc Lưu Ba【Lưu Ba】 chết đi để kết thúc vụ việc này, không có nghĩa là mọi chuyện đã xong. Lực lượng của Tào Tháo vẫn phải tiếp tục gánh vác trách nhiệm bù đắp những thiệt hại đó… Vậy sau này, ai sẽ là người phải gánh vác?

Tại sao chúng ta lại phải hy sinh gia đình mình để giúp đỡ Tào Tháo? Hầu hết trong số chúng ta đến với ông ta chỉ vì lợi ích riêng, chứ không phải vì sức hút cá nhân của ông ta. Chúng ta theo ông ta chỉ vì ông ta có thể mang lại lợi ích cho chúng ta… Chúng ta là đối tác, chứ không phải là những người lao động miệt mài cho ông ta.

Bây giờ, khi ông ta gặp rắc rối, ông ta muốn kéo chúng ta cùng chết theo… Nhưng xét đến mối quan hệ trước đây, chúng ta có thể sẵn lòng đóng góp một phần lợi ích của mình để giúp đỡ… Nhưng tại sao lại muốn lấy hết tất cả?

Bởi vì phần lợi ích của chính Tào Tháo không đủ, nên ông ta muốn lấy hết của chúng ta sao?

Nếu lý do này xảy ra lần đầu tiên, thì chắc chắn sẽ có lần thứ hai… Vì vậy, chúng ta sẽ không chấp nhận điều đó, và cũng không thể chấp nhận… Dù cuộc sống của chúng ta có bị đe dọa, chúng ta vẫn phải dùng những biện pháp của mình để giữ lại phần lợi ích mà chúng ta coi là đáng giá.

Chúng ta đã sai… Chúng ta sẽ gánh chịu hậu quả… Vì vậy, chúng ta chỉ muốn giữ lại một nửa số lợi ích từng thuộc về mình… Dù chỉ là một nửa thôi… Bởi vì chúng ta thừa nhận rằng… chúng ta thật sự đã sai.

Đó chính là quyết định cuối cùng mà các gia tộc lớn, dẫn đầu bởi họ Dương ở Kinh Châu, đã đưa ra.

Quyết định này, dù xét về mặ

Ngay cả với hiệu suất hiện tại, nếu các đại thế gia chỉ đổi một nửa số giấy tờ này, họ vẫn có thể chờ đợi đến khi triều đình Hán và La Mã cung cấp đủ vật tư cần thiết.

Nhưng tiếc thay, điều đó là không thể thực hiện được. Giống như lời Trần Hy【Trần Hi】 đã từng nói với Tư Mã Tuấn và Tuân Sảng【Tuân Sảng» ngày xưa: “Tôi không bao giờ nghi ngờ trí tuệ của các bạn, tôi chỉ lo lắng về sự tham lam của các bạn.”

Họ rất thông minh… Thực sự rất thông minh. Nếu không có lòng tham đó, không ai trong số họ sẽ phải chết, và họ cũng hoàn toàn có thể nhận được một phần lợi ích cho mình. Trong tương lai, Tào Tháo【Tào Tháo】 vẫn sẽ thực hiện lời hứa đó, đền đáp 100% số giấy tờ còn lại… Nhưng thực tế là, có bao nhiêu gia tộc thực sự kiềm chế được lòng tham của mình? Không có gia tộc nào cả… Kể cả Du Kỳ – người hiện đang đối mặt với Tào Tháo【Tào Tháo】 – cũng không thể kiềm chế được lòng tham của mình. Bởi vì việc đó quá dễ dàng… Sau khi Tào Tháo【Tào Tháo】 chứng minh được uy tín của mình với người dân và binh sĩ, họ lại bắt đầu tin tưởng vào lực lượng của ông ta và quan tâm đến việc đổi giấy tờ này lấy tiền và vật tư… Vì đối với họ, những giấy tờ này thực sự có thể được đổi thành tiền và vật tư.

