Thông thường, khi mới bắt đầu, do không quen với điều kiện biển, các băng cướp có thể trốn tránh hải quân của triều đình Hán nhờ vào địa hình phức tạp của quần đảo Đại Xuyên Thá. Nhưng sau hai năm triều đình Hán tiếp tục hoạt động ở khu vực này, thì chẳng còn băng cướp nào có thể chống lại hạm đội chính quy của đế quốc được nữa. Tất nhiên, chúng đều bị đánh bại hoàn toàn; mọi người đều bị Thái Mạo bắt giữ và đưa về đảo của ông ta để làm nông dân. Sau đó, Chu Du và những người khác cũng không còn nghe nói gì về những băng cướp nữa – có lẽ chúng đã bị loại bỏ hết rồi.

“Còn những nhóm xấu xa vẫn đang buôn bán con người hiện đang ở đâu?” Chu Du đã xác định rõ vị trí của những kẻ này.

“Việc đối phó với chúng không hề dễ dàng; họ đều có những người hậu thuẫn mạnh mẽ,” Chu Du suy nghĩ một lát. “Lần trước, Tài Sử Tướng Quân và Châu Tướng Quân đã tự mình đến đó, mang theo một hạm đội, nhưng vẫn không thể đánh bại được đối phương – thực lực của họ rất mạnh. Các nhóm khác cũng có thể sở hữu sức mạnh tương tự.”

“Hạm đội chính quy của chúng ta sợ họ mạnh sao? Trước đây, khi Zizhong tham gia vào việc này, chúng ta còn phải e dè vì danh tính; nhưng bây giờ, khi chúng ta tiêu diệt bọn xấu xa, chúng ta có thể công khai hành động mà không cần phải lo lắng gì cả. Không có gì là chúng ta không thể đánh bại được,” Chu Du tự tin nói. “Trừ khi ngươi là Cececelian tái sinh… Nếu vậy, thì ngươi sẽ phải chịu đựng hậu quả!”

“Theo cách đó, việc buôn bán con người sẽ hoàn toàn biến mất trong tương lai,” Chu Du có vẻ hơi tiếc nuối. Mặc dù ông ta rất phản đối hành vi phi nhân đạo này, nhưng ông ta không ngại chi tiền để giải cứu những người bị bán làm nô lệ.

“Loại kinh doanh này không thể kéo dài lâu được; chúng ta là những người văn minh,” Chu Du nói một cách nghiêm túc. “Sau này, hãy cho tôi biết thông tin về bản đồ biển; nhà máy đóng tàu Thái Sơn sắp xuất xưởng thêm sáu tàu thuộc thế hệ thứ bảy, cùng với sáu tàu thế hệ thứ sáu từ nhà máy đóng tàu Giang Nam, chúng ta sẽ có hai hạm đội lớn. Đến Thời Hậu Ngã, chúng ta sẽ dẫn năm hạm đội đó đi tiêu diệt những nhóm xấu xa.”

Chu Du cảm thấy tiếc nuối, nhưng ông ta nói đúng: việc buôn bán con người không thể kéo dài lâu được; chỉ nên sử dụng nó như một biện pháp khẩn cấp mà thôi.

“Cậu tiếp tục quản lý nhà kho l

Về chuyện của Chu Du, thực sự có rất nhiều điều phải nói đến. Đặc biệt là sau khi Tôn Sách bỏ trốn, Chu Du lại muốn can thiệp vào mọi việc, khiến cho tình hình càng trở nên phức tạp hơn. Tuy nhiên, những vấn đề này đều thuộc loại có thể giải quyết được dù sớm hay muộn; chỉ là Chu Du tỏ ra khá quan tâm và chịu trách nhiệm hơn mà thôi.

Thế nhưng, khi Chu Du nhìn thấy nhà máy chế biến dừa sản xuất ra dầu dừa, Chu Du đã rất tức giận vì Bàng Thống – người vẫn chưa trả lời tin nhắn của mình – đã tự mình đến tìm gặp.

“Công Cẩn, ngươi còn thời gian để kiểm tra công việc ở đây à?” Bàng Thống với khuôn mặt méo mó nhìn chằm chằm vào Chu Du và nói.