Các đại thế gia sở hữu rất nhiều giấy tờ này, và chúng vẫn chưa bị hủy bỏ. Trước khi qua đời, Lưu Ba【Lưu Ba】 đã yêu cầu Tào Tháo【Tào Tháo】 ra lệnh hủy bỏ chúng ngay lập tức… Nhưng do tình hình lúc bấy giờ quá nguy kịch, nếu Tào Tháo【Tào Tháo】 ra lệnh hủy bỏ giấy tờ, lực lượng của ông ta có thể sẽ gặp phải cuộc nổi dậy ngay lập tức.

Dù Lưu Ba【Lưu Ba】 đã sắp xếp để sau một thời gian nhất định nếu không đổi giấy tờ thì chúng sẽ bị hủy bỏ… nhưng trong tình hình lúc bấy giờ, điều đó là không khả thi. Chỉ có thể nói rằng ý tưởng của Lưu Ba【Lưu Ba】 là đúng đắn… nhưng nếu không có quân đội mạnh mẽ, thì không thể thực hiện được.

Tuy nhiên, chính những sự khác biệt nhỏ này đã dẫn đến một loạt rắc rối liên tiếp sau này. Có thể nói rằng, ngoài lĩnh vực kinh tế, Lưu Ba【Lưu Ba】 còn thiếu xa so với các gia tộc khác về mặt uy tín và lòng tin của mọi người.

“Chờ đã?” Du Kỳ cười lạnh nhìn Tào Tháo【Tào Tháo】, “Ông nghĩ rằng khi Kabul được chiếm giữ, nó sẽ thuộc về ai trước hết? Là chúng ta sao?”

“Nếu không phải cho các người, thì là cho tôi à?” Tào Tháo【Tào Tháo】 gầm lên.

“Hãy đi nói điều đó với gia tộc Tào và Hạ Hầu xem.” Du Kỳ cười lạnh, “Người có vẻ ngoài tồi tệ nhất không phải là chúng ta, mà là họ đâu. Ông đã đến Tào Thị【Tào Thị】 và tìm thấy bao nhiêu giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai? Vài thùng à? Hãy hỏi xem Tào Tư Không【Tư Không】 đã nhận được bao nhiêu thùng!”

Tiếng phản biện của Du Kỳ thậm chí còn át đi lời nói của Tào Tháo【Tào Tháo】, bởi vì ông biết rằng những lý lẽ đó khá hợp lý. Ít nhất trong vấn đề này, Tào Tháo【Tào Tháo】 không thể đứng vững được.

“Giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai của Tào Thị【Tào Thị】 và Hạ Hầu gần như đã được trao đổi hết rồi.” Du Kỳ nhìn Tào Tháo【Tào Tháo】 một cách bình tĩnh và nói, “Ông hiểu ý tôi là gì không? Cho chúng ta à? Những thứ thừa thãi ư? Tôi không muốn nhận đâu!”

Mặc dù không quá phóng đại, nhưng những lời nói của Du Kỳ vẫn rất sắc bén. Gia tộc Tào và Hạ Hầu quả thực đã nhận được rất nhiều, nhưng các gia tộc khác cũng không hề kém cạnh. Giống như Trần Hy【Trần Hi】 đã nói, tôi chưa bao giờ nghi ngờ về trí thông minh của các đại gia tộc, chỉ lo lắng về sự tham lam của các người mà thôi.

Tư Mã Tuấn và Tuân Sảng có phải đã chết vì không đủ thông minh không?

Không phải vậy. Chỉ riêng về trí tuệ của Tuân Sảng và Tư Mã Tuấn, ngay cả khi họ già đi và không còn thể sử dụng những tài năng tâm linh của mình, hoặc nói cách khác, những tài năng đó đã bị tiêu hao hết, thì trí tuệ và kinh nghiệm của họ vẫn còn rất đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, họ lại đã chết… Nguyên nhân của cái chết đó, chính là sự tham lam.