“Xảy ra chuyện gì nữa vậy? Bác Phục bị sư tử cắn à?” Chu Du trả lời một cách bình tĩnh. Thật ra, Chu Du không hề bình tĩnh chút nào; trong thời gian gần đây, Tôn Sách liên tục gửi cho Chu Du những thông tin lộn xộn qua các bản tin khẩn cấp, thậm chí còn gửi đến đó một số sinh vật kỳ lạ và mẫu vật của các thần ác nữa… Chu Du thực sự rất tức giận.

“Tôi mở cho ngươi kênh thông tin khẩn cấp này không phải để ngươi làm những việc như thế này đâu. Nếu không có chuyện gì quan trọng, đừng gửi tin nhắn cho tôi. Việc sử dụng kênh này tiêu tốn rất nhiều tiền; dù bây giờ tôi không thiếu tiền lắm, nhưng ngươi cũng nên suy nghĩ đến tâm trạng của tôi, Chu Du.”

Vì vậy, sau khi bị Chu Du mắng mỏ từ xa, Tôn Sách đã không trả lời tin nhắn cho Chu Du trong nửa tháng trời. Theo ước tính của Chu Du, đây chính là lúc Tôn Sách sẽ bắt đầu hành xử theo cách cũ… Vì vậy, khi nhận được thông báo khẩn cấp, phản ứng đầu tiên của Chu Du chính là…

**Tôn Sách】 lại lâm bệnh rồi.

“……” **Bàng Thống** im lặng một lúc, có lẽ anh đang hiểu lầm về **Tôn Sách**. Dù đôi khi Tôn Bá Phù hành xử hơi kỳ quặc, nhưng người này vẫn khá đáng tin cậy; chỉ là có vài vấn đề nhỏ thôi, không thể cứ mãi để tâm vào chúng được.

“Lần này thật sự là chuyện lớn rồi.” **Bàng Thống** vội vàng đưa bản báo cáo khẩn cấp do **Trần Hy** gửi đến **Chu Du**. **Chu Du** liếc nhìn nó rồi cau mày.

“Ra ngoài nói đi.” **Chu Du** ra hiệu cho **Bàng Thống** theo mình ra khỏi xưởng gia công, sau đó thu lại bản báo cáo. “Anh nghĩ chuyện này có thật không?”

“Theo lý thuyết thì chắc chắn là giả mạo… Jia Wenhe không thể mắc phải sai sót như vậy được.” **Bàng Thống** trực tiếp đưa ra kết luận, rồi nhìn **Chu Du**: “Vấn đề là bản báo cáo này được **Trần Tử Xuyên** tự mình gửi đến… Tôi tin tưởng vào con người của **Trần Tử Xuyên**, vì vậy có lẽ thật sự là Jia Wenhe đã gặp vấn đề. Dĩ nhiên, tôi cũng nghi ngờ rằng Jia Wenhe có ý định riêng và không nói ra với **Trần Tử Xuyên**.”

“Hãy thông báo cho Bá Phù, bảo anh ta đừng tiếp tục ở châu Phi nữa, mau về bằng thuyền và chuẩn bị hợp binh tại sông Hằng Giang, mang theo toàn bộ lực lượng chính của quân đội chúng ta. Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng không thể bỏ qua chuyện này… Chúng ta nhất định phải tham gia.” **Chu Du** nhìn lại bức thư mật một lần nữa; ông và **Bàng Thống** đều có suy nghĩ tương tự: họ tin tưởng vào nhân cách của **Trần Hy** và năng lực của **Giả Hủ**, nhưng dù sao đi nữa, chuyện này là không thể tránh khỏi được.

Mặc dù ban đầu là Chu Du đã khuyên Tôn Sách không nên giết hại cả gia đình Lưu Biểu, mà thay vào đó cho phép họ đến Trường An, nhưng Chu Du rất rõ rằng Tôn Sách lúc đó cũng không có ý định giết hại cả gia đình Lưu Biểu; việc ông ta hành động như vậy chỉ là để trả thù cho cha mình. Tuy nhiên, mọi người đều biết rằng Lưu Biểu thực sự không có lỗi trong chuyện này; lỗi nằm ở Tôn Kiên.

Nói một cách chính xác, việc Lưu Biểu__【Lưu Biểu】 giết Tôn Kiên__【Tôn Kiên】 thậm chí còn góp phần bảo vệ trật tự xã hội.

Vì vậy, hành động của Tôn Sách khi giết Lưu Biểu__【Lưu Biểu】 chỉ có cơ sở là lòng thù cha, còn việc tiêu diệt cả gia đình họ thì hoàn toàn vượt quá giới hạn đạo đức. Chính vì vậy, Chu Du mới tìm cách để Tôn Sách tha thứ và cho phép họ rời đi. Nhưng bây giờ, vì hành động của Lưu Bão, Chu Du cảm thấy rất ngượng ngùng; nếu biết trước thì thà rằng mình đã giết họ luôn còn hơn.

Tuy nhiên, con người không thể nhìn thấu tương lai, vì vậy Chu Du chỉ có thể than phiền trong lòng, sau đó quyết định xuất quân đến sông Hằng.

Dù sao thì chuyện này cũng liên quan đến họ; dù có sự tính toán của Gia Văn Hòa hay không, thì cũng cần phải hành động ngay. Nếu trì hoãn quá lâu, điều đó sẽ không tốt cho Hán Thất Tông. Suốt bốn trăm năm qua, Hán Thất Tông chưa từng gặp phải tình huống đáng tiếc như thế này: chính các thành viên trong gia tộc lại tự nguyện đầu hàng kẻ thù, khiến danh dự của Hán Thất Tông bị tổn hại nghiêm trọng. Vì vậy, cần phải giải quyết vấn đề này càng sớm càng tốt.

Khi Chu Du bắt đầu chuẩn bị quân đội, thông tin chi tiết về nguyên nhân và hậu quả của sự việc cũng đã được gửi đến, do Trần Hy【Trần Hi】 và Phong Tín**【Phong Tín】 soạn thảo. Sau khi đọc thông tin đó, Chu Du cảm thấy vô cùng sốc và hiểu rõ hơn về sự thiếu đạo đức của Trúc Hạc.

Có lẽ chính vì điều này mà Chu Du mới nhận ra rằng Chu Hạc thực sự rất mạnh; anh ta đã tìm ra cách giải quyết không thể ngờ đến để phá vỡ những cái bẫy mà mình đã dựng ra, và hoàn toàn thoát khỏi những ràng buộc đó. Dù sao đi nữa, đây cũng là một chiêu thức vô cùng tài tình.

“Hãy mang theo một nửa hạm đội, cả những binh sĩ tinh nhuệ nhất của mình nữa. Cử người đến Châu Phi để đón Trọng Phú trở về. Trước đây có thể coi như chúng ta không biết gì về chuyện này, nhưng lần này, Trọng Phú nhất định phải tự mình tham gia. Nếu có thể, hãy để ông ấy tự tay giết chết Lưu Báo.” Chu Du nói một cách rất nghiêm túc.

So với việc người khác giết chết Lưu Báo, nếu Tôn Sách【Tôn Sách】 thực hiện việc đó, dù là để đặt dấu chấm hết cho mọi chuyện hay để minh oan cho những hành động trước đó, điều đó cũng sẽ giúp giải quyết vấn đề một cách rõ ràng hơn.

“Vấn đề là số lượng binh sĩ Vệ Quân【Vệ Quân】 hiện tại của chúng ta thực sự không đủ.” Bàng Thống【Bàng Thống】 nói với vẻ lo lắng, “Khác với khu vực sông Hằng, những cuộc chiến kéo dài ở mức độ độc hại thấp nhưng có thể kiểm soát được đã giúp chúng ta tích lũy được một lượng binh sĩ tinh nhuệ đáng kể. Trong khi đó, các trận chiến trên biển dù cũng có thể giúp chúng ta xây dựng được một đội ngũ mạnh mẽ, nhưng sự chênh lệch vẫn rất lớn. Điều quan trọng hơn nữa là tình hình đang thay đổi…”

“Hãy tổ chức xây dựng một số đội ngũ tinh nhuệ được điều động xuống cơ sở địa phương, sau đó yêu cầu Tướng Giang và Tướng Lý cũng đưa các đội ngũ của mình đến đó. Tôi cũng sẽ tham gia nữa.” Chu Du nói một cách nghiêm túc, “Trách nhiệm với đất nước luôn phải được đặt lên hàng đầu. Hãy mang theo sáu đội hạm đội; hãy thúc giục Đông Lai【Đông Lai】 để họ nhanh chóng giao hàng, tránh tình trạng khi chúng ta rời đi, phòng thủ ở đây sẽ trở nên yếu đuối và bị Mông Khang Bố tấn công.”