Kẻ trộm móc sẽ bị trừng phạt, kẻ chiếm đất nước thì được phong làm quan; nếu không tham lam, cho đến tận bây giờ, Trần Hy gặp hai người đó vẫn phải gọi họ là “bác tổ”, nhưng nếu tham lam, Trần Hy thậm chí còn không dám tự mình đi đưa họ… Đó chính là sự khác biệt.

Tào Tháo Quyền lực, về bản chất, đã đến giai đoạn này, thực ra chính là do lòng tham gây ra. Lưu Ba Đúng vậy, Tào Thị Đúng vậy, Vệ Thị Cũng vậy… Và còn nhiều người khác nữa… Tất cả đều vì quá tham lam mà cuối cùng không thể cứu vãn được nữa.

“Không có gì để nói nữa sao?” Du Kỳ nhìn Tào Tháo và cười lạnh. Anh ta biết rằng sau khi nói ra những lời này, dù mình có sống sót được, anh ta cũng sẽ phải rời bỏ nơi này… Nhưng dù sao thì cũng không sao cả.

“Không… Chỉ là cảm thấy thật buồn cười mà thôi.” Tào Tháo lắc đầu nói, “Vì vậy, các người đều biết rằng phải cứu dân chúng và quân đội, đúng không?”

Du Kỳ im lặng, không trả lời.

“Nếu đã biết như vậy, mà vẫn làm như vậy… Vậy thì hãy lên đường đi đi, quan ạ!” Tào Tháo nói một cách bình tĩnh, rồi bắn ra một loạt tên. Du Kỳ bình tĩnh dùng năng lượng tinh thần để đẩy lùi những mũi tên đó.

“Nếu muốn giết tôi, ít nhất cũng phải có một người chết.” Du Kỳ đứng yên bên cửa, giọng nói của anh ta rất bình thản.

Tào Tháo cầm thanh kiếm Y Tiên tiến lên, đối mặt với áp lực tinh thần từ Du Kỳ, anh ta bước lên những bậc thang… Khi đối phương dốc hết sức lực tinh thần để chuẩn bị đồng hành cùng anh ta vào cái chết, Tào Tháo đã chém chết Du Kỳ.

“Cheng Zhongde, ngươi sẽ không chết yên thân đâu!” Khi bị Tào Tháo chém chết, Du Kỳ vẫn cố gắng la hét, anh ta đã chuẩn bị sẵn tâm lý để mang theo Tào Tháo xuống cõi âm.

Đến giai đoạn này, việc nói về đạo đức vua tôi chỉ là vô nghĩa mà thôi… Và Du Kỳ thực sự có thể làm được điều đó… Ngay khi Tào Tháo bước lên những bậc thang, Du Kỳ đã hoàn thành việc kết nối tinh thần với đối phương… Nhưng khi anh ta dốc hết sức lực để thực hiện điều đó, Trình Dục đã ngăn cản anh ta lại.

“Các người cứ tự nhiên mà đến ám sát tôi đi. Nếu trên thế giới này có kẻ sát thủ nào có thể tiến hành âm mưu trong hàng quân để giết chết một người vừa luyện thành công nội khí, vừa sở hữu tài năng tâm linh phi thường như tôi, thì chắc chắn phải lo lắng mới đúng là các người.” Trình Dục nhìn những đồng nghiệp cũ của mình một cách bình tĩnh, đôi mắt anh ta u ám như dòng suối sâu thẳm.

Trình Dục hoàn toàn không sợ bị trừng phạt. Khác với những kẻ yếu đuối khác, miễn là anh ta không muốn tự sát, thì không ai có thể buộc anh ta phải làm điều đó, ngoại trừ Tào Tháo. Trên thế giới này không hề có kẻ sát thủ nào có thể thực hiện được điều đó trong hàng quân đầy binh lính của Trình Dục. Vì vậy, khi thời gian đã đến, chính Trình Dục【Trình Dục〕 sẽ tự mình thông báo cho Tào Tháo.

Bởi vì Trình Dục đang chờ đợi khoảnh khắc bị trừng phạt đó. Sau khi Tào Tháo thực hiện hành động này, danh tiếng của ông ta sẽ lại một lần nữa bị hoen ố. Nhưng chỉ cần Tào Tháo có thể duy trì được sự ổn định cho đại quân và người dân, thì thế lực của ông ta vẫn sẽ không sụp đổ. Và sau này, nếu Tào Tháo có thể chiếm được Kabul và giành lại Bắc Quý, thì ông ta vẫn sẽ là một trong những người nắm quyền lớn.

Giống như những gì Du Kỷ đã nói, việc theo đuổi Tào Tháo là bởi vì sức hút của ông ta sao? Ngoại trừ một số ít người như Xun Hòa hay Trình Dục, đối với đa số các gia tộc lớn, lý do họ theo đuổi Tào Tháo thực ra là bởi vì ông ta có thể mang lại lợi ích cho họ. Vì vậy, miễn là Tào Tháo vẫn có thể mang lại lợi ích đó, thì vẫn sẽ có nhiều gia tộc khác tiếp tục theo đuổi ông ta.

Chỉ cần Tào Tháo vẫn có thể thực hiện những lời hứa mà ông ta đã đưa ra tại Kandahar đối với các nhánh gia tộc sẽ đến sau này, thì những gia tộc bị tiêu diệt hôm nay – ngoại trừ gia tộc Du ở Jingzhao, những người có danh tiếng và tổ tiên ở đây – thì những gia tộc khác cũng sẽ đến vì lợi ích mà thôi. Dù sao đi nữa, họ cũng không theo Tào Tháo vì sức hút hay tính cách của ông ta, mà là vì lợi ích. Vì vậy, nếu có thể đạt được lợi ích đó, thì chắc chắn sẽ có các gia tộc theo ông ta. Có lẽ chỉ trong thời gian chưa chiếm được Thung Lũng Kabul sẽ gặp khó khăn hơn một chút, nhưng nếu không thể chiếm được Thung Lũng Kabul, những lời hứa đó cũng sẽ không thể thực hiện được; rồi cuối cùng cũng phải từ bỏ họ. Thà rằng cứ đợi đến khi có nhóm người cùng họ khác đến sau. Tất nhiên, Trình Dục rất rõ ràng rằng, khi nhóm người cùng họ đó đến, điều đó cũng đồng nghĩa với việc Tào Tháo đã vượt qua hoàn toàn giai đoạn khó khăn và thực sự đạt đến đỉnh cao. Hơn nữa, nếu dám giết chóc các gia tộc khi lợi ích xung đột với nhau, thì khi Tào Tháo__【Tào Tháo】 bắt tay vào làm việc thực sự, khả năng thực thi của ông ta sẽ còn mạnh mẽ hơn nhiều so với bây giờ. Sức mạnh thực thi của Tào Tháo sẽ đáng sợ hơn nhiều so với những lời nói suông. Nếu những gia tộc hiện tại gặp rủi ro, thì những người cùng họ sau này sẽ càng nhớ rõ hơn những gì đã xảy ra. Đôi khi, những việc xấu xa thật sự nên được thực hiện; ít nhất thì mọi người cũng biết rằng bạn dám làm. Nếu chỉ cười nói bình thường, đến lúc quan trọng thì họ sẽ không thể lưỡng nan, và điều đó sẽ tốt cho tất cả mọi người. Tất nhiên, khi đến giai đoạn đó, các gia tộc lớn sẽ không còn tiếp tục tìm kiếm sự giúp đỡ từ Tào Tháo nữa, mà sẽ tìm cách trả thù người đã lập kế hoạch này, đó chính là Trình Dục. Vấn đề là Trình Dục có sợ không? Trình Dục không sợ.