“Bạn nghĩ rằng chỉ cần chúng ta rời đi, Mông Khang Bố sẽ tấn công nơi đây à?” Bàng Thống【Bàng Thống】 nhăn mày, “Quý Sương có đủ sức mạnh như vậy sao?”

“Nói chung, sức mạnh của Quý Sương không hề yếu, chỉ là họ chưa thể tổng hợp được các lực lượng lại với nhau mà thôi. Những việc như việc Bắc Quý tiếp đón Công chúa Thanh Hà, hay việc họ theo dõi các Công chúa Xian An, Le An… thực ra đã cho thấy tầm quan trọng của các C

“Chu Du lắc đầu nói.”

Bàng Thống nhớ lại một chút rồi gật đầu; quả thực là có sự khác biệt lớn giữa việc có công chúa cai trị và không có công chúa cai trị tại Quý Sương – trường hợp đầu tiên thì thực sự quá mức rồi.

“Nếu suy nghĩ kỹ, Quý Sương cũng không hề yếu, nhưng những xung đột nội bộ của họ quá lớn.” Chu Du liên tục lắc đầu, “Kỵ sĩ Mặt Trời, kỵ binh hoàng gia, kỵ binh dùng kiếm cong, cung thủ hoàng gia, kỵ binh cưỡi ngựa và sử dụng cung, chiến binh Kshatriya, binh sĩ mang khiên và loa thương, binh sĩ cưỡi ngựa trang bị đầy đủ, chiến binh của vua Xã, binh sĩ tấn công bằng kiếm cong, kỵ binh cận vệ, đội quân áo giáp… v.v.”

Bàng Thống nghe Chu Du nói, khóe miệng cũng không khỏi co giật; đúng vậy, nếu nói ra thì sức mạnh của Quý Sương thực sự không hề tồi, có rất nhiều phe phái mà họ có thể đối đầu được. Và ngoại trừ chiến binh Kshatriya, những phe phái kia đều thuộc về hoàng gia hoặc Bắc Quý Sương, đều là lực lượng chính.

“Còn có hàng triệu người Nam Quý Sương sẵn sàng hy sinh mạng sống cho mục đích chung… Nếu www.uukanshu.net có thể thống nhất tất cả những lực lượng này, tận dụng tốt lợi thế về nguồn lương thực, hậu cần và dân số của Quý Sương, thì họ chắc chắn sẽ rất mạnh mẽ. Cộng thêm cả Quyền Trượng Đế Quốc nữa… Ồ.” Chu Du ngậm ngùi nói. “Nhân tiện, Kenmayer và những người khác từng nói rằng, nếu chúng ta có một ‘linh hồn quân đội’, để Tôn Thượng Hương cầm lá cờ Quyền Trượng Đế Quốc, thì chúng ta thực sự có thể đảm nhận được trách nhiệm đó.”

Đây thực sự là một thực tế điên rồ, nhưng sự thật lại là như vậy. Bởi vì nếu so về mức độ “độ tinh khiết”, thì với sự hỗ trợ của “linh hồn quân đội”, mức độ “độ tinh khiết” của Tôn Thượng Hương gần như sánh ngang với bản thân Selian.

Cô ấy là hậu duệ trực hệ của gia tộc Sun, sở hữu lực lượng hải quân hùng mạnh nhất thiên hạ; thực tế, cô ấy đã thực hiện được 30% trong số những mong muốn liên quan đến đại dương mà Quyền Trượng Đế Quốc đại diện cho. Bản thân cô ấy cũng là công chúa của huyện Lạc An, nên có thể thỏa mãn thêm 40% trong số những mong muốn của một công chúa… Cô ấy chính là “bản thể” của những mong muốn đó; cùng với sự hỗ trợ mạnh mẽ từ “linh hồn quân đội”, mức độ “độ tinh khiết” của cô ấy gần như sánh ngang với bản thân Selian…

Lúc đó, khi nghe nhữ