Thậm chí có thể trực tiếp sử dụng những thứ đó – Trình Dục【Tình Dục】– cũng chẳng hề bận tâm chút nào. Vẫn là câu nói đó: nếu có kẻ sát thủ nào có thể mang theo những thứ đó và giết chết Trình Dục【Tình Dục】 ngay giữa đại quân, thì Trình Dục【Tình Dục】 đó đã chắc chắn không còn cơ hội sống sót nữa, và tất cả các gia tộc lớn đều phải lo lắng cho sự an toàn của mình.

Dù sao đi nữa, nếu có thể giết chết Trình Dục【Tình Dục】 – kẻ kỳ quặc đó – thì việc tiêu diệt bất kỳ gia tộc nào cũng là chuyện dễ dàng, kể cả gia tộc Trần Thị hùng mạnh kia.

Hiểu rõ điều này, Trình Dục【Tình Dục】 hoàn toàn không lo lắng về khả năng ai đó sẽ chế tạo ra những thứ đó. Ngay cả khi thực sự có người làm được đi nữa, ông ta cũng không dám sử dụng chúng, bởi vì sau khi sử dụng, sẽ có người giúp Trình Dục__ tiêu diệt cả gia tộc đối phương, từ đó đạt được sự cân bằng tổng thể.

Trên thực tế, trong lịch sử chính thức, những gì Trình Dục【Tình Dục】 đã làm không phải là không ai muốn trừng phạt ông ta, mà là bởi vì không thể trừng phạt được. Như Trình Dục【Tình Dục】 đã nói, so với những kẻ yếu đuối kia, ông ta không chỉ có trí thông minh mà còn sở hữu thể lực của một vị tướng lĩnh, và thực sự có thể dẫn quân xông vào chiến đấu.

Vì vậy, khi nhận ra rằng việc sử dụng kẻ sát thủ để đối phó với mình là vô ích, Trình Dục【Tình Dục】 chỉ còn cách tìm cách thay đổi vị trí quan chức hay địa vị xã hội của mình. Điều này thực sự không quá quan trọng đối với Trình Dục【Tình Dục】; ông ta vẫn tin rằng mình có thể sống lâu hơn, và khiến những kẻ ngu ngốc kia chết hết.

“Đi đến nhà tiếp theo.” Sau khi tiêu diệt gia tộc Du ở Kinh Châu, Tào Tháo đã cho đưa rất nhiều giấy chứng nhận quyền sở hữu đất ở các đồn điền bên sông Helmand lên xe, nhưng không hiểu tại sao, vào khoảnh khắc đó, Tào Tháo lại cảm thấy vô cùng mệt mỏi, thậm chí trong lòng còn xuất hiện cảm giác trống rỗng, và đầu óc cũng bắt đầu đau nhức.

Trình Dục đi ngay sau lưng Tào Tháo, trong lòng không khỏi lo lắng – Trần Quần chắc hẳn đã đến rồi. Nếu còn chậm trễ thêm, việc tiêu diệt các gia tộc sẽ tiếp tục diễn ra, và thật sự sẽ xảy ra những hậu quả nghiêm trọng. Lý do tại sao lại không tiêu diệt từng gia tộc một từ nhỏ đến lớn, mà lại bắt đầu từ Tào Thị trước, sau đó khiến nhiều gia tộc khác đứng về phía nhánh của Tào Tháo, rồi mới tấn công vào toàn bộ gia tộc Du ở khu vực Kinh Châu… Tất cả đều là kết quả của những phân tích chi tiết.

Việc này không phải do Trình Dục một mình thực hiện. Còn có sự tham gia của Tuân Du nữa. Thực tế, toàn bộ kế hoạch và cách thức triển khai đều do Tuân Du đề xuất, nhưng việc thực hiện chỉ có thể do Trình Dục đảm nhận, bởi vì thân hình nhỏ bé của Tuân Du thực sự không thể chịu đựng được những hậu quả tiêu cực có thể xảy ra. Hơn nữa, Tuân Du có thể sử dụng những biện pháp đặc biệt để che giấu dấu vết của mình trong việc này, để cho Trình Dục gánh vác trách nhiệm một mình.

Trình Dục đã đồng ý với kế hoạch này, bởi vì kế hoạch ban đầu của anh ta còn khá sơ sài. Dù sao thì kế hoạch ban đầu của Trình Dục chỉ là tập trung vào việc thu thập các giấy tờ liên quan đến đất đai từ các gia tộc, nhằm giúp Tào Tháo duy trì sự sống. Theo hướng suy nghĩ đó, nếu một ngày nào đó các gia tộc lớn buộc Tào Tháo phải từ bỏ quyền lực, thì Tào Tháo chỉ có thể giống như việc ban cho Lưu Ba cái chết, mà cũng sẽ phải ban cho Trình Dục cái chết tương tự.

Tuy nhiên, khi thực hiện kế hoạch này, Trình Dục đã sẵn sàng tâm thế đối mặt với những hậu quả có thể xảy ra. Giống như Lưu Ba, anh ta cũng là một người trung thành tuyệt đối với Tào Tháo, vì vậy khi thực hiện kế hoạch, anh ta đã chuẩn bị sẵn tâm lý đối mặt với ngày mà mình phải bị trừng phạt.

Vẫn là câu nói đó: Việc ám sát không thể loại bỏ được Trình Dục##[Trình Dục]##, nhưng Tào Tháo##[Tào Tháo]## thì có thể.

Tuy nhiên, Tuân Du##[Tuân Du]## đã phát hiện trước kế hoạch của Trình Dục##[Trình Dục], và đã thay đổi hướng tiến triển của kế hoạch này. Thay vì tập trung vào việc thu thập các giấy tờ chứng minh quyền sở hữu đất đai, họ quyết định buộc các gia tộc lớn phải vi phạm quy tắc, nhằm đẩy Tào Tháo##[Tào Tháo]## vào tình thế nguy cấp. Để bảo vệ phe của mình, Trình Dục##[Trình Dục]## đã phải hành động trước.

Mặc dù quy tắc này khá mơ hồ, nhưng miễn là Tào Tháo##[Tào Tháo]## có thể chiếm được Kabul và thực hiện những lời hứa năm xưa, đồng thời bồi thường cho những gia tộc này, thì thực tế là các gia tộc lớn đã vi phạm quy tắc rồi – dù sao thì người chết cũng không thể nói ra điều gì được.

Nhưng cách này không thể khiến tất cả các gia tộc đều bị tiêu diệt; vẫn cần phải để lại một nửa số nhân chứng. Và đây chính là lý do tại sao sau khi Trần Quần##[Trần Quần]## tỉnh dậy, ông ta đã cùng với Xun Hoặc ngăn cản Tào Tháo##[Tào Tháo]## khi ông ta đang muốn tiêu diệt toàn bộ gia tộc Đỗ.

Dù quy tắc rất mơ hồ, nhưng nếu Tào Tháo##[Tào Tháo]## thực hiện được điều đó, thì thực sự ông ta cũng đã phải chịu thiệt thòi; hơn nữa, chính Trần Quần##[Trần Quần]## và Xun Hoặc đã ngăn cản việc tiêu diệt những nhân chứng còn lại.

Còn những lời biện hộ rằng những nhân chứng này chỉ vì tin tưởng vào uy tín của Tào Tháo##[Tào Tháo]## mới tham gia vào hành động đó… thì chẳng có ích gì cả. Nếu ông ta có thể chiếm được Kabul và thực hiện lời hứa, thì chỉ có thể nói rằng các gia tộc lớn năm xưa thực sự đã không tuân theo quy tắc mà thôi.

Nhưng bây giờ, Trần Quần##[Trần Quần]## vẫn chưa xuất hiện.